“巧退秦兵”这个典故比喻爱国主义精神。
此典出自《淮南子·人间训》：“秦穆公使孟盟举兵袭郑，过周以东，郑之贾人弦高，蹇他相与谋曰：‘师行数千里，数绝诸侯之地，其势必袭郑。凡袭国者，以为无备也，今示以知其情，必不敢进。’乃矫郑伯之命，以十二牛劳之。三率相与谋曰：‘凡袭人者，以为弗知，今已知之矣，守备必固，进必无功。’乃还师而反。”
这段话意思是说：秦穆公派孟盟等出兵偷袭郑国。军队来到郑国东西，郑国的商人弦高和蹇他共同商议说：“秦国的军队已经远征几千里，频繁地攻克了很多国家，看他们的趋势，一定是要偷袭咱们郑国。只要是偷袭其他国家的人都以为那个国家不知道要被偷袭，没有准备。如果我们说明知道了他们的真情，他们一定不敢再前进，这样就可保住郑国不受到侵略。”
于是弦高和蹇他就假装是受郑王的命令，用十二头牛，去慰劳秦军。秦国的三个统帅觉得非常奇怪，认为郑国已经发觉了就互相商议说：“凡是偷袭别国，都是因为对方不知道。现在人家已经知道了，专门派人来慰劳，那就一定加强防守了，所以，再按原计划行动，可能就不会有好结果了。”于是就退兵回国了。