那天晚上，父亲做了个梦，又梦见了小德子。小德子还是当年那身装束，腰里揣着两枚手榴弹，手里提着枪，背上背着那把鬼头大刀，刀把上的红绸子还是那么鲜艳，在风中一飘一飘的。小德子站在父亲的面前，满腹伤心地说：营长，你咋没吹号呢？
小德子这么问父亲，在梦里小德子已经无数次这么问过父亲了。结果父亲就醒了，醒来后的父亲便再也睡不着了。他披衣坐了起来，伍子还在睡。一父亲就说：伍子。伍子就醒了。伍子似乎又回到了当年，一骨碌爬起来，很快地摸到衣服，然后问：咋的了，首长？
伍子已经来到家里一个多月。伍子现在已经是一身轻松了。他早就退了，一双儿女，一个去了美国，一个去了加拿大。老伴又在两年前去了。悲伤后的伍子又无牵无挂了，他来投奔父亲。父亲何尝不想自己的警卫员小伍子呢！有时做梦，他都在喊小伍子的名字。
父亲自己也不知道为什么。这一阵子是爱回忆过去，过去所有点点滴滴细节，记得还是那么清楚，更别说大的战役了。过去的事情，仿佛就是昨天发生过的一样，父亲在思念小伍子的时候，仿佛小伍子早就知道父亲在思念他。于是在一个月前的傍晚时分，小伍子一耸一耸地出现在父亲的视线里。那时，父亲站在自家的阳台上，望着夕阳，正在回忆一次行军。那时也是夕阳西下，队伍走在长城脚下，他们要和国民党的队伍打一场阻击战。大战前的一切都很安静，队伍中只有匆匆的脚步声，还有马嘶的声音以及蜿蜒的队伍。就在这时，小伍子走进了父亲的视线，父亲似乎不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，待确信那入真是小伍子时，父亲急三火四地从楼上走了下来，他来到楼下时，伍子已经站到了院门前。 父亲说：哈哈，伍子，是你嘛。 伍子没有说话，抬起手先给父亲敬了个礼。 伍子在那一瞬间，眼里已经噙满了泪。 伍子说：首长，是我。 父亲说：哈哈，你咋知道我这些日子正在想你？ 说完，父亲把伍子抱在了怀里。 伍子的眼泪流下了两三滴，伍子在心里说：首长，我也想你呀！ 父亲说：伍子，这次你不走了吧？ 伍子自从转业后，曾经来过家里几次，每次，伍子呆上三天两天就走了。那时伍子很忙，他在老家一个地区里当着专员，他是借出差的机会来看一看父亲。那时父亲每次都说：伍子，你啥时候能不走哇。
伍子就说：等退休吧，我一退休就不走了。后来伍子终于退休了，孩子们也一个跟着一个飞走了。最后老伴也去了。这回伍子真的来了。
伍子一进门就说：首长，这回我不走了。
那天晚上，家里比过年还要热闹，母亲张罗着做饭，还打电话叫回了晶和海。
酒是一定要喝的，七十岁之后的父亲。已经很少喝酒了，不是他不想喝，是母亲不让他喝。母亲经常提着酒瓶子和父亲捉迷藏。母亲就像埋地雷一样，一会儿把酒瓶子放这儿，一会儿藏那儿的。父亲就跟鬼子进村一样，这看看，那找找，经常是一无所获，然后哀叹着坐在饭桌前，没滋没味地吃饭。
伍子来了，母亲破例了，拿出酒，让父亲和伍子喝。
父亲喝了一杯酒说：伍子，你来了可真好。
一晚上，父亲一直磨叨着这一句话。年老的父亲终于不胜酒力了，几杯之后，父亲就整高了。
也就是从那天开始，父亲又一次和母亲分居了，这次是堂而皇之的，他要和伍子住在一起。那些日子，日 日夜夜的，他和伍子有说不完的话，从过去说到现在，又从现在说到过去。母亲也乐得清静，一个人睡在楼上。她再也不受父亲打呼噜、磨牙、说梦话的影响了。但母亲也经常走下楼来干预父亲和伍子，半夜三更的，母亲去洗手间，仍然还能听到父亲和伍子在说。母亲就敲善门说：几点了，还不睡？
