媛媛在当满四年战士后，光荣的复员了。据牛军长说，媛媛在部队很有发展前途，如果再坚持一年，她就有提干的希望。可媛媛不同意，硬是要求复员，于是揣着退伍证和党员证，硬气地回到了陆城。
按母亲李大脚的意愿，是希望媛媛在部队能出息，排长、连长地干下去。但媛媛还是回来了，母亲毕竟是母亲，见女儿毫发无损地回来了，心里还是真心实意的高兴。当时，国际国内的形势还很紧张，美苏两霸一直虎视眈眈地注视着中国的动态，备战备荒的口号一浪高过一浪。李大脚在战争中失去了丈夫，她不想再失去亲爱的女儿了。盼女儿出息是一回事，如果女儿有个三长两短的，那就是另外一回事了。女儿回到陆城，虽然没有提干，但仍然让母亲欢天喜地的高兴了一阵子。
媛媛复员没多久，便被安排到针织厂的工会工作。那个年代里，针织厂是朝阳产业，景象也是热火朝天的。以后，媛媛便经常组织针织厂的广大女工大唱社会主义的歌曲，歌咏比赛搞得如火如荼。
媛媛回来后，就住到了老房子里。她坚持要住老房子，李大脚没有反对，于守业也默认了。反正房子空着也是空着，媛媛到了女大当嫁的年龄，也该给她留出一份属于自己的空间。
媛媛一回来，于守业就又一次想到了儿子于定山。儿子仍然在广阔天里大有作为，果然是说到做到，再没有回来过一次。于守业无奈地想：“只要儿子高兴，不回来就不回来吧。”
媛媛平日里朝气蓬勃地在针织厂上班，每天早晨，于守业看着媛媛从胡同里远去的身影，就会想起小莲。小莲在时，也是在这个时间走出胡同去针织厂。媛媛的背影与小莲有几分相似，都是那么耐看，有时他甚至把媛媛当成了小莲。望着远去的身影，不免怅然一番。
也许是天意，陆城有那么多的单位，媛媛恰巧就去了针织厂――小莲生前工作的地方。
学校复课后，于守业每天都要去学校上课，人们又可以看到消瘦的于老师夹着几本书匆匆地走，又匆匆地回，衣角上又可以看到白白的粉笔沫了。人们在胡同里遇到他，又称他于老师了，他谦逊地回应着，把微笑一直挂在脸上。
媛媛在周末的时候，经常早出晚归，李大脚炸炸呼呼地问过女儿，女儿每次都说是去看乡下的同学。一边的于守业就想到了于定山，他知道，媛媛一定是去看儿子了，但对儿子的事，他一点信心也没有。
不久，儿子于定山突然回城了。儿子回城，并没朋在这条胡同里现身，而是住以了同学家。是媛媛到于守业这儿取户口本，说于定山返城了，正在安排工作，需要用户口本办手续。直到这时，于守业才知道儿子回城了。
又是一个不久，于定山被安排到陆城邮电局，当了一名投递员。后来，在陆城的大街小巷，经常可以看到身穿邮递员制服的于定山，骑着自行车，驮着两只丰满的信袋，意气风发、兴高采烈的身影。自行车的铃声被他一路摇得清脆、悦耳。
儿子返城了，又有了工作，这是于守业梦寐以求的。夜晚，他躺在床上，蒙着被子流下了激动的泪水。悬着的一颗心终于放下了，他想：自己和小莲总算没有连累儿子一辈子。
不久之后，于守业才知道，儿子能够返城完全归功于媛媛。媛媛有一个老连长，转业后在陆城的知青办公室工作，媛媛就是通过这位老连长，帮助于定山返城。
当他得知这一切时，心里不免又阴晴雨雪了一阵子。
再几个月后，又一件让他和李大脚大吃一惊的事情还是发生生了。
那天晚上，媛媛突然来到李大脚住的院子。她站在院内那棵树下，招呼着：“妈、叔，你们过来一下，我有事对你们说。”
