第三十回访铁头纵论盐政摆纹枰手谈力棋
三月初一，范昭带着红儿和月香来到瘦西湖畔的一座园林拜访世交胡兆麟家。胡家和范家一向交好。范昭击败琉球棋王与那霸的事迹胡兆麟早已知晓，此时又因为在梅花书院讲学，范昭在扬州名声鹊起，胡兆麟自觉与有荣焉，因此对范昭热情招待。
胡兆麟虽是盐商，却不失儒雅。范昭忽然想起在二十一世纪关于这位胡兆麟的佚事和争论颇多，不禁十分感概。21世纪网络如此记录：胡兆麟，又胡肇麟，扬州盐商，嗜好围棋，棋风硬朗，绰号胡铁头。因棋瘾很大，而且不挑对手，在棋界有名声。胡兆麟流传最广的事迹就是他按子论彩一子一两银子的豪赌；还有，一次和范西屏下棋，局势不妙，遂装病请求暂停，暗中请施襄夏支着，第二天续弈，这位胡铁头把施襄夏的棋着往棋盘上一落子，范西屏不禁笑道：“定庵（施襄夏字定庵）人未到，棋先到了。”当然，这个故事真假难辨，范昭不会傻到现在去当面求证。在21世纪的围棋论坛，胡兆麟算是一个不大不小的话题，主要是关于其棋力的定位。按说胡兆麟被认为是范施的二手，但是很多人看到这位“铁头”在范施手下碰得头破血流，对胡兆麟的棋力颇不以为然。然而，范昭来到大清之后的阅历，表明能作为范施的二手，哪怕仅仅是弱二手，其实力也必然不俗。范昭想到自己现在是范西屏的三手，与胡铁头的对局会是什么样子的呢？范昭很期待。
范昭坐在大堂品茶，稍时，胡兆麟从内堂走了出来。范昭起身行礼，道声“胡世伯”。胡兆麟爽朗一笑，道：“贤侄不必如此客气，江山代有才人出，你现在风光得很。老伯很为范晔贤弟高兴。来来来，我们先杀上一盘。”胡兆麟果然棋瘾大，这下连叙旧都勉了，拉着范昭就往里面走。范昭自棋力大进后，也有心与胡兆麟一战。胡兆麟边走边说，提及梅花书院范昭讲学之事，对万朵梅花忽然盛开，连连称奇。范昭不免谦逊一番。
两人来到胡兆麟书房，落座，婢女送上香茶。胡兆麟忽然记起一事，问道：“日前接到令尊书信，言我堂弟胡义云夫妇二人于本朝三年在仙居山遭遇不测，贤侄详细说说。”范昭就把自己与梅儿的前因后果详细说了。胡兆麟听罢，神色黯然道：“十余年来，我总存有一丝侥幸，希望我堂弟平安。唉，天见可怜，我侄女得以幸存人世。梅儿嫁与贤侄，虽是二房，亦是一个好归宿了。贤侄闲暇时，务必将我侄女带来，使我伯侄相聚。梅儿守孝期满后，应以认祖归宗为好。”范昭道：“世伯放心，小侄一定办到。”
范昭见胡兆麟满怀忧思，遂想转换话题，问道：“世伯，您是扬州知名的大盐商，而我范家从来没涉足盐业，不明其中关窍。前年，内兄陈慧显蒙您相助涉足盐业，眼下发展顺利。此来扬州，内兄托我向您致谢。”提到商，胡兆麟精神一振，道：“知名大盐商折煞老伯了。扬州有四大盐总商，我只算得中等盐商而已。说到盐业，贤侄你只知是一本万利，其中的弯弯肠子不为外人知。以前，我也曾劝说你爹从事盐业，你爹不肯，说这钱亏心，长久不得。呵呵。”