父亲就说：睡，睡，就睡。
父亲还夸张地伸手关上了灯。
母亲一走，父亲又和伍子说开了。
母亲知道父亲的这种把戏，她怕父亲的身体吃不消。几天之后，母亲放心了。父亲和伍子不仅起床早，一起床，伍子就左手拿着那把没有了撞针的枪，还有那把日本刀，陪父亲去干休所的小树林里舞刀弄枪去了。枪和刀都是父亲当年的战利品。现在成了父亲的畜生了。父亲在伍子来了之后，人一子年轻了，说话的底气很足，走起路来也风风火火的，像个小伙子。母亲放心了，不再干预他们了。
伍子的到来，有如给父亲注入了一支兴奋剂，父亲的生活又鲜活了。鲜活的父亲，开始大面积的回忆了。以前他一个人的时候，回忆是一丝一缕的。伍子的到来，不仅让他年轻了，同时也激活了父亲封尘已久的记忆。
父亲说：那年队伍过黄河，是个晚上，黄河水涨了，你是拽着马尾巴过去的。
伍子说：可不是，我还喝了两口水呢，还被那匹白毛蹬了两脚。 父亲就笑，笑得哈哈的。 父亲又说：你还记不记得你吃黄豆胀肚的事？ 伍子怎么能不记得呢，过黄河不久，他们在一个小村宿营，没什么干粮了，便吃炒黄豆。那天，伍子吃炒黄豆吃多了，又喝了凉水，夜半时分，伍子就胀肚了，腰都弯不下去了，自然跑不动步了。后来父亲牵来了马，不由分说让伍子趴在马背上，自己则牵着马跑，这下问题解决了。小伍子在马背上一边放屁一边打嗝，折腾了两个多小时，伍子的气才顺下去。
两人说到当年，眼泪都笑出来了。
那天晚上，父亲问到了伍子：伍子，你还记得部队到长城脚下那天，三排长小德子吗？
伍子看了眼父亲，没有说话，他不想提这个话茬，那是父亲的伤心处，伍子能不记得吗？那次，伍子给父亲当警卫员还不到半个月，那时父亲是营长，辽沈战役刚结束。部队开始人关，平津战役即将打响。伍子就是三排的。打锦州时，父亲的警卫员小李子，为了救父亲，牺牲了。小李子牺牲得很悲壮，那时父亲的腿挂彩了，小李子背着父亲跑，后面是追兵。
父亲冲小李子喊：李子，你放下我，你不放下我，我一枪崩了你！
小李子怎么能放下父亲呢，几百米外就是敌人的追兵。
跑着跑着，小李子向前一扑，一口鲜血喷吐出来，父亲也摔倒了。那一刻，父亲以为小李子是累的。部队架起父亲和小李子，冲出了敌军包围以后，父亲才看见小李子后背的伤口，原来小李子在背父亲前早已中弹了，子弹从后胸进去，又从前胸穿了出来。小李子一直微笑着，小李子就那么微笑着牺牲了。
伍子是在小李子牺牲半个月后来到父亲身边的，是三排长推荐伍子来的。那时，伍子刚十八岁，比牺牲的小李子还小一岁。
又是半个月后，部队入关了，在长城脚下，发生了让父亲遗憾终生的一件大事。 这么多年了，父亲一直在拷问着自己，从那以后，小德子失踪了，成了一宗谜。这个谜埋在父亲心里已经几十年了。2那是一场并不著名的遭遇战。大部队接到上级的指示，向津、京进发，不成想遇上了敌人的一股部队。大部队为了甩开敌人的纠缠，不过早暴露部队的行踪，只派一小部分部队阻击敌人，大部队继续向津、京挺进。父亲那个营接到了阻击敌人的任务。那一刻，已经是傍晚了，父亲那个营，以排为单位，进入了阻击阵地。临进入阵地前，父亲召开了一次排以上干部会。因为是遭遇战，父亲也不知道这场战斗会持续多久，那要看大部队通过此地的时间。后来，父亲要各排以军号为令，一声长音，两声短音，便是撤退的命令。
