那个叫月儿的女子，像一棵刺，一直长在叶子秋心上，从来就没拔掉过。
想想，叶子秋这一生，真是有些荒诞。说她不成功吧，她很成功。运动中没出事，平平安安度过了。运动一结束，她便像是交足了好运。先是被提拔为车间工段长，随后又升为车间副主任，然后一步步的，到了最显赫的位子。甭小看她过去担任过的职务，那是省重点企业，几千号人哩。叶子秋那位置，比下面一个市长或市委书记还重要。荣誉更不用提，省劳模，“三八红旗手”，“巾帼标兵”，直到全国劳模，多大的荣誉啊，她这辈子，算没白活。但，女人不是为地位活的，也不是为荣誉活的，这点，叶子秋很清楚。
这辈子，她活得亏，活得冤，活得不甘心。
一个一辈子也没得到自个男人心的女人，一个一辈子也没跟自个男人掏过一句心窝子话的女人，能说成功？
其实对月儿，叶子秋一开始是打算接受的，那个年代，什么样的事都会发生，自个身上，不是也发生了荒诞的事么？如果不接受月儿，沙沙又跟谁交待？这是叶子秋当时的真实想法，这想法很令她难受，但没办法，人总是要面对很多难受事儿的，不能因为难受，就把它驱开，就把它抛到自己的人生之外。叶子秋毕竟是个坚强的女人，对这份儿打击，她还经得住。
于是在一个天还算暖风还算柔和的日子里，叶子秋再次来到沙窝铺。之前她已来过两次，一次是听说郑达远跟枣花的事，她跑来闹的，结果没闹成。人家压根就不在一起住，干活虽是在一起，但干完，又各回各的窝。枣花当然是进了红木小院，郑达远自然得进他的地窝子。那时节沙窝铺又多了十来个人，是从县上发配下来的，都是些对运动心存不满的人，大部分是老师，县上把这些人交给郑达远管，这也是沙窝铺最早一批植树者。叶子秋揣着一肚子火来，一看郑达远过的那么可怜，心一下给酸了，啥也没说，帮他洗了衣服、被窝，做了一顿饭，地窝子里住了一宿，走了。
那一宿，郑达远没碰她，睡到后来，他跑别的地窝子去睡了。
第二次，叶子秋是想把郑达远弄回去，那时上面刚好有个政策，她也求了不少人，答应把郑达远弄回去。谁知，郑达远拒绝了。叶子秋很绝望，他怎么就这么迷恋沙漠，难道他真要跟这个沙乡女人过一辈子？那次他们吵了架，那是他们第一次公开吵。叶子秋控制不住地说：“你跟她的事，过去的我可以不闻不问，孩子我也可以接回去，但你必须跟我走，我不可能把你留在沙漠！”
“分开吧，子秋，我们在一起不合适，我不想拖累你，这辈子，我可能就要老死在沙漠了。”郑达远说的很苍凉，一点不像是跟她说气话，反倒让她觉得，他是在真心替她想。叶子秋控制住自己的情绪，她知道自己很多事上做得过火，伤了他，现在，她真是想弥补他。“达远，听我一句，你不能这样活下去，你是有前途的人，我不想让你毁在这沙窝窝里。”
“前途？”郑达远突然用两只空茫的眼睛瞪住她，瞪得很恐怖，瞪得让人心惊肉跳，“我还有前途，你真会说笑啊。”说完，他扛起铁锨，扔下她往三道梁子走了。
一股旋风卷起，差点把叶子秋击倒。
叶子秋这次来，是让郑达远填表的，运动总算结束，生活又开始朝另一个方向掉头。昨天发生的一切，恶梦一般结束了，人们开始用新的目光张望未来。郑达远属于平反对象，上面正在给他落实政策。
郑达远一开始不相信，不明白平反两个字做何解释，他的思维真像是出了问题，脑子也仿佛生了锈般迟钝。等叶子秋一遍遍跟他讲清楚，又将文件读给他听完，令人惊讶的一幕发生了。
郑达远突地推开众人，奔出地窝子，放野了双腿，在沙漠里狂奔起来。他奔过三道梁子，奔过四道梁子，在五道梁子上喊了句什么，然后挥舞着双手，野人一般，冲向六道梁子。众人的惊望里，他将九步沙狂踩了一遍，然后奔回来，眼看要奔向红木小院，又突地转身，直直地扑向自个住了多年的地窝子。
