公元1976年，随着几位伟人的相继离去，世人瞩目的文化大革命也就些谢幕了。接下来的日子里，社会的变化用眼花缭乱来形容一点也不为过。阶级斗争没有了，全民皆兵抓敌特的时代也一去不复返了。以胶许多溜着墙边走路的人，也可以挺胸昂头，走到光天化日之下了。
于守业在这样的日子里 ，从来没有感到如此的轻松，盘亘在心头的阴影“呼啦”一下子，也缺掉了一大半。许多人被平反昭雪，有的走出牛棚，有的走出监狱，这些以前被打倒的人，又活蹦乱跳地回到了生活中。
学校里许多靠边站的老师，也回到了老师的队伍，重新执起了教鞭。于守业一直在关注着刘习文的消息，之前也有传被正法或是投进监狱的，但没有得到证实，他的一颗心也始终悬着。这一年，于守业已经五十有七了，再有三年，他就该退休了。整整三十个，他一天也没安心、正常地生活过，隐隐地总感到有什么事情要发生，他一直在忐忑地等待着。如今，他可以在暗中长出一口气了。
在于守业长吁一口气的时候，改革开放的脚步悄然而至。陆城和全国各地一样，为了改革的需要，成立了针对台湾工作的办公室（也称对台办）。当时已经有许多台商试探着来到大陆，准备投资。也有许多寻访亲友的信件，从台湾辗转香港，飞到大陆的各个角落。
一天，一个陌生人提着公文包，悄悄地敲开了于守业的家门。陌生人介绍道：“我姓韩，是陆城台办的。”
一提起“台办”，于守业的心就悬了起来，他开始呼吸急促，手心冒汗。韩同志不急不慌的样子，点了支烟，慢条斯理地吸，然后很温和地问：“于老师，你是不是有个哥哥在台湾？”
于守业差点晕倒，他白着脸，望着韩同志，不知说什么好。这么多年，没人了解他的过去，更不了解他的哥于守大的事，怎么突然就有人打听他的哥哥？这事没人提起，他就打算烂在肚子里，带到天堂了。他手足无措地望着韩同志，一脸的茫然。
韩同志又笑了，讲了一通眼前的大好局势，最后强调了港澳台工作对目前改革的重要性。总之，一句话，让他消除顾虑，现在不比过去，如果谁能招商引资成功，他就是陆城的功臣，政府是要奖励的。
韩同志说到这儿，从公文包里拿出一封信，慢慢地展开，然后说：“你哥哥是不是叫于守大，你还有个嫂子叫王迎花？”
于守业无路可退了，他睁大眼睛，盯着韩同志手里的信，天旋地转，分不清南北了。那是哥哥寄给陆城台办的一封寻亲信，不仅讲了自己的情况，对于守业的情况也讲得一清二楚。哥哥在信上说，1948年时弟弟就在陆城当老师。哥哥不知是有意还是无意，并没有说明他留在大陆的真实身份。信里还夹了几张哥嫂一家的照片，看着照片上的亲人，一条时间的河流在仿佛在眼前穿过。他摩挲着手里的照片，浑身颤抖着，眼泪就流了下来。三十多年前那个雨夜，他站在街边目送着哥嫂一家离去，便再也不曾相见，只在电波里听到过哥哥唯一的一次呼唤。从此，关于哥哥的信息被他深埋在了心里。只有在夜深人静，突然从梦中醒来时，才会想起哥哥一家，然后就是长久的空落，无边无际。他原以为这辈子再也见不到哥哥了，兄弟天各一方，只剩下无尽的思念。没想到，哥哥的消息竟奇迹般地浮出了水面。
韩同志看了照片，又看了他，长舒了一口气。不用他承认，韩同志也能确信他就是哥哥要找的人。韩同志兴奋异常地告辞了，走时还拉着他的手说：“你哥的地址已经知道了，以后你们就单独联系吧，请他回来看看，大陆毕竟是生他养他的地方啊。”
接下来，退休的于守业就繁忙起来。陆城的台办经常组织台属搞一些活动，讲国内的形势，宣传政策，希望台属们把大陆的亲情传达给海峡那一边的亲人。
李大脚早就从东方红副食店退休了，昔日的东方红副食店已经改成了一家超市，仍然红红火火地经营着。李大脚做梦也没有想到，老实巴交的于守业还有海外关系。改革开放初期，谁家要是有海外关系，那是比别人要高出一头的。风水轮流转，现在不比从前了。她望着于守业，“咦”了一声，又“咦”了一声，然后就拍着大腿说：“老于，你行啊。我跟你生活这么多年，从来没听你说过，你还有个哥哥在台湾，看来俺这么多年没白跟了你。”
于守业就苦笑着，摇摇头说：“那会儿我要说有个哥哥在台湾，你还敢嫁给我？”
于守业哥哥的出现，让李大脚比于守业还要兴奋。她坐在院子里的那棵老树下，畅想着说：“老于啊，啥时候你带上我，咱们也坐回飞机去台湾看一看，让俺也开开眼。”
于守业就笑，他和李大脚一样，心里洋溢着一种前所未有的幸福感。他现在不停地和哥哥保持通信，他在哥哥的信中得知，五十年代末哥哥就离开了军队，拿了一笔转业费做起了小买卖，后来又办起了工厂。现在是一家电子元件公司的董事长，总经理就是于陆生。哥哥还说想家，想回大陆来看看。他也把自己的情况告诉了哥哥，当写到小莲时，他的心又疼了一下，眼泪在眼圈里含着。回头再去看李大脚，见她正热切地望着他时，他把眼泪咽了回去，客观地写了自己的情况。他情真意切地在信里说，这么多年，亏了老婆桂芬的照顾才平安地生活到现在，她是自己的贵人。也许他的这句话，只有他和哥哥才明白其中的潜台词。
哥哥在信中喟叹人老了，总是想老家，想亲人，叶落还知道归根呐，何况人呼。
他看了哥哥的信，就唏嘘了一阵，又一阵。一旁的李大脚听于守业读了哥哥的信，没心没肺地说：“你哥想回来，那还不容易！买张机票飞回来就是了。”
终于，哥哥在信中告诉他，自己想好了，无论如何要在最近回来一趟。
于守大要回来的消息，风一样地在胡同里传开了。老邻居们不停地过来打听消息，样子比于守业一家人显得还要急迫。
于定山已经和于守业来往了，昔日梗着脖子的儿子随着时间的流逝，原谅了自己的出身，正视了现实。清明节的时候，他捧着母亲的骨灰盒声泪俱下地哭了一场，媛媛一旁也抹着眼泪。于守业背过身去，强忍着眼泪，哽着声音说：“儿子，你母亲终于能闭上眼了。”
于定山和媛媛也是做父母的人了，他们的孩子于展望已经三岁了。做了父母的于定山和马媛媛，看开了很多事，也解开了许多的疙瘩，于是给孩子起了名字叫展望。