第一百四十七回人人有本难念经事事无常不顺意
范昭得意，心道：“我这21世纪的民主思想，在亲王们这里可闪闪发光了。九觉道长，你以为如何？”九觉道长不出声。范昭又忖：“九觉道长出家前是扬州大盐商的公子哥，放浪形骸，当为宝玉之一也。”九觉传来话音：“这么无聊的话题，就不要扯上贫道了。”范昭心道：“道长木头人，言之无味。”遂故意朗声道：“宝玉不想读书，不读就不读。人各有志，为何一定要读书？一定要入仕？生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”
弘晓、永恩二人一拍桌案，齐声叫好。永恩道：“仁者爱人，爱的是人，而不是礼。以礼逼人，就是不仁，仁义礼智信，以仁为首，若不能仁，休谈其它。”永恩说罢，弘晓频频点头，永壁若有所思，罗卜藏多尔济和包德勒也陷入沉思之中。永恩对范昭道：“当日我与范兄弟一见投缘，今日看来我真没看错范兄弟，实乃我辈中人。”到此席间气氛热烈起来，范昭一番剖白，众人皆有披肝沥胆，心心相印之感。弘晓以筷敲杯，把范昭说的诗当做歌唱了起来。永恩以指击桌，跟着一起唱和。包德勒和罗卜藏多尔济索性跷着二郎腿，拍着大腿也跟着唱起来。永恩干脆找来一把古筝，弹唱起来。海兰珠看着众人喧闹，一时呆住，心中百感交集，看着范昭这样放浪形骸，不但不觉得不妥，反而隐隐羡慕。
一层天，瘦西湖小金山，静坐中的九觉道长睁眼一瞧，叹息一声，复入定。
罗卜藏多尔济道：“朋友们都说，范兄弟酒量惊人，可追刘伶，今儿特备了关外（东北）上贡的烧刀子酒，土法秘制，甘辣香醇，咱们一醉方休。”
房间角落里，海兰珠手攥着五十两银子一根的黄瓜，呆呆站着，头脑中混乱无比。海兰珠包衣出身，从小被洗脑要服从主子，要为主子尽忠，而今天所见所闻彻底颠覆了她原有的观念，更可怕的是，她暗暗觉得这些是对的。海兰珠抬眼望着远去的乌鸦，一个念头闪过：“是呀，乌鸦可以想飞哪就飞哪，想怎么叫就怎么叫，而我海兰珠却……”转念又想起自己粘杆的身份，想起自己的任务，还有自己的家人，海兰珠告诫自己，不要胡思乱想，这些人说的都是混话、醉话罢了。
酒酣处，范昭仰面靠在椅子上，心中叹道：“我许时今，（过去）为了做成一单生意，陪人喝，陪人玩。今儿，乾隆皇帝封我为举人。京城里的王爷、贝勒都请我这个范举人喝酒，巴结我！呵呵，还是呆在大清好。美滋滋！”
太后每日都要读佛经，是以这几日，鹅掌郡主都与吕雁梅进宫侍读。在家闲暇时，两人也下下围棋。吕雁梅原本不会下围棋，范昭指点一二后，很快能与郡主作敌手。鹅掌郡主与吕雁梅感情渐深。下午，吕雁梅随郡主从皇宫回来。范昭酒已醒，遂将上午赴宴之事细细说于吕雁梅听。吕雁梅蹙眉道：“这些话，怕是做皇帝不爱听的。”范昭笑道：“怎么，你随郡主进宫多了，越发谨慎了。”吕雁梅道：“还不是为了你。”范昭捉起吕雁梅的双手，笑道：“太后喜欢你。老大孝顺，断不会做出令太后不悦的事。”吕雁梅叹息一声，道：“你要在京城开商号，回江阴遥遥无期了。”范昭道：“不会。我已经想好了，留海兰珠当掌柜，请乐老爹管帐房，再拉王爷贝勒罗额驸入伙，商号的事，就可以甩手了。是亏是赚，咱不再去想它。”吕雁梅微微一笑，道：“这哪能亏本呀。你呀，真会想。”
