翌日陆羽动身去康王谷，季兰眺望着他与玉娘并肩远去的身影，忽然后悔起来，只碍着脸面，忍住没将陆羽追回。
一连三天，她想着陆羽，竟是茶饭无思，辗转难眠。好容易熬到第四天，陆羽与吴婆婆终于回来了，却不见公孙玉娘。
陆羽十分激动，对谷帘泉夸赞不迭，连连后悔说：“可惜崎岖险峻，无法携带锅灶，不曾尝试泉水烹茶的滋味。看来须得设计一套容易携带的茶具，方能使我中华茶道完美无缺！”
季兰无心听他说茶，问：“玉娘跟你一起去的，怎么没有一同回来？你们吵嘴了么？”
陆羽默然未答，吴婆婆笑道：“他俩亲如手足，哪会吵嘴？玉娘有要紧的事，出山办事去了。”
季兰见陆羽似乎有意回避她问话，不禁有些疑惑。一时又想到吴婆婆说的“亲如手足”，心里很觉不是滋味。
几天后玉娘匆匆返回，在寺庙里没见到人，忙往四周寻找。只听寺后传来响亮的啪啪声，是吴婆婆在溪边捶洗衣服。
玉娘问她：“婆婆，可知陆处士哪里去了？”
婆婆道：“他在山沟里琢磨哩。”
玉娘笑问：“又发现了好茶树？”
婆婆答说：“师傅刚才回来取瓶，说在招贤寺下的山沟里找着一眼清泉，比龙池山顶的泉水还好！”
玉娘问明途径要赶去找陆羽，婆婆拖住她问：“姑娘答应教三牛子剑术，他学得会么？”玉娘笑道：“三牛子憨厚朴实，学剑不如学拳。我教了他几招，正练着呢。”
婆婆感恩不尽，望着玉娘消失在林中的背影嘀咕：“师傅哇师傅，你好糊涂哟，放着这么清爽的美人不亲近，倒去招惹那烟花娘子！哼，婆婆不能白当你的徒弟，这个忙是定要帮到底的！”
扔了衣服，呆呆想着如何才能帮这个忙，忽听脚步声响，皎然和季兰踏着落叶走过来。
皎然看见吴婆婆，随口问道：“婆婆，你师傅呢？”
婆婆瞟一眼花魁美人，计上心来，故意支吾：“他……嘿嘿，他……”
皎然又随意问道：“方才好像是玉娘往寺后来，怎么不见她的人影？”
婆婆暗叫：“正要你问这个！”
嘴里连忙否认：“见鬼，玉娘哪有来过？嗨，你们和尚不肯吃荤，眼力统统不济！”
皎然知道这老婆子脾气，不以为然一笑置之。季兰见了婆婆鬼鬼祟祟的样子，不觉疑心大起，停步打量着她。
吴婆婆不再多嘴，急忙收拾起洗涤的衣服，慌张离开溪边。走到拐角处偷眼回窥，只见皎然和尚已走开，花魁美人却仍伫立原地，犹疑地向这边张望。
婆婆装出心怀鬼胎之状，拣偏僻小路乱走。走出一段，住脚细听，身后果然有脚步轻轻跟来。
这蛮婆肚皮里暗笑，东钻西拐，故意把枝叶弄得乱响，引着跟踪之人向西北方向而行。看看已到地方，闪身躲在大石后面，等着看自己的妙计能否得逞。
一根树枝轻轻拂动，跟踪的人露了脸，不出吴婆婆所料，正是花魁娘子李季兰。她突然不见前面引路的婆婆，站在茂密草丛中东张西望，神色有些惊慌。
暮色朦胧，轻雾四起，景色变得模糊而诡秘。山林间一片寂静，连寒蛰也屏了声息，只有冷风倏忽扫过，把枯枝败叶拂弄出种种怪异声响。
季兰不禁打个寒战，急忙转身回寺。忽然她听到一阵轻柔细语，好像就在附近。
她心中疑云陡起，停步侧耳倾听。说话声断断续续传来，分明是一男一女在窃窃私语。
