大雪纷纷，阿炳冒着严寒练习击铁鼓，两只小手冻得红紫……夏日炎炎，小阿炳顶着烈日练指法，小手指被琴弦划破，血流不止……
发着高烧的阿炳，不时发出梦呓：
“……爹、娘，你们在哪里……”
华清和听了，心如刀绞……
两年后，阿炳八岁了，这天，他将拜师老道长，并人道正式成为道童。入道仪式就要开始了。
小阿炳兴奋地站在殿外，身着五彩法衣的道士们手执各种箫、笙、笛站成两列等候时辰。吉时到，道乐响起，老道长升座香案前，他头戴莲花冠，脚登黄绫寿头方鞋，神色庄严地坐着，阿炳和着音乐走进了殿堂，先向香案后的太上老君像跪拜，然后向老道长叩拜，拜毕，老道长下来亲自为他髻发赠经书。
从此，八岁的阿炳正式成为道童，并进入了道家音乐殿堂。
清晨，法鼓三遍，阿炳和道士们整衣上殿，向太上老君敬香供水。然后咏唱《太上老君清静经》、《三皈依》等，然后听道长讲经。早课结束了，法鼓、法乐响起，阿炳又和众道士在演奏中退坛出殿。
下午阿炳跟大家一起练丝竹。
华清和对阿炳十分严格，阿炳也学得很刻苦。
寒天来了，大雪纷纷，无锡下起了鹅毛大雪，华清和在寺院里，摆上铁鼓，让小阿炳冒雪击鼓，阿炳的手都冻僵了，还不停地击，华清和站在一旁指导着。
老道长站在窗户处看着，走出来赞扬小阿炳道：“这个孩子有毅力，将来必能成为道家的继承人，我要培养他。”然后转过头对华清和说：“从明天起，我要给他讲道家经典，晚上，让他到我屋里来。”
“是，道长。”
晚上，阿炳到老道长屋里，豆油灯旁，老道长正襟危坐，下面跪坐着比阿炳大三岁的师兄张道华。
阿炳跪拜后，盘腿坐在蒲团上。
老道长说：“人皆可以为神仙……”
阿炳问：“道长，什么是神仙？”
“问得好，神仙是我们道教的信仰，最早的就是我们供奉的太上老君，道家修炼的最高境界就是成为神仙升天成道。”
阿炳又问：“神仙有什么好处？”
老道长说：“神仙是不死的，他和成佛一样，是为了普度众生。”
阿炳问：“要怎样才能成仙？”
“成仙是要有功德的，功德越大，成仙越早。所以你们要好好修身养性，才能成仙。黄帝、老子，都是我们列尊之神仙，我们每天供奉神仙，向神仙忏悔求道，就是为了让神仙帮助我们早日成道、早日升天。”
道华说：“道长，我知道了，就是您以前对我们讲过的要‘心斋’和‘坐忘’。”
“对。”老道长说，“‘心斋，和‘坐忘，是庄子提出的，是我们修身养性成仙的途径。心斋，就是要拂去心中的杂念，所以就要无欲无为，让我们的内心做到空灵。坐忘，就是忘掉一切，包括忘掉天地，甚至于我们自己的存在，这样我们才能做到与天地无碍。如此，才能得道。道童阿炳，道童道华，你们能做到吗？”
“能。”
“好，现在下课，道童阿炳留下。”
道华走后，老道长说：“道童阿炳，知道我为什么要给你加课吗？”
“道长是要阿炳成为一个真正的道人。”
“是的，我准备让你今后成道家的住持，所以，你要努力做到内心的修炼，你能做到吗？”
“能做到。”
“其二，你很喜欢道乐，但道乐是仙乐，你若想真正达到仙乐的境界，你就必须先了悟大道心法，否则，你弹得再好，也只能形似而不能神到。”
阿炳呆呆地听着……
“其三，”老道长又意味深长地说，“真正要进人道乐的境界，是要用心去进入，而不是用手……”
“用心去进入，而不是用手……”阿炳在想。
这天傍晚，阿炳跟着华清和走到闹市，看着嘈杂的市井，阿炳说：“师父，我们到人少的地方去吧，这儿人太多，不好清静无为。”
华清和说：“阿炳，真正的清静无为不是在幽静的地方，而是于闹中求静，最根本的是要心静。”
