石扇看到仆固琪手中那把剑，不由咧嘴一乐。剑是玎零的，她肯定得找麻烦，只要跟定仆固琪，不就能看到玎零了吗？
主意打定，石扇拔腿就追。那仆固琪不知有什么急事，大步流星径奔东南，黄瓢虽是侏儒，脚力却也不弱，跟在他身后紧追不舍。
跑到一片乱岗中，仆固琪忽然不见了踪影。黄瓢站在山头东张西望，破口大骂：“臭小子，抢了老爷的黄瓜小美人还想溜？老爷今日定不放过你！”
石扇讨厌这侏儒员外，懒得理他，悄悄绕过山包，继续追踪向前。他自幼追寻金天师报仇，别的本事没有，却练出了跟踪的能耐。眼前这片山林深草密沟壑万千，他半些儿不迟疑，钻进一条长满菖蒲的山沟，亮开嗓门大喊：“仆固琪，出来吧！”
话音未落，一颗松球嗖地飞来，砸着他后脑勺。他赶紧回头，见沟壁上有棵树松针微晃，忙纵身猛扑，从树上拖下仆固琪，趁势骑在他肚皮上。仆固琪怒叫一声，振臂把石扇掀翻。
石扇骂道：“好没脸，骗人家的宝剑！”
仆固琪冷笑：“奇怪，这宝剑是你的吗？”
石扇一时语塞，心想：“我要是帮玎零夺回宝剑，玎零一定喜欢。不过这臭小爷身手了得，硬抢不行，得拿他个错处，逼他交出宝剑才好。”
他瞅着仆固琪手中那把寒光闪烁的宝剑，不由想到金天师心狠手辣，能杀了他的人肯定不是寻常角色！石扇亲眼看见仆固琪进了广州城，难道城里碰巧还有另一位高手携了这么锋利的宝剑，恰巧撞着金天师不成？
转念至此，石扇忙指定仆固琪嚷道：“金天师是老爷的仇人，凭什么要你杀？你赔！你赔！拿这把剑赔给老爷，咱们两下扯平！”
仆固琪笑问：“谁是金天师？谁说我杀了他？”
石扇怒道：“金天师是个狗汉官，你要是没杀他，肯定跟他一伙，也是个狗汉官！”
仆固琪双眉一挑，正想驳斥，忽听有个清亮的声音笑道：“铁勒族仆固部乃匈奴苗裔，哥滥拔延之后，世代赐封金微都督。谁把仆固琪认作汉人，那才叫有眼无珠呢。”
两位少年慌忙扭头看说话的是谁，只见身后站着位窈窕女子，穿一身素色裙衫，脸上蒙着半截轻纱。石扇怔怔地看着她，心里觉得似曾相识，却想不起在哪里见过。
蒙面人打量仆固琪，笑问：“你就是九爷吧？玎零让我找你——”
一语未了，仆固琪叫道：“你准是玎零的姐姐，请吃小爷几剑！”
这小爷说翻脸就翻脸，呼地拔剑出鞘，刷刷刷几招，出手极凶猛狠辣。蒙面人跃身避开，惊奇地问：“这是干什么？”
仆固琪不吭声，一把剑上下翻飞，一招紧似一招递出，一边打，一边翕动嘴唇，像是默念记数。剑峰扫处，落叶簌簌，一团剑光追裹着蒙面人，疾如狂风吹絮，险似怒电掣空，端的凌厉无比。
数十招打过，忽听“叮”一响，瑯琊剑颓然落地。石扇惊讶地发现蒙面人衣履未乱神定气闲，仆固琪却气喘吁吁，满脸惊骇。
仆固琪不相信似的怔望着蒙面人，忽然“嗨”了声，转身往沟口跑去。
蒙面人笑道：“九爷，你忘了剑。”
仆固琪不回头，背影实有万种沮丧。蒙面人拾起剑信手甩出，那长剑宛如一道白光，“叭”地插入仆固琪背后剑鞘中，正是不偏不倚，直如长了眼睛一般！
这一手，就连石扇也瞧出来，实在奇妙极了。
仆固琪拔出宝剑，恋恋不舍摸了又摸，涨红脸小声说：“我十招削你衣角不下，有何脸面使这宝剑？我、我跟玎零打赌发过誓的。”
蒙面人一怔忙问：“原来玎零让你等在这儿削我的衣角吗？”
仆固琪答：“是。她让我来菖蒲涧，说她的姐姐范无心每天来此练功……”
蒙面人跌足叫道：“哎呀，小妮子误我大事！她对我说的事儿，大约也是诓人的了。”
仆固琪一咬牙，把宝剑塞回蒙面人手中，逡巡几步，又忍不住回头瞧一眼，实在是一万个舍不得。石扇刚才见识甩剑入鞘那一手，对蒙面人极为佩服，上前笑嘻嘻搭讪：“范姐姐，玎零说了什么事儿？是说我吗？”