范昭一脸疑惑，问道：“盐业的利润真有那么高吗？”胡兆麟乐呵呵道：“贤侄，你也算是胡某的亲家，就详细说与你知。按大清盐政，盐商贩盐须有盐引，盐引即贩盐许可凭据，从哪里来，贩往何处，到岸哪里，数量多少，俱都清楚明白。这叫专商认岸，以岸定场，据引导盐。无引贩盐即犯王法。”范昭听明白了，脑海里跳出两个字——垄断！胡兆麟继续道：“因此，盐商细分为三种，引商，运商和场商。所谓引商，就是贩卖盐引获利者，这种人一般祖上受过封赏，单单卖盐引就可以坐享其成。运商就是贩运商，从场商那里买盐，据盐引到岸卖给水商，水商就是当地的小商贩。场商顾名思义，就是开场制盐之人。两淮之地，盛产井盐，行销两淮，山东，江西，湖广等地，比起浙江、长芦、河东的盐场，两淮盐场销售地域广大，又有河道运输便利，一入盐业，想不发财都难啊。”
范昭长了见识，继续求学，问：“听世伯所言，确实是一桩好生意。我内兄曾言道，开始之时获利并不丰厚，只是在淮北寻得几处盐井之后，才慢慢好起来。如此说来，是不是场商的获利反而较多呢？”胡兆麟听了呵呵一笑，道：“陈家刚进入盐业时，在盐引这个关节上花去了很多银子，才少了利润。盐引需要从引商那里买，官价每引为一两银子，但实际上每引花上五六两银子也是平常。陈家急于打通关系，花了大价钱，才赚得不多。盐业很难进，若非有行内人士引荐，根本进不来的。我虽然竭力引荐，又有你父亲帮忙，也只能分些偏远盐业给陈家。”
范昭懂了，寻根究底，问：“原来如此。世伯，盐场买盐大概多少钱呢？”胡兆麟道：“盐场售盐大概每引一两五钱银子，实际获利不足半两。不过陈家的盐场在淮北，那里制盐便宜一些，获利应当更丰厚。制盐也是要花本钱的，打一口盐井，少则几百两银子，多则上千，且要与地主约好年限，年限一到，盐井即归地主所有。除非那种几十、上百年的契约，名子孙井，可以传给子孙后代。因淮北偏远，陈家多是子孙井，有远见。陈家有高人哪。”
范昭寻思：陈兄脑子没这么活，多半是嫂子的主意。胡兆麟继续道：“获利最大的是运商。通常，运商利润是场商六七倍之多。”范昭不解，问：“却是为何？”胡兆麟笑道：“运商既买盐引，又买盐，两头都可以赚。而且，呵呵，有些豪强运商顺道夹带私盐。”金融垄断的危害性，范昭当然知道，当下微微一叹。
胡兆麟瞧见范昭神情，暗乐，继续道：“朝廷顾虑盐商本钱不足，由内府借贷帑银给盐商周转，每月一分起息，扬州的盐商可以说是深沐皇恩。如今，署理盐政吉庆大人正在建言朝廷提引，盐商获利将更多了。”范昭暗想：“朝廷借给盐商本钱，利息设定的不低的，恐怕朝廷是为了坐分盈利，如此，老百姓吃盐就困难了。”胡兆麟道：“贤侄，现在银贱钱贵，官价每两银子值钱1000文，但在寻常市场，每两银子仅能换钱800余文，盐商到岸放盐收的是钱，换成银子再还官府借贷银两，光是这一项，就有二成获利，所以，一分利息微不足道。”范昭完全明白了，盐商一靠垄断，二钻政策空子，三行不法之事，想不发财都难，只是，苦了老百姓。
胡兆麟道：“扬州盐商也没有忘记朝廷的恩惠。这次乾隆爷巡视江南，我们扬州盐商捐出百万银两之巨款，修缮楼台亭阁，布置扬州二十四景，回报皇恩。”范昭心中苦笑，暗道：“皇帝之所养，均来自百姓。你们只惦记回报皇恩，却不知道回报百姓。还是范家祖训好，暴利行业决不进入。扬州盐商眼下风光，其实暗藏危机，不说各种捐输，单借贷帑银一项，将来银贵钱贱，官府还强行借贷帑银给盐商，盐商就要玩完了！”
此时，丫头来报，棋室布置妥当。胡兆麟抓起范昭的手，连声道：“走。手谈一局，一子一金。”范昭一惊，问：“胡伯伯，不是一子一两银吗？”胡兆麟笑咪咪的说：“这么多年来，你父亲没少赢我银子。有道是‘父债子还’，今儿，一子一金。”敢情，胡兆麟认定自己吃定范昭了。范昭来了豪气，朗声道：“好，依世伯，一子一金！”
