第四十五回不畏浮云遮望眼自缘身在最高层
比武开始。
鲍勃吼声连连，什么直拳勾拳的，向方世玉一阵猛打。方世玉晃动着身子，左穿右插，蹦上滚下，使鲍勃拳拳落空。苗翠花兴奋的直挥手，叫道：“儿子，就这样儿逗他玩。街坊们买了高价票，就是来瞧乐子的。”范昭目测鲍勃，身高1.8米有余，体重250斤以上；方世玉身高大约1.4米，体重可能120斤。鲍勃人高马大，步法远不如方世玉灵活，根本无法逼近方世玉。范昭放下心来，知道方世玉已经立于不败之地。
范昭见苗翠花这么有信心，便在大脑中迅速整理赵沁芳提供的方世玉的身世资料。苗翠花十六妙龄嫁给四十余岁的方德为妻，翌年生下方世玉。苗翠花为了让方世玉练出一身铜筋铁骨，将方世玉自满月起先用铁醋药水匀身洗浸，再用竹板柴枝铁条着层换打，使其周身筋力、骨节、血肉坚实，如铁一样。方世玉自少苦练，三岁时，头带铁帽，脚着铁靴，学跳过凳，慢慢加高，初跳过来，学拔竹钉，次拔铁钉；六岁扎马步；七岁开拳脚；历经各方高人指点。今年十二岁，十八般武艺样样皆精，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，刀枪不入。范昭整理完方世玉的身世资料，突然怀疑苗翠花实际上仅仅是想生一个能成为武林绝世高手的儿子，方世玉几乎可以和科幻电影《生化危机》里的主角艾丽丝一较高下。那么，方德只是苗翠花生儿子的工具？！范昭想到这，又摇摇头，暗思自己未免太小瞧苗翠花了。反正，传说中的人物，就是一个传说，谁知道谁到底啥模样呢!
过了半柱香，鲍勃开始喘气，方世玉依然气定神闲。洋夷瞧出不对劲，嘀嘀咕咕。富锐和三名军官，脸上均露出紧张的神色。忽听场外有人叫道：“范兄弟，我来迟了，我来迟了。先叫他们别打。”范昭转头一看，舒寿跑了进来。方世玉闻声转头，鲍勃在印度学过几招踢腿，得了机会，飞起一脚，踢中方世玉的右胸，方世玉飞了出去，滚在擂台西角，一个大力鹰爪，右手手指便挺进木板。鲍勃呲牙咧嘴，并不追击。原来，那一脚踢中方世玉，就象踢在石头上，脚骨欲裂，疼痛难忍。观众席顿时一阵惊叫。
裁判科尔特斯叫了暂停，分开两人。富锐站起身来，大声道：“鲍勃打倒方世玉。本将军宣布，鲍勃胜！”台下顿时一片哗然。潘振承道：“将军，方世玉并没认输，也并非跌落擂台，就此宣判方世玉输了，怕是早了些。”富锐道：“本将军看得清楚，鲍勃一脚踢飞方世玉，难道不对吗？”潘振承道：“比武之中，受了敌方拳脚，在所难免。比武尚未结束，方世玉有再战之力，怎可判输？”富锐道：“高大人，你是见证人，你来评断。”高廷瑶眼珠一转，笑道：“比武胜负，当由裁判判定，本府只见证比武是否公平公正。”舒寿笑道：“刚才是我喊停的。我正准备看他们比武，怎么能不打呢？”舒寿是三等大内侍卫，正四品，富锐不得不给舒寿面子，便道：“高大人，你看着办吧。”高廷瑶一拍桌子，朗声道：“台下安静，比武继续。”史密斯忽道：“等等，倘若方世玉再不对打，躲躲闪闪，能算比武吗？”高廷瑶想了想，道：“按规定，方世玉挨了一脚，若是再不还手，时间到了，就得判输。”史密斯道声“谷的”坐了下来。
舒寿挨着范昭坐了下来，道：“兄弟，金小煜服侍哥哥好生舒服，粘着哥哥不让走，所以，哥哥来晚了。”范昭心忖：“惜红院就是个销金窟，这样下去，多少银子都不够你花。你若天天跟着我，我岂不是给你烦死。”舒寿小声道：“昨晚，我又打赏了金小煜不少银子，哥哥现在的银袋彻底空了，就指望方世玉能打赢了。刚才，哥哥进来时，看见方世玉左躲右闪，似乎不妙，赶快喊了暂停。兄弟，你快想个办法。”范昭忽然心生一计，道：“哥哥可知，天下瘦马以扬州为最。我岳父的绿扬山庄，养了不少瘦马，胜过金小煜许多。我写封书信给岳父诸庄主，哥哥暂住绿扬山庄，静等我完成皇上的密旨。哥哥也少了路上颠簸辛苦。”舒寿眉开眼笑，道：“绿扬山庄瘦马的美名，我早就听说了，王襄烈一直念念不忘呢。诸庄主是大内密探，也是我大哥舒禄的好友，有了兄弟的书信，诸庄主一定好好待见我。只是，我奉皇命要保护兄弟，怎好舍兄弟而去自个享福。”范昭道：“有方世玉保护我，我不会有事的。”舒寿再看擂台，笑道：“原来，方世玉是在捉弄鲍勃啊。哥哥白担心了。”富锐听到两人说话，暗自心惊。
