第三十八回唯馀石桥在犹自凌丹虹
章府靠近西关，距离荔湾湖不到两里地。范昭成亲的福船，就停留在荔湾湖。夕阳西下，晚霞天边，范昭身着新郎服，佩戴大红花，骑着高头白马，伴着花轿，向福船缓步行去。路人甲奇道：“谁家少爷迎娶新娘，怎么不见敲锣打鼓呢？”路人乙识得范昭，道：“那是花花少爷范昭，已经有了五房夫人了，现在又娶一房，啧啧，享尽温柔艳福哪。”路人丙道：“听说范昭看上十三行黎老四的女儿了，半夜翻墙而入，那黎小姐原本不从，范昭说是奉旨采花……”路人丁道：“去去去，瞎编什么？哪有奉旨采花的？”路人丙不服，嚷道：“范昭不是在扬州奉旨采花了吗？”路人丁道：“人家是奉旨和大财主颜老爷的独生女儿幽会，不懂不要瞎编。”“你凭什么说我不懂……”路人丙不服，和路人丁争吵起来。一秀才道：“两位兄台，请听小生一言，小生定将此事断个清楚明白。”路人们停止吵闹，围着秀才。秀才一摆折扇，道：“诸位请看，范孝廉这亲事办得有些奇怪，这排场虽不能比肩正房，礼仪却不差啊。诸位可知为什么？”秀才卖关子，围观群众急了，纷纷嚷道：“秀才说为什么？”秀才一本正经道：“小生据《石头记》琏二爷偷娶尤二姐的故事，有两个判断：其一，花轿中的新娘子最有可能是十三行黎老四的千金女儿，黎小姐兰心蕙质，风月才华，范孝廉自是不可轻慢了她。其二，花轿中的新娘子，还有可能是咱们广州府里的花魁，或是留芳院的小水仙，或是惜红院的芳姑娘。也只有这二位姑娘出嫁，才能有这般排场。”众人以为秀才说的在理，便将秀才的话传扬出去了。
范昭见路人议论纷纷，心里很不是滋味，暗道：“原本想静悄悄娶了红儿，却给章伯伯弄成人人皆知，问原因章伯伯又不说。唉，为了忘记秋儿，娘子（张朝仪），委屈你了。”
到了湖边，范昭下马，在前执彩球绸引红儿，娥眉与巧笑相扶红儿，上了福船。喜乐响起，潘振承和史密斯、德雷克和弗塞缪尔上前祝贺。洪任辉快速准确翻译，显然，洪任辉做足了功课。范昭进了船舱，里面张灯结彩，布置一新，喜气洋洋，正中挂着“天地”二字。黄兴华司礼，范昭和红儿拜了“天地”二字，便送入洞房。德雷克爵士道：“我们西洋结婚，是要去教堂拜上帝的，发誓相爱相守一生。中国，却是要拜‘天地’，是为了天荒地老吗？”洪任辉道：“爵士，范大人是娶小老婆，不是结婚。”德雷克爵士道：“中国男人，不一心一意爱自己的夫人，不好。”洪任辉道：“中国这块地方，经常打仗，男人容易战死，女人多，所以，男人就可以多娶老婆了。”德雷克爵士大摇其头，道：“NoNoNo，我们欧洲诸国，也是经常打仗的。”章志明呵呵一笑，道：“天朝人成亲拜‘天地’，是天朝人的风俗。天朝人敬天敬地敬鬼神，成亲要请‘天地’见证两人的结合符合周公之礼，与西洋结婚拜上帝的涵义相似。”
有好事者跟来，便被章府下人拦住，打发些喜糖喜钱。
范昭将红儿送进洞房，便来到船头陪中外朋友饮酒看戏。戏班子唱着粤剧《花田八喜》，四个英夷人虽然听不懂，却很欣赏粤剧的演唱艺术，不时微笑点头，来句“谷的”。戏唱完了，酒宴散去，范昭送走宾客，正准备回洞房，忽听岸上有歌声唱起：“世人只道神仙好，金屋藏娇忘不了，吟诗敲棋两相好，黄梁一梦万事了。黄梁一梦万事了，吟诗敲棋两相好，金屋藏娇忘不了，世人只道神仙好。”范昭一愣一喜，叫道：“九觉道长？！”九觉道长呵呵笑道：“贫道特来向故友讨杯喜酒。”九觉道长走上船来，身背七星剑，腰挂紫金葫芦，手持拂尘，一派仙风道骨。