部队是在仓促中进入阵地的，不多久，便和敌人接上火了。几个山头，几个排同时和敌人接上了火。
父亲带着一个班作为预备队，隐蔽在一个临时的指挥部内。伍子和司号员小马一直随在他的身旁。小马那年二十一岁，他已经当了三年司号员了。号声就是命令，在那个几乎没有通讯设备的年代里，司号员显得尤为重要。小马把那把铜号擦得锃亮，号身上还系着一块红绸子。每次小马吹号时，显得很威风，站在高处，号声嘹亮，那块系在号身上的绸子便随风飘荡。
父亲没想到这场小小的遭遇战会打得这么激烈和残酷。事后父亲才知道，这是河北赞三军，属于地方势力。辽沈战役后，赞三军为了保持自己的地盘，是不想让东北解放军入关的。于是就拼命地抵抗，他们疯狂地向阵地发起一次又一次的冲锋。很快，二排长派人报告，阵地快失守了，抵挡不住了。父亲接到报告，二话没说，带着预备班，便奔上了二排阵地。二排阵地在几个阻击阵地的最前沿，仗便打得最艰苦和惨烈。父亲带着预备班奔向二排阵地的时候，二排就剩下十几个人了。敌人都用上了大炮，朝阵地狂轰乱炸，其他的阵地也处在胶着状态。父亲带着预备班打了一个反冲锋，阵地又夺了回来。就在父亲欢庆的时候，一颗炮弹飞了过来，伍子喊了一声：营长，趴下！便用身子撞了一下父亲，父亲仰面躺了下去。父亲躺倒的那一瞬间，看见那发炮弹在身后爆炸了。他还看见，司号员小马被那发炮弹击中了，小马连同那把军号顷刻间在父亲面前消失了。火光中，父亲只看见那块系在军号上的红绸布在一个树杈悬挂着。
父亲眼红了，他操起身旁一枝冲锋枪向敌人射击着。不知道过了多长时间，山后面升起三颗绿色信号弹，那是大部队顺利通过的消息。父亲没有看到，他已经打红眼了，小伍子看到了，他冲父亲说：营长，看，信号弹。父亲抬起头，也看见了那三颗信号弹的最后一颗。父亲吁了一口气，收起枪，冲身后说：小马，吹号！
并不见号声，父亲回了一次头，这才想起小马已经牺牲了。阵地上暂时有片刻的宁静，父亲抬起手，朝天上放了三枪。有的阵地已经看见了那三颗信号弹，他们已经撤退了。敌人又一次蜂拥着向阵地拥来，父亲打了一梭子，喊了一声：撤！便带着队伍消失在夜色中。
天明的时候，父亲追上了大部队，这时父亲才开始清点队伍。这一场阻击战，使全营死伤了近一半。不知为什么，小德子的三排一个人也没有回来。三排在最远的一个阵地上，战斗打响时，三排同样投入了战斗。父亲在阵地上还听见了小德子率领队伍打反冲锋时的喊杀声。小德子给父亲当过通信员，那时父亲当连长。小德子很机灵，十六岁就参军了，大小仗经历过无数次了，父亲很相信小德子率领的那个排。没想到的是，小德子以及三排，没有一个人追上队伍。父亲不相信三排会全军覆没，撤出阵地时，他还听见了三排方向的射击声。父亲马上就想到了军号。也许是没有吹响军号的缘故，三排没有及时撤出战斗。
父亲决定等一等三排的人，他带了伍子和一排剩余的士兵，一直等了两个多小时，仍不见一丝人影。昨天晚上，打阻击阵地方向早就听不见枪声了，要是三排的人还活着，怎么也追上来了。
父亲让一排出发了，身边只留着小伍子。小伍子似乎看出了父亲的心思，冲父亲说：三排长会找到我们的。
父亲摇摇头，快步地向回走去。父亲不一会儿又换成了跑，小伍子追上父亲，去拽父亲。父亲甩开小伍子，父亲说：你要不去，就在这等我，我们不能把三排扔下。