“在这么闹的地方，心怎么静得下来？”
华清和站住说：“要心静，先要无欲，就是要去贪念，这跟热闹不热闹没有关系，如果环境幽静而你不断贪念，那你也静不下来。”
阿炳说：“师父，我明白了，清静无为是少贪念，让心宁静，而不是让环境清静。”
“是的，我们道家最注重的就是心境的宁静。”
“师父，我懂了。”
这天晚上，阿炳问：“道长，要怎样才能领悟大道？”
“问得好。"老道长慈祥地说，“领悟大道当然要用心去领悟，这个道，不是一句话能说得清楚的，要自己去体会。”
道华问：“道长，大道就是您曾经给我们讲过的‘道生一，一生二，二生三，三生万物”是吗？”道华得意地望了道长一眼。
老道长说：“道华，不要只会背，要用心去领悟。”
老道长看了他一眼，又说：“老子说：道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物，窈兮冥兮，其中有精……道是看不见摸不着的，要领悟道的真谛，要先净心，急于求成是体会不到的。”
阿炳认真地听着……
夏日炎炎，汗流浃背的阿炳顶着烈日练指法，小手指被琴弦划破，血流不止。
“阿炳，手怎么了？”老道长过来见了，心疼地问。
老道长替阿炳包扎完手指后说：“休息两天，别把身体累坏了。”
老道长对华清和说：“阿炳年纪还小，这样训练，怕把身体弄坏了。”
华清和说：“小时不严，只怕长大了不成器。”
一天，老道长带着阿炳、道华等徒弟到一个乡间去做斋醮。阿炳的胡琴拉得很出色，乡里的一个大户人家的老爷十分赞赏阿炳，奖了他一把琵琶，要他好好学，道华见了十分妒忌。
次日早上，阿炳在弹琵琶，道华走过来说：“你很得意，是吗？你以为那个举人赏识你？算了吧，你还是听听大家对你的议论吧！”
阿炳停下弹琵琶，问：“议论我什么？”
“说你是私生子、是野种！”
“你说什么？我是私生子？”阿炳站了起来。
道华说：“对，一个野种！”
“你干吗欺负人？”
“欺负人！那你说说，你的父亲、母亲是谁？你见过吗？”
“这……”
道华又轻蔑地说：“哼，就凭你一个野种还想出人头地！”
“道华！你在说什么？”老道长走了过来，严厉地对道华说，“你给我住嘴，一个道士岂能口出狂言，阿炳有没有父母你怎么知道的？”
“我听人家说的。”
“道听途说，你就可以欺侮人吗？我平时是怎样教你们的，给我到净心室去好好反省一下，你的心灵太躁乱了，该好好淡定一下了。”
道华只得低着头朝净心室走去。
阿炳呆呆地站着，老道长走了过来，亲切地说：“阿炳，别听他瞎说，练你的琴吧！”
阿炳依然呆站着。
“难道我真是私生子？是啊，别人都有爹娘，为什么我没有……”
华清和走了过来，见阿炳怔怔地站着，说：“阿炳，你怎么了，站在这里发愣！快走吧，吃完饭还要练琴呢。”
吃饭时，华清和问：“阿炳，你怎么了，谁欺负你了？”
阿炳只是低着头扒饭，一句话不说。
“这孩子，脾气越来越犟了，不说就快吃饭吧，吃完饭还要练琴呢。”
这天下午，阿炳跟一个道士去乡里做道场回来，走在街上，阿炳听到背后有人说：“这个阿炳是个小野种。”
阿炳听了脸色一变，回到崇安寺，他就去找华清和，华清和正在劈柴。
“师父，我的爹娘是谁？他们在哪里？”
华清和听了一愣，斧子几乎砍了自己的脚，慢慢地，他脸色大变……
痛苦地把头背转过去说：“阿炳，从明天起，你不要学乐艺了，去跟老道长学道去吧！”
“啊，这为什么？”
“不为什么，你的道家知识还必须深造。”
“师父，我要学艺，师父……”
