第七回定奇谋拨云逐日说前缘假痴不颠
范晔续弦玉娘，范昭对玉娘恭敬孝顺，视同亲娘。一家人子孝父慈母爱，过得和和美美。季节进入腊月，天气寒冷起来，范昭减少外出，在屋里与丫头红儿和月香写诗填词，作画练字，抚琴鼓瑟，遇有不懂，就使红儿和月香去问玉娘。红儿和月香学识比不上秋儿，陪读范昭正好合适。范昭富贵闲人的日子，过得悠然快哉。范老爷见范昭不理家业，不学《四子书》，一味附庸风雅，劝说几句不听，就由他去了。
诸位看官，你道一觉道长为何突然弃范昭而去，其中缘由，容我慢慢道来。
扬州，古称广陵、江都、维扬等，南临长江。自陏炀帝贯通大运河后，长江流域日趋繁荣，扬州地处江南漕运中心枢纽，得天时地利，自陏唐时兴盛，有“天下之盛，扬为首”之说，又有“扬一益二”的说法（成都隶属古益州）。即位十四年即葬送大隋江山的淫暴皇帝杨广就被叛军缢死在扬州。乾隆时期，大清税赋三分之一来自江南，江南税赋三分之二来自扬州盐商，扬州盐商的豪富促进国粹围棋兴旺发达。江南盐引案前，施襄夏和范西屏都停留在扬州，使扬州几乎成了全国围棋活动的中心。
乾隆十五年，扬州府人口剧增，近五十万人。汶河贯穿南北，是扬州城主要的漕运官河。唐李颀有诗云“鸬鹚山头微雨晴，扬州郭里暮潮生”，足见汶河的宽广。自南而北，汶河上建有星桥、太平桥、通泗桥、文津桥和开明桥等。文昌阁是扬州府学的标志，就建造在文津桥旁。与文昌阁隔岸相望的是暖香楼，文津桥跨过汶河，将文昌阁和暖香楼连接起来。暖香楼是扬州最大妓院丽春院的产业，为扬州名士名妓赏风赏月赏乐赏艺、玩诗玩词玩画玩情之地，堪比金陵秦淮水榭。河运两岸，一边是府学，一边是青楼，构成明清城府独特的风景。十年前，扬州“如花弄玉”艳艺倾城；如今，有好事者仿当年“秦淮八艳”选出“扬州十美”，绣琴姑娘排名第一，李香香排名第二，王君君排名第三。
临近春节，扬州年味渐浓，家家户户忙乎着除旧迎新。十二月年十五日午时，扬州大雪后初晴，暖香楼梅红苑三楼，汪氏兄弟与李香香、王君君饮酒作乐。李香香给汪懿轩斟满酒，笑问：“以前，都是汪大公子独个寻我们姐妹的乐子，今儿把二公子也带出来了，真是稀奇。”汪懿轩拾起杯，笑道：“香香，此杯酒照例当你先饮一小口，再由本公子饮尽。”李香香微微一笑，当即接过酒杯小抿一口，递给汪懿轩。汪懿轩接过酒杯，在鼻端轻轻一闻，笑道：“美人唇齿留香，更添酒味，妙啊。香香，今儿你的小嘴抹了什么脂，我却闻不出来？”李香香盈盈笑道：“这是西域的冰莲滴汁调配而成，香冷色淡，名唤冷香膏，昨日妈妈才拿来，大公子当然不识。大公子，一盒冷香膏只得一朵梅花那么大小，就要十两银子呢。若不是今儿大公子约见，奴家还舍不得用呢。”
汪懿轩将酒杯递给汪华错，说：“弟弟，这杯酒你喝了吧。”汪华错不明所以，接过酒杯，见酒杯边沿留有李香香的唇膏，一时不知怎么办。王君君偎近身，笑道：“二公子，这杯酒要对口儿喝才有韵味。”王君君轻握着汪华错的手，将酒杯上的唇印对向汪华错的嘴唇，喂了进去。汪华错饮酒急了些，呛得咳嗽起来。王君君忙用小手轻抚汪华错的后背，娇声道：“二公子这般腼腆，如何讨得绣琴姑娘的欢心？”汪懿轩哈哈一笑，道：“舍弟自小体弱，给家母管严了，只怕将来娶了媳妇，会被媳妇欺负呢。”王君君斟满酒，笑道：“大公子风流倜傥，很得咱们姐妹欢心，二公子要多与大公子来会会我们姐妹才是。”