他在地窝子前跪倒了，尔后爬下，整个身子匍匐在地面上，久长地，爬着，不起来。沙窝铺那些还戴着帽子的右派们全都伸直了目光，诧诧地看着他，不明白这个平日古里古怪的男人要做什么。就在叶子秋惊乍乍地想扑向他时，他忽然起身，冲天空长啸一声：“苍天呀，你总算开了眼。”
叶子秋的步子止住了，她清清楚楚看见，平日脸上绝少有表情的郑达远突然间丰富了自己的脸，不只如此，他的两眼几乎是热泪狂涌，奔泻不止。
他一连喊了五声苍天，然后跃起来说：“我要回去，我要回去，我一定要回去！”
这一次出奇的顺利，郑达远连一刻也没耽搁，很听话地跟着叶子秋，离开了沙窝铺。走出三道梁子时，叶子秋心想他一定会朝后望一眼，甚至望得很可能有点儿长。可是没有，他真是没望一眼，像一个渴望上学的孩子奔向学堂般，大步流星就往四道梁子走。
那一刻叶子秋被幸福感染着，被一种久违了的情感袭上心来，她几乎有点晕眩。跃过三道梁子时，她忍不住停下脚，朝二道梁子这边望了望。红木院子静静的，并没响出她担心的吱呀声。那张始终在她脑子里挥不走的脸，这一天也没出现。叶子秋有种说不出的轻松，但也隐隐的，有层伤感。毕竟，那也是一个女人呀。
事情并没叶子秋预想的那么好，原以为，只要回来，只要平了反，郑达远就能立刻忘掉沙漠，忘掉那里的一切，安安心心跟她过日子。再怎么说，日子还得过下去，而且展现在她们眼前的，将是很美好很有希望的日子。已经有消息透露，平反后的郑达远很有可能担任某项职务，而且主持课题，毕竟，那是一个万物急待复苏的年代，人才两个字，已到了很危机的地步。谁知就在这一天，郑达远突然抛下她跟沙沙，一声不响地离开省城，又回他的沙窝铺去了。
叶子秋后来想，如果不是牛枣花，郑达远很可能会拥有另一种人生，至少，他不会把一生浪费在那一片树上。那原本就不是他砍倒的树啊，凭什么他要像赎罪者一样，一棵一棵再把它种出来。当然，她也会想到另一层，如果不是牛枣花，她跟郑达远的婚姻，可能就要中止在那个春天。
那是个沙枣花很香的春天，那一年的沙枣花开得很急，似乎还没到绽放的时节，腾格里便被浓浓的沙枣花香弥漫了。万物跟人一样，都有些迫不及待，都有些心花怒放。独独只有牛枣花，像是对那个春天特别的迟钝，甚至有些恨它的到来。
叶子秋没想到，牛枣花会把郑达远撵回来，这是多么不可思议的事，但它确实发生了。郑达远兴冲冲回到沙窝铺，刚说了句：“我回来了。”牛枣花猛就冷下脸：“你回来做什么，这里有什么好？回去，回你的省城，回你的沙漠所去。”说完，硬将郑达远搡出小院子，“呯”一声，那扇院门便生生地对郑达远紧闭了。任凭郑达远怎么敲，怎么哀求，那扇门，再也没开过。就是在后来的日子，叶子秋也深信，那座红木小院里，再也没发生过她担心的事儿。
她信，她真的信。
“她也不容易啊。”叶子秋沉沉地发出一声叹，尔后，紧紧地闭上双眼，她怕泪水再一次将她淹没，更怕一睁开眼，滚滚往事便像洪水般，涌进她这一辈子都不曾有过温暖的家。
叶子秋现在一个人住，她的病基本上好了，或者她自己认为好了。护工姚姐让她打发到幼儿园去了，给孩子们做饭。这也是她深思过的，毕竟姚姐现在需要帮助，不能把她撵回家去。她把幼儿园托付给了一个可以信赖的人，又跟这人交待了几句，让她照顾好姚姐，就关上门，开始了一个人的生活。
护士肖依雯倒是来过，两次，她没让进。江长明打电话，说是让肖依雯替她再查查身体，她冲着话筒就吼：“长明，你是想气死我啊，这个姓肖的有什么好？！”吼完，扔了电话，无力地倒在沙发上。她知道自己为什么要瘫倒，更知道自己为什么要吼，吼完了为什么还会难受？
天下有谁能理解一颗做娘的心，天下又有谁真正懂得自己的母亲。半天，她喃喃地叫出一声：“沙沙，我的沙沙呀。”