胡兆麟是长辈，执白棋。棋局开始，双方你来我往。右上角范昭的黑星被白棋双飞燕夹击，范昭靠压处理，白点角时，黑28团，白29扳过，黑30，32扳接。范昭暗想，局部三打一，我下成这样应该不错了，下面黑攻击两边白棋是见合。
接着，胡兆麟行棋方向有误，渐渐被范昭利用薄味。
黑50点，白棋无法抵抗，只能51单官联络。黑52点，胡兆麟觉得无法忍受，于是55尖，然后脱先，57强占要点。范昭则58，60搜根加上安定自身。62飞，白棋非常难受。红儿和月香见到这手，以月香红儿的低微棋力，也能看出现在黑棋好下。
胡兆麟眉头紧锁，似乎要做一个重大决定。他注意到白棋右边即使补一着也不活，沉思良久，胡兆麟下出63贴。范昭想了想，经过计算，他构思了一个圈套。黑64贴后66扳，强硬之极，而且诱惑白棋去断。胡兆麟果然经不住诱惑，67断了上去。范昭微微一笑，黑68飞罩，70扳，72跳。胡兆麟开始紧张地计算，然而经过仔细计算，他发现此处脱先很不利，于是只好73补了一手。这样，黑74长出，白棋之前的67断反而给自己添了一块孤棋。
白必须处理右边大块，此时只好75逃出。范昭于是76靠下。意外地是，胡兆麟竟然77勇猛地靠出来，反而纠缠黑棋的毛病。范昭见到此着，不禁暗暗佩服胡铁头果然名不虚传。
因为黑棋行棋忽略了白棋严厉的反击，经过折冲，双方活棋。一时棋局陷入僵持。黑棋上边需要补棋，但是如果此处落一后手，棋局将再度形势不明。范昭于是投其所好，考虑弃子方案，黑114挖，是这一方针的开始。
果然，对送进嘴里的肉哪有放过之理？胡兆麟吃进上边黑棋，但是黑136贴，吃掉中腹白棋，瞬间以左下黑星为中心，形成了巨大模样！胡兆麟神色凝重，下了白137，范昭在黑138、黑140过门（先交换几手）后，毫不犹豫地拍下142，到146飞，判断形势，黑棋领先20目左右！范昭心里得意地暗想：“我可是有着领先你二百六十年的先进围棋理论呐！你杀力强又如何？我给你来个大局观致胜。”越想越是得意，神情不由得放松下来，端起茶水慢慢品着。反观胡兆麟，低头沉思，眉头紧锁，手里攥着棋子，在那里不知在想什么。范昭见胡兆麟不落子，暗道：“铁头在想什么？哈哈，一定是在后悔吧。”
半晌，胡兆麟下了147压，此着有必要，若不下，黑夹一下，左边还没活净。范昭正在得意，看见胡兆麟落子，毫不犹豫148扳了一下。但是这手棋是大随手，若是退，黑空结实，只要不出棋，黑棋必胜。胡兆麟149立刻拍下去，势必要在黑空中活出一块。范昭一惊，黑150飞下守空，日本棋的感觉。白151跨，击中黑形要害。此时，黑棋怎么应都要被白棋便宜。范昭冷静下来，认真计算，发现情况不妙，思索再三，下了152虎挤，希望胡铁头补棋。不想，白棋153断，给黑棋又一重击！顿时，范昭心里一片冰凉。
结果，穷尽计算，堪堪守住。以后，白157等几招妙着，至白163顶吃住黑二子，胜负已定。范昭一脸沮丧，心道：“没想到胡铁头杀力这么强，看他跟范施下的时候被收拾得不会下棋，怎么遇到我就变了个人了？”范昭默默收完官子，一数胡兆麟胜了七子。范昭示意月香呈上银票，拱手道：“世伯厉害，杀力强悍，不负铁头之名哪。”胡兆麟得意至极，大笑道：“侥幸侥幸。贤侄棋路高明，后面出了漏子，给老伯捡了一盘。”