李大脚从厨房里走出来，她手上还沾着水。于守业也放下手里批改的作业，走了出来。媛媛两眼放光地看着两个人，嘴里却轻描淡写道：“告诉你们，我要和于定山结婚了。”
她轻轻的一句话，还是让于定业和李大脚的头顶响了一个炸雷。两个人都睁大眼睛，吃惊地望着媛媛。于守业的心里多少有些铺垫，知道媛媛和儿子一直来往着，但没想到两个人会真的走到一起。最为吃惊的是李大脚，她双手拍了一下大腿，绕着那棵树，分不清东南西北地走了好几圈，才立住脚，看了看于守业，又看了看媛媛，才惊慌地说：“闺女，这是真的？”
媛媛一副平静的样子，她又轻淡写地说：“我是回来取户口本的”。说完，径直进屋，轻车熟路地把两份户口本拿在了手里。
虽然，于守业和李大脚结婚了，但两份户口并没有迁在一起，还是各用各的。马媛媛手里拿到了户口本，头也不回地向外走去。走到门口，回了一次头道：“我们明天就去登记。”
媛媛走后，李大脚才醒过神来，她看了眼于守业说：“这是什么事呀。”
于守业此时已经冷静下来了，他抬起头，看见当院的一钩残月，心里喟叹：这一切都是天意啊。儿子能娶马媛媛，他一点也不反对，甚至还有些庆幸。媛媛让他想到了小莲，这么多年过去了，他一直没有忘记她，那毕竟是他值得留恋的岁月，种种美好和期冀都深深地植在了心里，根深叶茂。儿子娶媛媛，是在替他完成一种情绪。
晚上，他和李大脚躺在床上。李大脚仍沉浸在错锷之中，她一遍遍地说：“这是什么事啊，老子娶了妈，儿子又娶了闺女，你说这是什么事呢？”
于守业一句话也不说，望着天棚想心事。他想到了怡湘阁里的小莲，也想到了新婚时的小莲，想到小莲的惨死时，他痛苦地闭上了眼睛。
李大脚还在黑暗中说着：“好事都让你们爷儿俩占了，看来我们娘儿俩都犯了一个命啊。”
不管李大脚如何喟叹命运，马媛媛和于定山还是顺利地领了结婚证。喜事新办，没有铺排，也没有张罗，两个人就把婚结了。家就安置在李大脚的老房子里。
新婚的那天晚上，媛媛拿来了半口袋花花绿绿的糖，送到于守业和李大脚的院里。她亲亲热热地说：“爸、妈，这是我们的喜糖。”
媛媛终于改口叫于守业“爸”了，在这之前，她一直喊他“叔”。于守业听了，心里“咕咚”响了一下。
李大脚不明就里地说：“于定山呢，咋不进屋叫我一声妈，我这闺女养了二十多年，就算白养了？”
媛媛侧过身子，冲母亲递眼色。李大脚看到了，便不说什么了。于定山和家里划清界线的事，李大脚是知道的，但她并没把这事太当真，一个小屁孩儿，一时心血来潮，离家出走一段时间，过去也就过去了，咋还能当真呢？她知道于守业为事心里很苦，虽然他嘴上不说，但她和他一张床上睡了几年，这一切，她心里还是有数的。她觉得于定山这么对待自己的亲爹有些过分了，她不管媛媛如何给给递眼色，她还是忍不住冲到院子里，不管不顾地冲门外喊：“于定山，你给老娘进来，见见你爹，也见见你娘。”
她喊了一阵子，外面仍没有动静，便推开了门。门外已经空无一人，只有一杆孤独的街灯立着。
李大脚无可奈何地转身回来了，她仍愤愤地说：“还反了他了，以前我不说啥，现在是一家人了，这事我不能不管！”
说完，仍气哼哼的样子。
媛媛在一边替于定山找了种种牵强的理由，最后也讪讪地走了。
那天晚上，李大脚在床上一把抱住了于守业，哽着声音说：“老于，我知道你心里不好受，想哭，你就哭出来吧。”
于守业却并没有哭。几年了，李大脚说了许多话，唯有这一句说到了他的心里，他就势把李大脚抱住了，似呻似唤地说：“咱们真的是一家人了。”