沙沙不是郑达远的女儿！这是个秘密，却又不是秘密。有可能全天下的人都知道，也有可能没一个人知道。这辈子，叶子秋没跟任何人讲，包括郑达远，包括那个当初让她怀孕的男人。
但她相信，郑达远一清二楚，只不过，他装了糊涂，装了一辈子。他真是能装啊，这么别扭这么煎心的事，他竟然一辈子问都没问一句。
沙沙比月儿大两岁，不，两岁零七个月又六天。
岁月真是不堪回想，叶子秋说啥也没想到，就那么一次，仓仓惶惶中，巨大痛苦里，向国忠竟能让她怀孕！这事有七分是逼迫，三分，说不清。后来无数个日子，叶子秋问过自己，是情愿，还是被迫？是强暴，还是半推半就？她没问出答案，仿佛答案早在那一刻死去，连同她干净的身子，还有自以为清白的心灵，死掉了，死在向家那间破旧的小平房，死在那张有点肮脏的床上。
死在那段乌云滚滚的日子。
叶子秋不怪自己，从来不怪。她知道自己是怎样一个人，她害怕运动，她又热爱运动。运动会让许多人走向倒霉，运动也会给许多人提供机会。相比之下，叶子秋喜欢机会，她也能把握机会。说真的，她怕倒霉，怕被牵连，怕被下放甚至批斗。年轻时候就怕，怕得很。这事要说容易得很，郑达远成了右派，她是郑达远的老婆，嫁对嫁错都是，改不了。就跟沙沙是她女儿一样，生对生错都是，改不掉。当时只要姓向的一句话，她的命运就会是另番样子，要么被赶到沙漠里，要么，就在工厂批斗。姓向的让她选，姓向的说这话时，眼睛是盯在她身上的，起先是脸，盯得她脸发了白，姓向的才把目光移下去，盯在胸上，盯得很狠。姓向的目光总是很狠。她的胸开始发热，真的是发热，后来，后来怎样，她不记得了。只记得姓向的走后，她的身子虚脱一般，被强暴了还虚脱。
姓向的丢下一句话：“我等你做选择，路在你脚下，怎么走，你自己看。”
真的在自己脚下吗？叶子秋不相信，她仔细看了看，发现脚下并没路。
那个时候，叶子秋抱着一种很荒唐很白痴的想法。她不想惹恼姓向的，但也不想让他得逞。年轻的叶子秋想采取一种策略，既让姓向的多多少少看到那么一点儿希望，但又绝不给他希望。师傅海大姐提心吊胆说：“你要小心啊，玩火是会被火烧掉的。”她不听，她就一个心思，抓紧当标兵，只要当了标兵，姓向的就不敢那么肆无忌惮地盯她的胸了，她的胸真是被姓向的盯得难受，很难受。
于是她拼命地干活，抢着干，不分昼夜的干，加班加点的干。人前干，人后还干。这干活有两层意思，一是干活能让标兵来得快一些，更重要的，干活能让她忘掉一切。包括沙漠里改造的郑达远，包括一天到晚苍蝇一般盯着她的向国忠。
没想，姓向的很顽固，比她还顽固。姓向的像是猜透了她的心思，天呀，怎么谁都能猜透她的心思？不过姓向的没说出来，他不可能说出来，他把目的藏在心里，只把动机露出来，只把那份执着露出来。是的，这点上，姓向的有优点，他真是执着。
坏就坏在那次沙漠之行，叶子秋要去看郑达远，她不能不去了，五年了，再不去，别人怎么看，郑达远又怎么想，再说她自己心里，也受不了！她并没打算跟郑达远划清界限，她为什么要划清？她只是想表现出一种划清的态度，只是想让别人看到，她是要划清的，但心里，她真是跟郑达远牢牢贴一起的。
姓向的说：“看他可以，但你必须跟他挑明态度，让他不再抱幻想。”
“啥态度？”她装作傻傻的，不明白的问。
“就是跟他决裂！”姓向的一咬牙，恨恨说。
