“那天我们总裁心急火燎地领我去了，直奔‘橡树路’老宅那儿。我出于好奇，也暗中注意过那个建筑，知道‘嫪们儿’住在里面，但就是没人见过他。这是由几条小街环起来的宅子，院子也不小，里面有树林、主楼配楼什么的，就跟橡树路上的这幢差不多。只是树木不高不密，它们要长大总得再等几年。我以前远远看过，集团保安人员不让离得太近。这次跟上总裁进入这个地方，心上还蛮紧张呢……院子也有把门的，他见了总裁还要打敬礼。大院里平时有六七个人，四个女的轮换着伺候‘嫪们儿’，其余人打扫卫生什么的。听说开始的时候找的女人都是个顶个的人尖儿，长得好，还得特别听话。总裁说了，长得不好看的女人要心灵手巧原本也难。可是后来不得不改变一下，就因为有的年轻人虽然长得好，可是不够耐心和安心，老想往外跑，去宾馆或者别的地方工作。总裁就给她们加钱，结果时间长了还是没有用。没有办法，她们怕苦怕累。最后总裁只得重新派了几个年纪稍大一点的女人。早该这样了，你想想，她们要喂他饭，给他穿衣，有时还得给他擦屎擦尿的。‘嫪们儿’这把年纪了，也不会在乎女人年纪大小、长得怎样了……
“在主楼门口，总裁问一个看护：‘嫪们儿’这会儿怎样了？他人在哪里？看护沉着脸，说你们要早来十分钟也好啊！他又迷糊了，冷得打抖，没法，又进去了……我不知道这是什么意思，后来才知道‘嫪们儿’五六年前得了一种怪病，动不动身上冻得发抖，屋里温度再高也没用，穿再多的衣服也没用。实在没法儿，就按乡间老医生的主意，在地下建了一个很大的浴池，让病人在里面泡——这其实是‘嫪们儿’自己的主意，他年轻时候就有这个爱好……我们直奔地下室了，一级级台阶下去，最后的一道门厚厚的，还挂了棉布帘子。这个地下室大得就像一间会议厅，灯光很亮，还是被水蒸气熏得黄蒙蒙的，眼睛适应了才看得清里面的东西。我做梦也想不到会是这样一个地方啊，离大热水池子不远就是并排几张床，最大的一张肯定是‘嫪们儿’的；床上摆的东西很杂，有各种糕点，衣服，还有小孩儿玩的拨浪鼓、陀螺、九连环什么的……原来‘嫪们儿’太老了，返老还童的人就这样，有时要像小孩儿那样玩一些东西，一时抓不到手里就蹬着腿哭，这是一点都不含糊的。水池子一边有几个小门，那是卫生间和厨房，还有鸟房——里面养了足有上百种鸟儿，光鹦鹉就有大大小小几十只；他特别喜欢猫头鹰，什么样的猫头鹰都搜集，半夜里它们的叫声吓得女看护睡不着。大热水池子是圆形的，围了池子是鹅卵石铺成的一条路——最大的蹊跷原来就在这条路上！谁也想不到这条路下边是空腔子，是一条点火的烟道，可以根据需要把整条卵石路烧热、烧得烫人——那时‘嫪们儿’就在路上跑，越跑越快，以这样的办法治病呢……”
3
“我和总裁站在一边，他细声细气跟女看护说话，就怕惊了水池里的人。蒸气冒得像刚揭开的馒头锅，里边的人一会儿安静一会儿扑腾，就是不见人影儿。我们就等他玩耍够了出来。我的一颗心提到了嗓子眼，不知走出池子的人会是什么样子。因为只闻其名不见其人的时间太长了，事情到了眼前难免紧张……总裁小声叮嘱：别大惊小怪的，别喊，惊着了他可不得了，反正就那样儿……话是这样说，我还是紧张。这样过去了大约有半个钟头，一个胖胖的女看护跑到水池边上了，嘴里发出‘哎哎，好孩子慢些，哎哎，好哩好哩……’就从水雾里扶出一个胖胖的孩子一样的人，他剃了光头，个子顶多有一米六左右，别的看不清了。