养心殿，乾隆看着窗外的残雪，久久不语。李公公侍候一边，面无表情。查兴低声道：“主子，范昭安抚王爷，是不是有些过了？”乾隆摇摇头，道：“你不懂。世道难哪。王爷们觉得王爷难做，范昭觉得范昭难做，可是，有谁曾想过，朕又容易么？朕这心里想啊，朕要是范昭，天大地大，哪里都能去呀。”查兴道：“主子，范昭真厉害，利用一本《石头记》，就将王爷们的真性情套了出来。”乾隆点头道：“范昭安抚王爷别出心裁。范昭总能给朕带来新奇。查兴，你找一本《石头记》，朕要好好看看。”李公公道：“皇上圣明。皇上前年南巡，上奉孝道，下恤黎民，中应百官之请。如今太后吉祥，皇上何不择日，再度再巡？”乾隆心一动，想了想，道：“如今西北未定。待定了西北，朕再巡视江南，蠲赋恩赏、巡视河工、观民察吏、加恩士绅、培植士族、阅兵祭陵。”
过了一夜，正月二十三日晨，鹅掌郡主又与吕雁梅进宫侍读。午时，罗卜藏多尔济在偏厅与范昭小饮。昨日在致美楼，范昭享足了人上人的滋味，正春风得意。罗卜藏多尔济频频劝酒，很快七八杯酒落肚，范昭觉得舌头有些大，道：“额驸，你喝的也太少了，这酒……这么烈，呃……”范昭打个隔，向后一仰，靠在椅背上。罗卜藏多尔济把酒杯递过去，向海兰珠使个眼色，海兰珠连忙给范昭斟满。罗卜藏多尔济道：“范兄弟，你的范家分号几时开好啊？”范昭已有醉意，道：“分号嘛，八字还没一撇呢。”罗卜藏多尔济道：“这可不成，咱们哥几个得帮衬帮衬，要不外人听去不得说咱们不够义气？范兄弟需要什么现在就说。”范昭道：“开分号得寻一处临街的门面，后面得有房间供伙计居住，还有仓库。”罗卜藏多尔济道：“这个好说，离我府邸不远就有一处地方不错，明儿咱们就去看看，你要是中意咱们就盘下来。”说着又来敬酒。范昭拿起酒杯，手一指罗卜藏多尔济，笑道：“好……好，最后一……杯了。”范昭举杯饮了一小口。罗卜藏多尔济笑道：“这可不行。范举人常说‘一口焖，感情深’，这杯酒当一口喝掉。”范昭摇头，道：“好……酒，慢慢喝。”罗卜藏多尔济将自己杯中酒一饮而尽，笑道：“我喝完了，该你了。”范昭拿起酒杯，道：“舍命……陪君……子。”
罗卜藏多尔济递眼色给海兰珠，海兰珠握着范昭的手，道：“主子，别喝了，再喝就醉了。”范昭手一推，道：“我哪会醉？这些日子，我从来就没醉过。”酒杯一晃，酒洒在了胸前马褂。海兰珠急道：“奴婢该罚，弄湿了主子的衣服。”范昭道：“不……是你的错，罚……什么？”罗卜藏多尔济道：“兰珠，送范举人回去休息吧。”
