第四十六回不论平地与山尖，无限风光尽被占
两广总督钮祜禄?阿里衮，身着官装，骑着一匹枣红大马小跑进来。阿里衮大笑道：“范孝廉声音清脆高昂，如珠落玉盘，本总督尚在场外，字字入耳入心哪。”范昭揖礼道：“小生受总督大人嘱托，幸不辱使命。”阿里衮微微颔首，道：“范孝廉做得很好。本总督今晚府中设宴相谢，请范孝廉务必光临。”富锐道：“姐夫，我正在执行军务，保护洋商安全。”阿里衮斥道：“住口。严防西洋夷国乃皇上谕旨，也是广州水师第一要务。洋夷进入广州府，其安全当由广州府衙役负责。富锐，立即率领水师官兵返回营地，不得有误。今后，没有广州将军钖特库与本总督的手令，不得擅自调动水师官兵。”富锐悻悻下了主席台，骑马率领水师官兵离开。阿里衮道：“高大人决断公正，潘总商处事得体，此间的善后诸事，就交由高大人和潘总商了。”两人躬身应是。
范昭和章志明回到家中，将打擂台的事说了，引得众人哈哈大笑。黄兴华道：“鲍勃真是可笑，将洪拳的外家功夫说成是‘魔法’，足见英夷鄙陋至极。”章泽福道：“倘若方世玉打输了，广州府的老百姓就要遭殃了。老百姓遭殃，当官的也不会好过。老百姓没钱，广州府的税收怎么办？社会不安，必生民变。富锐怎么就不想想呢？”章志明道：“所以，少东家已经料定阿里衮不会帮富锐的。不过，我想，少东家一句话说中要害，就是皇上的颜面，任何人都输不起。”范昭呵呵笑道：“那是。乾隆皇帝想学唐太宗的文治武功，自然把自己的颜面看得十分紧要。方世玉打输了，皇上追究下来，广州府的大小官员，还有十三行，以及赌场，都要倒霉了。那时，恐怕我也难辞其咎。所以，高廷瑶才会铁定心和我攻守同盟。”章志明道：“少东家这次真的玩大了。这样的豪赌，出乎少东家当初的估计吧？”范昭感叹一声，道：“是。一场擂台比武，被奸人伙同夷人，大加杠杆，三四百万两银子的赌本，撬动了两千三百万两银子的赌注，不可不谓疯狂。”黄兴华笑道：“好在洋人赌输了，咱们广州府的老百姓大赚一回。痛快哉！”
当晚，范昭去总督府赴宴。一同赴宴的，还有舒寿、富锐、高廷瑶、潘振承和黎老四。阿里衮呵呵笑道：“今天中午，我接到岳父的家书，说富锐的爷爷傅尔丹，就是当朝一品黑龙江大将军，病情加重，想让富锐回家尽孝。富锐已经向广州将军钖特库请辞，明儿，富锐就要返回北京了。这些日子，富锐在广州行为有些不当。我想，汉人有句话叫‘不打不相识’，所以，就请几位过来，饮酒吃饭，聊表心意。”黎老四眉开眼笑，忙道：“总督大人太客气了。蒙总督大人盛情相邀，小民荣幸至极。”舒寿笑道：“阿里衮太客气了，相识即为朋友。咱们满人，最重的就是朋友。富锐老弟在京城呆惯了的，来到广州，虽然经受些挫折，也长了不少见识。祸兮，福之所依。富锐老弟回京后，必有后福，前程远大。”潘振承不哼声，高廷瑶也不吭声，范昭也不吭声。阿里衮对富锐使了个眼色，富锐端起酒杯，道：“高大人，潘总商，范孝廉，在下行事鲁莽，多有得罪，还望三位海涵，共饮此杯。”所谓伸手不打笑脸人，富锐肯主动敬酒，范昭等人也不能不给面子。
大家说笑吃喝起来，酒过三巡，高廷瑶道：“总督大人，洋夷的赌资都存放在潘总商那，要清点清楚，兑现给赌胜的百姓，恐怕得十日。另外，赌场下注人太多，下官已经责成赌场十日内结算清楚，安定民心。”阿里衮道：“做得好。有高知府和潘总商操办，我放心。舒寿就要随范孝廉北上，先将舒寿的赌注结了吧。另有一件事，是本总督的心结，想听听几位的意见。”高廷瑶道：“大人请说。”阿里衮道：“严防洋夷是皇上谕旨。以匪治匪，是先皇制定的一项治国方略。老百姓肯用十两银子去赌洋夷的一两银子，足见方世玉深得老百姓信赖。洪门迅速发展壮大，朝廷断不会坐视不理。如今，老百姓都把方世玉当成英雄，我不得不担忧啊。”高廷瑶道：“大人，方世玉长了咱大清国的威风，影响巨大，此事不得不报。是否可以向皇上谏言，对方世玉和洪门，外松内紧。”阿里衮一拍桌子，道：“好，此计甚妙。范孝廉有什么建议？”范昭微微一笑，道：“大人定夺，小生并无异议。”舒寿道：“范孝廉无异议，我也无异议。佶山说，这次赌注之大，是大清国半年的税收。现在，我回想起来还心有余悸呢。”