女看护一边哄着他一边往卵石道上走，他一踏上去就跳就叫，肯定是下边烫着了他的脚板！可是让我更吃惊的是这边的总裁马上对一边的人大声发出命令：‘快，再加火！加火！’他这一说，那边‘嫪们儿’叫得更厉害了，跳着跑着，围着大水池子不停地转圈，越转越快，越转越快。他的脚怎么受得了这么烫的卵石啊，听着他像被刀割一样的尖叫声，我都心疼了。他嗷嗷叫，跳，平着甩手，快得简直就像飞一样！这会儿总裁又叮嘱人减火，‘嫪们儿’这才一点点慢下来，越转越慢，直转了十几分钟才停下来。再看吧，整个人儿都水淋淋的，无精打采，一边平着甩手一边走下卵石小道。女看护扶着他，还是像哄小孩儿一样哄他，把他慢慢地像放一件易碎品一样，放到那张最大的床上。整个过程我目不转睛地盯着，就怕漏下了什么细节。总裁牵牵我的手，让我也到床边那儿，我真是不好意思。但考虑到服侍他的人都是女的，也就过去了。
“就近一看更让我吃惊了，这哪里像老人啊！瞧他的皮肤火红火红，嫩嫩的；不过不能看脸，那张脸像老核桃一样……女看护给他擦去浑身的水珠，又在他的腋下腹股沟处搽了痱子粉，噼噼啪啪做样子打几下屁股，塞给他手里一个拨浪鼓，这才让他坐起来。我留意了那双脚，真担心已经烫煳了：没有，因为这双脚板就像铁一样颜色，肯定也像铁一样硬。我心里琢磨这人到底有多大年纪了，估计少说也有一百二十岁了——听人说从许多年前，只要一问他的年纪，他就回答‘九十九了’，因为当地有个说法：过了一百岁的是毛驴。他坐着，摇着手里的小鼓，笑嘻嘻看四周的人，不知道认不认得出总裁。总裁抚摸他的身体，还揪揪他的围嘴儿，贴近了说：‘老爸，城里首长给你的信放在哪啊？’‘嫪们儿’立刻用拨浪鼓指指身旁一个女看护。女看护应一声‘哎’，就去一边的小柜子里找出一个大夹子，从中掀开一页念了起来……总裁对‘嫪们儿’说：‘放心爸，咱这就去办！’就这样，我们集团与橡树路的老首长又接上了关系。这是上个九月的事了，看看吧，才一年的时间，事情就办妥了。‘嫪们儿’一年里最看重的就是九月，他对总裁说：孩儿，九月是一年里准备熬冬的月份，也是积攒东西的时候，无论什么性命，这个时辰里都急着哩！他还说九月里扶乩最灵验，算什么准什么，以前所有的大事，都是在九月里扶乩定下的……说起来你会不信，就连跟你们杂志合作的事，也是‘嫪们儿’扶乩时定下的——那会儿他说：集团得找几个说话的地方了，买卖做大了，万事不求人，有自己说话的地方才行哩！总裁就准备了一个长远计划，将来逐步往传媒上发展，先是在旗下掌管几家杂志，以后有机会还会开几家电台电视台——到时候想说什么，直接使用自己的传媒就行……你看‘嫪们儿’一点都不糊涂啊，他真是个料事如神的人……那天趁着他还清醒，又是难得的九月天，总裁要求他扶乩。女看护哄着他，他不干，再哄；就这样，费了好劲儿他才摇摇晃晃站起来。大水池边上有个专门做这事儿的房间，里面上了香，有一股怪怪的气味。女看护进门后又再次上香，咕咕哝哝说了半天。‘嫪们儿’接上咕哝的时候，两个女看护就准备东西，在一个方板子上洒了一层细沙面，然后又拿来一张箩面的箩，上边还卡了一根筷子。‘嫪们儿’嘴里念念有词，手搭在箩上，又让两个女人扶住它，一动不动。两个女人这时脸上冷冷的，瞪着一双大眼。