楚成王道：“就这些吗？”奚回曰：“行速较它牛为快，矫健者，可日行五百余里。”
楚成王颔首说道：“汝真宛人也。寡人还有一问，汝既然这么懂牛，饲牛有道乎？”
奚对曰：“时其食，恤其力，心与牛而为一。”
楚成王鼓掌赞道：“善哉，子之言，非独牛，可通于马。寡人之圉场，设在海滨，子若肯去那里屈就，寡人之愿也。”
奚对曰：“可。”遂去海滨为楚成王牧马。
听了谍人之言，秦穆公一脸失望之色：“惜乎！百里奚已为蛮楚所用，寡人失之交臂矣！”
公子絷道：“主公不必如此悲伤，楚成王之用百里奚，乃是因其有牧牛的专长。而百里奚的最大专长还不在于此，是治国平天下，是拜将入相。主公若是把左庶长的位置拿出来，不愁百里奚不来！”
“左庶长，卿不就是左庶长吗？寡人怎么拿？”
公子絷道：“臣能吃几碗干饭，臣自己知道，无论是论德，还是论才，臣都不配做一个左庶长。主公若能把百里奚召来，臣自愿退居右庶长之位。”
秦穆公摇手说道：“卿暂不要说退居右庶长的话，咱先说一说如何将百里奚弄到大秦。”
公子絷道：“将百里奚弄到大秦并非难事。”
秦穆公道：“怎么弄？”
公子絷道：“方案有二。”
他扳着指头说道：“一，遣十个勇士，潜入蛮楚，以武力掠夺的方式抢回百里奚。”
秦穆公连连摇手道：“此法不可行。楚国兵强马壮，高手如云，莫说我只遣了十个人，就是一千，也很难成功。即使侥幸获得成功，也很难把百里奚顺顺当当带到大秦。请说第二个方案。”
“用重币去赎，楚成王贪我重币，岂能不允我大秦之请？”
秦穆公道：“这个方案不错……”
公孙枝许久没有发言，一发言便语惊四座：“主公若是拿重币去赎百里奚，百里奚不来矣！”
秦穆公、公子絷异口同声地问道：“为甚？”
“楚成王之所以让百里奚牧马，那是他还不知道百里奚是个大贤之才，若是我们拿重币去赎，岂不是在告诉楚成王百里奚是个贤人，大贤之人吗？列国争霸，争来争去争的便是人才，得人才者生，失人才者亡。楚成王不是一个傻蛋，岂能放着这么一个人才不用，双手送给我大秦！”
秦穆公有些丧气了：“诚如公孙爱卿所言，这第二个方案也只有放弃了。”
公孙枝道：“不能放弃。”
秦穆公、公子絷一脸困惑地瞅着公孙枝。
公孙枝呷了一口茶道：“这第二个方案不能放弃，但要略略做一些儿修改。”
秦穆公道：“怎么修改？”
“把用重币去赎，改为用羊皮去赎，且那羊皮还不能太多……”
公孙枝伸出右手，五指张开，晃了几晃说道：“五羖之皮足矣！”——羖者，黑色公羊也。
“什么？五羖之皮就可以把百里奚赎出来？”秦穆公还道自己听错了，故有是问。
公孙枝道：“对，要想赎出百里奚，只能用五羖之皮，多一张就要坏事！”
“何也？”
公孙枝反问道：“在秦一个奴隶值多少钱？”
秦穆公回道：“五羖之皮。”
“在楚呢？”
“也是这个价格。这个价格乃列国通行的价格。”
公孙枝道：“故而，只有用列国通行的价格去赎百里奚，才不会引起楚成王的怀疑，才会把百里奚顺顺当当地赎出来。”
秦穆公频频颔首：“公孙爱卿所言是也。这样好不好？请公孙爱卿亲去楚国一趟，把百里奚给寡人赎回来。”
公子絷抢先说道：“主公，百里奚失之于微臣，微臣极愿去楚国一趟，赎回百里奚，将功折罪。”
秦穆公道：“如此甚好。”
公孙枝连道：“不妥，不妥也。”
秦穆公、公子絷齐声问道：“有甚不妥？”
“为了一个年将七旬的媵人，大秦国堂堂之左庶长，跋涉一千余里去楚，楚人作何想？”
秦穆公把头转向公子絷。公子絷默想了一会儿说道：“为了一个媵人惊动大秦国的左庶长确实令人生疑，但若是换一个说法，譬如，大秦国之左庶长使秦，不是为了媵人，而是为了两国缔结盟约，恐怕就不会令人生疑了吧？”
公孙枝颔首道：“不会，肯定不会。”
秦穆公摇了摇头说道：“我大秦与蛮楚相距一千余里，中间又隔着几个国家，素无往来，今日突然前去结盟，是不是有些太唐突了？”
