从前有一位王子，他的书比世界上任何人的书都多。世界上发生过的每一件事情他都可以从书里读到，也可以从书中的图画上看到。每个民族和每个国家，他都可以从书上了解到。但是，天国花园在哪里，书上一个字也找不到，而这一点恰恰是他最想知道的。
在他还很小，快要上学的时候，祖母曾告诉过他，天国里的每一朵花都是香甜的蛋糕，而每一个花蕊都装满着美酒。这朵花上写着历史，那朵花上写着地理或者乘法表。你只要吃上一口蛋糕，就会学会一课书。吃得越多，你懂得的历史、地理或乘法知识就越多。
那时候他相信祖母的话是真的。但随着他年龄的增长，知识的增多和智慧的增长，他明白了天国花园的美景完全是另外一种景象。
“哦，为什么夏娃摘下智慧树上的果子呢？亚当又为什么偷吃禁果呢？如果我是他的话，我一定不会那样做——这样一来世界上就没有罪孽了。”
他当时这么说，长到十七岁，他还是这么说。他满脑子里就整天想着天国花园。
一天，他到树林里散步。他是独自一个人去散步的，因为这是他最大的乐趣。到了傍晚时分，天空中乌云密布，大雨倾盆而下，就像天空中在开闸泄水一样。四周一片漆黑，黑得像深井里的黑夜。
他一会儿在滑溜溜的草上滑一跤，一会儿又在岩石地上冒出的溜溜的石头上绊一跤，弄得他不久跌坐在这些石头上。可怜的王子浑身湿漉漉的，一根干纱都没有。他不得不爬过大块大块的石头，石头上厚厚的苔藓上直往外冒水。他觉得要昏过去了。就在这时，他听见了一阵奇怪的嘘嘘声，眼前豁然出现了一个大洞，里面亮堂堂的。洞中央烧着一堆火，火大得可以烤熟一头牡鹿。实际上火上真的正烤着一只牡鹿呢。这是一只美丽的长着犄角的牡鹿，牡鹿穿在一根叉子上，正架在两根松枝之间慢慢地在火上转动。火边坐着一位老妇人，身材高大壮实，样子像是个男扮女装的人，正一根一根地往火堆里添柴火呢。
“走近一点！”老妇人说，“坐到火边，把衣服烤干。”
“这儿风挺大的！”王子说着，坐在了地上。
“等我那几个儿子回来了，风还要大呢。”妇人回答说，“这里是风洞。我那四个儿子就是世界上的四种风。你明白吗？”
“你儿子都在哪儿呢？”王子问道。
“愚蠢的问题真不好回答。”妇人说，“他们都各自做自己的正经事呢。他们正在天空中跟云彩一起踢毽球。”
说着，她朝天上指了一下。
“呵，你说的没错！”王子说，“但是我想顺便说一下，你说话太粗鲁了，没有我身边的妇女那样温柔。”
“你说得对。大概是因为她们无所事事吧！要管好我几个儿子，我不厉害点不行。不过，尽管他们很顽皮，我还是管得住他们的。你看到墙上挂着的四个袋子了吗？他们都害怕这些东西，就像你以前小时候害怕镜子后面挂着的那根棍子一样。告诉你吧，我可以把他们弯过来，塞进袋子里。我从不跟他们讲什么客气。他们呆在袋子里，一直到我放他们出来的时候，他们都不能再随便走动了。你看，他们回来一个啦！”
回来的是北风。他带着一股刺骨的寒气冲了进来，大颗大颗的冰雹满地跳动，雪花四处飞舞。他身穿一件熊皮做的夹克和一条裤子，头上的海豹皮帽子一直遮到耳朵上，胡子上挂着长长的冰柱，冰雹一颗接着一颗从衣服领子上掉下来。
“别靠火炉太近！”王子说，“不然的话，你会把手和脸冻伤的。”
“冻伤？”北风一听哈哈大笑：“冷正是我最喜欢的东西！不过，你是什么小东西？你是怎么跑到风洞里来了？”
“他是我的客人，”老太太插了一句，“如果你不满意我的解释，就滚到袋子里去。明白了吗？”
这下好了，北风开始讲他从哪里回来，在什么地方呆了将近一个月。
“我从北极海回来，”他说，“我和俄罗斯的海象猎手们一起到熊岛去了。他们从北角起航，出海捕猎，我则坐在他们的船舵上睡觉。我不久会醒过来一下，每次总看见海燕在我脚边飞来飞去。这种鸟太有趣了！它一会儿猛烈地拍打翅膀，一会儿又稳稳地张着翅膀，一会儿都不拍动，一会儿又全速疾飞。
“别扯得太远！”风妈妈说，“你去熊岛了，是吗？”
“那儿太美了！那儿有一个像盘子一样平滑的舞场。那儿到处都是长着苔藓、融了一半的雪块，锋利的石头，海象和北极熊的骨头；这些骨头看起来就像腐烂发绿的巨人的四肢。
