第一百四十五回初识曹雪芹大言《石头记》
开商号的事情就在这样的热闹气氛中匆忙定下。范昭心里有个计较：开一个商号要耗去不少时间，一时是无法返回江阴，海兰珠聪慧，似乎对经商很感兴趣，如果把京城的商号留给她做掌柜，也许她不会缠着自己回江阴，自己和雁梅的亲事就可以顺顺利利地办了。有众多王爷重臣罩着，商号想不发财都不行。而老大那边，把海兰珠安插在我身边，无非是想知道安抚王爷们的结果。海兰珠始终是老大的人。把海兰珠这个大美人留在京城，没准老大又会寻个机会把海兰珠要回去，这样，完美结束。
牌局继续，永壁口口声声要翻本，却在炮声隆隆中不断输钱，倒是弘晓开始有输有赢。不一会弘晓似乎有点疲倦，拱一圈手告个失陪，回头对身后帮闲道：“曹公，替我玩一会。”这曹公一上来，果然局势一变。范昭上来连输几把。范昭暗叹手气转坏，其实真正的原因是曹公看不懂海兰珠的手势，因此该怎么打就怎么打。
曹公赢了几把，范昭留上心，细看曹公中年文人打扮，白面皮稍显文弱，不失儒雅，一双三角眼眼角耷拉着，脸上有些细纹。范昭感到这位帮闲风度翩翩，应该不一般，遂开口问道：“敢问曹公名讳？”曹公没料到范昭会这样问自己，忙道：“范举人高抬。在下没名讳，贱名曹霑。”范昭初听不觉，细琢磨下，忽然一震，忙道：“你，你是曹雪芹？”曹雪芹道：“在下正是曹雪芹。范举人听说过我？”不意与中国四大名著之一的《红楼梦》作者曹雪芹同桌打马吊，范昭激动起来，道：“当然听说过你，你是红……那个《石头记》的作者嘛！惊喜啊。”
曹雪芹一愣，一边弘晓笑道：“对，对，对！，曹公就是《石头记》的作者。此书流传甚广，范举人也知道了。”永恩道：“七哥，你的那本《石头记》我送给了范举人。”弘晓对范昭道：“范兄弟喜欢就拿去看，那是我誊抄的。”范昭恍然记起，永恩差鲜于管家送给自己的《石头记》是怡亲王弘晓亲笔手抄，遂道：“原来如此！”这时，众人目光聚在曹雪芹身上，曹雪芹欲开口说话，桌底，弘晓脚一踢曹雪芹，曹雪芹缄口不语。范昭赞赞有词：“曹公好书啊，流传于后世，位列中国古典四大名著之首。”曹雪芹当此夸奖，再也忍不住，道：“范举人太过奖了，我自感才疏学浅，只是身如飘萍，有感而发，哪能比及先贤？”永恩道：“何为中国古典四大名著？”范昭这才清醒过来，眼下《红楼梦》还没写完呢，遂道：“我是说曹公的《石头记》，能与《水浒传》、《三国演义》、《西游记》齐名。曹公不必过谦，如曹公人物，目前不过是潜龙在渊，待时机一到，必定一飞冲天。”
范昭夸奖曹雪芹的话与对弘晓说的如出一辙，弘晓、永壁和永恩面面相觑。弘晓轻咳一声，道：“明冯梦龙有‘四大奇书’之说，即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》。今儿，范举人用《石头记》替代《金瓶梅》，极好。”永恩点头道：“《金瓶梅》诲淫诲盗，自顺治爷起，朝廷先后颁布了十余次法令，查禁销毁各种淫词小说，而《金瓶梅》及其续书便在其中。今范举人推举《石头记》、《水浒传》、《三国演义》、《西游记》为中国古典四大名著，独具慧眼。曹公笔法细腻绵延，所著《石头记》继承古典，列‘四大名著’之数，天下文人应无异议。”
