季兰疑心未释，追问：“她要去哪里？”
陆羽张嘴欲答，心里忽一转念：“玉娘追踪金天师的事儿，我并不清楚底细，如何解释得明白？只怕又要怀疑我故意隐瞒……唉，还是不说为妙。”
他不善撒谎，只得沉默不语。
季兰打量他的神情，冷笑道：“你既不肯说，我替你说吧——她是回北方筹备婚事去了，对么？”
陆羽吃惊忙问：“玉娘要成婚了？”
季兰怒气满怀，嗔道：“你想瞒我到几时？那天你俩躲在山沟里商量婚事，我全听见了！”
说罢甩袖悻悻站到一旁。陆羽见她生气，只得低声解释：“金天师在广州诈死，至今不见踪影，玉娘托江湖朋友四处打听，得到消息说北方出了件奇怪的事儿……”
季兰打断他的话问：“玉娘分明说过‘成亲’，难道金天师要成亲了？”
陆羽道：“北方那件怪事，与一位公主出嫁有关，玉娘此刻便是赶往北方调查此事去了。”
知道玉娘与陆羽嘀咕的原来与情无关，季兰心头顿时一松，惭愧自己胡乱猜疑，忙佯装赌气：“你不用告诉我这些！我哪配知道什么军国大事？”
陆羽一愣，道：“你虽是青楼女子，见识远胜寻常妇女，何必妄自菲薄？”
“青楼”二字刺着季兰的痛处，她生气地说：“青楼女子只知卖笑寻欢，哪及得人家忧国忧民的侠女？你跟别人一样瞧不起我，用不着假惺惺装好人！”
嚷出这些，不禁悲从中来，掩面哭得肩头乱颤。
陆羽想安慰她，急起来结结巴巴说不成囫囵话，只急得跺脚发誓：“陆陆陆鸿渐若敢轻视你，天天天打雷劈！”
季兰恼他失口提起“青楼”，仍赌气不理，拿条绢帕捂着脸，伤心啜泣不止。
他二人分别十六年，相聚才短短数月，彼此都怀着旧时感情，却并不熟悉此刻的对方。陆羽觉察到她猜疑自己，早想寻个机会表白心迹，当下强使自己平静下来，缓缓说道：“你如此聪明，怎么看不懂鸿渐的心？鸿渐在茫茫人海中苦寻十六年，只盼能与你长相厮守。此情不渝，青山作证。”
听他说得情真意切，季兰心头涌上一股热流，泣道：“当年我父母双双病逝，家里一贫如洗，我被迫卖身葬母，当了富商的奴婢。那老贼想收我作妾，大娘吃醋竟把我卖到妓院！我、我……”
想到当年的辛酸，她心如刀割，哽咽难言！
陆羽低声而热切地说：“不管你做过什么，不管你是何身份，鸿渐绝不在意。在鸿渐心目中，季兰是最美丽纯洁的女子，天下无人能及！”
季兰一怔，抬头望着陆羽。只见晨曦淡淡映着这丑书生脸庞，两眶泪水含在他眼中，是那样晶莹剔透！
季兰大为感动，叫一声：“鸿渐！”忍不住投身入怀。二人悲喜交集，相拥而泣。
经过这一番，季兰胸中块垒全消了，知道陆羽专情爱着自己，不由平添了许多自信，言谈笑谑，尽显出聪颖魅力。
转瞬寒冬将尽，皎然和季兰的伤都已痊愈，众人商量着要离开庐山，到别处走走。
陆羽提议说：“咱们去蒙山吧。巴蜀蒙山五峰，中顶上清峰有七棵雷鸣仙茶，鸿渐渴望已久！”
皎然道：“雷鸣仙茶大名鼎鼎，听说这茶还有些典故哩。”
吴婆婆忙问：“什么典故？快说来听听。”
皎然看着陆羽笑道：“你是茶博士，还是你来说吧，贫僧不敢班门弄斧。”
陆羽也不推辞，娓娓说道：“相传雷鸣仙茶是西汉普慧禅师亲手所栽。七棵茶树高不盈尺，长在山顶一块巨大无比的磐石中。此茶须在每年春分日，春雷初鸣时采摘……”
婆婆插嘴忙说：“必须在春分日采摘？哎呀，眼看就要立春了，咱们还等什么？快上路吧！”
季兰笑道：“着急也不在这一时，得听完典故呀。鸿渐，你且说说，雷鸣仙茶有什么妙处？”
陆羽说道：“此茶独得天地仙气，据说服食一两能治百病，服二两长寿无恙，服食三两，令人气爽神清脱胎换骨，服四两羽化成仙！雷鸣仙茶的名号，便是由此得来。”
吴婆婆听得眉开眼笑，恨不得立即插翅飞上蒙山。季兰迟疑一会，说：“民间传说多是杜撰，茶叶哪有如此神奇？唉，此去巴蜀万里之遥，山深水恶，只怕……”
