继立体电影和全景电影之后，目前电影业最热门的要算是激光电影了，由于激光电影内容新鲜刺激，票价也可令人接受，所以上映激光电影的影剧院场场爆满，人们争先恐后，都想先睹为快，看一看激光电影到底是怎么回事，它与普通电影又有什么区别。
大家知道，普通电影是由胶片（俗称“拷贝”）来存贮图像的，通过放映机在宽大的银幕上再现图像。而激光电影的图像是存贮在一张小小的光盘上，就像激光唱机的唱片一样，只是直径大了一些，约为30厘米。放映用类似激光唱机的激光影像机（俗称“影碟机”）进行图像的再现。与激光唱机相比，整个系统复杂了一些。
放映的方法有两种，一种是激光电影影剧院采用的，由影碟机配一套与投影电视相同的3只阴极射线管，分别将红、绿、蓝三基色射向荧光屏，再通过适当的光学系统投向银幕，以获得色彩逼真的画面，剧场前后4只喇叭使观众享受到高保真的音响效果；另外一种则是由影碟机直接驳接家用彩色电视机，适用于普通家庭。就像用录像机放映录像带一样，激光电影在放映过程中，可使画面停止、前进或后退，而且进退速度可以调节，不必担心像录像带那样可能会受到损害。更令人惊奇的是它还可以分别用不同语言播放，这是因为在光盘的声道上已事先刻录好了这些语言的信息，在放映时可以任意选择，这就大大方便了节目的国际交流。
光盘不但体积比起电影胶片拷贝要小得多，而且价格也低得多。例如，一般放映4个小时的电影拷贝，一个人几乎无法搬动，堆起来有1米来高，制作费高达2万余元。而放映同样时间的激光电影只需一个光盘（两个面），非常轻巧，成本只有500元左右。
不过，像许多新事物一样，激光电影也有不尽人意的地方。尽管放映激光电影的银幕采用了可增加亮度的一种特殊的“微珠银幕”（即在布上镶嵌了许多小玻璃珠子），但其亮度仍不如普通电影。另外尺寸也不够大，普通电影的银幕面积大的已达10×20（米2），而微珠银幕还只有3×4（米2）左右。所以，激光电影的放映只能在小厅进行，观看人员一般为几十人至上百人，特别适合于小型会议、电化教学以及亲友聚会等场合。大屏幕平面直角彩色电视机的出现，与激光影碟机配合起来真是珠连壁合，相得益彰，为现代化的家庭锦上添花。所以说，尽管激光电影的效果还比不上普通电影，但其优点还是主要的。