这时另一边传来一阵阵猫头鹰的尖叫，两个女人胳膊乱抖起来。那根筷子划在了细沙上，划出了一些乱乱的痕迹。这样过了半个多钟头，两个女人不抖了。‘嫪们儿’一双眼睛死盯住沙土上的乱痕，然后对在总裁耳朵上叽叽喳喳说着。总裁眼瞅着天花板，嘴发出：‘嗯、嗯……’我们都知道，整个集团的一些大事，就这样定下了！这开始让我以为是一种迷信，后来听总裁一说，才多少明白了一点。总裁离开大宅时对我说：‘你以为怎么？那些城里的首长聪明着哩！他们为什么从年轻时候就喜欢嫪们儿？就因为他身上有通达鬼神的手艺哩！别听他们嘴上说，真正的唯物主义不多，谁不信这玩艺儿还行？那就离倒霉不远了！我告诉你，你听我的，要趁着年轻，赶紧跟嫪们儿学！学！’总裁话是这样说，可我心里明明白白：这是一种天赋，是天生的本领，原本是谁也学不来的……”
徘徊和苦念
1
阴历九月之后，很快就要迎来一个冬天。在这样的日子里，这个城市的某一些人会牵挂起远方的行者——凹眼姑娘，吕擎阳子，庄周，许艮……有一个人走得最远，他就是苍白青年。这个人将永远不会归来，因为他嫌“东部太热、太挤”，所以“愿来世降生在／寒冷的西边／那个贫瘠的高原”。一个出其不意的时刻，我悄悄踏访了他的东部居所，在那个神秘的大宅里倾听过业已消逝的声音，仿佛看到大厅一角坐了两个悲伤的人——他们正在诀别。这分别前的最后一次深谈，却是悄无声息。总之这是人世间最沉默最令人心碎的交谈。这场交谈不久，一个人将打发另一个人上路，从此一去不归……
这个冬天来临之前，我独自抵御着阴冷和抑郁的袭击，在阴阴的城市街巷里徘徊。有时我到橡树路，去看望四合院里的老人。吕擎的母亲很少说话，她常常端坐那儿望着我。这双眼睛依然亲切和热情，像湖水一样清澈……离开老人的房间，我一个人在吕擎吊了沙袋的那个厢房里待了很久。从这个窗口望去，橡树路上一段最美的景色映入眼底：一处老旧的别墅，红色砖墙已经变成了苍黑，只有洁白的木栅栏漆得簇新；四周是女贞树，小叶黄杨，还有刚栽了几年的雪松；浓绿的草地上，喷灌器在忠实地工作；一个穿了红裤子的少妇从木栅门走出……我在沙袋上击了几拳，感受着发痛的手指骨节。屋里被吕擎搞得乱七八糟，到处堆放着考古学书籍、古钱币和动植物标本之类，还有采来的一些岩石：花岗岩、正长岩，有很多气孔的熔岩、石英斑岩，因受大气应力作用而变成红褐色的熔岩、霏细玢岩、风化细晶岩、方解石和扁桃形辉绿岩……这一切正待整理和标记。这里再准确不过地说明主人杂乱无章的思绪，还有他急躁而广博的渴求、摇晃不定的人生追索……一个接近四十岁的人，心上失去了秩序意味着什么？
每一次离开吕擎的小屋，那种乱七八糟的堆砌都长久地压在心上。它使我目光恍惚，思虑重重……阳光轻软无力地投射在街道上，人行道旁的草叶无精打采。路边的木槿竟然旱得开不出花来，紫荆也半死不活。杂乱的地毯草中间夹杂了一些颜色深一点的莎草，结出了小得可怜的籽儿。这些植物只要离开了橡树路，没人会好好照料它们……路经一座体育场时，在围起的铁网前待了一会儿，想意外地看到小鹿。没有。这儿正在进行一场松松的足球赛。近年来这种赛事常常让人热泪涟涟，仿佛生死攸关。实际上是踢一个牛皮缝成的圆球……网柱上贴了一张治疗性病的广告：这个城市到处如此，以至于使人纳闷，川流不息的人群中有那么多下身出了毛病？“性病也比那些唯唯诺诺的小官人深刻多了”，我想起了阳子这句不伦不类的比喻。
