第七回夜房话窗外有耳说姻缘主婢交心
胜江楼。
范昭将脚泡在热水中，秋儿用毛巾细细擦洗。范昭道：“秋儿，天天都是你给我洗脚，我心里着实过意不去。明儿买个小丫头，服侍你。”秋儿忙道：“婢子服侍少爷，原是应该的，少爷别另外弄个丫头来，婢子好生不习惯。”范昭道：“今晚你一直在游船上操劳，回来还要给我烧水洗脚，服侍我睡觉，累着你了。”秋儿笑道：“少爷，过了子时，应该说昨晚了。其实，我和云姐姐在游船上，帮不上忙，没做什么事，我们坐在船头看了一晚上的表演。”范昭道：“哦。你觉得演出好看吗？”秋儿道：“太好看了。我长这么大，第一次看这么精彩的表演呢。月姐姐也说好看呢。”范昭道：“好。看来，今晚的票价，那帮乡绅是压不住了，而且这票价会一天比一天高。明儿给许叔说，实行实名制，在票价后面注明入场者名字，谨防黄牛党。”秋儿一脸奇怪，问：“少爷，黄牛党是什么？”范昭笑了起来，说：“黄牛党就是票贩子，通过非法的手段囤积居奇，扰乱社会正常经济秩序，赚黑心钱。”秋儿摇摇头，说：“少爷学问高深，婢子不懂。低买高卖，是商人的规矩，本无不可。只是一味想着赚钱，囤积居奇，就不应该了。不过，少爷，江阴民风朴实，能出得起钱买票的都是绅士，应该不会做出这种倒卖戏票、有损体面的事儿吧。”范昭想了想，道：“秋儿说的对，君子爱财，取之有道，我应该大度些，相信他们。”
云梦月躲在窗后，把屋里的对话听得一清二楚，心道：“范昭不傻呀，聪明着了，这么会算计。他会不会是在我面前故意装傻？再听听。”
秋儿道：“少爷，你不想着给小姐留张票？”范昭一怔，说：“这倒没想过，我以为你家小姐喜欢清净呢。天光了给许叔说，给娘子留张最好的票，别人出多少银子，我们也出多少银子。”秋儿笑道：“小姐抛头露面，确实不方便。”范昭道：“有什么不方便的。天亮了，叫张仁传口信给娘子，义演活动随她观看，如果不方便，就女扮男装。”秋儿嘻嘻笑道：“少爷真疼小姐。”范昭道：“秋儿，难倒我不疼你吗？待我十番棋赢你家小姐，和你家小姐做了真正夫妻，我要你陪，你可不许躲了。”秋儿晕生双颊，轻声道：“少爷对秋儿的心意，秋儿知道。少爷若是觉得夜深寂寞，可找月香或是红儿相陪，她们一定愿意，小姐也不会说什么。”范昭一怔，道：“这是什么混帐话。秋儿，以后不许你说这些胡话。”秋儿嘻嘻笑道：“大户人家的丫头，被主子偷摸，是很平常的事。一般丫头，若是不能在主子家混个姨娘或是姑娘什么的，过了二十，就要被放出去了。若是父母没钱赎身，就要卖给别人为妻为妾。运气好的卖给穷书生为妻，运气不好的卖给市井之徒，这辈子就苦了。”范昭想起《红楼梦》里的鸳鸯，说：“也有丫头有志气，守身如玉。”秋儿道：“那是。但凡不肯顺从主子的，日子就要难过了。”
范昭默然，心想：“仗着势力欺负人，无论古今都有。”范昭忽然问：“秋儿，我家可曾卖过丫头？”秋儿抬头看了范昭一眼，道：“听李义哥说，夫人去世后，老爷遣返了府中所有的丫头，只留下几个仆妇做厨娘。夫人的贴身丫头芳苓，带着几个婆子和仆妇去了幽园，给夫人守灵。有些丫头不愿走，就嫁给范府的下人或雇户为妻。李义哥和张仁哥的娘子，就是当年侍候夫人的小丫头。李义哥说起他的娘子，一个劲夸呢。象范家这般富而有德，在江阴也不多见。”