鲍勃停了下来，对裁判科尔特斯叽叽哇哇说了一通。科尔特斯便叫英国牧师伯特上台祷告一番。鲍勃脱掉上衣，伯特在鲍勃胸前挂上一个小的十字架。方世玉站在旁边冷眼旁观。舒寿奇怪，问范昭怎么回事，范昭答道：“鲍勃说方世玉施了魔法，请伯特驱魔。”舒寿笑喷一口茶，道：“洋夷没见识，不懂中国功夫。这个方世玉真够厉害，是对付吕四娘的理想人选，兄弟挑对了人。”范昭点点头。舒寿道：“不过，浪费的时间，算不算比武时间？”范昭也看到一柱香快烧完了，道：“哥哥放心，方世玉肯定不会让香柱烧没的。”
鲍勃戴上十字架，信心大增，吼声连连，直拳勾拳加上泰式踢腿，一招猛似一招打向方世玉。方世玉不再躲闪，以快制快，以硬对硬，用洪拳桥手将鲍勃拳头挡了出去。鲍勃手臂疼痛，大喊道：“你，魔法，诅咒我的手！”裁判科尔特斯翻译出来，众人一阵哄笑。苗翠花脆声笑道：“我儿世玉的铜皮铁骨功夫，被红毛说成魔法，哈哈。”便有洪门弟子起哄道：“这么一点微末功夫，也敢在咱们天朝逞强，滚回家抱小孩子吧。”弗塞缪尔男爵问道：“范，他们笑什么？难道不是魔法？”范昭摇摇头，道：“这是天朝的外家真功夫，不是魔法。鲍勃脖子挂着十字架，还怕什么魔法？”后面洋夷皆无语。
苗翠花不耐烦，道：“香柱快烧没了，世玉，别和他玩了，把那头熊扔下擂台。”方世玉道声“是”，便向鲍勃冲来。鲍勃一记右直拳打来，却不见方世玉身影。原来，方世玉转到鲍勃背后。方世玉抓住鲍勃的肩井穴，大吼一声，便把鲍勃扔下擂台。裁判科尔特斯宣布：擂台比武，大清国方世玉胜。观众一阵欢呼。五个洪门弟子跑上擂台，把方世玉抬起来，扔上去，又接住，嘴里喊道：“英雄，方世玉！方世玉，英雄！”范昭叹道：“自古英雄出少年，果然！”
“呯”的一声枪响，全场立时静了下来，眼睛都瞧向主席台。富锐拿着火铳站着，一脸铁青看着方世玉，枪口尤冒青烟。数十名官兵端着火枪跑了进来。富锐道：“本将军接到密报，方世玉拜朝廷通缉要犯洪熙官为师，图谋不轨，给我拿下。”潘振承道：“将军要缉拿方世玉，这是一单案子。眼下这场比武，牵扯两千三百万两银子，将军得有个交待。”富锐道：“方世玉既然是朝廷要犯，比武之事，一概作废。”顿时，台下大哗。潘振承道：“刘大人，你是见证人，富锐将军一句话就勾销两千三百万两银子的交易，你得出个文书。”高廷瑶用手摸了摸额头，强笑一声，道：“富锐将军，就此勾销比武赌注，只怕全城的老百姓都不服。方世玉是否叛党，得有人证物证。再说了，将军调动水师官兵入城缉拿方世玉，不合朝廷律法。”富锐一瞪高廷瑶，道：“方世玉由你缉拿，本将军只保护洋商的安全。比武赌注一概作废。方世玉是叛党，谁敢给方世玉出头，谁就是叛党！”高廷瑶道：“将军之言，只怕万民不服。若是有百姓告到府衙，本府也只能上奏朝廷。”富锐厉声道：“方世玉是叛党！你们聚集叛党在此比武，就是作乱。待本将军向总督请令，一概追究。”
范昭站起身来，朗声道：“将军，小生是奉总督大人嘱托，协调各方，组织方世玉和鲍勃擂台比武。莫非，小生也是将军所说的作乱之人？将军追究小生，莫非也要追究总督大人？”富锐色厉内荏，道：“大胆！竟敢污蔑总督大人。范昭，本月初，章志明曾经带着洪熙官和方世玉，去金华悦大酒楼拜见云若飞。此事高大人曾经密报总督。你，范昭，也在场，脱不了干系。”章志明道：“将军有否考虑，朝廷通缉洪熙官，是三十年前的事了。天下同名同姓者甚多，将军凭什么断定此洪熙官就是彼洪熙官呢？”范昭嘻嘻一笑，道：“这么说，将军是打算将小生抓起来了？”富锐冷哼一声，道：“你若识相，站在一边，不要说话。”
范昭转向观众，朗声道：“各位，西洋诸国，不服我天朝教化已久。方世玉擂台比武轻取鲍勃，扬我大清国威于西洋，功在社稷。倘若方世玉擂台比武输了，损了皇上的颜面，满门抄斩也不足以抵罪。受牵连的人，难计其数。方世玉，你为朝廷立了大功，本孝廉定当奏明皇上，为你请功。”台下一阵欢呼。高廷瑶咳嗽一下，朗声道：“本府作为擂台比武见证人，宣布擂台比武方世玉胜。方世玉是否叛党，待本府查证后再行决断。”舒寿笑道：“高大人，不必再查了。我可以作证，范孝廉组织方世玉擂台比武，确实是受总督大人嘱托。”
富锐脸上一阵青一阵红，牙齿咬得格格直响。弗塞缪尔男爵扑通一声，倒在椅子上，双手捂在胸口上，口吐白沫。洪任辉叫道：“不好了，男爵的心绞痛又犯了。”范昭转过身，十指连弹，在弗塞缪尔男爵胸口戳戳点点一番，弗塞缪尔男爵哇的一声，吐出一大口清水，痛哭道：“完了，完了。五年的冒险白干了，血本无归啊。”
外面跑进一队官兵，为首的喊道：“肃静，总督大人到。”