季兰顺着声音搜索上前，拨开几根灌木枝，朝底下窥得一眼，身子立刻僵硬了——山沟里是陆羽和玉娘，二人对面站得很近，正亲热地小声说着话！
隐约传来片言只语，好像玉娘说：“北方……成亲……”陆羽不知回了句什么，面色凝重地摇头，似乎很觉为难。
季兰猛地缩回，咬唇愣了一会，忍不住再次探头窥望。只见玉娘已走上一根独木桥，陆羽落后两步，手里捧着一只铜瓶。
他伸脚踏上圆木桥端，独木桥突然滚动，玉娘猝不及防，身子摇晃！陆羽慌忙扔了铜瓶伸手扶她，玉娘拔身而起，带着他闪电般掠过独木桥，稳稳停在岸边。
陆羽惊魂未定，叫了声：“真险！你还好么？”
玉娘莞尔一笑，柔声说道：“不用为我担心。瓶子扔了，却怎么取水呢？”
陆羽笑道：“山在，泉在。只要锲而不舍，何愁觅不着好水？”
玉娘定睛看着他，若有所悟，欣然赞道：“说得好！此心不渝，有志竟成，这便是处士做人的哲理吧？”
陆羽笑了笑，跟玉娘并肩踏上小路，茂密的树丛遮住了他们的身影，晚风送来低声细语，却再听不清说的是什么。
季兰无意中看见这幕情景，只气得目瞪口呆！
她万万没有料到，陆羽居然避了众人耳目，在山深林密处与玉娘幽会。看他抛瓶救美，何等情急关心！玉娘凝视他的眼神，又是何等深情啊。
他们在泉边究竟私语什么？看二人的神情，似乎玉娘想要陆羽与他回北方成亲，而陆羽则在两位女子之间犹豫不定……他对季兰的迷恋，季兰知道是真诚的。然而刚才，他与玉娘分明也情意绵绵！
他会选择谁作终身伴侣？虽然季兰与他曾青梅竹马两小无猜，可她已被风尘玷污名节，又如何比得上年轻纯洁的美玉娘？！
李季兰心乱如麻，一边自怨自艾，一边茫无目的走去，不知不觉偏离了小路，误入一片陌生林子。
一声凄厉长号，将她蓦地惊醒。
她抬头一看，暮色已然收尽，满目尽皆苍黑树影。寒风从林间掠过，发出瑟瑟声响，仿佛无数野物呜咽。
身后又是一声令人心悸的低沉嗥叫，季兰吓得心如鹿撞，提起长裙拔足狂奔。这几日一直阴雨，林中十分潮湿，她刚跑出数步，不提防脚下一滑，重重跌倒在地。
一条黑影敏捷扑来，四足踏着落叶，发出簌簌轻响。
季兰顾不得膝下剧痛，慌忙挣扎爬起，刚一抬头，突见两只黄澄澄亮闪闪的兽眼就在面前，与她森然相对！
花魁美人只吓得心胆俱裂，骇叫一声，倒地昏晕过去……李季兰突然失踪，众人都感到奇怪，陆羽连着几日寻遍了附近山谷，竟是毫无踪影。他担心地想：“难道她生气走了？唉，惹她着恼的定是吴婆婆，再无别人！”
他找吴婆婆问个究竟，婆婆赌咒发誓决不承认，道：“她是被有钱大爷们娇宠惯了的，在这荒山野庙里苦了两个月，已经很难为她了，就不许人家弃暗投明？我看哪，十有八九是回翠香楼当她的花魁娘子去啦。”
这话虽然刺耳，却有几分真实。陆羽心中气苦，怒道：“我不相信季兰是嫌、嫌贫爱富之人，休休、休得胡说！”
玉娘冷眼旁观，看出婆婆有些色厉内荏，将她带过一旁，悄悄问道：“李姐姐失踪那日，婆婆直到两更天才回，却是做什么去了？”