范昭笑道：“听闻天下好文章有凤头之始，猪肚之丰，豹尾之响。吾观曹公开篇即以石头文字作记假语村（贾雨村）言，似乎少了些源头。真真假假，假假真真，当再加些份量。”曹雪芹道：“范举人高才。故事记于石头，确实有些突兀。实不相瞒，在下确实构思了引子，总觉不妥，才没写出来。”永恩道：“鲜于管家将范举人之建言转陈于我，我深觉范举人提议用‘茫茫大士、渺渺真人携女娲补天之遗留顽石入梦红尘作引’，真乃奇思妙想，天外之笔矣。”弘晓道：“如此颇有意象之趣，能当凤头之姿！”曹雪芹喜道：“这么说，《石头记》的源头，可以确定下来了？”弘晓道：“只得大概，个中细节，尚待推敲。”曹雪芹道：“甚好。哪日，我等再聚脂砚斋，细细说来。”
范昭问道：“脂砚斋？”永恩道：“就是西山处有一院落，内设一斋堂，是名。我等平时闲来无事，去那玩弄风月。”范昭呵呵一笑，道：“既曰‘脂砚斋’，怕是少不了胭脂的趣味。那里的姑娘，嘴上的胭脂，可是能讨来吃的？”永恩哈哈一笑，道：“范举人风流倜傥，果然性情中人也。”曹雪芹喜道：“贾宝玉讨姑娘的胭脂吃，我怎么没有想到呢？这个好，这个好啊。”弘晓微微一笑，道：“若论富贵闲人，范举人不输贾宝玉，当然明了贾宝玉的心思。”永恩道：“下次咱们脂砚斋聚会，范举人一定要来。”范昭点头，心思电转：“穿越以来，我引用了一些《红楼梦》里的诗句，装饰风情，欠着曹雪芹的版权费呢。今日见面，得寻个机会给他。不过，看老曹的样子，必不会收银子。怎么办呢？也罢，不如将《红楼梦》里的故事，说些出来，帮助老曹休息休息脑细胞，权当还了这笔债。”
弘晓笑道：“范兄弟，既然你看过这书，倒是说说，黛玉和宝钗，宝玉该娶哪个？”黛钗对比，这个问题在后世也很热门。范昭作为穿越人士，后续情节都知道，但不能说出来。假设自己回答一句“黛死钗嫁”，会不会改变这个星球的《红楼梦》呢？只能假装和他们知道的一样多！主意一定，范昭灵机一动，想起二福子与林含烟、苏笑梅的桥段，遂玩笑道：“不如，让宝玉享齐人之福？”此语一出，果然引得笑声一片。曹雪芹也有些忍俊不禁，忙装作低头品茶偷笑。笑声停歇，弘晓续问：“谁是正房？”
“晕倒，当初郑恕坚提议二福子享齐人之福，同娶二女，自己问‘谁做正房’，现在别人拿同样的问题来问我！天道轮回呀！”范昭心里暗想，嘴上却道：“哎呀，这可难了，要不抓阄吧。”又是一阵笑声。范昭收敛神情，对曹雪芹道：“我出的是馊主意，曹公别听我的。敢问最近曹公写到哪里了？”曹雪芹道：“最近写得不多，倒是有一些。”范昭道：“宝玉挨打那段吗？”此问一发，弘晓讶道：“这是刚写好的，范兄弟就看了？”范昭暗自庆幸：原来刚写好呀，好险！范昭笑道：“我想，贾宝玉有个假正经的亲爹（贾政），怎么也得挨一顿板子，这才是生活嘛。要不，请曹公给咱们讲讲？”弘晓笑道：“也好，曹公是讲古的魁首，咱们又享耳福了。”
众人静下来，兴趣盎然地听曹雪芹讲贾宝玉挨打。曹雪芹口才不错，把握听众心理很到位，故事讲得活灵活现，范昭也听得津津有味。一段讲完，有人喝彩起来。永恩问范昭道：“范举人，觉得曹公讲得如何？”范昭连声道：“好，讲得好，精彩！”永壁问道：“范举人认为宝玉挨打是不是有点冤呢？”范昭道：“冤，冤得很。”闻听此言，永壁喜形于色。
