沙沙是在上海郊外一家小宾馆给家里打电话的，打电话时，沙沙是哭着的。
她不能不哭。罗斯这个王八蛋，把她骗了个惨！
本来，沙沙是不往外跑的，白俊杰出事，跟她有屁关系，她还巴不得把这鸟关进笼子里去呢。谁知罗斯跑来说，深圳有个老板，想见她一面，如果谈得愉快，可以把西北这边的业务交给她做。
“啥业务啊？”她问。
“还能有啥业务，肯定跟选秀有关。”
一听选秀，沙沙来劲了，她正被新丝路模特的事逼得上吊哩，上海这帮欠揍的，楞是把她给骗了进去，要救急，只能抓紧找一家新的合作伙伴，要不然，公司真就得关门。
沙沙迅速处理掉手头的事，提上钱，想也没想就跟罗斯到了深圳。结果这一次，她被骗了个干净，骗了个彻底，骗得就差没把她丢进妓院了。
罗斯在深圳有女人，这女人沙沙以前见过，还很友好地称呼她董姐。那时沙沙以为她是白俊杰的女人，对她和罗斯的关系，一点也没怀疑。等到了深圳，才发现这女人脚踩两只船，一脚踩在白俊杰家里，一脚，又绊在罗斯这边，罗斯想甩都甩不了。因为这女人掌握着罗斯不少事儿，罗斯敢甩她，只有死路一条，况且罗斯压根就没想甩掉这女人。
罗斯想甩的，是她沙沙。
这女人在深圳也开了家公司，还取了一个外国名，叫珍妮。沙沙他们来到深圳，姓董的女人并没出现，装模作样跟沙沙谈的，是一个黑瘦的男人。现在想起来，沙沙就觉还是自己经验不足，没能看穿他们的诡计。其实中间他们是露出过破绽的，都怪她太相信罗斯，啥都照他说的去做了。等发现被骗时，罗斯已没了影。
可怜的沙沙，她被罗斯卷走了所有钱，不仅如此，罗斯临消失的前一夜，还在她身上狠狠发泄了一通。
“狗娘养的，我饶不了你！”沙沙咬牙切齿，恨不得立刻将罗斯剁了。但哪有这个机会啊，她连宾馆都没法再住下去，只能流落街上。好在沙沙是个不缺少办法的人，她跟银城这边的朋友打电话，就是跟肖依雯关系不错的那位，银行要员的千金，说自己遇了点事，急需点钱，不多，一万也行，几千也行。女友是位对钱毫无留恋感的人，在她心里，朋友永远是第一位。她跟沙沙的认识，说来也够荒唐，两人曾经都是李杨的桌上客，至于她跟李杨上没上过床，沙沙不知道，但她感觉上过。不过对上床这件事，不同的女人有不同的认识，沙沙认为李杨是在玩弄女色，女友却说：“谁玩弄谁啊，看你这话说的，好像你是玩具一样。”沙沙后来就想，女友这话说的还真是有些哲理，这个世界上，究竟谁在玩谁？其实说穿了，大家都在玩，只不过玩的方式、玩的目的不一样。难道自己不是在玩么？既然是玩，就没必要谴责人家。按女友的话说，就是满世界的人都在各怀鬼胎，谁也别把谁太当碟菜。沙沙跟她的关系，就是这么密起来的，说臭味相投也行，说志同道合也行，反正是密了。
还真是得感谢李杨。
朋友出手果然大方，一次给沙沙打了三万。沙沙算是又能度一阵灾荒了。沙沙一开始很固执，发誓要把罗斯跟那个姓董的女人找到，后来她才明白，如果有人刻意要躲你，你是找不到的，弄不好，你会把自己也给丢掉。罗斯跟姓董的女人早已去了美国，那女人缠着罗斯，目的就是想到美国去。
太多的人眼里，美国就是天堂。结果为了去天堂，早早就把通往地狱的路给修好了。
转眼间，沙沙就花光了那三万，她不敢再在深圳待下去了，再待下去，她就会变成乞丐。她决计到上海，她要找到上海那家公司，讨回她的钱。这个时候沙沙已没了退路，总不可能一身精光的回银城吧？就算别人不在乎，她自己心里能平？不能，真是不能！况且，这样回到银城，以后怎么生活，她可是有雄心壮志的呀！
上海之行几乎是一场灾难，如果说深圳她呛了水，上海就差点把她淹死。如果说深圳她让人扒了一层皮，上海就把她的灵魂都给掳走了。