吴婆婆支吾说：“嗨，那天景色甚好，婆婆到处看风景，不觉回来晚了。”
玉娘笑道：“婆婆是那种醉心风景的人吗？我不信！何况那日阴云密布，有什么好风景？”
吴婆婆见瞒她不过，只得招认：“千真万确是看风景去了！不过好风景是花魁娘子演出来的，嘿嘿。”
她吞吞吐吐，把当天自己跟踪季兰，看见季兰偷听陆羽和玉娘说话，然后丢魂落魄乱钻山林的事说了。玉娘仍摇头不信，道：“我与陆处士谈论一件重要的事儿，与李姐姐毫无关系，她怎么会失魂落魄？”
婆婆笑道：“你没听过‘聪明反被聪明误’这句老话吗？李季兰有一箩筐聪明，硬塞到小心眼儿里，不乱冒烟才怪哩。”
玉娘定睛觑着婆婆，轻声说：“我明白了。婆婆料着李姐姐心眼小，故意引她去看我和陆处士说话，好让她误会猜疑，是不是？”
婆婆东张西望，嘿笑不答。玉娘忽问：“你把她怎样了？”
婆婆一怔，连忙分辩：“姑娘疑心我杀了她？没有没有！她钻进林子，我就回来了。”
玉娘笑道：“婆婆哄人呢。婆婆哪能听任李姐姐恍惚入林？不把她安置妥当，婆婆决不肯安心回来的。”
吴婆婆大惊，瞪着玉娘叹道：“旁人都以为婆婆做事粗鲁，哪知道我其实是菩萨心肠？好哇，姑娘把我看透了！”
看她得意洋洋，玉娘情知自己所猜不错，季兰必定是在这婆子掌握之中。正想着如何哄她说出藏人之处，不料婆婆大大咧咧笑道：“姑娘海样的胸怀，装了天大的智慧，跟我那丑师傅确是天生一对。嘻，总算婆婆没白费力气！”
玉娘暗惊忙问：“此话怎讲？”
婆婆伸颈瞅瞅，见附近无人，笑着夸口说：“婆婆早看出来了，姑娘对丑书生有意，丑书生却被狐狸精迷了心窍。嘿，婆婆就帮你一个忙，小施妙计，叫狐狸精知难而退。”
玉娘跌足叫声哎呀，怒道：“婆婆糊涂！”
吴婆婆不服气，忙问：“难道我看错了，姑娘不爱丑书生？”
玉娘红了脸说道：“两情相悦但凭缘分，怎可靠阴谋诡计？婆婆好心帮忙，其实是害了玉娘！”
她缓一缓心绪，又说：“咱们别再耽误了，先把李姐姐寻着要紧。”
听她语气严厉，吴婆婆不敢违拗，只得领着她翻山越岭，来到一座荒僻的孤峰下，指了山顶说：“那上面有座道观，姑娘去观里一问，就知花魁娘子下落。”
玉娘疑惑问她：“婆婆不跟我去吗？”婆婆一溜烟后退，边答：“不去，不去！我是女钟馗，狐狸精见了我，大家不方便！”
山顶果然有座道观，名曰“碧云观”。观门敞开着，有位老道姑在门前清扫落叶。玉娘上前打问，道姑答说：“几天前的夜里，我这大门忽然擂鼓似的响，贫道开门一看，门外倒着个昏迷不醒的娘子，再无别人。第二天听说山下林子里死了头老狼，是被人打死的。贫道觉得奇怪，昏迷的娘子娇弱得很，怎么能斗得过饿狼呢？”
玉娘心里雪亮，不便说破吴婆婆的行径，忙问：“昏迷的小娘子怎么样了？”
道姑叹道：“她膝盖跌伤，又受了惊吓，其余倒无大碍。”
说毕将玉娘领进道观，穿过几重院落，指着最后一间房子说：“小娘子就在屋里，整天哭泣叹气，不肯跟人说话。”
