1909年的圣诞节应该是特别的冷，在圣诞节前夕将自己最后的棉服都典当出去的希特勒，在万般无奈之下只能走进了流浪汉收容所——不管他的内心是多么的抗拒，可是当他踏入流浪汉收容所的门槛之后，他就成为了一名不折不扣的流浪汉。
然而，因为希特勒是年轻力壮的健康人，收容所只允许他待上一周。之后，在一位朋友的帮助下，希特勒搬进了曼纳海姆的单身汉公寓，一座廉价而又便宜的公寓。为了糊口，希特勒就在公寓里画起了明信片，然后交给那位帮助他的朋友拿出去卖。出乎希特勒意料之外的是，他画的明信片竟然十分的畅销，收入也变得稳定起来，再加上每个月有25克朗的政府救济金，他的日子过得比之前好多了，再也不用为吃喝取暖而发愁了。
从小就热衷于政治的希特勒在生活趋于稳定之后又开始不安分起来，既然艺术之路走不通，那么还是选择政治之路吧。于是，希特勒将自己的单身公寓变成了一个“政治俱乐部”，他的房间内聚集着整个公寓的“上流人士”和一些当地的失意者，一帮子人整日里高谈阔论，猛烈地抨击着那些对于他们有影响的社会口号和政治口号。在这段日子里，希特勒的反犹太主义思想开始加深，他大肆地鼓吹极端国家主义和极端民族之一，留心奥地利各个政党的活动，学习和分心那些政党领导们的演讲，特别注意阅读奥地利社会民主党的报刊。也就是在这段时间内，希特勒得出了这样的政治结论：政党必须与群众运动结合，必须掌握在群众中进行宣传的艺术，否则将一事无成。
转眼几年时光就这样过去了，希特勒已经真正地成熟了起来，期间他继承了婶婶的一大笔遗产，大约有3500克朗。当时间的指针指向1913年的时候，希特勒对德意志民族的热情已经狂热到了一个迸发点，他决定离开被艺术文化气息遮掩了政治气息的维也纳，选择前往连空气中都充斥着政治火药味的慕尼黑，他希望在哪里找到属于自己的辉煌未来。
抵达慕尼黑之后，希特勒已经将口袋里的钱花光了。无奈之下只能重操旧业，每日靠出售自己绘制的招贴画和明信片维持生计。
1914年6月28日的上午，正在房间内画招贴画的希特勒突然听到窗外人声鼎沸，他连忙跑下楼去看。楼梯口，希特勒认识的波普太太激动地对着一脸茫然的希特勒高喊到：“奥地利的皇位继承人，弗朗兹·斐迪南大公被人暗杀了！”希特勒听见后一把将波普太太推到一边，直接冲进了人群中，他在噪杂的人群中看到一块儿大木牌，上面写着：“谋杀大公及其夫人索菲亚的凶手是一个年轻的塞尔维亚恐怖主义者，名叫加夫利洛·普令西普。”
第一次世界大战的导火索终于被那个塞尔维亚青年给点燃了，一场恐怖的世界大战即将来袭——“萨拉热窝事件”直接引爆了第一次世界大战。就在希特勒和无数狂热的人民在街头抗议游行的时候，德皇威廉二世也开始秘密地向哈布斯堡王朝施加压力，要求他们入侵塞尔维亚。当时德国已经做好了战争的准备，他们认为在进攻塞尔维亚之后，俄国人肯定会发兵救援，但是德皇威廉二世却不认为俄国人做好了战争的准备。对于政治非常敏感的希特勒已经嗅到了战争的硝烟味，作为一名狂热的民族之一者，希特勒选择了在这个时候参军。
7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。德国国内的战争情绪已经非常高涨，德皇威廉二世站在阳台上向民众宣布：“战争的威胁已经迫在眉睫了。”紧接着，德皇威廉二世又像俄罗斯人发了最后的通牒，要求俄国于次日中午前停止总动员。由于未得到任何回答，德皇便于8月1日下午5时签署了反对俄国的总动员令，正式对德国宣战——第一次世界大战正式爆发。
