“这样有点过分了吧！”学者说。
“随你的便，”影子说，“旅行对你大有好处。你愿不愿意做我的影子？那样一来，你可以得到旅途的一切好处，又不用花一分钱。”
“太过分了！”学者说。
“这个世道就是这样，”影子说，“而且还会继续下去！”说完，他走了。
学者太不幸了。他的忧虑和烦恼接连而来，折磨着他，因为他提倡的真善美对大多数人来说，就像玫瑰对母牛，毫无价值。最后，他病倒了。
“你看起来真像一个影子！”人们都这么说。听人这么一说，他不由得浑身打了个冷颤，因为这些话对他来说意义非同小可。
“你必须去泡一泡温泉！”影子来看望他时说，“除此之外，你没有别的办法了。看在老朋友的分上，我答应把你带上。费用全部由我来付，你只须写一写游记，让我在路上消遣消遣。我要去一个温泉住一住。我的胡子长得不正常。这是一种病，而我不能没有胡子。
你还是理智一点，接受我的建议吧。我们就像兄弟一样去旅行吧。”
就这样，他们出发了。这一次，影子成了主人，主人倒成了影子。他们一起乘车，一起骑马，一起走路。有时肩并肩，有时一前一后，这得看太阳照射的位置而定。影子总是特别注意走在主人的位置上，学者对此并不是特别在意，因为他心地善良，还特别温和友好。有一天，主人对影子说：“既然我们已经这样结成了旅伴，而且我们从小就一起长大，我们何不结拜兄弟呢？这样听起来会更亲密一点。”
“你说得确实在理，”影子说，如今已成了真正的主人，“而且话说得很友好，很坦率。我也要同样友好坦率。你是个有学问的人，你清楚人性有多么的奇怪。有些人就不敢碰已经漂白过的纸，他们一见到这东西就感到恶心。有些人看到别人用钉子在玻璃纸上刮，就会连骨头都发抖。我听到有人称呼我“你”，我也会有同样的感觉。就像以前做你的影子时一样，我觉得自己很压抑。你知道这是一种感觉，不是骄傲自大的问题。我不能让你称呼我“你”，但我乐意怎么称呼你都行。这样，你的愿望就可以实现了一部分。”
这时，影子就用“你”，而不是“您”，来称呼以前的主人。
“这太过分了，”学者说，“我得称呼你‘您’，而你却称呼我‘你’。”但是，他只得服从。
他们来到一个温泉浴场。那里有许多陌生人，其中有一位年轻貌美的公主。她得了这样一种病，看问题太过锐利，令人非常不安。她一下子就看出来这位新来的人物与众不同。
“他们说这个人到这儿来是想让胡子长好，但我知道真正的原因是他没有影子。”
公主很好奇，所以立刻在浴场边开始和这位陌生的绅士交谈起来。作为公主，她不用那么客气，所以就单刀直入地对他说，“你的病在于你没有影子。”
“公主陛下的病一定好多了，”影子回答说，“我也知道你的病在于看问题过于锐利。
但是，现在你这病已经好多了。我恰恰有一个与众不同的影子：你没看见那个跟我形影不离的人吗？别人的影子大同小异，但我不喜欢普遍的东西。雇主往往会让自己的仆人穿得比自己更体面，同样我把自己的影子打扮成一个独立的人。你看，我甚至还给了他一个他自己的影子呢。这样做很费钱，但我喜欢与众不同。”
“怎么？”公主说，“我的病真的治好了吗？这是目前最好的一个温泉了，这儿的水的疗效也很好。不过，我并不打算离开这里，因为这地方刚开始让我感到有点意思。那个陌生人令我很开心。我只希望他的胡子长不出来，因为长好了他就会马上离开的。”