恶梦一场。
人在背运的时候，是千万不能任性的。任性对时运不济者，如同毒药，它会很恶毒地把你药死。那家公司早就关了门，沙沙曾经签过合约的那幢写字楼，如今正在装修成酒店，看上去规模还不小。沙沙在楼下站了许久，上海的阳光充满柔情地抚着她的脸，黄浦江那边吹来的风儿像情人一样舔着她的肌肤。这一刻，沙沙忽然就想起江长明。她记得，江长明曾经不止一次婉劝过她，要她注意跟罗斯的关系，不要把啥事儿都做得没边没际。
“啥叫个没边没际啊，是不是嫉妒了？”当时她酸溜溜就这么说。这话本来是要伤一伤江长明的，说出后才发现，受伤的永远是她自己。沙沙弄不清，自己跟江长明，到底算哪种关系？爱，暧昧，还是真就如江长明说的那样，只是兄妹？自己混乱的生活，难道真的跟他没一点关系？
沙沙搞不清，真的搞不清。能搞清的，就是这一刻很想他，好想好想。
站在树荫下，沙沙眼里哗就有了泪。
很猛。
“长明……”她几乎是冲着上海的街头喊出这两个字的。
可这座冷漠的城市，丝毫不能容忍她把感情发泄出来。伤心过后，她开始思考下一步，说来更是滑稽，这时候她还想着要争一口气，要弄出点名堂让江长明瞧瞧，她沙沙不是一具行尸走肉！
沙沙找到过去的一位业务伙伴，托他打听那家公司老板的下落。几天后她得到消息，说是那老板玩了个掉包计，重新注册一家公司，原又干那活儿。
“我怎么才能把钱讨到？”沙沙求救似地问。
“这事很难，他在这行里，算是个人物，背景复杂不说，关键是他太有能耐。”
“一点办法都没？”
“办法倒是有一个，不过……”伙伴不说话了，眼角的余光看着她，似乎在揣摩她的心思。
“说吧，不管啥法儿，只要能让他倒霉，我都干。”
“这事得找胡姐。”男人终于说。
结果，这一找，差点把她找进地狱。
往家里打电话这天，沙沙刚从胡姐那边逃出来。胡姐的确是个人物，长着一张菩萨脸，笑起来满是媚惑，但她尽干危险的事。越是危险对她来说越有挑战。胡姐现在搞传销，当然不是让人一眼就能看破的那种传销。她以替人讨债的名义将那些冤大头们骗到门下，好吃好喝供养几天，然后，你就得听她的。如果替她再联系不来五个冤大头，你就甭想离开上海。按胡姐的话说，你都有钱让人骗，难道没钱搞传销？沙沙就是让业务伙伴以这种方式联系进去的。
叶子秋按沙沙留下的号码，迅速将电话打过去，沙沙居然真就等在电话旁。
“沙沙，我的女儿，真的是你么？”叶子秋眼看泣不成声了。
“妈，我想回来。”
打完电话，叶子秋就要往上海去，一刻也不能再等。姚姐情急地说：“你这身体，甭说去上海，就是上街，人还担心不过来呢。”
“我这身体咋了？不是你的孩子，你当然不急！”叶子秋已让急火攻得有点失去理智。
姚姐一边拦挡，一边就给江长明打电话。接到电话，江长明一刻也没敢耽搁，租了车就往省城赶。当天晚上，他便坐上了开往上海的火车。
郑达远的问题总算是查清了。
沙漠水库的干涸牵动了诸多神经，真可谓一石激起千层浪，很多不该抖的事儿全都抖了出来。
省委终于下了决心，胡杨河流域的综合治理成了一件谁也绕不过去的大事儿。而且有消息说，中央就此问题已向省委做出重要指示，看来，江长明们渴望的那一天就要来了。
就沙漠所的相关问题，省委责成有关方面迅速查证落实。原来的调查组被撤走，省纪委和高检重新组织力量，深入沙漠所，展开调查，审计方面也派出专人，对治沙资金进行全面审计。
其实问题并不难查，有些问题甚至就摆在明处，关键是有没有人下这个决心。凡事一动真，就都简单了起来。龙九苗知道这次抵赖不过去，作为沙漠所的专家，他太清楚沙漠水库干涸带来的后果了，由此牵出的一系列问题，必然会在全省乃至全国掀起一场轩然大波。与其死抗着，还不如老老实实把自己的问题先说清。