海兰珠扶着范昭，摇摇晃晃回到梅香小院。乐雅走过来，帮忙扶着范昭，道：“珠妹，公子怎么喝成这样？”海兰珠含混道：“主子今儿高兴了吧。”两人把范昭弄到床上，范昭已然发出鼾声。范昭醉酒，只睡觉，不胡闹，这点好。海兰珠道：“要给主子更衣。”乐雅俏脸一红，不吭声。海兰珠笑道：“我是奴婢，我来侍候主子。雅姐，主子当你是妹妹，还是回避的好。”乐雅道：“我去瞧瞧，昨儿洗的衣服干了没有？”海兰珠道：“橱柜里有新衣服呢。”乐雅欲走还留。海兰珠道：“你在这帮不上手呢。”乐雅道：“我去给公子煮解酒汤。”
海兰珠凝视范昭一会，心情复杂，手抚着范昭脸庞，喃喃道：“主子，年少有为，一表人才，风流倜傥，什么时候娶我呀？”范昭一把握着海兰珠的手，道：“雁梅，我早就想……你了。”海兰珠见范昭闭着眼乱说，心生一计，将小嘴儿贴在范昭耳边，学着吕雁梅的声音轻轻说：“范哥哥，你想我什么呀？”范昭抓紧海兰珠的手，道：“我好想抱你，你……总不肯……”海兰珠心儿噗噗跳起来，俏脸通红，暗忖：“难道，真要这样……与他……罗额驸又说，不可作贱了自己。”海兰珠举棋不定，惶惑起来。
眼见范昭鼾声如雷，再这样下去，只怕范昭真要睡过去了。乾隆的秘令，父母的期待，在海兰珠脑子里萦绕。海兰珠咬咬牙，推着范昭，软语道：“范哥哥，衣衫湿了，不换会着凉的。”说着，去解范昭的衣扣。范昭呼出的酒气，令海兰珠血脉膨胀，禁不住手儿颤抖。范昭依然酣睡。海兰珠扶起范昭，脱下范昭的马褂。范昭醒了，醉眼朦朦道：“雁梅，你身上这般香呢？”吕雁梅平素不施脂粉，肌肤天然靓丽。然而，这几日，海兰珠将太后赏赐的法兰西香水摆出来，缠着吕雁梅和乐雅研究香水胭脂搭配之法，弄得三人身上的香水都是一个味。范昭醉眼朦胧，闻着海兰珠身上的香水味，就把海兰珠当作吕雁梅。
海兰珠轻笑道：“范哥哥喜欢，多闻闻。”说着，把脸蛋贴了过去。范昭捧着海兰珠的脸蛋，道：“雁梅，今儿对我这么……好？”其实呢，海兰珠长得和吕雁梅并不像，范昭醉酒之下，潜意识里就当面前人是吕雁梅了。再加上海兰珠有意学吕雁梅的神态语声，范昭糊里糊涂的，哪里能分清。海兰珠呼气如兰，笑道：“妹妹对哥哥好呢，哥哥呢？”范昭把持不住，一把抱住海兰珠，喘气道：“当然好……”
乐雅端着盘子走进来，见状惊叫一声，手一抖，盘子里的醒酒汤跌落在地，摔个粉碎。乐雅丢掉盘子，双手掩面，背过身子。这下范昭惊出一身酒汗，真醒了。范昭瞧见乐雅，疑惑道：“乐雅，你怎么了？”乐雅不敢转身，颤声道：“你……你们……”，说着就跑了。范昭低头一看，自己穿着内衣，正将海兰珠紧紧搂在怀里，海兰珠闭着眼，一脸害羞。范昭又是一惊，一把推开海兰珠，结结巴巴道：“你……我……这……”海兰珠坐在地上，双手捂着脸，哇的一声，哭了出来。范昭手脚无措，连声道：“怎么回事？我……”忽觉恶心，身子向前一俯，张嘴一吐，吐了海兰珠一身。海兰珠又羞又气，赶紧爬起身跑出去。
范昭定了定神，没人使唤，只好下床找笤帚欲打扫地板。门帘一挑，却是吕雁梅从太后那里回来，见范昭酒气冲天，皱眉道：“怎么喝这么多？”范昭道：“应酬往来，身不由己呀。”吕雁梅道：“你总说不会喝醉，今儿醉了吧？快沐浴去，这里交给我。”说着一把夺过笤帚，清扫起秽物来。范昭一脸窘样，连忙去衣橱取了衣服，就往浴室跑。