酒过一圈，汪华错也放开了性情，与王君君谈笑甚欢。忽然，外面响起歌声：“世人只道神仙好，金屋藏娇忘不了，吟诗敲棋两相好，黄梁一梦万事了。黄梁一梦万事了，吟诗敲棋两相好，金屋藏娇忘不了，世人只道神仙好。”歌声清脆入耳，汪懿轩面色奇异，道：“哪里来的歌声，这般美妙？”
汪懿轩走到窗前，推开窗户，循歌声望去，见楼下有一衣衫褴褛的道士，拿酒葫芦摇摇晃晃边走边唱。汪懿轩喊道：“喂，道长，天这么冷，你穿的这么少，不怕冻着吗？”诸君，此道长正是一觉，与汪懿轩有师徒之缘，特来度化他。一觉道长转身大笑，道：“贫道不冷，公子冷吗？”汪懿轩道：“我这屋内，烧着炭火，一点不冷。”一觉道长道：“公子错了。在贫道眼里，暖即是冷，冷即是暖。公子身处极冷之地，犹不自知，可叹可叹。”汪懿轩问道：“道长此言何意啊？”一觉道长饮了一口酒，一抹嘴巴，道：“等公子懂了，贫道再来。”汪懿轩见一觉道长踏歌远去，连叫几声，一觉道长不应他。
汪懿轩回到座位，神情有些沮丧。李香香起身关好窗户，柔声道：“大公子，那道长多半是江湖术士，说些玄话来骗大公子，大公子不必理睬。”汪懿轩摇摇头，道：“香香，世外高人总是有的，你一个普通女子，如何识得？”李香香吃吃笑道：“大公子，奴家肉眼凡胎，识不得高人。冷即是冷，暖即是暖，是世上最普通的道理，三岁孩童都识得。那个道长故意冷暖不分，明摆着是故作玄虚，此乃江湖术士惯用技俩。大公子见多识广，只是一时被那道士迷糊心窍罢了。”
汪懿轩摇摇头，忽然心生烦闷，丢下二百银子，拉着汪华错下楼去。兄弟俩坐进自家马车回府，汪懿轩见汪华错一脸困惑，道：“弟弟，李香香不识得高人也就罢了，弟弟也不识么？”汪华错道：“哥哥，我以为李香香说的没错。”汪懿轩叹口气，道：“如果那道士真是高人，以后必然还会找上我，此事暂且不说。弟弟，哥哥今天带你出来，本是为了你和绣琴姑娘的美事，不想给道士坏了心情。”汪华错奇道：“哥哥，此话怎讲？”汪懿轩微微一笑，道：“弟弟，据哥哥这些日子了解，绣琴姑娘应该喜欢成熟稳重大气有担当之男子，你如此腼腆，怎能讨得绣琴姑娘的欢心？是以，哥哥带你与名妓饮酒作乐，实为改正你的性子。”汪华错不以为然，道：“哥哥放狂青楼，扬州人人皆知，想是哥哥怕被娘亲责骂，所以带我出来。”汪懿轩轻叹一声，道：“世人皆不懂我，我以为弟弟能懂我，原来是我错了。”汪华错一愕。汪懿轩继续道：“弟弟，哥哥虽然放狂青楼，却是只谈风月，并无那男女苟且之事，其中妙味你是不知的。”汪华错道：“如此说来，是我误会哥哥了？”汪懿轩道：“当然。你想那些青楼女子，一点朱唇万人尝，有啥意思？杯留唇印，色香形俱新，和酒落肚，才是上品。”