范昭暗暗地想：“胡铁头行棋有疏漏之处不假，但是强的时候也能有上佳表现。如果胡铁头能够多些严谨，减少失误，肯定有21世纪的职业围棋水准。当然，胡铁头下棋主要是为了杀个痛快，即便这样，放在21世纪也是强业6的样子了。”范昭想到这，对范施二位棋圣增多了一分敬畏。
一局棋罢了，已经到午饭时分，胡兆麟请范昭饭厅入席。胡兆麟刚赢了范昭，心情愉快，叫下人取来窖藏二十年扬州本地酒的木莲陈酿。范昭暗道自己是千杯不醉，棋枰上的败局正好酒桌上扳回。不一会，热气腾腾的菜式流水般传了上来，桌上摆满了菜品，有鸭羹、春笋爆炒鸡、腌笋炖肉、鸭子火熏馅煎黏团、莲子樱桃肉、燕窝烩肥鸭、菠菜鸡丝豆腐汤、燕笋糟肉、燕窝攒汤等。胡兆麟和范昭推杯换盏，自有几个胡府的丫鬟殷勤侍候。范昭见每样菜式格外精致，色香味俱佳，比胜江楼似乎更胜一筹。于是范昭每样菜都尝了个遍，但觉样样都好。胡兆麟看了，眯着眼睛得意地笑道：“贤侄不知道吧，如今皇上南巡在即，我们这些盐商除了修缮亭阁，还寻了些本地的名厨，准备新鲜菜式进献皇上。这些菜式是预备着进贡皇上的，今儿我教厨子先做了给贤侄尝鲜。”范昭恍然大悟道：“原来如此，这就是皇上的御膳啊！我正琢磨这菜怎么这么好呢！”胡兆麟听了范昭的恭维话，愈发高兴。
范昭自己吃得美，心想莫要亏待了红儿和月香，转头一看，红儿和月香在一边的小桌上用餐，饭菜平常得很。范昭对胡兆麟道：“世伯，我想让我两个丫鬟也尝尝，如何？”胡兆麟一愣，暗道：“范昭怎么对丫鬟那么好？”细眼一瞧红儿和月香，确实是美人儿，随即笑道：“贤侄真是风流，随意，随意。”范昭也不客气，指着燕窝烩肥鸭和腌笋炖肉，叫胡府丫鬟端给红儿和月香。红儿和月香见范昭体贴入微，芳心一阵激动。
胡兆麟赞道：“贤侄你对丫鬟也这么好，范家真宅心仁厚也！”范昭道：“非也，非也。今儿输给世伯那么多银子，小侄是让她们帮我吃回来，哈哈。”胡兆麟听范昭说得有趣，一阵放怀大笑。服侍的丫鬟们也跟着笑起来，红儿和月香却有些害羞。范昭随口说：“世伯，何不让做菜的名厨出来一见？说不定皇上一喜欢，就带进京城了。让小侄见识见识御厨的模样。”胡兆麟微微一笑，叫丫鬟去传唤厨子。
不一会，进来两个厨子。胡兆麟道：“张成，张东官，见过范孝廉。”范昭名满扬州。两人虽是厨子，也曾听说范昭的名字，连忙恭恭敬敬上前见礼。范昭见二人年纪大过自己，精明能干，遂道：“三百六十行，行行出状元。二人手艺非凡，当好好奖赏。”月香忙呈上两张十两银票，二人收下，称谢去了。
二人继续吃饭，但听得胡兆麟道：“贤侄知道最近棋坛的动向吗？在杭州有一个李步青的人在到处踢场子，看来要挑战范西屏啊。”范昭一愣，忙问细情。胡兆麟边品着茶，边慢慢道来……
本回的棋局选自胡兆麟执白胜蒋再宾一局。蒋再宾是和程兰如同时期的老一代国手。本局中范昭的对弈心理变化，例如领先对手二百六十年的围棋先进理论等，其实古人手谈时已经具备的。通过此局，可以更加深刻地领会古人的棋力，减少因为想当然式的无知而闹出的笑话，实为贬古棋者戒。若有人真的穿越到古代去和胡铁头大杀一盘，那么，“没想到胡铁头杀力这么强，跟范施二位下的时候被收拾得不会下棋，怎么遇到我就变了个人？”很可能就是他的终极体会。