蒙面人摇头道：“此事与你无关。小妮子说仆固琪杀了个瘸腿老头，约我来菖蒲涧认认尸体。”
石扇拍掌大笑：“哈，我亲眼看见金天师的尸体抬上船，此刻早掀进海里祭神了。你别错怪玎零，她说金天师是仆固琪杀的，一点也不错。”
仆固琪跳起来叫道：“小爷没杀金天师！”
石扇笑道：“怎么又耍赖？你杀了金天师，连玎零都知道。”
仆固琪涨红脸，急口发誓赌咒：“谁耍赖叫他烂耳朵、狗啃鼻子、嫁个回纥、一辈子不能回家！”
这咒语够奇特的，石扇不由怔住。蒙面人疑惑地打量着仆固琪，嘴里问：“石扇，你王妃姐姐得着的，果然是金天师的尸体吗？你追踪金天师数年，对他十分熟悉，看到他的尸体时，心里应该有种异样感觉吧？”
石扇吃一惊，心想怎么自己的秘密全让她知道了？不由暗猜：“准是玎零告诉她的，她是玎零的姐姐嘛……唔，玎零又是从哪里打听到这些秘密？反正不管怎样，玎零愿意打听我的秘密，证明她心里想着我，哈哈！”
蒙面人看他忽忧忽喜，已然洞知他心里所想，摇头苦笑道：“玎零这小妮子真会骗人！她没有姐姐，范无心是她的大哥。”
石扇忙问：“你不是玎零的姐姐，那你是谁？好奇怪，我瞧着你有点眼熟呢。”
蒙面人刚要回答，涧口黑影晃动，黄瓢欢声大叫：“臭小子，老爷逮着你了！”
众人愕然看着这侏儒员外，不料他身后又走出一人，身著青衫，手握长箫，正是丑书生陆羽！
黄瓢指着仆固琪，对陆羽嚷道：“你要找的人就是他，黄瓜小美人是他抢走的！”
陆羽瞥一眼仆固琪，目光立即移向蒙面人，又惊又喜看着这裙衫飘拂的女子。蒙面人一双俊目荡出柔柔眼波，轻声笑道：“处士中了波斯迷魂香，如今可大醒了？”
陆羽抬手一揖，说：“惭愧！鸿渐大意遇险，多谢侠女出手相救。未知侠女尊号如何称呼？”
黄瓢抢先说：“她叫公孙玉娘！”
仆固琪听到“公孙玉娘”四字，突然惊奇地睁大眼睛。石扇醒悟过来，笑说：“你就是在藏珍阁救我的那位仙女，难怪眼熟。”
蒙面人抬手摘下面纱，笑道：“既然连黄员外都查明了我的身份，这面纱多余了。”
仆固琪定睛瞧她，顿足大叫：“公孙玉娘大名鼎鼎！哎呀，原来竟是——”
他咽住剩下的话，脸上露出尴尬神色。公孙玉娘粲然一笑：接口说：“原来竟是貌不惊人的弱女子，让九爷大失所望？”
此言正是仆固琪心中所想，然而玉娘含笑说出，却有股不可言喻的深义。仆固琪想起刚才那番“削衣之战”，顿时面红过耳。
陆羽打量公孙玉娘，见她年约十八九岁，素面朝天不施粉黛，那种清纯脱俗的美丽，仿佛将暮色也逼退了三分。
慕色如狂的黄瓢溜近玉娘身后，意图占点便宜。玉娘怒喝：“瞎眼东西，一边歇歇去吧！”
她抬腿踢去，侏儒员外飞向崖壁，挂在一棵树上，吓得惊惶惨叫。
玉娘喝问：“黄员外，你怎么知道我是公孙玉娘？”
黄瓢慌忙回答：“是金天师认出你的，不关我事……救命哪！”
玉娘眉尖轻蹙，转向石扇郑重问道：“方才你还没回答呢，你看到的尸首究竟是不是金天师？”
石扇答说：“尸首脸砸得稀烂，不过手掌那块肉是我削掉的，我亲眼验过，一定是金天师。”
陆羽听说金天师已死，松了口气，想起自己还有未了之事，倒是必须加紧完成，忙扭头问仆固琪：“九爷，忆儿在哪里？”
仆固琪脸一红，欲待溜走，众人的眼睛都盯着，到底难以隐瞒，只得呑呑吐吐说出件可笑之极的事来。
原来钟陵那夜仆固琪一时兴起，飞马掳走忆儿。他早听说南海有个林邑国，林邑王手中有一柄绝世宝剑叫瑯琊，便带着忆儿跑到林邑，想向林邑王讨那瑯琊剑瞧瞧。
谁知林邑王除了瑯琊宝剑，更有位多情任性的玎零公主。公主一见仆固琪，不由分说定要嫁他，竟把忆儿和仆固琪的随从们扣押起来，逼得仆固小爷逃往广州。