回家不久即接到马光的电话：李贵字被人杀了。时间是上周二，人死得奇怪：作案者使用了一条长筒尼龙丝袜……“现在正加紧调查，有关部门还下了一个文件，要‘重拳出击保护企业家’。”马光的口气冷咝咝的，“黑社会啊……人发了财日子也不好过……绑架的事在这个城里接二连三，如果不按时送钱去，他们真会‘撕票’的。”
半下午时分有人敲门——竟然进来两个穿制服的人，面孔肃穆，其中的一个还拿了高压电棒：这东西据说是致命的玩艺儿。领头的铁青着脸：“我们要问问李贵字的情况——能否提供一点线索？”我在心里骂道：我已经不上班了，还不让人清闲。我说：“找马光吧，他让李赞助过讨论会。”
“什么讨论会？”
“好像是‘斗眼小焕’后面那个讨论会吧……”
黑脸人捧着本子一一记下，旁边拿高压电棒的那个年轻人不怀好意地看着小狗丽丽。丽丽这时候被威慑住了，略微低着头，伸着舌头，看着脚下的一点水泥地板。它不敢看这两个人。那个年轻人往前走了几步，目光有点不怀好意。我想他大概是想试试那根高压电棒吧？这家伙敢动丽丽，我就会迎着鼻梁给他一下。
“他跟女人有什么关系吗？有没有第三者插足之类？”
我差一点把李咪给供出来。我摇摇头。
李贵字的死耐人寻味。那几个凶手竟然使用了女人的长丝袜。他的死极其悲惨，却不禁让人惋惜。不知李咪听了这个噩耗作何感想。李贵字曾是那个大学里最富有的一个毕业生，不久前还插手了那场轩然大波。他经常把一些莫名其妙的人领到学校，向其介绍不求上进的女大学生。他出钱给人到欧洲旅行：“简单得很，到欧洲转一圈，去荷兰看性事表演……”他甚至公开鼓励那些老年学者诱奸女生——一个老教授竟在餐桌上听傻了眼，以为是大白天遇见了鬼，当他终于听明白这个昔日的学生正在有条不紊地诱导自己时，差点背过气去。李贵字外语极差，现在却大谈“德语国家”和“英语国家”的区别，咧着大嘴说：“那都是些什么‘皮袍’（人民，thepeople）啊！”说到李咪就使劲嘬着嘴：“那是最优秀的女‘皮袍’……”有一次远远看见陶楚到学校食堂打饭，就议论横生：“这么硕大肥美的玩艺儿，有人也能舍得下……”
这家伙死有余辜。
2
在这个下午，我正蹲下跟丽丽对话，看它灰蒙蒙的眼睛、湿漉漉亮晶晶的鼻头，突然电话响了。我抓起电话，还没等发出一声“喂”，那边就是一阵狂笑……我的心一下凉了半截：斗眼小焕。
好长时间没有听到这个狂放不羁的声音了。我刚说了一句“你……”对方就问：“怎么？想不到吧？我总是一下出现在你的面前！”
我支支吾吾，不知该怎样回避和搪塞。
他的语气十分兴奋：“这回是最重要的事情啊！也许我们俩的好运来了。不过这只有当面才说得清——我现在就过去好吗？”
我迟疑着。因为不知是什么事情，所以还是犹豫：“……不过单位上，我想……”我一边拖延一边想着怎样甩掉他。
“什么事情也不如这个急，你还是等我，不的话我们今天晚上都不用睡觉了——我们得连夜讨论这件事。”
这一下我绝望了。没法拒绝，拒绝了白天拒绝不了晚上啊，而且他会一直缠住我！他肯定又要用那些乱七八糟的东西来糊弄我，缠着要和我讨论……我不能不说这是一种特殊的痛苦。没有办法，我只得闭闭眼睛说：“那好吧……”