云梦月听到这，暗道：“原来范家是真仁义，我还担心范昭会找机会贪义演的钱。看来，我想多了。奇怪，我这么关心范昭干嘛，我已经找到梅儿，找机会带走梅儿就行了，瞎操这个心干嘛呢？”
范昭道：“我父亲只娶了我母亲。我比不上父亲专情，这辈子有你和娘子，就心满意足了。”秋儿往洗脚盆里掺了些热水，道：“少爷是情种，这一生不可能只有两个夫人的。”范昭奇怪，问：“你怎么说我是‘情种’哪？”秋儿嘻嘻笑道：“是小姐说的。小姐说少爷英俊潇洒，温柔体贴，很招女孩子喜欢。不过……”秋儿忽然住口不说。“不过什么？”范昭忍不住紧问一句。秋儿瞥了一眼范昭，笑嘻嘻的说：“若是再风流倜傥，可要害了许多女孩子了。”范昭有些不悦，说：“秋儿，我看汪公子就是英俊潇洒，温柔体贴，风流倜傥，怎么富丽画舫的四朵名花，都不喜欢他？”秋儿道：“这个婢子就不知道了。婢子想，汪公子虽然有才情，但是不如少爷你踏实，所以那四位姐姐不敢以终身相托。”范昭笑了起来，说：“秋儿，娘子经常说我油嘴滑舌的，今儿你倒说起我‘踏实’来了。”秋儿道：“少爷是在自家人面前油嘴滑舌，在外面人那可都是规规矩矩，老老实实的。”
云梦月边听边想：“原来范昭不是个登徒子。他千方百计把陈家小姐娶过门，至今仍未同房，还要与陈家小姐赌棋，赢了才能做真夫妻。方才我说范昭不傻，现在看范昭，又有些傻气。”
范昭道：“子曰，‘君子好美，但求之以礼。’我以礼相求，娘子一定会被我的真诚所感动。”云梦月一听，差点笑出声来，不觉头撞在窗上，发出声响。范昭问：“谁在外面？”云梦月见无法躲避，索性大大方方走了进去，脆声道：“少东家，是我。”范昭问：“云姑娘，这么晚了，你不去睡觉，在外面做什么？”云梦月道：“我铺好床被，上来问秋儿妹妹，要不要现在去歇息？”范昭闻言，以为云梦月刚刚上楼，没有听到他和秋儿的说话，心中一宽。秋儿道：“月姐姐，我忘了告诉你，我要侍候少爷，你自己去睡罢。”云梦月假装不好意思，说：“原来如此，那我下去了。”范昭忽然想起，道：“云姑娘，你昨晚算加班，我会叫许叔加倍给你工钱的。”云梦月心一颤，转过身来，问：“少东家可是想我早点回家？”范昭忙道：“没有。云姑娘想在范府做多久，就做多久。只是云姑娘额外付出的劳动，是要加倍给钱的。”云梦月叹口气，说：“该分别时自然会分别，小女子这厢谢过少东家了。”云梦月向范昭盈盈一拜，走出房外。
秋儿拾起毛巾，拧干水，道：“少爷，月姐姐喜欢你，你不如娶月姐姐做侧室罢。”范昭脸一沉，道：“瞎说，云姑娘这等人才，将来自会有疼她的好夫婿。”秋儿不再说话，抬起范昭的左脚，用毛巾擦干。云梦月虽然下了楼，却将秋儿的话听得清清楚楚，一时心乱如麻，不知如何思想。
范昭躺在床上，睡不着。秋儿洗了脚，睡在外房临时床铺上。范昭道：“秋儿，困了么？陪我说说话。”秋儿应道：“少爷不睡，婢子自然不会睡。少爷想说什么，莫不成是想问月姐姐的事？”范昭道：“不是。我在想，为什么男人可以三妻四妾，而女人就要从一而终呢？”秋儿噗哧一笑，道：“少爷说话可真逗，若是女的也象男的一样，谁知道孩子的父亲是谁？”范昭面一热，说：“我觉得，男的也只能娶一个妻子，不应该纳妾呀什么的。男女应该平等。”秋儿笑道：“方才少爷还说要收婢子……”秋儿不好意思，住口不说了。范昭听懂秋儿的话，察觉到自己自打嘴巴，一时不知说什么好。