阿里衮感慨道：“是啊，豪赌之巨也出乎我的意外。范孝廉没下注，我可以明白。潘总商没下注，是何道理？”潘振承道：“小民身为总商，押哪边都不是啊。”阿里衮笑道：“洋夷肯跟我们做生意，也算是我们的朋友。黎老四没下注，也是这个原因？”黎老四道：“大人明察秋毫。”阿里衮道：“这场豪赌由你主持，你只收取手续费，所赚不少吧？”黎老四脸色一白，道：“托大人的福，赚了三万余两银子。”阿里衮笑道：“听说西关赌场林立，地方官吏和军队将领都有例银抽取，不知是否真的？”黎老四道：“赌场有人肯出银子做本钱，自然每月都有例银抽取。小民的豪富赌场，就有两位水师将领出了银子做本钱。”阿里衮道：“好。听说洋人好饮酒赌博，你若能在黄浦港开设赌场，我愿意出银子做本钱。”黎老四大喜，颤声道：“有总督支持，小民一定做成黄浦港最大的赌场。”阿里衮微笑道：“不是最大，而是唯一。”黎老四大喜过望，泣道：“小民一定办到。”
阿里衮道：“相识就是朋友。赌场你得经营好了。此外，有匪徒趁夜私探洋船，图谋不轨，给洋船上的夷人带来一些麻烦，你要在赌场里安插人手，打听匪徒的消息。”黎老四道：“小民明白。夷船远洋航行，往往夹带行李，招惹匪徒眼红，是为隐患。”阿里衮哈哈一笑，道：“明白就好。”范昭心一动，暗忖：“两人说的是方世玉夜里私察鸦片的事吧？莫非，黎老四嘴里的‘行李’，就是指鸦片？”范昭猜的没错，后世有学者解码，不法洋商，把鸦片伪装成“行李”，偷偷卖入中国。
夜将深，酒席将尽。阿里衮问富锐：“十一月初五是皇太后的寿辰。明儿你就要启程了，献给皇太后的西洋寿礼，都准备好了吧？”富锐低头，不敢答。阿里衮一皱眉，道：“莫非，我给你的两万两银子，你又花在惜红院和留芳院了？”舒寿打个哈哈，笑道：“原来，富锐老弟下注的赌银是给皇太后买寿礼的。”阿里衮一拍桌子，骂道：“混帐，竟然给你拿去赌博了。没有献给皇太后的寿礼，我看你怎么向你爷爷回话？”富锐小声道：“姐夫，我本想赚多点银子，好宫里宫外多多打点，却办砸了。”阿里衮一脸怒气，斥道：“你就这么不懂事，轻重不分！真给你气死了，现在我也没有多余银子，上哪补这个缺啊。唉。”
粤菜白切鸡，滑嫩可口。范昭夹起一块鸡肉，放在嘴里慢慢嚼着。黎老四眼睛一转，小声道：“大人拿小民当朋友，小民愿意想办法补上这两万两银子的空缺。”阿里衮挥了挥手，道：“我说黎老四啊，你就要在黄埔港开办赌场，正缺银子呢，我哪好意思受你的大礼啊。不行不行。”黎老四一咬牙，道：“我家原本有两件西洋珍品，价值上万两银子，押在当铺里。明儿一早，我就去赎回来，送给富锐将军。我相信，皇太后看了之后，一定喜欢。”阿里衮叹口气，道：“好吧，眼下也没有其它办法了。黎老四，我不能白受你的大礼。这样吧，赌场建好了，我免你半年的例银。”黎老四苦笑一下，道：“是。”高廷瑶道：“既然是送给皇太后的寿礼，下官理应备上一份。”阿里衮道：“好。十三行深受皇恩，才有了今日的兴旺。潘总商，你们十三行也备一份，叫富锐一并献给皇太后。所需银两，由总督府出。”潘总商面无表情，道：“大人能体谅十三行的难处，潘振承与十三行同仁必定尽心尽力办好此事。”阿里衮呵呵笑道：“总督府采办，价格是便宜些，不过，不会少了十三行的好处。我身为两广总督，替皇上办事，为百姓造福，职责所在啊。”
酒宴散去。范昭回到章府，将酒宴之事说了。章志明连连摇头，道：“少东家，这就是老爷为什么不与官府做生意的原因。”黄兴华道：“这哪里是给皇太后进贡寿礼，分明是阿里衮变着法子贪赃枉法，敲诈勒索，找回富锐两万两赌银的损失。”范昭叹口气，道：“在座的都心知肚明。十三行确实不易。官员把十三行生意兴隆当作是朝廷的恩赐，巧取豪夺，随心所欲，十三行只做牙行生意很难持久。”章泽福道：“阿里衮非善与之辈。黎老四在黄埔开办赌场，到头来，怕是白忙一场。”范昭道：“世间事，就是如此。章伯伯，明儿潘振承会将擂台比武门票收入的三成送过来，总计一万一千五百六十两银子。我借了商行帐面一万两银子，明儿就可以补上了。余下一千五百六十两银子，作为这些日子，我在章府的花费。”章志明呵呵笑道：“这里是自己家，少东家还把章伯伯当作外人了？”范昭道：“父亲说，章伯伯的帐簿，毫厘不差。我不能给章伯伯添麻烦。”章志明笑道：“依少东家之言，我就得禀告老爷，再给我多加些月银了。”众人大笑。
范昭一伸懒腰，道：“倦了，我再说个关键。事情没有你们说的这么简单。阿里衮请我赴宴，当着我的面做这些事情，不过是向我炫耀有皇太后在背后支持他，提醒我不要插手广州府的事，不要向皇上密报什么。哎，算了，广州府的事到此为止。我来到广州古城这么多天，都没有痛痛快快玩过。现在，我的二夫人和四夫人也到了，明儿，我就陪着两位夫人，还有新成亲的红儿如夫人，在广州古城里尽情游玩。三五天后，我启程北上。”章志明赞赏的对范昭微微点头。