“前徒倒戈”比喻军队背叛，调转枪口攻击自己。
此典出自《尚书·武成》：“会于牧野，罔有敌于我师，前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。”
商纣王是个暴虐的国君。人民非常痛恨他。
当时，周国是商朝的附属国。周文王励精图治，积极准备力量，决心消灭纣王。他善于笼络人心，因此许多诸侯国都背离商朝，归附了周国。
周文王死后，他的儿子武王继位。周武王决心继承父亲遗志，完成灭商大业。
公元前1066年，武王率领兵士四万五千人，勇士三千人，战车三百辆，讨伐商纣王。各诸侯国纷纷起来响应。
周武王指挥大军向商朝别都朝歌，（现在河南省淇县）发起猛烈进攻，攻到牧野，（现在河南省汲县北部），距朝歌七十里路。周武王在牧野召开誓师大会，列举了纣王的种种罪状，号召将士团结战斗，奋勇杀敌。
当时，商纣王正在宫中和妃子饮酒取乐，突然听到这个消息，惊慌不已，匆忙率领七十万大军，赶到牧野迎战。商军官兵不愿替纣王打仗，战斗一开始，纣王前锋部队的士兵就，配合周军，掉转矛头向纣王杀去。结果商军大败，死伤无数，尸体堆积如山，血流成河，把木杵都漂起来了。纣王走投无路，自焚而死。从此，商朝灭亡。