秋儿叹了口气，道：“婢子听一莲师太讲，生命是平等的，但是由于人世间善恶有报，如影随形，所以不同人的福分大小不一样。有当官的，就有做老百姓的；有做富人的，就有做穷人的。无论人贵人贱，都要行善积德，才能自求多福。通常啊，转生成男人的，都是前世积了福气。女人做了男人的妻子，是要报丈夫前世的恩德。”范昭插言道：“你这是封建迷信，不可信。”秋儿一蹙秀眉，道：“少爷，婢子觉得师太讲的是真的。”范昭理智起来，道：“那你说说，师太怎么讲的。”秋儿一展眉，道：“讲了很多啊，小姐和婢子都听得入迷了。师太说，远古三皇五帝时期，帝与万民亲，那时人对人都是极好的。自商周起，人心杂乱了，欲望多了，善与恶的表现越来越分明，不同人累积的福德差距越来越大，社会就慢慢分化出三六九等人来。周王制周礼，孔子倡仁义，其实是在约束杂乱了的人心。”
范昭猛然想起《圣经》中记载亚当和夏娃偷吃了禁果，明善恶，知羞惭，心灵变得杂乱了，被上帝赶出了伊甸园，开始了苦难相伴的人类生活，不由信了秋儿三分。
秋儿继续道：“周礼规定人了的行为，越过了就算是失礼失德，所以孔子一心想要恢复周礼。帝王和达官贵人，福份大，责任也大，应作世风道德之表率。若是做不好，不但自身失大德，死了还要被阎王爷追责的。一般寻常百姓，福份小，责任也小。明清有定制，妻与夫平。寻常百姓，若妻不生子，夫年过四十后才能娶妾。‘不孝有三，无后为大。’妻子允许夫君娶妾，是为了全夫孝义，并不是纵容夫君贪恋美色。但是世上多有贪心男子，只想着要自己的妻子三从四德，却不自谨己身百行，一心想着荣华富贵，娇妻美妾，坏了世风道德，等到两眼一闭才从梦中醒来，那时悔之晚矣。”
范昭想起中学时曾读过一篇黄宗羲所写的古文《原君》，不由又信了秋儿三分。秋儿又道：“天地有阴阳，人分男女，各守其道，各尽其责，则天地固，万物常新。帝王将相、王孙公子皆读《四子书》，若善养浩然之气，守住纲常，又怎么会为美色所动呢？昔子夏问曰：‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？子曰：‘绘事后素。’曰：‘礼后乎？’子曰：‘起予者商也，始可与言诗已矣。’君子守礼，必不贪恋美色。帝王何须三宫六院七十二嫔妃，达官贵人又何必娶上三妻四妾呢？”
范昭道：“是。后世小儒，多误言圣人之说。如‘君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。’就是写小说的人胡乱编出来的。秋儿，照你说，我欲养浩然之气，只能娶你家小姐为妻了。”
秋儿乐出声来，道：“少爷，小姐说你是情种，这辈子只怕真得有三妻四妾呢。若是上天定的，少爷不上依天意，只怕不行呢。”
范昭奇了，再问：“秋儿，你家小姐怎么说我是‘情种’呢？我觉得自己不是。”秋儿笑道：“三个月前，少爷陪小姐回娘家。曾有一日，少爷要小姐算算命，什么时候能够抱上大胖小子。当晚，小姐去母亲那要到少爷的生辰八字，用《周易》推了一番后，说少爷天命古怪，是情种转世。”范昭省起，那日陈慧殊在看《易经》，说围棋交易变易，与《易经》有关系，自己一时打趣之言，不想陈慧殊竟然当了真，找来他的生辰八字推算一番。
