第一百四十六回行酒令放荡不羁谈自由群情鼎沸
接近晌午，平郡王陪着慎郡王，姗姗来到致美楼。平郡王庆恒是个二十岁的年轻人，挺精神，但是气场明显不如其他几位王爷。慎郡王允禧却是已经年过不惑，嘴边八字胡分明，显得沉稳老练。
异史氏暗表，庆恒的哥哥庆明原是平郡王，一年前庆明意外早亡，庆恒袭了平郡王。或许是兄长早死在庆恒心中留下阴影，加上平郡王一系已经远离权力中心，是以庆恒为人十分低调。慎郡王允禧平素喜好诗文，对政治本无欲无求，颇有自知之明。九龙夺嫡之时，允禧尚小，但是皇家的铁血手段给允禧心里印上很深的烙印，自思做一世平安王爷、享一生荣华富贵为第一要务。
寒暄之后，主宾落座。中央主桌八个人，弘晓做东，又是铁帽子亲王，自然坐了主位；慎郡王是长辈，坐在弘晓的右侧，范昭是客，弘晓邀范昭坐在左侧，范昭谦虚一下，也就从了；范昭这边依次坐了罗卜藏多尔济、包德勒，允禧那边依次坐了庆恒、永壁、永恩。其它客卿帮闲等另开四桌。海兰珠一个丫鬟，上不得桌面，遂拿了一块点心匆匆啃了，就在范昭身后侍候着。酒菜很快上来，大家边吃边聊边饮酒，很优雅。允禧没有跟范昭说感谢之类的客气话，只是随意聊聊文字风雅之事。
席间自然不可没了酒令，在座喜欢诗文的不少，弘晓提议大家飞诗，范昭待听得是“风花雪月”四字，立刻放下心来——玩熟的东西就不用麻烦九觉道长了。罗卜藏多尔济接到“风”字，皱起眉头。海兰珠用手指一按范昭后背。范昭笑道：“罗额驸是在想草原上的雄鹰吧。其实，草原的夜色，想必非常迷人。我得一句‘昨夜星辰昨夜风’，不知罗额驸可喜欢？”大家齐声喝彩，罗卜藏多尔济和范昭按例对饮一杯。下面到范昭，该“花”字第一句，范昭神采奕奕，道：“花谢花飞花满天。”正是《石头记》中的句子。众人起声哄，永恩道：“范举人对曹公的诗文很欣赏啊！”弘晓道：“范兄弟文采风流，本王深感欣慰。来，咱们共饮一杯。”范昭酒到杯干。那边曹雪芹此听到动静，又来敬酒，范昭喝完，又是一群门客来敬。范昭兴奋，来者不拒，如此一来就有点醉意。
再行一圈酒令，允禧起身离席。弘晓、范昭等送到门口，再入席之时罗卜藏多尔济大声道：“好了，好了。老爷子走了，咱们就别飞诗了罢。”弘晓呵呵笑道：“罗额驸既如此说，咱们猜拳行酒。”敢情飞诗是允禧的喜好，他在时大家不得不照顾长辈。范昭本无诗才，空闲在家也不读古诗，刚才几圈飞诗下来，存货差不多枯竭，早就不耐烦了。于是，众人又吆五喝六喧闹起来。店小二摆上黄瓜，有了正月十五跟乾隆吃瓜的经历，范昭知道此物昂贵，抓了一根递给海兰珠。海兰珠没料到范昭有此举，惊喜不已。
半醉半醒之间，弘晓问范昭道：“范兄弟，你说《石头记》好，你再说说，宝玉这个人怎么样？”范昭道：“宝玉乃真性情人。”弘晓大着舌头道：“本王，本王其实也是真性情人呐。”范昭笑道：“七哥你不像宝玉，宝玉不做官，我才像宝玉。”弘晓道：“我狗屁做官，我就是混事罢了。倒是范兄弟，你怎么不做官？”范昭道：“做官不自在啊，做官就不能上青楼了，更讨不得姑娘小嘴儿的胭脂吃。”弘晓哈哈大笑，一竖大拇指，道：“真乃性情中人！”永恩也似醉非醉，叹道：“原来传言是真的，范兄弟是真名士自……自风流呀。”
要说红楼，自然还得找曹雪芹，范昭大声喊道：“有请曹公雪芹过来叙话。”曹雪芹听到赶忙过来，范昭叫海兰珠搬了把椅子，让曹雪芹坐下。满桌都是王公贵胄，曹雪芹连忙推辞不敢坐，范昭道：“曹公别客气，我要请教《石头记》，哪有让老师站着的道理。”曹雪芹为难，看向弘晓，弘晓道：“曹公坐吧，范兄弟不是外人。咱们只谈风月，就跟平时一样。”曹雪芹心内稍安，半个屁股挨着椅子边坐下。
范昭有些醉意，酒壮胆气壮，便把后世对《红楼梦》的评价说出，道：“我耳闻曹公已久。曹公的《石头记》预示了封建社会必将衰败，是一部有深刻内涵的经典著作。”曹雪芹没听懂，问道：“封建社会？范举人是说周天子分茅裂土分封诸侯？”范昭道：“不是周朝，封建社会就是指大清。”曹雪芹的脸色瞬间变得非常难看，惶恐道：“范举人请不要开玩笑啊！我绝无此意，否则将成齑粉矣！”范昭头脑忽然清醒了点，看看海兰珠，海兰珠也一脸奇怪的表情。
