沙皇向皇后告别辞了行，整好装登上了远行的路程，皇后一个人独坐在窗前，等待着沙皇早日回还。等啊等，从清晨等到黑夜，望啊望，凝望着户外田野，从朝霞望到夜深，直望得两眼生疼。看不见亲人的身影！只看见大雪纷纷，大雪降落到原野上，皑皑大地一片茫茫。一晃过去了九个月时间，眼睛一刻也没有离开田园。就在圣诞节的那天夜里，上帝让皇后把女儿降生落地。在一天的清晨，一位日夜久等的客人，终于从远方回到了家门，他就是沙皇——父亲。她向他瞥了一眼，发出了沉重的一声长叹，受不了重逢的大喜，在做午祷之前咽了气。
沙皇久久不能摆脱忧伤难过，有什么办法呢？
毕竟是他的过错；一年时间过去，就如梦幻一场，沙皇又娶了一位新娘。平心而论，这位年轻姑娘，实在配当皇后娘娘：白皙、苗条和高挑的个头，论聪明才智她也胜人一筹；但是生性骄傲，好摆架子，醋劲十足，性情怪僻。她有镜子一面，是她随身妆奁。镜子的本领不差，会和人一样说话。只要有镜子陪身旁，她就性情随和，心情欢畅，她对着妆镜顾影自怜，温和地和它戏言：“我心爱的宝镜，请告诉我实情：世上是否我最妩媚可亲，是否我红润白皙最动人？”镜子告诉她实情：“你的美丽当然无人可争；是你皇后最妩媚可亲，是你红润白皙最动人。”皇后听罢笑声朗朗，得意地耸动着肩膀，对镜子弄眼挤眼，啪啪地捻响手指，叉着腰转动身体，高傲地望着镜子。
然而年轻的公主姑娘，正在一天天成长，静静地出落得漂漂亮亮，站立起来，就如鲜花怒放，黑黑的双眉，白皙的脸庞，温和文静的脾气没法讲。她的终身已经许配，未婚夫是王子叶里赛。媒人登门，沙皇把婚事承应，随身嫁妆也已决定：七座通商的城市，外加高楼一百四。
为了赴会告别待嫁的新娘，皇后正在打扮梳妆，面对自己的镜子，她提出了自己的问题：“我心爱的宝镜，请告诉我实情：世上是否我最妩媚可亲，是否我红润白皙最动人？”请听镜子的回答：“论你的美丽，没有二话；但是公主最妩媚可亲，红润白皙她最动人。”皇后猛然向一旁跳，举起小手连连摇，顺手向镜子拍巴掌，鞋跟跺得地板响！……“哼，可恶的镜子！你是有意说谎把我气。她怎么能和我相比？我看说她傻瓜还差不离。看她长成啥样子！皮肤白净也不稀奇：她娘怀着身孕坐在窗子旁，整天向着雪地望！可是你说她怎么可能，处处都比我妩媚可亲？
你老实说：最美的该是我！就算你走遍天下和全国，我无人可以匹敌，对吗？但是镜子仍然回答：“还是公主最妩媚动人，还是她红润白皙最可亲。”她已理屈词穷，但是妒意充满了心胸。她把镜子扔到凳子下面，把契尔娜夫卡叫到跟前，对自己的使女丫环，吩咐她如此这般：将公主带到密林深处，用绳子紧紧缚住，留她在松树下方，将她夜里喂狼。
谁也无法对付怒火中烧的婆娘，她的吩咐只能照办没商量。契尔娜夫卡就带着公主，走上去往森林的路，密林之中路迢迢，公主猜到情况不妙，她吓得几乎半死，就对女仆致词：“亲爱的请告诉我，我究竟犯了什么过错？请别害我，好姑娘，一朝我把皇后当，定会对你重报偿。”女仆未杀公主也未将她绑，因为在心里爱着她，她放走公主留下了话：“请别难过，上帝保佑你。”说完自己就回到了家里。皇后见面对她讲：“结果如何？美女在何方？”“身在密林，就她一个人，”女仆回答她的询问，“她的双臂已经缚牢，定然逃不过野兽的利爪，她不必经过太长的煎熬，会轻轻松松地把命送掉。”