8月3日，急于参军的希特勒直接给巴伐利亚国王路德维希三世写了一封信，请求国王能批准他参加巴伐利亚军队，也就是在同一天，德国也正式向法国宣战。8月4日，希特勒被批准作为志愿军加入巴伐利亚步兵第16团，成为陆军下士，担任团部的传令兵。
成为一名士兵，这是希特勒人生中的重要转折点之一。在参军没几天之后，希特勒就他被调往巴伐利亚第二步兵团，被送到了伊丽莎白广场，在这里的一间大型公共学校里开始了自己的新兵生活——几乎每天都是大量的科目训练，除队列操练外，还有拼刺刀训练，每一名新兵都被累得筋疲力尽。一个星期之后，希特勒正式入选巴伐利亚第十六步兵团，但是他的新兵训练并没有因此而结束，直到几个月之后。希特勒的一位战友后来回忆希特勒当时的训练情形时说，“他第一次摆弄自己的步枪之时，就像女人观赏自己的首饰一样，兴奋地将它左看右看，使我暗自发笑。”
10月7日上午，希特勒从军队中请假来到了好友波普夫妇家，他告诉他们说自己所在的部队要离开慕尼黑了。希特勒的到来让波普夫妇家里一下充满了悲伤的离别情绪，希特勒紧握着波普先生的手说：“亲爱的朋友，如果我战死了，请告诉我那个许久没有联系过的妹妹，她也许需要我遗留下的这些破烂遗物。如果她表示不接受，那么就请你们收下这些东西吧。”
希特勒的话听波普太太一下子哭了起来，他们紧紧地拥抱完之后，希特便转身离开了。翌日，巴伐利亚第十六步兵团举行了隆重的开拔仪式，希特勒和另外几名奥地利籍的士兵一起向奥皇弗朗兹·约瑟夫宣誓效忠。希特勒在回忆起这一天的时候曾经说，这是他年轻时非常难忘的一天，他觉得自己像一个伟大的战士一样充满了战斗欲望，此外他还在这一天吃到一顿特别的午餐，烤猪肉和土豆沙拉。第三日清晨，巴伐利亚第十六比兵团奉命前往距离慕尼黑有四十英里远的勒希菲尔德兵营，一路上天公不作美，希特勒和他的战友们在滂沱大雨中背着沉重的背包走了11个小时才到宿营地。第四日，他们又在大雨中行走了13个小时之后才抵达目的地，虽然大家都筋疲力尽了，但是在一群法国战俘面前他们还是雄赳赳气昂昂地跨进了军营。在勒希菲尔德兵营的头5天，希特勒和其他新兵们经受了非常难熬的折磨，大运动量的强化训练使得他们都感觉自己像大病初愈的人一样虚弱。直到10月20日，希特勒才找出点空闲时间，给波普太太写了一封非常简短的信，他在信中写道：
亲爱的波普太太：
很高兴你会阅读我的来信。我们平安地抵达了目的地，现在的训练真是难以言明的冗长，我们都被快要整的不成样子了。不过，我快要高兴死了，我们即将奔赴前线，我希望我能前往英国……等我到了新的地方，我会把地址告诉你们的。
“right”你朋友
“right”阿道夫·希特勒
就在希特勒把信给波普太太发出去的当天晚上，新兵们就被装上了运兵火车。希特勒和其他新兵们一样，在火车驶出车站的时候大声地说笑，看上去就像要去参加一场篝火晚会一样欢乐。
天亮的时候，希特勒睁开朦胧的睡眼，火车正沿着美丽的莱茵河奔驰，一幅幅美丽的景象就像油画一样在他的眼前闪过。当朝阳从云丛中缓缓露出脸来的时候，耸立在尼德瓦尔德象征着日耳曼帝国的巨大的雕像突然出现在人们眼前。整列火车的士兵自发地唱起了《莱茵河卫士》。