公子絷道：“一点儿也不唐突。主公可否记得，春正月，齐桓公亲率齐、鲁、宋、陈、卫、曹、许等八国军队讨伐楚国，迫使楚国定下了城下之盟。楚人对此引以为耻，楚成王也曾遣其令尹子文，也就是斗谷於菟出使我大秦，欲与我结为兄弟之国以抗齐，被主公婉言拒之。今我大秦若是遣一使者赴楚，重提此事，岂不要把蛮楚乐坏！”
秦穆公颔首道：“卿言之有理！诚如此，那就烦卿去蛮楚一趟，寡人静候佳音。”
公子絷拜谢而去。经过三天的准备，乘坐安车安车：红色的车轮，两个车把两个车键。金色的龙纹，附有车箱。一辆，并随行人员五十余人，径奔楚国而去。
楚成王闻听秦使到了，降阶而迎。
公子絷拜见过楚成王之后，呈上国书。楚成王阅过国书，龙颜大喜，当即命斗谷於菟建造盟坛，七日乃成。择了一个黄道吉日，杀牛以盟。秦方以公子絷为代表，楚方则以斗谷於菟为代表，二相以指濡血，弹指天地，共誓道：“自今日起，楚、秦两国互亲互助，有违盟誓者，天地不容！”誓毕，二相以指蘸血，抹于口唇，相对行礼。
是午，楚成王于王宫大摆酒宴，宴请公子絷一行。秦之副使草上飞，就坐在公子絷下首，赴宴之时，竟背了一个大包袱，斗谷於菟的嘴张了几张，又合住了。喝到酒酣耳热之际，公子絷执樽走到楚成王左边，为他满满斟了一樽酒，双手端起，毕恭毕敬地说道：“大王，请饮下外臣这樽酒，外臣有事求您。”
楚成王接樽在手，笑问道：“贵使有什么事，尽管向寡人道来。”
公子絷道：“您先将外臣这樽酒饮下，臣方敢言。”
“好，寡人听卿的！”楚成王举樽，一饮而尽。随侍宦者，忙持帛巾上前为楚成王擦嘴。
“贵使之酒，寡人已经用下。说吧，都有些什么事，需寡人帮忙？”
公子絷道：“外臣向大王打听一个人。”
“谁？”
“百里奚。”
“百里奚？”楚成王的眉头皱成了一个八字，“这个人寡人有些耳生。”
斗谷於菟正想给他提一个醒儿，楚成王的眉头猛地舒展开来：“想起来了，想起来了。宛邑人，是个游士，出游了二十几年方才回来，他对养牛很有一套，如今正在海滨为寡人牧马呢。”
公子絷道：“百里奚对养牛确有一套，但他不是游士。”
公子絷道：“他是秦夫人的媵人，半年之前将秦夫人的贵重首饰席卷一空，逃之夭夭。秦夫人哭诉于寡君，寡君命外臣携五羖之皮使楚，一来与贵国结盟；二来赎回百里奚，交由秦夫人发落。”
他掉头对草上飞说道：“还不将五羖之皮快快献给大王！”
草上飞道了一声“是”字，取下包袱，解将开来，乃是五张乌黑发亮的公羊皮。
楚成王嗔道：“公孙爱卿，你这就有些见外了。楚、秦二国既已结盟，便是兄弟之国。不就一个奴隶吗？寡人给汝，快将五羖之皮收起来吧。”
公子絷一脸正色道：“这不行。有道是，‘亲兄弟，明算账’。外臣乃是奉了寡君之命来贵国赎百里奚的，不是来要百里奚，这五羖之皮，一张也不能少给。况且，外臣跋涉一千余里来到贵国，岂能把这五羖之皮再带回去不成！”
楚成王叹了一口气道：“好，寡人依卿。”
等宦者将五羖之皮收起来之后，公子絷再拜而言道：“俗话不俗，‘天底下没有不散的筵席’。外臣使楚，半月有余，对大王多有叨扰，外臣不胜惶恐之极。外臣意欲明日返秦，但不知能否将百里奚交给外臣？”
他顿口不言，一脸殷切地瞅着楚成王。
楚成王道：“海滨距郢都，少说也有一百五十里，没有三天时间，怕是把百里奚解不回来。”
公子絷道：“海滨乃外臣返秦的必由之路，若是将百里奚解到郢都再交给外臣，何如让外臣自己去解？”
楚成王一想也是，一脸歉意地笑道：“还是贵使聪明。若照寡人之意，将百里奚押解到郢都再交给贵使，简直是‘六指抓痒’六指抓痒——多一道子。！”
说毕，掉头对斗谷於菟说道：“烦子文代寡人一行，一来送一送客；二来晓谕海滨圉长，将百里奚打入囚车，交给公子絷大夫。”
子文者，斗谷於菟之字也。未曾为令尹之时，公子元阴谋作乱，且有奸淫王嫂息妫之心。
息妫者，楚成王之嫡母也。息妫密召斗谷於菟入宫靖难，杀死公子元，因功拜为令尹。是时，齐桓公早已称霸，称霸之原因很多，但很重要的一个原因，便是尊重贤人，重用管仲，号为仲父。楚成王欲显斗谷於菟，乃以其字呼之而不名。