范昭回忆了一下，21世纪有学者考证《红楼梦》写的是明史，甚至《红楼梦》本身就是反清复明的隐喻作品。想到此处，范昭自言自语道：“难道不是暗喻反清复明？”在这个桌上都是满清的王爷贝勒，范昭竟然说出“反清复明”四个大字，当真雷人。有那么一刹那，大家都石化了！过了一会，弘晓忍不住道：“范兄弟，反清复明是你……祖上干的事情好不好？我等敬谢不敏。”
范昭此时清醒过来，暗骂自己糊涂：“曹雪芹家族本身是正白旗旗人，又是怡亲王的门客，屁股决定脑袋，曹雪芹会思念前明真叫见鬼！后世哪个脑残红学家闲得秀智商，捕风捉影搏我等眼球。”范昭情商极高，当即笑道：“那个，是这么回事，我去南方游山玩水时，在一小镇偶遇一小贩，拿本《石头记》跟我高谈阔论，说此书暗喻反清复明，宝玉暗指谁谁，贾母暗指谁谁，我本不信。如今看见曹公本人，我更加确定，那个小贩胡说八道。”
弘晓心道：“你是范昭，反贼之后，大大有名。小贩敢与你谈论反清复明，不足为奇。这等大逆不道的事情我们无福消受。皇上明知道你反清复明，也没把你怎么样，何况我等？皇上对你厚爱，你就可劲显摆吧。等等，安知这不是皇上的妙计，支使你表面反清复明，背地里反明复……保清。这……太可怕了。”
众人倒也淡然，皆知“反清复明”的大帽子断不会扣在亲王们身上，范昭这样说，确实不投机，看来范昭是真醉了。弘晓看了看海兰珠，道：“范兄弟，这个小贩胡说八道。曹公原本世家富贵，曹家历任江宁织造，因经营不善而获罪，家道败落，到京师在我门下做个客卿。曹公才学好得很，写写书消遣而已，不过是些胭脂事、儿女情的风月罢了。”范昭望向曹雪芹，曹雪芹本已惊得呆若木鸡，受范昭一眼，清醒过来，忙道：“家门不善经营，有负皇恩，在下不敢怨怼。”范昭有些后悔，遂道：“曹公莫怕。我是真心仰慕你的，不管你写的是什么，我都仰慕你。”曹雪芹尴尬至极，道：“范举人此言是在安慰我？”
范昭放下酒杯，双目惺忪望向窗外，窗外一只乌鸦飞过。范昭道：“天高任鸟飞。笼中的鸟就飞不得了……唉，现在真想做只无拘无束的小鸟。”室内一阵沉默。弘晓坚定自己的判断：乾隆指使范昭表面反清复明，其实另有它图，范昭能立奇功，皆因于此。
良久，弘晓道：“范兄弟说说为何不愿意当官吧？”范昭反问道：“宝玉为何不愿意读书？”弘晓沉吟道：“宝玉生养在钟鸣鼎食之家，自幼锦衣玉食，自然没有寻常秀才‘朝为读书郎，暮登天子堂’的志向。所以，不愿当官，不想读书累脑子。”范昭摇头道：“世人皆谤宝玉，我却点赞之。谁说豪门子弟就一定要读书？一定要做官？一定要光宗耀祖？我就想做个真正的我，自由自在，无拘无束。不管是谁，哪怕是个奴仆，都应该有选择的自由。金钏儿为什么投井死了？是谁逼迫她？社会缺乏对个体之尊重，就会缺乏包容，弱势群体才会受到各种逼迫。儒家提倡修齐治平，这是大志向，当然没错。但是，不想这样做的人，也应该得到尊重。如此，家齐，天下平。”弘晓击桌叫好。众客卿亦纷纷说好。曹雪芹泪流满面，海兰珠则蹙眉深思。
范昭此言雷人，可谓离经叛道。弘晓只当范昭亦受到乾隆逼迫，借些机会渲泄不满，顿生惺惺相惜之心。范家不出仕，范昭不做官，朝中皆知，所以，范昭这番话倒也坦坦荡荡，不过，乾隆听了，肯定不爽。几位王爷贝勒，一直生活在无形的铁网之下，不得坦荡自由，此时个个有“于我心有戚戚蔫”，便顺着弘晓击桌叫好！永恩眼角湿润，道：“先生之言，句句入我心。范兄弟才是这人世间的真宝玉呀！宝玉向往的就是自由，范兄弟一语中的，意味深长。”范昭笑了笑，道：“我就是随便说说罢了。”包德勒道：“哪里话，范兄弟风流倜傥，皇上赐美之余，还有娇妻美妾，更有众多红颜知己，简直就是宝玉中的宝玉啊！”说罢，瞥了眼海兰珠，那意思明显不过。范昭打个哈哈，道：“我虽羡慕宝玉，却不想做宝玉。”转而对弘晓道：“我倒是忽然觉得七哥有些似宝玉哦。”弘晓尴尬，道：“何出此言？”范昭道：“宝玉住在怡红院，你是怡亲王，名字里有个弘字，这不是在说怡红院就是你怡亲王弘晓的住所？”弘晓笑道：“范兄弟如此说，那我也可说宝玉指当今皇上，皇上以前是宝亲王，名字里也有个弘字。”范昭和弘晓相视而笑。
注：乌鸦是满族人心目中的神鸟。相传，不管是皇太极，还是努尔哈赤，满族人在打仗的时候多多少少都装死过，这个时候他们身边就会有大量的乌鸦，也正是因为这些乌鸦让敌人误以为真的是死人的尸体，因此逃过一劫。为了报答乌鸦的恩情，爱新觉罗的子孙更是在故宫里面设置了很多的索伦杆，专门喂食乌鸦，久而久之，皇宫就成为了乌鸦的聚集之地。