【释义】原意为没有兵器，揭竿起义。后用于奋然起义的意思。
【出处】汉·贾谊《过秦论》。
秦二世胡亥时，朝廷横征暴敛，对百姓进行忍无可忍地压迫。陈胜即陈涉，年轻时终年像牛马一样苦干，有一次与几个雇工谈论时充满了对统治者的仇恨。
这一年，陈胜被征去守边防，同行的共有900多人。行军途中，碰上连绵的雨天，道路泥泞不堪，十分难走，赶路赶得精疲力尽，但还是不能按期到达。秦朝的法律非常严酷，超过规定期限就要被砍头。陈胜认为，不按期到达边防，要被杀死；就是按期到达，也会被活活累死。反正都是死，不如造反，便毅然决定举行起义，反抗秦王朝。
起义的农民们赤手空拳，没有兵器，于是，他们砍下树枝充当兵器，高举竹竿作为义旗（揭竿而起）。天下百姓早就痛恨秦王朝的残酷统治，所以陈胜义军振臂一呼，各地英雄马上就云集响应。原来六国的诸侯贵族，也趁此机会起兵抗秦。经过几年战争，秦朝终于被推翻了。