吴婆婆怒道：“你怕山深水恶，自去翠香楼当花魁娘子，何必定要缠牢师傅？哼，你捣鬼赶走玉娘，又想来害我？”
季兰一愣，惊问：“你说什么？”
婆婆道：“不用装傻，我知道玉娘定是被你撵走的！”
季兰屡次被她羞辱，不禁怒从心起，奋起反击：“究竟谁在装傻？你与玉娘勾结一气，故意与我作对，别以为我不知道！”
吴婆婆不知玉娘为何突然离开，早憋了满肚皮怒火，正要寻机会发作，当下冷笑一声，指定季兰骂道：“不是玉娘答应教三牛子剑术，逼着我敬你，我吴婆婆会熬桂花茶给你喝？你一个粉头娘子，千百男人亲近过的，居然敢跟玉娘争高比低，真笑死人了！”
季兰听说玉娘居然逼婆婆敬自己，不由大吃一惊。及至听见后面这些不堪入耳的话，只气得浑身发抖，张嘴吐出一字：“我——”
忽然眼睛一黑，倒地昏晕过去。
待她悠悠醒转，屋里人已走尽，只有陆羽满怀忧愁守在床边。季兰想起吴婆婆那些话，只觉心如刀割，泪水忍不住夺眶而出。
陆羽知她委屈，低声安慰道：“吴婆婆已经走了，从此她不能再伤害你。”
季兰大放悲声，痛苦地想：“那蠢婆子怎能伤害我？是我自己命苦啊！”
凄惶数日，她仔细把自己的前途想个透，与陆羽商量：“咱们四处流浪，何日是头？你也是无家可归之人，不如随我回乌程寻找亲戚，找个落脚之处。”
陆羽默然有顷，道：“是。咱们这就上路吧。”
他匆匆收拾行李，带着季兰去找皎然上人告辞。皎然云游半年有余，也打算回寺，正好同路。
三人离了庐山来到湖州，已是处处春光明媚。皎然出家的妙喜寺就在湖州西南三十里的杼山，他告别二友先行回寺，陆羽和季兰则结伴去乌程寻亲。
湖州乌程县为秦始皇所设。小小城池坐落在丘陵中，北临烟波浩渺的万顷太湖，西倚雄奇峻拔的天目山，风景秀丽，冠绝江南。
季兰祖籍原在乌程，父母亡故后，她沦为奴婢，辗转被卖到苏杭等地，已十余年未回过家乡。走近乌程故里，她难以抑制满怀激动，喃喃叹道：“我终于回家了……莫非身在梦里？”
陆羽高兴地说：“山清水秀，正是安家的好地方。季兰，咱俩漂泊的苦日子总算熬到头了！”
凭着儿时的朦胧记忆，季兰四处打听，好不容易才找到父母住过的村庄。村里人听说有女寻亲，纷纷涌来看稀罕。几个村妇用羡慕的眼光打量季兰，指指点点叽喳谈议：
“哟，瞧她身上那裙袄，绣工多精细呀，还是绸缎的哩！”
“穿得这么光鲜，怕是官家夫人吧？”
“不像，不像！官家夫人哪能抛头露面乱走？八成是……”
季兰正觉万分窘迫，人群中挤出位花白鬓发的老者，向她和陆羽一揖，笑道：“小老儿姓张，就在村西头住着。二位若不嫌弃，请到寒舍用杯热茶如何？”
二人大喜，连忙回礼致谢，随了老者来到村西头。
进门两间茅草房，虽不甚宽敞，倒也收拾得窗明几净。张婆见来了客，忙烧开一锅水，抓两把茶叶熬得浓浓的，盛在三只粗瓷碗里，两碗奉客，一碗张公自饮。
陆羽在旅途多日未饮茶，早已心痒难熬，捧起碗细品一口，忍不住赞道：“此茶大妙！”
张公笑道：“这是温山贡茶，几百年来专为皇室享用，百姓无缘得尝。小老儿有个女儿嫁在温山，昨日送了一包茶叶来，两位贵客却是与它有缘。”
陆羽听了，更加用心品尝那碗茶，饮一口，赞一回，又说可惜烹煮得粗放了些，若能精心制作，必定更为鲜醇。
张公见他是个懂行的，卖弄说道：“这温山贡茶，可是来历非浅！当年三国时候，吴国末代皇帝孙皓骄矜霸道，每日大摆宴席，逼着群臣喝酒，人人都必须喝七升，喝不下的就硬灌！嘿嘿，有位大臣叫韦曜的，酒量最浅，那孙皓对他十分宠信，就用温山贡茶熬汤，命韦曜以茶代酒，糊弄过关。”
陆羽喜道：“以茶代酒的故事，在下早已听过，却不知孙皓用的是哪种茶叶。原来温山茶有如此悠长的历史？真是难得！”