流言开始传遍京城：沙皇的女儿不见了踪影！沙皇为她伤怀，还有王子叶里赛。王子向上帝虔诚祈祷，出门登路程亲自寻找，寻找心爱的美丽姑娘，寻找自己的未婚新娘。
年轻的未婚新娘，天亮前在林子里迷失了方向，她不断地走走走，终于见到了一座楼。一条狗迎面奔来开始叫，来到跟前闭口把尾摇；她跨步走进大门，宅院里寂静无人。亲热的小狗跑来跟上，公主悄悄地走近了门廊，走上台阶到门前，伸手抓住了门环，房门已经轻轻地开启，公主走进明亮的屋里：四周是一圈长长的凳子，上面铺着毯子，圣像下面放着橡木桌子，还有贴着瓷砖的炉子。姑娘一见定了心：这里住的是好人；知道在此不会受欺凌，只是眼下不见人。公主走遍所有的房间，把各处都收拾一遍，然后爬上高板床，就在上面静静躺。
午餐时分已经临近，院子里响起了脚步声：走进来七位勇士，七个满面红光的大胡子。
老大说：“今天的事儿太稀奇！到处收拾得清洁又整齐。有人已把屋子收拾打扫，等待着主人来到。究竟是谁？
请出来见面走一走，让我们交个好朋友。如果你是位老人，我们就永远对你把大伯称。如果你是面色红润的小伙子，你就是我们的把兄弟。如果是位大娘，就做我们母亲，我们将永远把你尊。如果你是位美丽姑娘，我们就当你亲爱的妹妹一样。”
公主下来向他们跟前走，向屋里的主人致敬问候。她深深地鞠上一躬，口致歉意，两颊涨得通红：说她做客来到此地，不邀自来实在冒昧。通过言谈他们顿时认出，自己接待的是位公主。邀请她在一边就了座，随即把馅饼端上了桌，高脚酒杯斟得满满，托在盘子里往上端。绿色的葡萄美酒，她没有品尝入口；只把馅饼掰开，稍稍吃了小块，然后请求上床安寝，以解路途的劳顿。他们把年轻姑娘，安顿到楼上敞亮的闺房。留她一人在房，美美进入梦乡。
时光日复一日地飞逝而过，森林里依然待着年轻公主，有七勇士和她相伴，并不感到寂寞孤单，当朝霞快要在天边上升，兄弟们已和谐地结伴出行，他们出门去散步溜达，用弓箭射猎灰鸭，为了让右面的手臂尽兴，就赶得萨拉秦人。
下马逃命，或把魁梧的鞑靼人，砍下脑袋命归阴，或把五峰山下来的契尔克斯人，一举赶出大森林，屋里留下了公主，成了家里的主妇，又是收拾又是做饭，和他们和睦相处无争辩。他们对她也无言重的时候，岁月就这样静静地流。
弟兄们爱上了亲爱的姑娘，有一次当天色刚刚放亮，他们七个人一齐，走进了她闺房里。老大开口对她讲：“叫声公主好姑娘，我们认你做妹妹，七人一致把你爱，都想和你结连理，但是这样不可以，上帝保佑请多原谅：请为其中一人做妻房，其余人仍叫你亲妹妹，为何摇头口不开？是谢绝我们的求婚，还是我们不配你的门庭？”
“不，尊敬的年轻勇士，你们都是我的亲兄弟，”公主开口对他们讲，“如果我信口来撒谎，上帝会叫我立地死，怎奈我是他人未婚妻。大家对我感情不分重轻，人人都是好汉个个聪明，我爱大家发自内心，只是我已另许终身。他是我的亲爱之最。他就是王子叶里赛。
弟兄们默默地站在那里，伸手搔着头皮。“问问而已，请原谅唐突造次，”老大说着弯腰敬个礼，“既然如此，以后不再提。”“我绝不因此来生气，”公主轻声致答辞，“谢辞原本不可非。”求婚者深深地施上一礼，从闺房悄悄撤离。从此他家和往常一样，和睦相处共度时光。