见了那情景，你会认为阳光从没有到过那个地方。我轻轻吹开雾气，这才看见那儿的小屋：
这种小屋用残木建成，上面盖着海象皮，海象皮的里层朝外。小屋的颜色红红绿绿的，屋顶上坐着一头活的北极熊，正在那儿咆哮着。
我来到海边，看有没有鸟巢。鸟巢里幼鸟张着小嘴尖叫着。我就往它们成千个嘴里吹了一口气，让它们闭嘴。在远处，很多大海象在拍打着海水，像一群长着猪头、牙齿足有一码长的大蛆虫！”
“儿子，你的故事很精彩。”风妈妈说，“你这么一说，我都流口水了！”
“接着打猎开始了！只见鱼叉插进海象的胸膛，一股鲜血冒着热气像喷泉一样迸发出来，洒在水面上。这时我想到了我的游戏，我张口吹气，让我的船队，就是那些巨大的冰山开动起来，把渔船挤烂。那些人拼命鸣笛，大喊呼叫！但是，我比他们叫得更响。他们只好把杀死的海象、箱子扔到冰上。我又往他们身上撒雪花，迫使他们驾着他们的破船，带着他们的猎物，往南撤去，去尝尝咸水的味道。他们再也不敢到熊岛上来了！”
“那你做了一件坏事！”风妈妈说。
“我做了什么好事，让别人去说吧。”北风说。“好了，我的一个兄弟从西边回来了。
他是我最喜欢的兄弟：他身上有一股海的味道，而且总是带来一股清香的凉风。”
“你是说西风吗？”王子问。
“当然是西风。”风妈妈说，“但他已经不小了。几年前他还是个英俊少年，但那都是过去的事了。”
西风看上去像个野人，戴着一顶宽边的帽子护着自己的脸。他手里拿着一条桃花心木棒。那桃花心木是从非洲森林砍伐来的，来头可不小。
“你从哪儿回来的？”风妈妈问。
“从荒无人烟的森林里回来的。”他说，“在那里，刺人的藤蔓把每棵树之间都围起了篱笆，没办法通行，水蛇躺在湿漉漉的草地上，人在那里好像是多余的。”
“你在那里都干了些什么？”
“我在那儿认真观察了一条最深的河，看着它从岩石上冲下去，激起阵阵浪花，浪花溅到云层里，把彩虹托住。我还看见一头野水牛在小河里游水，却被激流冲走了。水牛随着野鸭群一起漂呀漂，而漂到大瀑布边上时鸭群飞走了，水牛却掉进了瀑布里。我乐了，随即吹起了一阵风暴，把那些古树劈成了碎片！”
“你就没干别的吗？”风妈妈问。
“我还在大草原上翻了筋斗，摸了野马，摇了椰树。我还有许多故事要讲呢！但一个人没必要把他所有的事情都讲出来，这你是知道的，老妈。”
说着，他粗鲁地吻了妈妈，弄得老人家差点跌倒在地。他就是这样一个狂野的小伙子！
这时，南风来了，头上缠着一条穆斯林头巾，身穿一件游牧人的斗篷，斗篷在寒风中飘舞着。
“这儿太冷了！”他大声说，一边又往火堆里添了些柴火。“一定是北风先回来了。”
“这儿热得简直可以烤熟一头北极熊。”北风说。
“你自己就是一头北极熊。”南风反驳说。
“你是不是想被装进袋子里去？”风妈妈问，“坐到那边的石头上，讲讲你都去了什么地方。”
“妈妈，我去了非洲呢。”南风说：“我和霍屯督人一起去菲尔斯草原猎了狮子。那里的草绿得像橄榄树一样。我还和鸵鸟赛跑，我比它跑得快。我又跑进沙漠里。那里一片黄沙，跟海底差不多。沙漠中我遇上了一个商队。他们正在杀死最后一头骆驼找水喝，但水少得可怜。太阳在天上火辣辣地晒着，而地上的黄沙热烘烘地烤着。沙漠四处延伸，无边无际。我在松软的细沙里打了几个滚，扬起的黄沙形成一条条巨大的沙柱。那简直就是一种舞蹈！你们真该看看那些单峰骆驼沮丧的样子，看看商人用长袍盖住头的样子。他在我面前趴下来。
这样，他们就被沙子埋起来了，变成了一座黄沙金字塔。将来某一天等我把黄沙吹开，太阳就会把他们的尸骨晒白，旅人们看见了就知道这地方以前来过人。要不然，谁都不会相信沙漠中还会发生这种事！”
“原来你除了坏事以外，什么事也没做！”风妈妈厉声吼道，“滚进袋子里去！”
南风还不知道怎么一回事，已被风妈妈拦腰逮住，塞进袋子里。南风在地上直打滚，风妈妈索性坐到袋子上，南风这才安静下来。
“您这几个儿子真调皮。”王子说。
“你说得对，但我知道怎么管住他们！你看，我第四个儿子回来了！”
她说的是东风，穿着打扮就像一个中国人。
“啊！你是从哪个地方回来的呢？”风妈妈问，“我想你去天国花园了。”