玉娘谢过道姑，轻轻推开门，只见季兰斜倚床头，果然在默默流泪。她尚未开口，季兰急忙抹干眼泪，恨声问道：“你来干什么？”
玉娘柔声笑说：“不知姐姐在此受难，小妹来迟了。”
季兰冷笑道：“我哪有受难？想我李季兰，十四岁沦为奴婢，十六岁卖身青楼，见惯世态炎凉，受过万千磨难，还有什么事能令我难受？什么人我不敢斗？”
恨恨地说了这些，已然气喘吁吁。玉娘见桌上有茶，忙倒了半盅送到床前。季兰推开茶盅，生气地说：“你不用可怜我！我不过受了点风寒，何至于就落到要人服侍的地步？”
玉娘笑道：“姐姐才华卓越，小妹仰慕还来不及呢，‘可怜’二字从何说起？姐姐快喝口水吧，犯不着跟无知小妹怄气。”
听她说得真诚，李季兰反倒有些羞愧起来，忙下床想掩饰自己的失态，谁知受伤的腿刚沾地，膝盖一阵疼痛钻心，险些踉跄摔倒！玉娘眼明手快，把她仍扶回床上。
季兰喘息一番，心中打定主意，抬眼看着玉娘道：“我有句话儿问你——你看季疵这人怎样？”
玉娘坦然回答：“陆处士有悲天悯人的侠义心肠，俯仰天地的胸襟，待人诚恳，才智超群，信守承诺，是位顶天立地真男子。”
季兰笑道：“你既如此夸他，想必对他爱慕得很吧？”
玉娘不料她竟如此直截了当，不禁满脸通红，羞答答低下头。季兰心里悲苦，暗想：“小妮子果然对他一往情深！季兰呀季兰，你好命苦啊，她年轻貌美不输你，才华身手不输你，又是个冰清玉洁的女儿，你拿什么来跟人家比？”
想到自己心比天高、命如纸薄的悲惨身世，只觉酸泪从胸口直涌上来，慌忙掩面侧卧，忍泪不发一语。
忽然院里有人高呼：“季兰！季兰你在么？”
李季兰闻声大喜，脱口急应：“季疵！”
门帘掀起，急匆匆奔入的果然是陆羽。他一眼看到季兰，喜不自胜笑道：“原来你躲在这里，叫人好找！”
季兰冷冷地问：“你找我作甚？”
陆羽笑道：“接你回家呀。”
季兰问：“回家？我的家在哪里？你的家又在哪里？”
陆羽一愣，无法回答。季兰阖眼说道：“你走吧。我哪里也不去，就在这里过下半辈子。”
陆羽惊问：“你说什么？”
季兰忍泪说道：“这几日我也想明白了，像我这种人，徒有虚名身无长技，能做什么？不如出家当女冠，与世无争过日子。”
陆羽又惊又急，张口结舌半晌无言。玉娘见季兰紧闭的眼角慢慢渗出一颗晶莹泪珠，情知此刻不是说话时候，只得默然侍立。
稍过一会，季兰见无动静，以为二人已走，长叹一声低低唤道：“季疵呀……”
陆羽柔情翻涌，忙一笑掩饰激动：“季疵这名字十六年没人叫，只有你这么叫我。”
季兰急忙睁眼，恰见他满怀深情凝视自己，顿时胸口一热！
转眼又见玉娘紧挨他站着，不禁心里酸痛，冷冷说道：“是啊，你有了新名字，旧名字恐怕早已弃如敝履了吧？”
她是借题发挥试探陆羽的心思，陆羽却实心眼，忙说：“我三岁遭遗弃，不知父姓母名，多亏李公赐我‘季疵’这名字，怎敢嫌弃！只是……”
季兰快嘴嘲讽：“只是新名比旧名好上百倍，从此新人唤新名，不比听我叫‘季疵’动听得多么？”
这下陆羽总算听出她话中有话，急得涨红脸吭哧解释：“这这、我不能叫‘季疵’，我我……”