龙九苗在做了一番艰难的抉择后，终于张开了嘴巴，据他交待，所谓的郑达远贪污案纯属捏造，说诬陷也行，反正就是把事儿往死人身上推。这不是他的主意，是有人教他这么做。
郑达远这个人，的确不适合做一把手。这是龙九苗的原话。让他负责课题都是失误。不是说他没这个能力，是他缺少管理，或者压根就没管理。也不知上面咋想的，原本搞专业的，偏要放到行政一把手的位子上，耽误了他，也耽误了沙漠所。这也是龙九苗的原话。说这些话的时候，龙九苗的心态是平和的，不像是一个有罪之人，事实上他清楚，就他犯的那点事儿，远还不至于蹲大牢，这么长的时间他咬住嘴不说，是有人不让他说。
“钱都进了白俊杰的腰包，至于白俊杰再送给谁，我就不晓得了。当然，钱不是他拿的，是那个女人，所有事儿，都是那女人一手操作的。马鸣也不过替身一个，拿不了多少的。我是在中间才发现他们这么做的，以治沙为名，将沙漠所的资金先打到沙生植物公司帐上，然后再由沙生植物公司负责投入。能投入个啥啊，除了郑达远课题必须的那一部分，其余，都让他们挪走了。”
“后来我找过白俊杰，指出这么做是违纪的，是法律不允许的。白俊杰先是笑而不语，后来拿出一张合同，是郑达远跟他们签的。那合同明显带有欺诈性，他们就是钻郑达远对这些事不上心的空，欺负他不是一个商人，是一个书呆子，老学究。”
“找完没几天，白俊杰让马鸣拿来十万块，说是给我分的红。那次我没要，不过跟着电话就打来了，打电话的不是别人，就是……”
龙九苗说出了一个很重要的名字，此人就是隐在省政府秘书长后面的那个省委实权派人物！
“他问我到底想不想在沙漠所干下去，想不想做一把手，如果不想，尽可捣乱。我哪敢捣乱啊，第二次姓董的女人把钱拿来，我就收下了。二十万。”
“后来他们还给过我一些，说是分红，还说郑达远也拿了这笔钱，如果沙漠所还有谁想拿，也可以，不过得把另两笔治沙资金也转过去。这事我不敢作主，让他们去找郑达远。结果郑达远没答应，把皮球又踢给了我。我犹豫再三，还是把钱打了过去。一笔是二百一十万，一笔少一点，六十多万。年前我怕出事，收回了一笔，不到一百万，其余的，都拿树款还有人工费冲了。”
顺着龙九苗交待的线索往深查，就发现，一半事儿，出在沙生植物公司上。这家公司简直就成了白俊杰等人的造钱工厂，他们打着治沙和开发沙产业的幌子，以假合同、假发票等违法手段，套取国家治沙资金，侵吞沙县十二家部门的入股款。除了伪造郑达远的手迹签订合同外，他们还伪造农民手迹，以发放树苗、领取劳工费、拉水费等多种形式，将二百余万元摊到农民头上。更可怕的，他们虚造了一个沙生林，单是在这个叫白板滩的地方，就花掉近三百万。
事实上的白板滩，却是一片荒滩，将近有六百亩。前些年的确在这儿种过树，但都是政府号召当地农民和学生义务种的，而在沙生植物公司帐上，滩上每一棵树，每一株草，都是他们花钱育出来的。还有不同的学名，不同的生长特性，资料造得倒是很全。调查组来到白板滩，茫茫的沙滩上，除了零零星星还活着一些“达远二代”外，早已看不见绿色。当年这儿还长满沙刺、梭梭，如今，却连这些东西也看不到了。倒是黄沙往前推进的速度，令人震惊。