火车行驶了八昼夜之后，终于抵达了此行的目的地伊普列斯。希特勒和战友们一下火车就接到了前去救援受困部队的任务，第一次经历战争的希特勒完全被眼前的景象给惊呆了，英军和比利时军的炮弹不停地在他们的身边炸响，身边的树木成片成片地被炸倒，看上去跟稻草一样脆弱。战斗整整持续了三天，希特勒和战友们冲锋了五次才将被困部队解救出来，不过他们也付出了非常惨重的代价——希特勒所在的步兵团的团长被炸死，中校副团长也身负重伤，军官只剩下不到三十人，幸存下来的士兵不到五分之一。值得一提的是，第一次参加战斗的希特勒表现得很勇猛，他作为团部的传令兵，冒着猛烈的炮火找到了一名军医，两个人一起将身负重伤的副团长送到急救站。然后，希特勒又和另外一名士兵陪同新团长恩格尔·哈特中校回到阵地上。不幸的是，他们刚刚来到阵地上就被敌人发现了，机枪子弹、炮弹像雨点一样飞来，希特勒一把将团长推进战壕中，救了团长一命。恩格尔·哈特中校团长获救之后，表示要授予希特勒一枚铁十字勋章，但是还没有等到他为希特勒授予勋章，就在次日的战斗中被敌人的火炮给炸死。
此后，每一天的战斗都异常激烈，不停地有人阵亡，但是新兵和军官会马上补充到位，而希特勒也逐渐熟悉了这样的生存环境，他开始成为团队最出色的传令兵，不断地受到团长的表扬和嘉奖。
1916年夏初，希特勒所在的步兵团受命前往南方参加关键的“松姆战役”。战役一开始，在英军的猛烈攻势下，就有差不多两万名联军阵亡。7月14日的时候，希特勒所在的巴伐利亚第十六步兵团已经被打散，团队的电话线全部被打断，在最为关键的时候，团长派希特勒和另一名传令兵一起去查线，而他们从走出团部的时候就被其他人认为是不会活着回来了。但是出人意料的是，希特勒和另一位传令兵完成了任务，并且安然返回。
三个月之后，“松姆战役”依旧难分胜败，双方的总共损失累计已经有614000人，德军的阵线纹丝未动。10月7日晚上，一直没有负过伤的希特勒终于等来了自己的“黑色时刻”，一颗炮弹在团部那狭窄的地道里炸响了，躲藏在此处的传令兵都受伤了，希特勒的大腿被炸伤了，但是他坚决要求固守火线。不过，他还是被送进了野战医院，如他所说的那样，他大腿上的伤势的确不怎么严重，没过多久就出院归队了，不过“松姆战役”也已经结束了，结局是以德军失败而告终的。
等到1917年夏天的时候，德军在战场的败像已经显露无遗。这时候的希特勒内心痛苦万分，他清楚地意识到德国必将遭受惨败，而他也找到了德军遭受失败命运的重要原因——德国人民无形的敌人，犹太人和马克思主义者比敌人最大的大炮还要危险。
1918年10月14日，德军与同盟国的其他盟友们遭受失败的命运已经不可逆转，德军在又损失了十五万人之后终于决定停火。可是，内心非常失望的希特勒在这一天又变成了一个“倒霉鬼”——在威尔维克村附近，希特勒受毒气进攻而双眼失明，不久之后，他的视力又恢复了过来。不过，在11月9日那天，在听说德国即将投降的消息之后，内心感到无比痛苦的希特勒突然一个大发雷霆，并像个小孩子一样捂着脸嚎啕大哭，结果是过度生气让他的眼睛再次失明。
失去光明的希特勒躺在医院的病床上，内心却并不平静，因为他突然觉得上天赐予了他一种责任，他要肩负起德国的未来。因此，在眼睛治疗好之后，他决定彻底投身政治，发誓要当一个重新挽救德国的政治家。