范昭又问：“秋儿，你家小姐出嫁前，没有用《易经》推算我俩的亲事吗？”“没有。”秋儿答道，“小姐出嫁，一是为了尽孝，让母亲安心。二是为了报答范家救济陈家危难之恩。”范昭叹口气，道：“那是我的不是了。小姐不喜欢我，只管不嫁就好了，这等父母之命，媒妁之言，强扭的瓜不会甜的。”秋儿奇怪，问“少爷不是一直想娶小姐吗？怎么又说出这番话来？”范昭道：“我是说，青年男女，应该自由恋爱，两情相悦，婚嫁才会幸福。”秋儿笑道：“少爷的想法当真有点古怪，也难怪小姐会说少爷‘古怪’呢。婢子读《诗经》，知道远古人本是恋爱自由。《诗经》有说，‘匪我愆期，子无良媒。’可见那时的男男女女、情情爱爱是相互尊重的。后来人弄弄弄，不知道怎么弄成今天这个样子了。”范昭道：“嗯。有爱情基础的婚姻，肯定比没有爱情基础的婚姻幸福。”秋儿道：“那倒不一定。小姐说，恩爱夫妻，恩在先，爱在后。夫妻之间，首重一个‘恩’字，这样即使将来白首没齿，也不敢相忘也。”
范昭回想21世纪，男男女女都在强调着爱情是如何重要，却多历情变。情变中，伤害自己最深的人，恰恰是自己最爱的人，正应了那句“情到浓时情转薄，而今真个悔多情。”范昭觉得秋儿说的句句在理，自己进化了273年的头脑反驳不了，惊诧于秋儿的智慧，对秋儿说的话信了个九成九。
秋儿见范昭不说话，以为范昭不开心了，就说：“少爷，师太讲，人与人之间是个‘缘’字。自古‘千里有缘来相会，无缘对面不相逢。’小姐既然嫁给少爷，与少爷肯定是有缘的了。再说，人的一生已经在阎王爷的生死簿上写好了，人什么时候发达啊，什么时候受难啊，都是命中注定的。所以啊，婚姻看似‘父母之命，媒妁之言。’其实也在天定之中，只不过上天换了一种安排。小姐和少爷青梅竹马，一起长大，其实心中是喜欢少爷的。只是当年陈老爷指腹为婚，小姐为信守父亲诺言，没奈何罢。今儿小姐嫁了少爷，少爷与小姐举案齐眉，恩恩爱爱就好，其它的什么都不必去想。”
范昭记起游地府时，阎王曾说自己是百花谷仙人历应情劫，且言情劫天数有变，让他本已绝望的心又生起一线希望，一直期待着陈慧殊不会出家，与自己共圆夫妻情。今听秋儿说自己命中注定有三妻四妾，不由高兴起来，又问：“秋儿，你说娘子用《周易》推算我的生辰八字，说我天命古怪，究竟是怎么回事？”
秋儿道：“婢子问过，小姐不肯明言。少爷想知道，何不去问小姐？或者，找个道行高的算命先生，算一算。”范昭忽然想到一觉道长，说：“那个一觉道长肯定知道，下次遇到他，一定要问清楚。”秋儿道：“一觉道长好象是得道之人。得道之人往往口紧的很，不会轻易说出天机吧。”范昭道：“我和一觉道长是故人，他会说的。”范昭虽然嘴巴这样讲，但是心里没有一点底，而且又不知道什么才能遇到一觉道长。范昭想来想去，还是觉得问陈慧殊容易些，但是害怕陈慧殊知道自己的底细。秋儿忽觉眼皮沉重，打了个哈欠，说：“少爷，婢子真困了。”范昭微微一笑，柔声道：“好秋儿累了，那就好好睡吧。”秋儿嗯了一声，沉沉睡去。