汪懿轩的怪异理论惊呆了汪华错，过了半晌，汪华错问道：“哥哥，只饮得几口酒，你就丢下二百两银子，难怪爹娘骂你了。”汪懿轩哈哈一笑，道：“比起扬州其它盐商子弟往江面扔金箔，哥哥已经很节省了。再说了，青楼女子吃的是青春饭，老大嫁了出去，若是嫁得有情有义之人，也算有个依靠；若是碰上寡廉鲜耻之徒，骗去钱色，日子就凄凉了。”汪华错道：“哥哥心善，能想到这些。唉，我和绣琴姑娘的事，不知几时才有个眉目？”汪懿轩道：“弟弟，你和绣琴姑娘的事，哥哥已经给你想好了。”汪华错大喜，道：“哥哥，快些说来。”汪懿轩道：“先朝雍正爷治吏严厉，当今皇上虽然有心效法康熙爷宽仁治世，多有矫冤之举，但是，大清以忠孝立国，‘维民所止’是雍正爷亲自办的铁案，皇上恐怕不会平冤此案。绣琴虽然扬州花魁，也不过是朝中大员和豪强们的玩物，除了施先生出于道义尽心帮助她之外，这些年来，无人愿意伸出援手。弟弟，你若是能帮助绣琴姑娘为父洗冤，绣琴姑娘必然以身相许。”汪华错有些丧气，道：“这些事我都知道。诚如哥哥所言，父亲已经不许我再提及绣琴二字，如之奈何？”
汪懿轩哈哈一笑，道：“大臣豪强做不了的事，施先生能做，还有一人能做。”汪华错道：“那人就是范昭，是吧？我听说范昭自老婆出家后，意志消沉，整日窝在家里和丫头厮混，如何能帮得了我？再说了，范老爷是精明人，未必愿意范昭冒此风险。还有，就算范昭肯帮忙，他仅仅是一个江阴孝廉，皇上坐在北京哪。”汪懿轩神秘一笑，道：“弟弟，朝中大事你是不知道的。当今皇上，正在密切关注范昭。据宫里传出来的消息，明年三月，皇上可能会南巡，而且，有可能驾临江阴范府。”汪华错又惊又喜，问：“哥哥从哪里得来的消息？”汪懿轩微笑道：“生意人最要紧的就是消息灵通。扬州盐商，和朝里人，和宫里人都有联系，这个消息绝对可靠。如今，扬州盐商和各大官员正在商议接驾事宜。”汪华错恍然大悟，一拍额头，道：“哥哥说的是。那么，当如何请范昭出面帮忙呢？”
汪懿轩道：“范老爷是精明人，一直低调经商，就是为了避免招惹朝廷猜忌，所以，此事须得绕过范老爷。范昭在杭州敷文书院击败琉球棋王与那霸，声名大振。弟弟，我们扬州有安定、梅花两大书院，虽然比不上杭州敷文书院，也甚有名气。待过了年，哥哥我请梅花书院山长出面，邀请范昭来扬州讲学，范昭必到。到时，弟弟再把范昭请进家门，好生款待，只要范昭做了承诺，此事就妥当了。等到皇上南巡，以范昭的聪明，加上施先生的智慧，帮助绣琴姑娘洗冤之事，大有希望啊。”汪华错听得大喜，激动不已。
瘦西湖，夕阳晚照。
颜诗雨和清儿披着厚厚的锦绣外套，慢慢行走在五亭桥上。清儿道：“小姐，下雪天不冷，化雪天却冷甚，真是奇怪事儿。”颜诗雨微微一笑，道：“清儿，下雪天人都躲在屋内，自然不觉得屋外寒冷。如今阳光明媚，树枝屋檐滴水，人出来了，自然觉得寒气逼人。”清儿笑道：“小姐说的是。”颜诗雨看着湖光水色雪融花俏，忽然幽幽一叹。清儿道：“小姐，可是想起许公子了？”颜诗雨默不作声。清儿道：“奴婢当初没有想到，那个江阴许时今就是江阴范无尘假扮的。直到范无尘在敷文书院击败琉球棋王与那霸，名声传遍江南，我们才知道上当了。”颜诗雨道：“清儿，这不能怪许公子，当时他正蒙冤受曲呢。”清儿道：“是。朝廷发文缉拿范昭，是以许公子不得不隐藏身份。小姐，你觉得许公子好，还是范公子好？”颜诗雨幽幽道：“许公子和范公子，都太遥远了，提他作甚。”清儿叹口气，说：“是，太遥远了。范家少夫人出家后，范公子又定亲嘉兴张家小姐。只是，婢子一直想不明白，西湖初遇许公子时，许公子似乎很在意小姐，怎么范少夫人出家后，这么快许公子就定亲张家？如果许公子真对小姐有意，就应该来扬州寻找小姐。小姐那时还应了许公子一盘棋，只怕也是白费了。看来，这天底下的男子，虚情假意的多。”颜诗雨停住脚，见湖面微波荡漾，梅花水影随之起伏。