见父亲这么一说，伍子就不好说什么了，父亲和小伍子是在中午时分摸向三排阵地的。这里一个人影也没有了，也许昨天晚上，敌人摸上阵地后，才发觉上当了，又全部撤出了，三排阵地前，丢弃着敌人的尸体，还有一些枪支，三排的阵地上，只留下了几个坟包，父亲知道，那是三排撤出阵地前，掩埋的战友尸体，这是部队的纪律。从这一点可以证实。三排撤出阵地前是有秩序的，也就是说，小德子还活着，三排还在。
父亲那时想：说不定，自己追上队伍的时候，小德子率领三排已经回部队了。
伍子和父亲昼夜兼程，夜半时分终于追上了部队，让他失望的是，小德子连个影子也没有。
那时，父亲有些顾不上小德子了，平津战役打响了，后来又是淮海战役，一直到解放战争结束。部队终于班师回朝了。进城后的父亲便开始结婚生子。接着抗美援朝就爆发了。几年之后，父亲回国了。那对，俺已经是名师长了。他一直觉得，小德子会找来的，说不定什么时候，小德子会出现在他的面前。结果，小德子一直没有出现。 他不相信，小德子会是个逃兵，为了寻找小德子，父亲曾派人去了小德子家乡一趟。小德子是中原人，父亲知道小德子是个孤儿。寻找的结果让人失望，县里、公社都查了，小德子老家根本没见小德子这个人。
战后了，牺牲的烈士都会由部队出具一张烈士证明，寄到烈士的原籍去，让烈士的家属享受一定的待遇。惟有小德子成了悬案，说是烈士，连个尸首都没有见到；他要是活着，又一点消息也没有。于是小德子便成了父亲心中的谜。
那一阵子，父亲很忙。不打仗了，可比打仗更累，备战、备荒，不停地操练部队，时刻防备着美、苏两霸的原子弹。父亲是守备区的司令，他肩负着保卫祖国北大门的任务，父亲肩上的担子很重。中央军委和毛主席把这么艰巨的担子交给父亲，不能不让父亲亢奋和骄傲。 那时，父亲真的一点时间都没有。他把全部的精力和智慧都贡献给了守备区。 现在父亲离休了，儿女们都大了，想操心也操不上了。只剩下了和母亲的吵架，后来吵来吵去的，发现也吵不出什么新意了，于是父亲选择了沉默。有时，母亲数落父亲十几句，父亲也不一定还一次嘴。父亲觉得那老掉牙的吵架方式，一点意思也没有，翻来覆去的那点内容。他已经不把母亲当成对手了。母亲失去了对手也觉得没啥意思了，渐渐地，便把注意力转移到晶和海的身上了。晶和海都老大不小的了，可还没个成婚的意思，这一点，让母亲操碎了心。 父亲一不吵架，便开始做梦了。 他每次做梦都能梦到那些过去的战友，包括已成为烈士的和现在还活着的人。最近，父亲梦见最多的就是小德子。每次梦见小德子，小德子都是当年的打扮，背着一口鬼头大刀，提着枪，小德子每次都说：营长，我一直等你的号声，你咋没吹号呢！
后来父亲把小德子失踪的责任全部归结到军号的事件上来了。要是小马不牺牲，军号要是吹响，小德子就不会失踪。
父亲一梦见小德子，便醒了，醒来后的父亲便一脸的泪水。然后父亲从床上坐起来，把身边的母亲捅醒说：我又梦见小德子了。
母亲就说：你做你的梦，招我干什么？父亲说：小德子说，我没吹军号。
父亲这样的情境不知重复多少遍了。母亲都听烦了，于是母亲不耐烦地说：那你就吹去，你一吹小德子就来了。 母亲翻身又睡去了，剩下父亲在那里沉思。父亲一做梦就醒，一醒就好长时间睡不着。然后他开始叨咕那些牺牲的战友：歪把子连长，大个子，胡连长，最后叨咕到小德子时，便叨咕不下去了，在夜里怔着。眼泪不知什么时候就流了下来。