斗谷於菟奉了楚成王之命，陪同公子絷来到海滨，向圉长密嘱道：“速去打造一辆囚车，时限一日。”
圉长道：“这里是个牧场，打造囚车做甚？”
“囚百里奚。”
圉长惊问道：“百里奚一没杀人，二没放火，囚他做甚？”
斗谷於菟道：“他虽说没有杀人放火，可他是秦夫人的媵人，还是一个巨盗。”
“巨盗！”圉长还想再问，斗谷於菟满脸不悦道：“汝已经问得不少了，快去！”
圉长也是宛人，和百里奚有同乡之谊，经过半年的相处，成了无话不谈的朋友，忙将百里奚叫到马棚一角，以斗谷於菟之语相告，催他早些儿逃命。百里奚笑道：“贤弟不必为愚兄担心，以愚兄度之，愚兄秦国之行，不但无祸，反要大喜临门。怕是贤弟日后还要享愚兄之福呢！”
圉长虽说不信，又不敢深劝，叹息而去。磨蹭了两天一夜，方将囚车打造出来。
从百里奚被抓，到押出楚境，整整三日，他未曾说过一句话。但当囚车刚一进入鄀国鄀国：古国名，周共和元年（公元前841年）置。允姓，有上鄀、下鄀之分。这里所指的乃是下鄀。金文作“蠚”，在今河南内乡、陕西商县间，后灭于晋。为晋邑。之地，百里奚一反常态，用手拍打着囚车，引吭高歌道：
驷驖孔阜，六辔在手。
公子媚之，从公于狩。
奉时晨牡，晨牡孔硕。
公曰“左之”，舍拔则莸。
游于北园，驷马既闲。
车銮镳，载猃歇骄。这是一首描写秦君狩猎盛况的诗，诗名《驷驖》，翻译成白话文是：“四匹黑马壮又高，六根缰绳手中抄。公侯爱子随车上，一同打猎去荒郊。恰逢公鹿出平沙，公鹿个头真可夸。公侯喝令向左射，利箭一发便射杀。猎罢闲游北园中，四马纯熟缓缓行。轻车扬镳銮铃响，猎狗登车放轻松。”
公子絷故意吓他：“汝乃秦之逃奴，每向雍城前进一步，汝离鬼门关的距离便近上一步，还有心唱呢！”
百里奚大笑一声道：“差矣！雍都不是在下的鬼门关，而是在下的发迹地，要不了十日，你我便可同朝奉君了。在下为什么不唱？”
公子絷噫了一声道：“汝还怪会想呢，汝凭什么断定，俺家主公不会杀汝？”
百里奚道：“不说列国，单就大秦的逃奴，哪一天没有十个八个，可有哪一个逃奴惊动过了您这个左庶长？在下惊动了。不但惊动了，还劳您跋涉一千余里来赎！”
公子絷笑驳道：“汝不必自作多情，本官使楚，乃是为着定盟而来。赎汝，只不过是顺手牵羊罢了。”
百里奚笑道：“汝不必欺骗在下，汝还没有傻到非要和蛮楚结盟，来共同对抗周王室和齐桓公的地步！汝果真傻到这种地步，半年之前就该和蛮楚结盟了，何必等到今日？”
“这……”公子絷不好意思地笑了起来，“百里先生果真是个大智之人，在下这次使楚就是奔着您来的。在下这就打开囚车，放您出来。”
百里奚忙道：“别，这会儿还不到放在下出去的时候。”
“为甚？”
“鄀国，楚之附庸也。在下若是被您放出来，恐要令鄀人生疑，惹出一些不必要的麻烦。”
公子絷笑道：“先生过虑了。鄀，弹丸之地，虽为楚之附庸，谅它也不敢得罪大秦，一也；其二，即使它真的生疑，等它遣使禀报楚王归来，吾等早已出了鄀境，岂奈我何！”
扭头对副使说道：“还不快快将囚车打开！”
“别，别急。还是等出了鄀境再……”百里奚的“打开”二字尚未出唇，一人一骑迎面飞来。
那人来到公子絷面前，扳鞍下马，自报家门道：“下官乃鄀国下大夫凌烟，奉主公之命恭请左庶长屈驾敝都，以尽地主之谊。”
公子絷正要答应，见百里奚连连向他摇手，改口道：“谢谢鄀君，外臣离开雍都，已有两月有余，归心似箭，这一次就不再叨扰贵国了。”
“这……左庶长既然归心似箭，下官也不敢勉强。这样好不好？前行两舍舍：古之行军，以三十里为一舍。之地，地名丹水，设有驿站。此站距吾都也是两舍之地，左庶长一行可到那里歇宿一夜，等一等寡君。”
待公子絷道一声“好”字，凌烟飞驰而去。
百里奚问道：“左庶长果真要去丹水驿等候鄀君吗？”
公子絷将头轻轻点了一点。
百里奚一脸凝重道：“丹水驿不可去。”
听他这么一说，公子絷的脸上打了一个大大的问号。