一觉道长步子蹒跚，行了过来。清儿道：“小姐，你看那个道士，似乎是我们在西湖苏小小墓前遇到的脏道士？”颜诗雨定睛瞧了一下，道：“是他。记得许公子曾经说过，这个道士号一觉，是个得道的高人。”清儿笑道：“是呀，当初我们还以为许公子是登徒子，笑话他呢。”颜诗雨道：“清儿，天这么冷，一觉道长穿这么少，真是怪事。”清儿道：“待道长走近，奴婢问问他许公子的事。”颜诗雨觉得有些不妥，想阻止清儿，却又说不出口，于是静观其变。
一觉道长走近，笑道：“世界很小啊，贫道记得，半年前在西湖苏小小墓前，似乎遇到过两位姑娘。”清儿笑道：“是呀，道长，有时这个世界真的很小呢。道长，你的脚上冻出个大口子，往出淌血，不疼么？”一觉道长低头一看，左脚破鞋鞋面上有个大洞，露出冻伤的皮肉，黑黑的血块凝结在外。遂道：“出家人以苦为乐，贫道习惯了。”清儿道：“道长道法高深，这次本姑娘可不会给你手绢擦血了。道长，我且问你，有个许时今，他说识得你，你识得他么？”一觉道长乐呵呵道：“识得，识得。贫道识得许时今，也识得二位姑娘。”清儿掩嘴笑道：“道长贫嘴了，几时识得我家姑娘？”一觉道长说：“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。上次姑娘施以手绢给贫道拭血，这不是缘份吗？”清儿有些脸红，道：“道长说话好没道理，我只问你几时识得我家姑娘，你却东拉西扯的。”一觉道长呵呵一笑，道：“我们有缘，所以相聚在此处说话。姑娘你说，如果以前我们不曾相识，岂有今日见面说话的机会？”清儿啐道：“你这道人好没道理，小姐，我们不理会他罢。”颜诗雨问：“一觉道长，既然与我们有缘，可否明言？”一觉道长微微一笑，说：“有缘自会相遇，姑娘等的人，明年二月自会来到此处与姑娘相见。”颜诗雨双颊微红，又羞又喜。一觉道长道：“清儿，你想问的话，我已经说出了答案。赠帕之恩，贫道已经报了，就此别过。”
清儿见一觉道长从身边行过，忽然心急起来，一把抓住一觉道长的手腕，道：“道长别走，我还有话说。”一觉道长脸上一阵波动，目光灼灼盯着清儿，轻声问：“姑娘，还有什么话说？”清儿俏脸一红，低头嗫嗫嚅嚅道：“没有了。”一觉道长舒了口气，接着向前走，忽然大声吟道：“梅花虽傲骨，怎敢敌春寒？若要分红白，还须青眼看。”清儿痴痴看着一觉道长远去的背影，一丝惆怅潜上心头，呆呆出神。颜诗雨喃喃道：“这是苏小小的诗句，道长忽然吟起，是何缘由？”
注：安定书院，巡盐御史胡文学创建于康熙元年（1662），雍正十一年（1733），巡盐御史高斌、盐运使尹会一重新扩建。
甘泉书院，明嘉靖五年（1526），巡盐御史朱廷立所建。万历二十年（1592年），扬州知府吴秀浚城河，积土成岭，上植数百株梅花而成梅花岭。清雍正十二年（1734年），扬州府同知刘重选与大盐商马日绾之子在原址恢复梅花书院，著名桐城派文学家姚鼐应聘到此任掌院，盐运史朱孝纯亦任教于此，更名梅花书院。清嘉庆十三年（1808），两淮盐运使阿克当阿在梅花书院后面的空地上兴建了文昌楼，以扩大梅花书院的场地，使其成为举人们会文课试交流的场所。