龙九苗还交待，关于沙沙强行从马鸣手中拿走四十万，也纯属谎言。沙沙办公司缺钱，这是实话，沙沙也确实找过马鸣，想从他那儿周转一些。不过沙生植物公司的钱都归姓董的女人管，马鸣能作主的，超不过十万，沙沙是看不上这十万的，她想一次性借四十万。姓董的女人自然不会同意，后来为了得到另一笔治沙资金，他们以此为条件，要沙沙做通父亲的工作。如果郑达远同意将治沙资金转到沙生植物公司帐上，做为回报，沙沙可以拿到四十万的分红。没想这事让郑达远知道了，郑达远很气愤，跟姓董的女人大吵了一场，还把事情闹到了白俊杰那儿。
白俊杰竟然颠倒黑白，一口咬定是沙沙拿走了四十万！好在此事龙九苗知道，是白俊杰后来请他吃饭时亲口说的。白俊杰还嘲笑郑达远，说真是在沙漠里蹲傻了，傻得连钱都不认得了。
案件查到一半，省纪委做出决定，将龙九苗案跟白俊杰案合并侦查。就在江长明从上海回来的第二天，那个藏在幕后的关键人物被双规了。紧跟着，政府秘书长这边也出事了。
这是一个重要信号，表明省委要破坚冰了。
郑达远的经济问题是澄清了，但是还有很多事儿，却悬而未决。江长明回来的第六个日子，他正跟沙沙吵架，林静然打来电话，说周晓哲想见他，要他在老地方等他。
两人见了面，周晓哲说：“问题比你我想的还要严重，太可怕了长明，他怎么啥事都做得出来？”说着，将一份资料递给江长明。这是国际林业组织日前发来的函，算是机密文件。江长明不看也能猜到，一定是孟小舟在那边露馅了。前几天，他在美国的朋友略略向他透露了一些消息，大意是说国际林业组织的高级官员对此事很震惊，正在紧急跟中国方面磋商，寻求解决的办法。没想，这么快，函便发到了银城。
一波未平，一波又起，江长明心里，就不只是痛了。说实在的，尽管他对孟小舟有不少意见，但从内心深处，他真是不希望孟小舟出事。他宁可希望自己以前的怀疑是错的，也不愿意看到这沉甸甸的函。
这绝非一份普通的函啊，说轻点，它关乎到一个人的前程甚或命运，说重点，这，直接影响到国家荣誉。
“怎么办？”他像是自言自语，又像是在问周晓哲，其实他知道，这事是没有办法的，一点办法也没。
果然，周晓哲说：“他自己酿的苦酒，只能自己去喝。今天找你来，是想问问你，他做的这一切，林静然知道不？”
江长明猛地一惊，周晓哲怎么会问这个问题？这事跟林静然有什么关系？
周晓哲似乎看出了他的疑虑，说：“对不起长明，你也知道，他们两个原来有那层关系，孟小舟出了这么大的问题，我不能不多想。再者，林静然现在的位置比较特殊，如果她真的跟这事有染，怕是……”周晓哲没把话说完，也没必要说完，江长明再不谙世事，这点儿道理还是能明白。
周晓哲的脸色很差，看得出这事对他冲击太大。一个主管副省长，上任不到两年，自己管辖的部门接二连三出事，而且都还是大事，他怎能不焦虑？可是江长明的心情更差，他相信孟小舟所做的一切，林静然并不知情，就算两人热恋着的时候，孟小舟也绝对是跟她留了一手的。但，他相信能顶何用？还是周晓哲以前跟他说过的那句话：证据，凡事都要有证据。如果孟小舟反咬一口，林静然能说得清？要知道，孟小舟的所有数据，可都是从她那儿拿的呀。
“算了长明，这件事我原本就不该问你，还是一并交给他们去查吧。”说完这句，周晓哲面部表情像是瘫痪了。江长明的心，已经沉得不能再沉。
跟周晓哲分手还不到十分钟，林静然的电话就打了过来：“你在哪？”
“回家的路上。”
“他跟你谈什么了？”
“没谈什么。”
“我不信。”
“这有啥信不信的，随便谈了点工作上的事。还有，他催着让我去沙县，说那边的工作要抓紧。”
“你在撒谎！”
“……”
“你回家，我马上到你那儿。”
“我还有事……”江长明话还没说完，林静然已将电话压了。她似乎猜透了江长明的心思，知道他要拒绝她。
她必须见到他！
站在马路上，江长明一时有些怔然，这一刻，他真是不想见林静然，谁也不想见。他想一个人走走。