季兰道：“喜新厌旧乃人之本性，你不必多说了！”
陆羽不明白雷霆来自何方，怔了片刻，缓缓说道：“李公以你‘季兰’之字，给我取名‘季疵’，是让我俩姐弟相称。我虽感激李公，但决不愿与你姐弟相称，所以自卜一卦，借卦辞‘鸿渐于陆’，以‘陆’为姓，‘鸿渐’为字，化意‘羽’字为名……”
两位女子都是冰雪聪明之人，已听出他的深意。玉娘低了头悄悄退后两步，季兰故意问：“你不愿与我姐弟相称，却待怎样？”
玉娘在旁，陆羽羞于倾诉爱情，上前一步激动地低声说：“季兰，跟跟、跟我回寺吧！”
季兰按捺心中喜悦，扬声说道：“智积禅师逼你出家为僧，你死活不从，怎么今日倒来劝我以寺为家？我宁肯在这儿当道姑，你请回吧！”
陆羽见她嘴角含笑，知她心里疙瘩已然化解，不禁长嘘一口气，笑道：“你要住这道观，我陪你就是。”
季兰撑起身子倚在枕上，淡淡说道：“说了这么些闲话，口干舌燥的，你替我斟碗茶来。”
陆羽返身去桌前取茶，这才发觉，玉娘不知何时已悄然离开了。
季兰在碧云观养伤，皎然住山下小寺，两处相隔甚远。陆羽只得取二友之间，在招贤泉边搭了个小茅屋，每日轮流与二友相伴。
季兰努力装作无事人，然而一想到世上有个公孙玉娘也爱着陆羽，便忍不住暗中拿自己跟她比较。
她无法排遣心中郁闷，常常说着话儿，突然没来由地发脾气。陆羽不明白她的病根，只道她天性喜怒无常，小心翼翼哄过几回后，渐觉有些惆怅，二人之间竟生出一层无形的隔膜来。
这日清晨季兰朦胧将醒，忽听窗外传来窃窃低语，像是陆羽的声气。她立刻起了疑心，慌忙起床走到窗前张望。这窗户外是一片竹林，只见陆羽背朝窗子，站在林边跟人小声说着话，样子很是亲热。
他的背影恰巧挡住了对话人，季兰无法看见是谁。她凝神听了听，不禁一愣——说话的不是玉娘么？！
她顿时心中如沸，怒火上升！怔怔退回床边，待要不管他，却哪里忍得住？咬破红唇踌躇片刻，终于下了决心，离屋走向竹林。
玉娘已匆匆离去，陆羽呆立在原地看着她的背影。季兰悄悄走近，把一腔酸痛压住，曼声长吟：
北方有佳丽，
绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国……
陆羽回身看见是她，忙笑道：“天这么冷，你不好好躺着，到外面吹风干什么？”
季兰瞟着玉娘背影，叹道：“李延年这首诗仿佛就是写的公孙玉娘，她可真是倾国倾城的美人儿呀……你俩刚才叽叽咕咕，说的什么机密事儿？”
陆羽笑而不答，道：“李白也有首诗，那却是写你。”
季兰不禁一怔：“是吗？我进皇宫时，青莲居士已经离开京城。我听说他奉旨写诗赞美杨贵妃，却几时写过我？”
陆羽道：“他虽未说明是写你，句句都落实在你身上——‘美人出南国，灼灼芙蓉姿。皓齿终不发，芳心空自持’……”
季兰扑哧一笑，啐道：“这首《古风》哪是写我？你不许故意引开话头！我且问你，刚才你跟玉娘究竟嘀咕什么？不是说我坏话吧？”
陆羽见无法回避，只得老实回答：“玉娘来向我告辞，你何必多心？”