黑心的皇后仍然嫉妒，此时又想起了公主，她不肯将她轻易放过；她还将自己的一腔怒火，久久地发向心爱的镜子，终于又把自己的宝贝记起，于是开始将它寻找，坐在它面前，已把怒火忘掉。她对镜开始自我炫耀，含着笑容得意地问道：“你好，我的镜子宝贝，你要将实话统统说来：世上是否我最妩媚可亲，是否我红润白最动人？”镜子听罢就回答：“说你的美丽，没有二话，但是那位仍然比你俊，她身居绿色橡树林，虽然听不到任何夸赞，身边却有七位勇士相伴。”皇后传来契尔娜夫卡，将她劈头盖脸一顿骂：“竟敢骗我，还不从实招！……”女仆招认把实情道：“如此这般，毫无隐瞒。”黑心皇后扬言给她戴刺环，命令要将奴婢处死，除非公主一命归西。
一天年轻的公主正在将亲爱的七兄弟等待，她坐在窗前摇车纺线，突然听到门廊的阶前，传来怒气冲冲的狗吠，看到贫苦修女身穿黑衣，正在院里行走，一面用拐杖赶狗。“等一等，老奶奶，请等一等，”公主从窗口发出说话声，“让我把狗使开，再把东西给你带来。”修女开口把话讲：“唉哟，我的孩子好姑娘，讨厌的恶狗把人欺，几乎要把我来咬死。你看它那前奔后突的样子，快出来到我这里。”公主拿了面包想去迎她，但是刚从台阶迈下，狗儿就奔到她脚边，狂叫着不让她向老太婆靠前；老太婆的脚步刚向她移动，比猛兽还凶的狗儿便向她冲。“今儿的事情有点蹊跷，难道是狗儿没有睡好？”公主说着就把面包抛，“给你，快快接牢！”老太婆把面包接到手上，说声：
“谢谢你，姑娘，上帝会给你祝福，抓住，这是给你的礼物！”一只苹果从空中飞来，多汁的金苹果刚从树上采摘，此刻正向着公主飞抛，狗儿突然一跳，发出了尖叫。但是公主已经伸出双手，把苹果抓在了手头。“小宝贝，为了感谢你的午餐，吃了这苹果你可消愁解烦。”小老太婆留下说话声，鞠过一躬便没了踪影……狗儿随公主跑到台阶上，幽怨的目光正面向她望，它的吠声气势汹汹，似乎狗心也在作痛，似乎想向她告诉：“快丢掉吧，公主！”公主用温柔的手爱抚拍打，说：“我的小鹰快睡吧！”说着她走进了房间，轻轻地关上了房门。她坐到窗口的纺车边，等待着主人们凯旋，眼望着苹果须臾不离。苹果饱含着成熟果汁，如此新鲜，如此芳香，如此红润，发出金光，仿佛用蜜糖浸渍，可以透视里面的种子……她想等到午餐时分，却一时失去了耐心，于是把苹果拿在了双手，向着鲜红的嘴唇近凑，轻轻地咬动了牙齿，把小小的一块吞进了肚里……突然她，我亲爱的公主，身子一歪，气息全无，白白的双手垂下，红红的苹果掉下，两眼一翻，正好在圣像下面，头部倒在了凳子上，不再动弹，也无声响……
这时那帮兄弟，正要回到家里，他们刚做过绿林好汉的营生，迎面传来了汹汹的吠声，狗儿在前面跑步，指引着通向庭院的路途。兄弟们说：“情况不妙！此番厄运难逃。”策马进院，不禁一声惊叫，义犬愤怒，冲向苹果狂号，狗儿一口把苹果吞，顿时倒地命归阴。事情不再离奇，原来苹果充满毒汁。面对死去的公主，兄弟们心里万分悲楚，大家把头颅耷拉得低低，向着上帝祷祈，他们把她从凳子上抬起，给她穿着丧衣，打算把她安葬。她仿佛在羽衣下进入了梦乡，面色如生地躺着安息，只是不再有生命的呼吸。
他们等了三天整，不见她从梦中苏醒。他们举行了隆重的葬礼，把年轻公主的尸体，放进了水晶棺材里，然后七个人一起，把棺材向山洞里抬进，等到半夜时分，用铁铸的锁链，将棺材吊在六柱之间，再小心地拧上螺丝，筑起护拦隔离；面对死去的妹妹，老大深深地鞠躬致哀：“愿你在棺材里安息。你突然殒命是遭恶人算计，你的美丽长留人间，你的灵魂升上九天。我们对你的爱留在心上，你为亲爱的人在此埋藏，你并不属于谁，只属于这口棺材。”