“我明天才去天国花园，”东风说，“明天离我上次去天国花园恰好是一百年。我今天从中国回来。我在那里绕着瓷塔跳舞，直跳到瓷塔里所有的铃铛丁丁当当响起来！马路上正在鞭打官员。竹鞭把他们肩膀都打裂了，但他们仍然是高人一等的官员，从一品到九品分为九个等级。他们齐声高呼，‘谢主隆恩！’但这些话并不是他们的心里话。所以我把那些铃铛吹得丁丁当当响，唱道：‘丁，当，锵！’”
“你真野！”风妈妈说。“不过，明天你就要去天国花园倒是件好事，这对你的教育有帮助。勇敢地去智慧泉喝水吧，顺便给我带一满瓶回来。”
“这我会照办的。”东风说，“但是你为什么把我南风兄弟投进袋子里呢？快把他放出来！他可以给我讲讲凤凰鸟的故事，因为在我每过一百年去拜访天国花园时，那里的公主总是想听一听凤凰鸟的故事。把袋子打开吧，我的好妈妈。我要送给您两口袋茶叶，既嫩绿又新鲜，就跟刚从茶园里摘下来一样！”
“那好吧，看在茶叶分上，也看在你是我的好儿子，我就把袋子打开吧。”
风妈妈打开袋子，南风爬了出来。但他样子很沮丧，因为王子看见他丢了脸面。
“这儿有一片棕榈叶，请你带给公主吧。”南风说，“这是世界上那只惟一的凤凰鸟送给我的。凤凰鸟用嘴在叶子上描绘了它一百年的生活。这下公主可以自己读一读叶子上的记载了。我亲眼看见凤凰鸟把自己的窝点上火，而自己则坐在窝里，就像印度寡妇把自己活活烧死一样。树枝噼噼啪啪烧起来，那声音，那浓烟，那香味，真叫壮观啊！最后，一切都变成火焰，凤凰鸟烧成了灰烬，而鸟蛋在大火中则烧得通红。随着“砰”的一声，鸟蛋裂开，小凤凰鸟出生了。这只鸟就是现在世界上惟一的凤凰鸟，可谓万鸟之王。在我给你的棕榈叶上，凤凰鸟啄开了一个洞，算是对公主的问候。”
“我们来弄点吃的吧。”风妈妈说。
说着，他们全都坐下来吃烤鹿肉。王子坐在东风身边，两人很快就成了好朋友。
“请你告诉我，”王子说，“你刚才谈的那位公主是什么人？天国花园又在哪里？”
“哈，哈！”东风说，“你想到那儿去吗？好，明天就跟我一起飞去好了！不过，我可告诉你，自从亚当和夏娃以来还没人到过那里。你在《圣经》里读过他们的故事吗？”
“读过。”王子说。
“他们被赶出天国花园的时候，天国花园就沉到地下去了，但那儿仍然保留着温暖的阳光、柔和的空气和一切壮丽的景象。仙国女王住在那里，幸福岛也在那里。死神从不去那儿，一切都美丽极了。明天你坐在我背上，我要带上你一起走。我想这不会有问题。现在别说话了，我要睡觉了。”
于是他们就都去睡了。
第二天一大早王子醒过来，发现自己置身高高的云层里，非常吃惊。他伏在东风的背上，东风忠实地驮着他飞着。他们飞得很高，下面的树木、田野、河流和湖泊看起来像是画在地图上一样。
“早上好！”东风说，“你完全可以再睡一会儿的，因为下面实在没什么好看，除非你想数一数那些教堂，那些教堂耸立着，就像绿色的毯子上戳着一些粉笔点子一样。”
东风所说的绿地毯就是那些田野和草原。
“我没跟你妈妈和几个兄弟道别，失礼了。”王子说。
“你还没睡醒，他们会原谅你的。”东风说。
接下来他们飞得更快了。你站在树梢上可以听见他们飞过，因为他们飞过时树叶和枝条发出沙沙的响声；在海上、湖面上也可以听见他们飞过，因为他们飞过时，浪就升得高高的，浪中的大船朝着水里直点头，就像天鹅嬉水一样。
到了傍晚，天色渐黑，那些大城市真是美极了。因为万家灯火闪闪烁烁，忽明忽暗，这情形就像你点燃一张纸，然后看着火星一个接着一个亮起来又消失掉。王子乐得直拍手。东风让他别乱动，最好抱紧，不然容易掉下去，挂在教堂的塔尖上。
老鹰在漆黑的树林里轻松地飞翔，而东风飞得更加轻松。哥萨克人骑着小马驹在西伯利亚大平原上轻快地飞奔，但王子乘着风飞得更加轻快。
“现在你可以看见喜马拉雅山脉了。”东风说，“这是亚洲最高的山脉。天国花园就快到了。”
接着他们往南又飞了一会儿，空气中飘来了鲜花和香料的气味。那儿的地上长着野生的无花果和石榴树，野葡萄藤上挂满了葡萄，红的、紫的，一串又一串。他们就在这儿降落到地面，在柔软的草地上伸展了一下四肢。花儿都迎着东风点头，好像在说：“欢迎光临！”