张公笑道：“温山离乌程县城只有二十里，孙皓本是乌程王，自然喜爱温山茶了。其实湖州附近山丘平缓，雨雾温润，许多地方都产好茶，只是没有温山茶这般出名罢了。”
陆羽急切地问：“老人家还知道什么好茶？恳请赐教！”
张公拈须想了想，说道：“小老儿有个亲戚住长兴县，听他说那里有座山，山沟深处长着一种茶，嫩叶微呈紫色，最是香醇清冽！只可惜壁峭沟深，地势凶险，进山采茶颇不容易。”
陆羽悠然神往，连忙追问：“那座山可有山名？”
张公道：“那山名甚是难记，叫……叫……”
他苦思冥想，却想不出山名究竟叫什么。季兰满腹愁绪，忙插嘴问张婆：“请问婆婆，这村里可有李家人么？”
张婆问明她父亲的名讳辈分，说道：“哎呀，姑娘的近亲，村里是一个也没有了，虽有几户姓李的，那却只能算——”
一语未完，忽听门外有人高声问道：“张公，我的姪女在你家么？”
季兰腾地站起，一颗心扑通直跳。张公笑道：“说曹操，曹操就到！”忙迎出门外：“李八爷请进，你要找的人就在寒舍。”
一位四十来岁的汉子走进门，满屋扫一眼，把目光盯在季兰身上。陆羽和季兰也睁大眼打量此人，只见他黄面微须，身穿细布长衫，足蹬布履，不像作田下力的农夫，倒有点像城里的商人。
此人走近季兰，亲热地笑说：“好姪女，你终于回家乡来了！”
季兰迟疑问道：“你是……”
汉子笑道：“我就是你的八叔，嫡亲的亲人哪！”
季兰刚才听说自己已无近亲，不由得犹豫地瞅瞅张婆。张婆拿块抹布低头擦拭桌子，就是不肯抬头。张公张嘴想说话，却又忍住，只是嘿嘿干笑。
陆羽对李八叔一揖，问道：“季兰果然是李八爷的亲姪女么？”
汉子斜眼瞧瞧陆羽，见他身上是破旧青衫，脚下是芒鞋，相貌清瘦丑陋，不像个有地位的，当下爱理不理问道：“你是谁？怎么来管我李氏家族的闲事？”
陆羽说：“李八爷觉得认亲是闲事，于季兰却是头等要紧的大事，不问问清楚怎么行呢？还望八爷体谅。”
这番话不卑不亢，把李八叔将住。他轻咳两声，恼怒地不理睬陆羽，转身对季兰说道：“你的曾祖与我的祖父是堂兄弟，咱们不是嫡亲的亲人吗？八婶听说姪女回乡寻亲，特地准备了干净住处，你这就跟八叔回家吧。”
季兰是满怀期待回家乡的，听说已没有近亲，心中很是伤感，眼前这位李八叔虽只能勉强算个亲戚，毕竟人家愿意认她这姪女，且亲亲热热来接她回家，她有如饥渴中突然获得琼浆，又激动又高兴！
当下她脸泛笑容给八叔施了礼，说：“季兰冒昧前来认亲，多有打扰。”
李八爷笑道：“姪女不要说这种生分的话，你只管把我当成亲叔叔就是！”
陆羽对这位八叔不大放心，但他不忍扫季兰的兴，又兼初来乍到不明底细，只得随着季兰来到李八爷的家。
李八爷住在村子中央，十多间大瓦房，院落里有几排牲口棚，一望而知是个富庶之家。
李八婶率两个儿子在门口迎接。她睁两只浮泡小眼，把季兰上下打量着，欢喜说道：“瞧我这亲亲的姪女儿，真是个美人哪！怪不得老皇帝——”
李八叔急忙打断她的话，命：“福儿贵儿，快来见过你们的堂姐！”
季兰听了八婶没说完的半句话，似乎竟是知道她身份的，不由暗暗吃惊。正在心里忐忑，李家兄弟笑嘻嘻上前与她施礼。老大阿福二十出头，老二阿贵才十七八岁，二人都长得矮胖墩实，酷肖其母。
大家刚刚坐定，门外有人叫道：“我的亲姪女在哪里？我的亲姪女在哪里？”
李八叔一愣，还没来得及答话，门外之人已经闯进堂屋，原来是位衣着寒酸年近花甲的老翁。
八婶上前拦住老翁，怒问：“二哥又来捣什么乱？”
老翁伸手将她扒开，盯着季兰看了一眼，扭头责备李八叔：“老八呀，这就是你不对了，姪女衣锦还乡，理当住到我家去，你怎么抢先把她接到你家里来？”