那一天黑心的皇后，正在把佳音等候；她悄悄地拿起镜子，向它提出了问题：“你说我是否最可亲，是否红润白最动人？”她听到了镜子的回答：“皇后，是你没二话，你在世上最可亲，红润白最动人。”
再说王子叶里赛，为了寻得新娘早早归，纵马天下满地找。找来找去就是找不到。他伤心落泪逢人便请教，对他的问题谁也不知晓；有人对他讽嘲讥刺，有人转身不睬不理；终于英俊的年轻人，向着红红的太阳去问询：“我们亲爱的太阳，你终年行走在天上，你使冬天和春天见面，在你下面把我们大家看遍。难道你就不能回答我的问题？你是否看到她在哪里，我那年轻的公主？我是她的未婚夫。”红红的太阳答道：“亲爱的，公主我未曾见到。听说她已经不在世上，你不妨问问我的邻居月亮，说不定它在哪儿见过她的面，曾把她的行踪见。”
叶里赛满怀着伤心，等到了黑夜降临。当月亮刚刚在天边出现，他就哀求着将它追赶。“月亮月亮我的朋友，你像一支号角是黄金做就！你在深沉的黑夜起身，脸蛋圆圆，双目炯炯有神，星星喜欢你的这个习惯，就牢牢地盯着你看。你大概不会拒绝回答？是否在哪儿见过她，我那年轻的公主？我是她的未婚夫。”“我的兄弟，”月亮说，“美丽的姑娘我没见过。我只在夜里值班，在天上放哨把岗站，看来在我不值班的时候，公主正好从这儿跑过。”王子说：
“实在叫人懊恼！”月亮接着又说道：“别着急。风儿也许见过公主，它该能给你帮助。你此刻马上去找它，切勿难过，再见吧。”
叶里赛毫不灰心丧气，呼唤着向风儿奔驰：“风儿风儿你力大无比，把乌云驱赶到南北东西，你在蔚蓝的大海掀起波浪，你在辽阔的天地到处游荡。除了独一无二的上帝，你把谁也不放在眼里。你大概不会拒绝回答：你在哪儿见过她，我那年轻的公主？我是她的未婚夫。”
强大的风儿说：“等一等，那边的小河很安静，河对岸有座高高的山峰，山里面有个深深的山洞；洞里悲凉又黑暗，那里有只水晶棺，吊在六根柱子上。在那空旷无人的地方，周围不见人的任何踪迹，那口棺材里躺着你的未婚妻。”
风儿说完就继续赶路，王子却伤心地号啕大哭，他走向那空旷无人的地方，去寻找自己的未婚新娘，但愿能见上哪怕一眼，所以他启步把路程赶。他的面前耸立着峻峭的高山，山的四周是空无一物的荒原；山脚下有个阴暗的洞口，他加快步伐向那里急走。他面前是一片伤心欲绝的黑暗，黑暗中放着水晶棺，正是在水晶棺材里，美公主正长眠安息。他用尽平生之力，将亲爱公主的棺材猛然一击；棺材粉碎，公主突然复活过来，她望着周围，露出惊讶的目光，身子还在吊链上晃荡，她深深地叹了口气说道：“我睡了好长好长的一个觉！”她起身从棺材里走出……惊呼一声，两人抱头痛哭。他把她抱在手上，带她从暗处走向光亮的地方，欢天喜地诉着衷肠，双双起程赶回家乡。喜讯已经传遍四方：公主活着安然无恙！
这时家里黑心的后娘，无事可做心里空荡荡，她在镜子前面坐下，又和镜子说上了话：“天下是否数我最可亲，红润白最可人？”她听到了镜子的回答：“说你美丽没有二话，不过公主仍然最可亲，红润白最可人。”
黑心后娘气得跳了起来，把镜子在地上摔得粉碎，向着门口冲去，正好和公主迎面相遇。别有忧愁暗恨生，黑心皇后丧了命。刚刚把皇后埋葬，这边婚事开了场，和自己的未婚妻，叶里赛行了婚礼；自从盘古辟地开天，没人见过如此喜筵。我曾在场喝着美酒和蜂蜜，喝得嘴上胡须湿。