快马飞驰，武巡捕再次回到和亲王府。和亲王弘昼问道：“现在什么情形？”武巡捕道：“好消息，公子说范昭吐口了，说咱们是冤枉的。”“哦！”和亲王弘昼惊讶道，“快说说，范昭怎么说的？”武巡捕道：“范昭说宝玉挨打是冤枉的。”听闻此言，不但和亲王弘昼一愣，旁边的允祥等人也是摸不着头脑。武巡捕连忙从怀中掏出一本手抄本《石头记》，道：“这是刚从天桥买来的，公子说您看看就明白了。”和亲王翻书观看。此时也和后世网络小说的情形差不多，《石头记》每写完一章，便有人誊抄了在天桥底下售卖，价格一两银子一本，那种架势跟读者等待更新差不多。《石头记》在民间的火爆程度绝对赶得上后世的流行小说。永恩给范昭那本是怡亲王亲笔，写到三十回；范昭今天问更新到哪里了，才写到三十三回，三十三回正好是宝玉挨打这段。也就是说一个月的时间《石头记》更新了三回。对比之下，异史氏汗颜，人家两百年前更新得比异史氏还快呐！（卷五因故停更一年）
闲话少说，单讲弘昼翻开《石头记》，一目十行看完，哈哈大笑道：“成了，成了，这回真的没事了。”允祥、允裪和允秘好奇凑过来，略略看了看，问道：“范昭说贾宝玉挨打冤，就是说咱们冤。你怎么看出来的？”弘昼解释道：“这里，明显用了隐喻，王夫人身边的大丫鬟叫金钏，金钏者，金川也。伪奏稿关于金川之语颇多，金川打就打了，关我等何事？就如同金钏跳井，关贾宝玉何事？宝玉无非嘴贫，挑逗一下丫鬟，本没什么的。而且，金钏也不是因为宝玉才跳井，对不？”三人听罢连连点头。允裪道：“这么说，范昭有意让曹雪芹讲书，其实他早就看过。”允禄补充道：“书里贾政说宝玉将来‘弑父杀君’之语，啧啧。所以范昭说宝玉冤，其实就是在说我等冤。”允秘微一皱眉，道：“看着挺妙的。不会是我们牵强附会吧？”弘昼道：“范昭奉旨安抚我等，一言一行，大意不得。你说，这是我们牵强附会吗？”允祥、允裪和允秘眉开眼笑，连连点头。
异史氏记录到此，不禁大声称赞，允秘道出了真相，范昭就是啥也不明白的糊涂人。这些王爷、贝勒过度解读，范昭不小心当了张好古！表面看，贾宝玉挨打很冤，是各种误会造成的，其实是王夫人、贾政、贾坏等人有心病，导致了这个结果。异史氏猜测，即使没有贾环污言陷害，宝玉也会挨打的，否则，文中也不会写：“那宝玉听见贾政吩咐他‘不许动’，早知凶多吉少，那里知道贾环又添了许多的话？正在厅上旋转，怎得个人往里头捎信，偏偏的没个人来，连焙茗也不知在那里。正盼望时，只见一个老妈妈出来。宝玉如得了珍宝，便赶上来拉他，说道：‘快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！’”这说明，乾隆本来对王爷们就有防范之心，加上伪稿案的事，就更加怀疑了。乾隆、王爷们都有心病，只是病得还算轻。
弘昼小饮一口，道：“品人如品茶。象范昭这等人物，哪有信口开河之理？自他来京城，发生在他身上的事，哪一件不是风生水起，出人意料？范昭，高人哪，品高人之言，如同品这杯香茶。”允裪道：“对，范昭不这样说，还能怎么说？难道非要他明着说，‘皇上觉得冤枉你们了’才作得数？这不是叫皇上丢人呢！”四人商议之下，就此定论。
至于说《红楼梦》第三十三回真的是影射伪稿案吗？这就见仁见智了，异史氏只管记录而已。
注：脂砚斋，是《红楼梦》抄本系统《脂砚斋重评石头记》的主要评点者。脂砚斋的批语在红学界称为“脂评”或“脂批”，有脂砚斋批语的抄本被称为“脂本”，脂评本是最贴合曹雪芹思想的《红楼梦》版本。但脂砚斋其人是谁，与《红楼梦》的作者曹雪芹是什么关系，迄今未形成一致看法。红学界主要有这几种说法：一、作者说；二、妻子说；三、叔父说；四、堂兄弟说；五、密友说。