范昭眉开眼笑，道：“道长此时来，想必已灭了小妖狐？”九觉道长笑道：“老友只关心小妖狐的事？”范昭打个哈哈，笑道：“那是。你曾说，我在苦闷惊惧时，你就能感知。我曾两次求救于道长，道长却不理不睬。这次道长亲口许下摆平小妖狐，我自然要关心了。”九觉道长嘿嘿一笑，道：“贫道修为有限，有些事情爱莫能助。至于小妖狐，贫道一路追踪，找到了它的洞穴，发现它已经死在里边了。”范昭一怔，问：“死了？”九觉道长点点头，道：“想是它做坏事太多，上天借你这个机会，除了它。”范昭松了口气，问道：“原来是这样。那么，小妖狐没有同党？”九觉道长道：“人想修炼，得看机缘。狐黄白柳更难有机会修得‘灵气’。小妖狐就一只，并无同伴。”范昭道：“这么说，这件事算是了结了？”九觉道长道：“嗯。洞穴里有许多黄白珠宝，价值连城，故人若想取之，贫道愿意将洞穴之处告诉故人。”范昭皱眉道：“那些黄白珠宝，想是沾染妖邪之气，还是请道长清洁为好。”九觉道长微微一笑，道：“是有妖邪之气，待贫道清理干净，给故人送来？”范昭欲点头，转念一想，笑道：“算了，财物来历不明，受之恐招惹不祥。道长道法高深，何不清理干净，用它做些善事？”九觉道长笑道：“故友不贪，家师真没看错人。贫道乃方外人，不理世中事，黄白珠宝于贫道反是累赘。”
范昭想到自己即将去见吕四娘，遂问道：“道长可知我身负皇命之事？”九觉道长哈哈大笑，道：“老友尽管前往，无妨。”范昭心中一喜，道：“甚好。道长请坐。”范昭给九觉道长斟上酒，眼睛却盯着九觉道长腰间的紫金葫芦，道：“道长葫芦里的仙酒，给老友喝一杯呗。”九觉道长一拍葫芦，笑道：“这次酿的百花仙酒过醇，你凡人之躯，饮上一口就得醉上七日，你可愿意？”范昭一脸失望，道：“那算了。”九觉道长拿酒杯小饮一口，道：“窖藏五十年的茅台酒，还不错。”范昭道：“道长来饮我的喜酒，想必有喜礼相送。”九觉道长嘿嘿一笑，道：“贪心。贫道饮了你一口酒，你就向贫道索要礼物。”范昭面不改色，道：“道长，礼尚往来嘛。”九觉道长道：“洋人赴你的喜宴，也不给你带瓶上好的威士忌，这个洋人做不得中国人的朋友。这样罢，贫道就送一瓶窖藏50年的威士忌作贺喜之礼吧。”九觉道长拂尘一扫，一瓶威士忌及配套酒具摆放在桌上。范昭大喜，连忙谢过道长。九觉道长微微一笑，道：“贫道给老友增了喜庆，当走也。”范昭急道：“道长请留步。尊师一觉道长可是在度情劫？”九觉道长神情一暗，复笑道：“仙家有仙家的难处，非常人能知矣。上次老友沉沦于恶业之中，贫道修行浅薄，无力相助。好在家师及时传音，叫醒老友，并施于援手，老友得以快速解脱。”范昭问道：“原来如此。尊师可好，为何不来见我？”九觉道长一摆拂尘，道：“机缘成熟，自会与老友相见。贫道此来，还有一事，就是劝老友不要再心生妄念，否则，必生祸事。贫道去了。”九觉道长飘然下船，落在水面，踏波而去。船工们惊得目瞪口呆。范昭摇摇头，暗想九觉道长也不怕惊世骇俗，弄出这样的事来，不知道明儿广州城又传成什么样了。
范昭以《一元复始》法运行太清虚气，解去酒力，端着酒盘走进洞房。桌子上一盆夜来香散发出浓郁的香气。红儿端坐在床上，鸳鸯帐里一片红，连侍立在旁的娥眉和巧笑的小脸也是好通通的。巧笑接过酒盘，蛾眉递来如意秤，范昭用如意秤挑起红儿的盖头。红儿又喜又羞，垂下螓首。范昭痴痴瞧着红儿，越瞧越象秋儿，忍不住伸手抱住，便要亲嘴。蛾眉和巧笑轻笑一声，转身出了舱门。红儿一侧脸，轻声道：“相公，酒……”范昭一愣，随即清醒过来，尴尬一笑，道：“今儿饮多了酒，浑身都是酒味。”