从80年代初期开始，激光娱乐显示技术获得了较快的发展和应用，已进入许多表演场合，这一飞跃的主要因素是与新显示技术的发展、计算机硬件的相互作用以及广告、演出、宣传等对其日益增长的需求分不开的。
1979年，我国国庆30周年焰火晚会上，首次采用了激光进行天幕投射，那闪烁的光束、梦幻般的图案、绚丽的色彩为节日增添了热烈的气氛，给许多人留下了难忘的印象。
美国洛杉矶激光介质公司是激光娱乐领域中最有实力的一家，它主要是为摇滚音乐会伴映。该公司每年都要举行上千次的各类露天表演的激光音乐会，可见其受欢迎的程度。在美国节日期间，公司常用两支15W的氩、氪激光器，把动画片从舞台射到两个大型显示屏幕上，这种激光器配有专用电子计算机来安排画面和适当调节各波长的功率比例，计算机内的程序可在存贮器中贮存约1000帧画面。该公司已研制三种系列装备计算机的激光绘图系统样机，以及有价值的表演产品。最小系统的售价仅1000美元左右。利用该产品提供的数字软件和硬件，用户能设计和控制自己的图像。该公司最令人惊奇的表演是在佐治亚州石头山公园。在那里，他们把动画片投射到1000英尺高的一堵巨大的石壁上。由计算机控制的10多种颜色的激光束，从十几个不同的地点射向石壁，并以极快的速度变换画面，同时配以激昂的音乐，使人怦然心动，取得了神奇的效果。
1988年9月夏季奥运会期间，韩国汉城上空用多束激光装点，接连表演7个晚上。表演的是激光动画、图片、特技等。这次表演由美国麻省图像工程公司及韩国时空公司联合举办，为这届百年不遇的盛会披上了艳丽的盛装。
美国激光公司于1989年夏天在大古力水坝上以激光表演了名为“生命与水”的节目，画面投射到整个一英里宽的水坝坝面上。该系统是受美国农垦局委托设计的，它包括输出功率为70瓦的红、绿、蓝三色激光的四套激光装置，将节目存贮以数字声带放映，系首次用于激光显示业。持续半个小时的显示包括了万余帧画面。据称为迄今激光显示业中最大的节目表演项目。
美国视听影像公司用配氩氟多色激光器的激光投影机，在纽约的一个天文馆内，举行了一场别开生面的“激光音乐会”，放映了与音乐同步的瞬息多变的激光图像。这是一种行进式的摆动光波图，使人有身临其境的真实感，引起观众的极大兴趣。而激光图像公司的激光天像仪，则利用激光在拱形天花板上表演模拟天像。
自70年代中期以来，激光又介入了电影的拍摄。1983年激光介质公司制作了两部激光电影，其中一部是给阿兹台克人信奉的主神阿兹台克上帝提供生动的形象，另一部是《科学》，其内容是描写关于爱因斯坦冒险活动的故事片，影片中用激光描绘出女机器人。此外，大家所熟悉的美国一部描写未来宇宙之战的科学幻想片《星球大战》中，也运用了激光刀、激光枪，以及立体全息图像，耗资数千万美元，在银幕上产生了惊险奇幻的艺术效果，使影片获得了极大的成功。