“这……”就在她犹豫的当儿，姓向的突然扑过来，一抱子抱住她，抱得很紧。姓向的已多次这样抱她了，每次，他都喘着粗气儿，像是要死，抱住还要说：“我要你，我要你跟他决裂，跟他……”他上气不接下气了，他真是要死了。关键时刻，海大姐的咳嗽声就能响起来，由远而近，响在空气里，姓向的也怕出事，很不情愿地松开她。而那晚，海大姐的咳嗽没响，空气很静，啥声儿也没。空气像是很稠，把啥也给压住了。姓向的抱得很用劲，气儿喘得更粗，起先他还有一句没一句地说：“我要你，要你……彻彻底底……跟他断，然后……跟我……”说到这儿，气断了，除了手上的动作，啥也没了。
要说她是能逃开的，如果真想逃，姓向的不会得逞。毕竟，强奸犯三个字，在那个年代还是很要命的，姓向的再怎么着，也不敢拿生命开玩笑。但她没逃。此后她便想，为啥就没逃呢？为啥就不逃么！
能逃开为啥还不逃！
侥幸！叶子秋这一生，输就输在侥幸上，输在自己的心机上。到后来她才发现，自己太有心机了，心机成就了她，心机也毁了她！
第一次去沙漠的路上，她还在想，不就一次么，反正也是结过婚的女人，没啥，真的没啥，只要以后再不让他……
她就是抱着这样的想法，去看郑达远的。她以为这事郑达远不可能知道，谁也不可能知道。不知道就等于没发生！
事情出在一个月以后，大约四十天，叶子秋感觉麻烦来了，大麻烦。她愁，她恨，怎么办呢？她哭了几鼻子，又动上脑子了。她必须包住火，哪怕用一张纸，也要包住火。于是她找到另一个人，那人跟姓向的是死对头，两人都在争权，都想做运动的带头人。她说：“郑达远在沙漠里表现不好，为了挽救他，能不能把他带到厂里，让他在厂里接受一阵改造？”那人一听这主意不错，这事儿不但新鲜还有可能带来极好的效果，于是，一支革命的力量来到沙漠，将反动学术权威郑达远带回了厂里。白日接受批斗，晚上，晚上咋办呢？叶子秋哭哭啼啼说，她要帮助郑达远，让他尽早认清罪行，回到革命的阵营。
于是，她跟郑达远，终于有了一夜。一对夫妻，有一夜竟是这么的难！难就应该珍惜，应该把这一夜用足。叶子秋用的很足，郑达远完完全全淹没到她的火热中了……
这就是往事啊，多么荒唐多么可怕的往事！
叶子秋起身，离开阳台。这段日子，她的时间多是阳台上打发掉的，阳台上摆放着几盆花，叶子秋本来是一个很不爱花的人，但这段日子，她的目光始终盯在花上。
花非花，人非人，物不是物，情不是情。世界的本质竟是这般荒唐！
屋里转了两圈，叶子秋感到压抑。现在她做什么都压抑，其实她什么也没做，没心思做，心思全淹没在压抑里，淹没在绝望里。绝望来绝望去，她抓起电话，她要打给沙沙。
沙沙这一天正好在省城，她死缠赖磨，终于说转了江长明，江长明答应让她留在沙窝铺，不过她必须回沙漠所，先把手续办妥。
办手续真是麻烦，沙沙现在才知道，啥叫个树倒猢孙散。原先咳嗽一声就能办妥的事儿，现在她得楼上楼下跑十个来回。光跑还不算，还得陪着笑脸，还得不停地跟人家解释，这些年做了啥，赔了还是赚了，给所里为什么没交管理费，当初合同上为啥就偏偏没写管理费这条？等等。总之，沙沙算是明白了，世上的事儿原本很麻烦，压根不像她想的那么简单。
好在，现在沙漠所处在乱世之中，并没有谁把这件事真当个事，江长明是课题组长，只要他开了口，这边的手续总归要办。按沙漠所的制度，人是由课题组自由组合的，课题组不要的人，才由所里安排。
沙沙刚盖完第二个章，电话响了，一看是叶子秋，沙沙有点不想接，犹豫一下，还是接了。
“沙沙，你回来，妈想你。”叶子秋的声音像哭。
“我忙。”沙沙的口气很不好。
“沙沙，你不能丢下妈不管，妈就你一个亲人了，你听妈说……”
沙沙的心里翻过一层浪，苦浪，恶浪，像是要把她摧垮。她果决地摇了摇头，把自己摇回镇定。“我忙，请你以后不要打扰我！”说完，恨恨关了机，跑去盖第三个章了。
沙沙的章最终没盖全，这一天，她在沙漠所听到了一个消息，这消息在最初的几秒里，令她震惊，细一想，她就笑了。
孟小舟让有关方面弄进去了！