红儿嫣然一笑，道：“相公端着西洋酒进来，可是要再饮些？红儿陪相公吃酒。”红儿走到桌前斟酒。范昭忽然警醒，心道：“秋儿再也回不来了，我还是别再痴心妄想了。道长劝我‘不要再心生妄念’，大约是指此事吧。罪过罪过，小生再也不敢了。”范昭思及全身痛风之苦，深感色字头上一把刀。红儿斟好酒，转身笑道：“相公，酒斟好了。”范昭迟疑一下，道：“红儿，还要再喝吗？”红儿一脸娇笑，水汪汪的大眼睛瞧着范昭，道：“这杯酒，相公一定要喝。”范昭想了一下，道：“好吧。红儿，今夜与你成亲，礼数比肩六礼，咱们就饮下这杯合卺酒。”范昭学那21世纪影视剧，也如当日娶颜诗雨般，与红儿饮了交杯酒。
农历八月二十一日夜的荔湾湖，海风带来凉意，赶走了白日骄阳残留的暑意。范昭虽然克制自己不再去想秋儿，却要红儿给自己洗脚，然后，自己再给红儿洗脚。红儿依了范昭，心中诧异不提。湖水微微起伏，福船也随波荡漾。范昭和红儿颠鸾倒凤，尽享鱼水之欢。正是，湖海水荡催情爱，秋风入帷伴春眠。
两人绻缱良久。忽然红儿眉头轻蹙，口中轻轻吟道：“楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。相思一夜情多少，地角天涯未是长。”范昭有些疑惑，问道：“红儿，洞房之夜伤感起来，怎么了？”红儿道：“红儿太幸福，反而心生伤感，害怕明朝梦醒，但愿永远不要醒来。”范昭知道红儿在陈慧殊的调教下，从小识文断字，文采风流，绝非一般庸碌丫鬟，吟诗之伤感却让自己心凉。范昭想安慰红儿，故意问道：“好红儿，你刚才念的什么诗？”红儿道：“从前小姐在家时，也教我们识字读诗，大多我都忘了，唯独这一首记得清楚。这是唐朝一个叫盼盼的女子写的，说的是怀念去世的丈夫张尚书。小姐说，我们女子最易痴情。适才我想，女子从一而终，哪个不是痴情人？又怎么能不痴情呢？”范昭道：“好红儿，今日花好月圆，何必伤感？相公我可不是负心人呐。”红儿轻抚范昭面庞，道：“少爷对红儿的好，红儿没齿难忘。红儿不是得陇望蜀的人，红儿只盼着能日日瞧见少爷，就知足了。”范昭感动，道：“好红儿，今夜相公只属于你。”红儿流下泪来，心中却道：“傻相公，对谁都这样，见是谁就一心是谁。”
大清婚姻制度是一妻多妾制，就范昭来说，张朝仪是正房，梅儿，颜诗雨，云梦月，春兰分列二房至五房，虽然是妾室，但是到了大清乾隆年间，妻妾地位不象以前明显了。通房丫头梦琪、巧儿、水儿、绿儿等，有主子作依靠，地位比普通丫头强得多。张朝仪以礼仪持家，各房妻妾侍婢相安无事，范昭以为这个时代的社会就是如此。红儿的忧怨，使范昭明白妻妾侍婢心底对感情的那份渴望。范昭道：“红儿，我答应你，就咱们现在一家子，相亲相爱到地老天荒，可好？”红儿破涕为笑，道：“相公可折煞红儿了。红儿早听说，范家多子多福，自相公始。”范昭笑道：“这么多妻妾，还不够我生吗？”红儿道：“皇上有三宫六院，佳丽三千呢。皇上拿相公当朋友，相公也不能比乾隆皇帝差太多了吧？”范昭哎声叹气，道：“你们女子的心思，真难捉摸，一会怕我多纳妾，一会又要我多纳妾。”红儿一眨眼睛，道：“红儿是有小心思。只要相公好，红儿的小心思就不重要了。”范昭凝视红儿，暗道：“我范昭何德何能，得众多佳丽如此倾心？”
注：“楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。相思一夜情多少，地角天涯未是长。”作者张仲素，用盼盼独眠思远夫的心情写的，非盼盼本人所写。