自从小伍子来，父亲找到了知音，父亲不管什么时候做梦，什么时候醒，小伍子总要和父亲回忆上一阵子。越回忆越亲切，越回忆父亲越觉得小德子一直是个谜。于是，老年的父亲就越困惑，从此，父亲就有了心事。
晚年的父亲不再种地了，门前那块地便又回到了母亲的怀抱。
刚开始，父亲和母亲争那块地，那是因为父亲刚离休，他还没有从巨大的失落中走出来。他热爱每一片土地，就像热爱自己的阵地一样；地里的庄稼，就像自己的士兵一样。那时的父亲，他在寻找一种寄托。
现在的父亲，早就适应了这种离休后的生活，他似乎已经没有精力去照看门前那片土地了，于是母亲终于实现了鲜花盛开的梦想。每年的春天，是母亲最忙碌和充满幻想的日子，她不停地打电话，她打电话的目的是向天南海北的战友要花籽，然后她隔三差五地便会收到一包又一包的花籽。
春天的时候，母亲便播种下去五彩缤纷的憧憬；夏天的时候，母亲便开始收获一个花香四溢的季节了。母亲在院子里经常流连忘返，她搬了把椅子，就坐在那些花儿前，看这，看那，目光是陶醉的，神情是幸福的。她经常叫屋里的父亲：老石，快出来吧，你闻闻这些花多香呀。
父亲不理她，正在往那把日本战刀身上抹黄油。父亲有时途经院子时，他也是一副目中无人的样子，母亲见了就叫：老石，你看这些花，比你那菜地好看吧？
父亲看了母亲一眼，嘴里“嗤”一声，该忙什么，就忙什么去了。母亲撇撇嘴，叨咕道：哼，狗改不了吃 屎。
晚年的父亲，似乎一下子就超脱了，家里所有的事似乎和他都没什么关系了。家似乎就是旅店，到时候吃，到时候住就是了。剩下的时间里，父亲就开始回忆那些峥嵘岁月。伍子的进入，使父亲的生活又掀开了一个新篇章。他在回忆中，伍子就是他回忆中最好的注释，每当父亲粗线条走回过去的时候，小伍子都要精工细描一番。 父亲说：那年剿匪，七道岭那个马大棒子真是个人物。都被包围了，就是不投降。 伍子就说：首长，你单枪匹马地要上山，我不同意，和你撕巴起来。
父亲就想到了当年的场景，他最后把伍子给绑上了。想到这儿父亲就笑了，笑得呵呵的。 伍子就红了脸说：当年我是让着你，我要是不让你，咱俩怎么也能打个平手。我看你的眼睛都红了，我就犹豫了，我一含糊你就把我绑上了。 父亲还在笑，后来伍子也就笑了。 回忆对父亲来说是他晚年生活中的头等大事，他在回忆中似乎又年轻了，在回忆中快乐着。他的眼前幻化出硝烟弥漫的阵地，还有一群一群鲜活的士兵。
父亲每次回忆到小德子时，便回忆不下去了。小德子的失踪成了父亲心中永远的痛，于是父亲的心情就很沉痛。
半晌，父亲问小伍子：你说三排长会去哪儿？
这样的话他不知问过有多少遍了，但是他还是要问。
伍子不知如何回答，便和父亲一起沉默着。
就在父亲大面积地回忆自己峥嵘岁月时，母亲也没闲着。母亲更多的是关注着现实，她还没有到靠回忆打发时光的年纪。母亲一直认为自己是操心的命，年轻的时候，操心这一家子，当然也包括父亲年老的时候，仍然操心。 在母亲眼里，石晶和石海都是老大不小的了，老大不小的两个人，一直没有成家立业的迹象。石晶的身边，似乎有许多男人在追，不知为什么，石晶就是按兵不动。一副既然饭已经晚了，就要晚到底的架势。工作从法院调到了公安局，要是公安局也就算了，又去了刑侦大队，天天神出鬼没地抓人放人、审案子。母亲就一直琢磨不透，自己怎么就生了这么一个丫头，天天疯疯癫癫，跟个假小子似的。