1955年，中国的植物学界有一条重要的新闻：千年古莲开花了！
这些古莲的种子是1952年我国的科技人员在辽宁省新金（原名普兰店）县附近的泡子屯村一个旧池塘底下挖出来的。当时挖出来的莲子的外皮已经变得很硬，简直像小铁蛋。
1953年，科学家曾把它们浸泡在水里20个月，可这些古莲子依然发不出芽。后来，科学家给古莲子做了个小“手术”用锥子在古莲子的外壳上钻了一个孔，然后再泡在水里，结果仅过两天古莲子就抽出了嫩绿的幼芽，而且发芽率高达95％。
1955年的夏天，古莲开出了淡红色的鲜花。当时人们在北京的香山植物园可以欣赏到古莲的风采。其实它与人们常见的莲花很相似，只是花蕾更长些，花瓣更红些。
科学家用放射性C14测定，它的年龄为835～995岁。
据报道，日本千叶县曾发掘出2000多年前的古莲子，而且经过培育，也发芽、开花了。
在地下沉睡了千年的古莲怎么还会开花呢？
这与莲子的结构有关。莲子的外皮坚硬致密，像个小小“密封舱”，把种子密闭在里面，可防止外面的水分和空气渗入。也可防止种子内的水分和空气散失，因此莲子的生命极为微弱，相当于休息状态。这是古莲子还有生命力的重要原因。
此外，与古莲子所埋藏的环境也有关。这些莲子是被埋在深约30～60厘米的泥炭层中，而泥炭的吸水防潮性能良好，再加上泥炭层的上面又有很厚的泥土覆盖，因此古莲子几乎处于一个密闭的环境中。在这样的环境中，古莲子不具有生根、发芽的条件，便得以长期保存。