仆固琪从玎零手中夺得瑯琊剑，玎零激他：“九爷敢不敢去菖蒲涧跟我姐姐较量？要是十招削下姐姐的衣角，剑归你，忆儿也还你。若没这本事，啊哟，你还有什么脸面使唤瑯琊宝剑？”
仆固琪年少气盛，自忖武功出自名门，哪有十招削不了衣角的道理？当即与玎零击掌赌咒，兴冲冲奔赴菖蒲涧。谁知玎零却把公孙玉娘骗来，竟叫仆固琪大失英雄颜面。
陆羽叹道：“可怜忆儿被你们顽皮捉弄，如今她关在林邑国，如何是好？”
仆固琪羞愧难当，低声说：“我这就去救忆儿。”掩面飞奔出涧。石扇半点不迟疑，撒开两腿紧追而去。
陆羽目送两位少年，心下踌躇：“这对顽皮捣蛋的师傅哪能救人？多半又要另生枝节了。”欲待追去，转念想起皎然伤重，季兰不知是否离开钟陵？实觉揪心剜肺，两腿竟抬不起。
只听玉娘轻声说：“处士不必为忆儿担忧。那金天师死得蹊跷，才令人担心呢。”
陆羽暗惊，问：“怎么蹊跷？”
玉娘道：“金天师狠辣异常，怎会轻易被人杀掉？尸首面目被毁，更是十分可疑。可惜大食王妃把尸首带出海外，无从验他真假。”
陆羽心想她对金天师如此耿耿于怀，莫非二人有什么恩怨？玉娘明眸闪闪，已然瞧出他的怀疑，忙道：“颜颇流落江湖，与金天师还有不小的干系呢。”
陆羽一怔：“怎么？”
玉娘道：“颜真卿与董秦结盟抗贼，派贾载渡渤海，以小颜颇作人质。贾载途中遇着风暴，被迫阻了两日，这当口有个奸细探得他们的动静，抢先渡海向安禄山告密，贾载一行尚未抵达范阳，便中了安贼的埋伏，颜颇因此与亲人失散。”
陆羽惊问：“那奸细是金天师？”
玉娘点头说：“正是。金天师助纣为虐行踪诡秘，引起中原抗贼义士的注意。义士们联手追查，这厮狡猾异常，立即隐藏起来，直到最近才在钟陵发现他的踪迹……”
话说至此，玉娘忽然打住，像似有话不便再说。陆羽默默一想，已然醒悟——她便是跟踪到钟陵的抗贼义士，在探查金天师底细时，不期而然遇着陆羽，所以出手相救。
陆羽心里升起敬佩之情，抬眼望向玉娘，恰撞着她两泓秋波荡来。二人心头大震，急忙各自别转脸。
黄瓢挂在半空挣扎不停，大叫饶命。玉娘定一定神，喝问：“金天师现在何处？说得实在，我便饶你。”
黄瓢气喘吁吁说道：“美人，你要是不肯相信他死了，就去大王山找。”
玉娘目光警觉，问：“他在大王山有亲友？”
黄瓢道：“屁，什么亲友？大王山宋寨主去我府上做客，金天师缠着他拜了把子。火烧藏珍楼那夜，金天师说广州有注大财，让我叫上宋寨主一起发财，我没听他的，叫了白之乎。”
玉娘怒道：“原来广州城里趁火打劫的强盗是你引来的，可恶！”
此时陆羽忽然想起一件事，连忙告诉玉娘：“我见大食王妃时，曾提起石扇追踪仇人之事，王妃说害她家破国灭的仇人是个瘸腿谋士，形貌与金天师十分契合，她怀疑金天师便是那个谋士。”
玉娘急问：“王妃有没有提起谋士的名姓？”
陆羽摇头答道：“我问过了，王妃不知。”
玉娘沉吟片刻，轻声自语：“这倒是个值得追踪的线索……”
扑通一响，挂着侏儒员外的那根树枝断了，黄瓢摔下地，再不敢招惹美人，爬起来慌不择路抱头鼠窜。
陆羽和玉娘走出菖蒲涧，来到分岔路口。玉娘道：“我这就去大王山探查金天师下落，处士欲往何处？”
陆羽心里只想展翅飞到李季兰身边，向她倾诉别离之情，可话未出口又踌躇暗想：“那金天师包藏祸心欲毁江山，国难当头，我怎能把儿女私情置于社稷之上？”
他拿定主意，向玉娘一揖笑道：“鸿渐不才，愿助姑娘一臂之力。”
玉娘大喜，指着东北方向说：“大王山就在广州与钟陵之间。处士探访好友，亦是顺路。”
陆羽一怔，暗叹：“她总能猜着我的心思，真是冰雪聪明的奇女子啊！”
二人相视一笑，并肩向东北疾行。
暮霭从山峦间缓缓飘起，悄然携来秋的寒意。