李八叔不慌不忙笑道：“姪女住到谁家不一样吗？二哥家境不好，我怕给二哥添麻烦。”
季兰见两位叔叔争着要接自己回家，十分感动，忙上前给二叔施礼。老翁顾不上搭理她，使劲呸一声，指着李八叔骂道：“别给我来这套！你要想独霸姪女，咱们到家族祠堂说理去！”
李八叔仍是不动声色，亦不跟老翁争辩，扭头对季兰笑道：“叔叔们都是亲情深厚，姪女不要见怪。唉，姪女荣华富贵，在苏州城享惯了福的，住到这乡下来，恐怕耐不得贫寒哟。”
季兰心头忐忑，忙说：“八叔说哪里话！季兰流离失所，一贫如洗，能得叔叔们庇护，实是万千之幸！”
老翁把她仔细打量几眼，冷笑道：“瞧你穿的这身衣裳，怕不要值好几两银子？哼，说什么一贫如洗，定是跟他们商量着来骗二叔吧？”
这话顿时叫季兰张口结舌！她从翠香楼出走，穿的带的衣服自然非绸即缎，然而这缘故她万万不愿向人解释，只得沉默不答。
老翁见她神情尴尬，更认准她是说谎，连连冷笑道：“嘿嘿，姪女既然嫌贫爱富，你就住老八家得了！不过我是族中长老，今后姪女的事，必定由我做主。”
八婶跳起来刚要争辩，李八叔急忙笑道：“二哥放心，姪女是大家的，谁也不能独霸！”
老翁气咻咻走了。陆羽听了刚才这番对白，心里很觉不安，却不敢惹季兰烦乱，只得陪她暂时在李八叔家住下。
一连多日风平浪静，八婶八叔对季兰关怀备至，真比亲人还亲。陆羽暗想：“看来李家长辈果然是亲情深厚，我却多心了。既然无事，春时不可浪费，我何不去探寻好茶好水？”
主意打定，向季兰说明要去周围探访一番，便收拾行李出门上路。他记着村西头那位张公说过，有座山产的茶叶甚好，只是当时没想起山名。现在不妨先拜访张公，向他讨教。
来到张家，张公一见他便笑道：“那座山的名字，小老儿向亲戚打听明白了，叫顾渚山，在长兴县西北三四十里处。顾渚山北面的明月峡，山势陡峭得很，有条大涧穿峡而过，好茶就长在峡底！”
陆羽连忙谢过，又与这位热心老者谈论了一番本地情况，得知金盖山、岘山、西塞山、吴山等处均有好茶树，当地人也有饮茶的习惯。只是民间认为茶汁性寒，素来把它当作泻火解毒的良药来吃，若论烹茶品茶之道，那是丝毫都说不上的。
得知这些，陆羽心头顿时充满急迫之感，恨不得立时将茶道传播开来，使人人都感悟到其中奥妙。他告辞出门刚走出村口，张婆忽然追来将他叫住，问：“跟你一起的那位小娘子，果然住到李八爷家里了么？”
陆羽答道：“是。”
张婆迟疑一下，又问：“小娘子现在可好？”
陆羽听这婆婆语气奇怪，不由有些疑惑，说：“李家待她还算不错……婆婆想说什么？”
张婆支吾笑道：“哦，没事没事，不过胡乱问问！”不待陆羽再开口，匆匆离去。
陆羽在乌程之南的岘山考察了两日，又赶往十多里外的金盖山。此山紧傍苕溪，林木葱茏山泉众多，山上到处有茶树。他采摘鲜嫩茶叶，逐一取泉水烹制，细细琢磨品尝。
在金盖山北麓的绿叶丛中，陆羽发现了一眼隐藏的泉水，水流从岩石缝隙里奔涌流出，直泻底下小水潭，在潭边溅起雪白如云的水花，望去赏心悦目。他捧一掬尝试，泉水入口甘甜；再取一瓢烹茶，茶汤澄明清亮，茶味绵香悠长，真是绝妙好水！
陆羽兴奋不已，就依这眼泉水如云之态，给它取名白云泉。他将泉水的位置绘成图形，收藏在随身携带的褐布袋中，以备将来著书之用。
离开金盖山，陆羽转向西北，寻找顾渚山。
沿途考察，在路非止一日。这天顾渚山已遥遥在望，陆羽见太阳西沉，暮霭悄起，只得紧赶几步，在山脚下找了户人家借宿，等翌日天亮再进山。
这户人家有位婆婆，听说陆羽要往明月峡采茶，忙劝道：“处士休得莽撞，明月峡去不得！”
陆羽笑问：“为何去不得？”
婆婆道：“那明月峡本来不叫明月峡，叫悬臼岕！先生请想，大石臼悬在头顶，那不是凶险万分么？何况……唔……”