当天晚上，公主和影子一起到宏大的舞厅里跳舞。公主舞步轻盈，而影子的舞步更加轻盈。她还从未见过这么出色的舞伴。她告诉影子自己来自哪个国家，而他正好知道那个国家，因为他去过那里，只不过公主当时不在国内罢了。当时，他透过公主的宫殿上上下下的窗户往里观察，了解到宫廷的很多事情，因此他可以自如应对公主的提问，并且还暗示一些事情，让公主大为吃惊。她想这个人一定是世界上最聪明的人，她对他渊博的知识佩服得五体投地。等到他们再一次一起跳舞时，公主已经爱上了他。对此，影子特别注意到了，因为公主的眼睛一直没有离开过他。他们后来又跳了一曲，这时公主几乎表达了自己的爱慕之情，但最后还是小心谨慎地忍住了：她想起了自己的国家和王位，想起她将来要统治的百姓大众。
“他这人很聪明，”她自言自语道，“这很好。他的舞跳得很出色，这也不错。但是，他有没有扎实的学问呢？这个问题很重要，得考一考他才行。”
她立刻问了他一个很难的问题，连她自己都回答不了。影子听后只是做了个鬼脸。
“你肯定答不出来。”公主说。
“这问题我小时候就学过了，”影子说，“而且我相信我那站在门边的影子都能答得出来。”
“你的影子？！”公主大声说，“那简直太神奇了。”
“我不能断言他答得出来，”影子说，“但我相信他能回答出来，因为他已经跟了我很多年，听我说了很多话。但是公主殿下，请允许我给您提个醒，他为自己能被当作一个人感到非常自豪；如果他心情好就能正确地回答问题；要让他心情好，你必须把他当人看。”
“我很高兴这样做。”公主说。
说完，她走到站在门边的学者身边，跟他谈太阳和月亮，谈人的内心和外表。学者又正确又机敏地对答如流。
“连影子都这么聪明，他本人该是多么出色的人啊！”她想，“如果我把他选作我的丈夫，对我的国家和百姓都将是一件幸事。我要嫁给他！”
公主和影子很快就订了终身。但是，在她回国以前，谁都不知道这件事。
“不能让任何人知道，连我的影子也不行。”影子说，对此，他当然有他特殊的原因。
就这样，他们回到了公主统治的王国，也就是她的家乡。
“听着，我的朋友，”影子对学者说，“现在我无人能及地走了运，大权在手。我要为你做点特别的事情。你可以我一起住在我的宫殿里，可以跟我一起乘坐王室的马车，还可以得到十万元的年薪。不过，你必须让每个人称呼你影子，而且任何时候都不能说你以前曾是个人。每年一次的国庆庆典我在阳台上向公众答礼的时候你必须像影子做的那样，躺在我的脚下。我要告诉你我就要跟公主结婚了，婚礼就在今晚举行。”
“这太荒唐了！”学者说，“我决不做这样的事。这明明是在欺骗整个国家，欺骗公主。我要把一切真相说出来，告诉他们我才是主人。你才是影子。你是装扮成人的样子的！”
“就算这样，谁也不会相信你的，”影子说，“还是理智点吧。不然，我就叫卫兵了。”
“那我就直接去见公主！”学者说。
“不过，我会走在你的前面去见公主的，”影子说，“你就等着去坐牢吧。”
结果的确如此，因为卫兵们知道他就要和公主结婚了，都听从他的话，把学者投进了牢房。
“你在发抖，”影子去找公主时，公主对他说，“出了什么事了吗？今天晚上我们就要举行婚礼了，你可不能生病啊。”
“我今天经历了一件最可怕的事，”影子说，“你想想！一个可怜的简单的头脑是承受不了多少东西的。”
“你想想！我的影子疯了，他幻想他自己已经变成了一个人，而我成了他的影子。”
“这太可怕了！”公主说，“我想他一定被关起来了吧。”
“当然关起来了。恐怕他再也好不了啦。”
“可怜的影子！”公主叹息道，“他太不幸了。不如把他从他那渺小的生命中解脱出来实在是一件好事。我仔细考虑了一下，我觉得很有必要把他悄悄除掉。”
“这当然很残酷，毕竟他一直是个忠实的仆人。”影子说着，又假装叹了口气。
“你真是一个品格高尚的人。”公主说，然后向他鞠了一躬。
那天傍晚，全城灯火通明，礼炮齐鸣；士兵们持枪行礼。这是在举行隆重的婚礼！公主和影子走到阳台上亮相，接受人们的又一次欢呼。
而学者对这一盛况一无所知，因为他已被处死了。