从此，华清和再不让阿炳跟他学艺，他也很少拉琴了。
傍晚，夕阳已西下，天空被落日染得绯红，崇安寺外的小土坡上，一阵动人的琴声传来，是华清和在拉二胡。一阵秋风刮来，树上的红枫叶撒落在地上，他停下拉琴，抬头凝望着西边落日，长叹了一声……
心里在想，唉，就是这样的傍晚，这样的落日下，他经常和严竹月坐在一起，望着天空凄美的落日，也就是在这凄美的红枫树下，他第一次亲吻了竹月。
唉，竹月，你为什么要走，为什么忍心离开我……华清和又拉起了琴，悲凉的琴声在秋风落叶中回荡。
阿炳走了过来，说：“师父，您拉的琴太动人了……啊，师父，您怎么哭了？”
“没……没有，是……是风把沙子吹到眼睛里了。”
华清和揉了揉眼睛就停下拉琴。
“师父，您怎么不拉琴了，为什么我一到您身旁，您就不拉了？师父，为什么您忽然不教我了，为什么……”
“不为什么，师父只是想让你学好大道，以后当好崇安寺的继承人。”
阿炳着急地说：“师父，我会学好大道的，可是拉琴跟学好大道并没有矛盾呀！”
“不，阿炳，师父要你继承道家的大经，这需要你刻苦修炼；至于道乐，你以后就不要再涉及了，你还是好好跟道长学道吧！”
“不，师父，我求您了，我喜欢道乐，我要学音乐。”
“走，回去吧，一会儿老道长要给你传经了。”华清和站起来，拉了阿炳就走。
这一天早上，老道长讲完经后，阿炳留了下来。
他问道长：“道长，我已经八岁了，可是我还不知道我的母亲是谁。道长，我想知道我的父母是谁。”
半闭着眼睛在趺坐的老道长听了身子微微一颤，过了一会儿，他睁开眼睛对阿炳说：“孩子，你的父母自然是有的，要是没有，你怎么可能到这个世上来的呀！该知道的时候，你就会知道的，你现在还是安心修道吧！”
“道长……我现在就想知道。”阿炳急喊道。
可是，老道长却把眼睛一闭，念起了经。阿炳无奈走出了屋，他望着茫茫苍天高喊：“苍天啊，你告诉我，我的爹娘到底是谁？”
阿炳被迫停止学艺，又不知道自己的爹娘是谁，心里十分难过。这天三清殿道士做道场，阿炳冒着风雨独自去听他们演奏道家音乐，回来的路上，他呆呆地看着马路上的小孩，他羡慕他们都有父母跟着，而自己却没有……
雨愈下愈大，阿炳仍然站着不动，雨水和泪水一齐从脸上淌了下来。
“阿炳，你怎么站在这儿？走，回去。”华清和找了来，把阿炳拉了回去，他用伞给阿炳遮住雨。回到寺院里，华清和一边帮他换衣服一边说：
“看被雨淋成这样了，你要生病的。”
换好衣服，华清和给他喝了姜汤，但是晚上，阿炳还是发起了高烧。
阿炳在矇眬中哭道：“爹娘，你们在哪里？”华清和进来，听到喊声，心里一颤……摸了摸他的头，“啊！好烫，发烧了。”
老道长也进来，说：“快给他请医生。”
华清和去请医生。
阿炳在嚎咙中低声泣道：“我的爹娘，你们在哪里？为什么别的小孩都有爹娘，为什么我没有……”
老道长听了心情很沉重。
医生请来了，他给阿炳把了脉，开了药方，说：“是受凉了，不要紧，吃两服药，发发汗就会好的。”
华清和抓了药回到屋里，老道长悄悄对他说：“这孩子有心病了，要不，就把实情告诉他吧！”
华清和摇了摇头，说：“孩子还太小，他承受不了，长大一点儿再说吧。”
老道长叹了口气，说：“你好好照顾他，明天的法事，你就不用去了。”
老道长出去了，华清和去熬药。他把药碗端来，唤醒了阿炳，说：“阿炳，快喝药，吃了药就会好的。”
阿炳喝了药，华清和给他盖好被子，然后坐在床旁守着。
阿炳仍不时发出找爹娘的梦呓：“……爹娘，你们在哪里……”
华清和听了，心如刀绞。