做人是一门很大的学问。千百年来，人们对于这方面的探讨从来就没有停止过。但实际上，真正的做人之道，孔老夫子早在两千多年以前就已经说得很透彻了。而且，在孔子还活着的时候，他本人就已经得到上自君王，下至百姓的尊敬和爱戴，甚至已经开始有人称他为圣人。可见，孔子在做人方面已经达到了很高的境界。
大智若愚的做人哲学
【原文】子曰：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发。回也不愚！”
【大意】孔子说：“我和颜回谈论一整天，他从不提反对意见和疑问，就像一个愚笨的人。可是，我注意观察他课后的情况，却发现他很能发挥我所讲的内容，颜回并不愚笨呀！”
有大智慧的人，不显山露水，不卖弄聪明，表面上看起来很愚笨，其实却很聪明。有句俚语说得好：“面带猪相，心头僚亮。”可惜颜回没有照片留下来，我们不知道他长得怎么样。
《小儿语》告诉我们：“洪钟无声，满瓶不响。”俗话说：“满罐水不响，半罐水响叮当。”如果你留意观察，生活中这种现象真是不少。
《老子》有句名言：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”后来，苏东坡又补充说：“大勇若怯，大智若愚。”
颜回不正是这样一个外愚内智的形象吗？
外愚内智并非一种处世的技巧，也不是基督教的那种泛爱，它是中国特有的做人的大学问、大智慧，也是中国人特有的一种人生大境界。
外愚内智是大智若愚、宽怀忍让；是大勇若怯，以柔克刚；是处世不惊，达观权变；是外乱内整，内精外纯；是无所为，而后无所不为；是宠辱不惊，是非心外；是得意淡然，失意泰然；是一笑置之，不计前嫌；是不以物喜，不以己悲；是藏锋露拙，明哲保身；是匿壮显弱，明知故昧；是乐天知命，顺应自然；是淡泊名利，知足常乐；是与世无争，宁静致远……
拥有了外愚内智这种大智慧，人才会清醒，才会冷静，才会有大气度，才会有宽容之心，才能平静地看待世间这纷纷乱乱的“厮杀”，尔虞我诈的“争斗”；才能超越功利，超越世俗，善待世间的一切，才能居闹市而有一颗宁静之心，也才能做到待人宽容为上，处世从容自如。
拥有了外愚内智这种大智慧，你就会感到“天在内，人在外”，达到天人合一的境界，使思想获得解放，心灵得到自由。
凭着这颗自由的心，你不会再为物所累，为名所诱，为官所动，为色所惑。
拥有了这种做人的大智慧，你才能从容自若地面对一切，才能在成功时不骄不躁，百尺竿头，更进一步；才能在失败时不畏流言，不惧攻击，不失去奋斗的力量，不自暴自弃。总之，只要拥有了这种智慧，做人就不会失败！
做人还是低调一点好
【原文】曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，犯而不较。昔者吾友尝从事于斯也。”
【大意】曾子说：“能力强却向能力弱的人请教，知识丰富却向知识少的人请教，有学问却像没学问一样，满腹经纶却像一无所知一样，别人冒犯自己也不计较，我曾经有一位朋友（颜回）就是这样的。”
一个人即使并不自满，而只是才华横溢，锋芒毕露，也都容易受到别人的攻击，受到损伤。因为你的流光溢彩使周围的人相形见绌，黯然失色，所以，你越能干，事情做得越完美，就越得罪人。也许你完全没有意识到这一点，甚至百思不得其解。可事实就是如此，因为很多人往往这样想：“都是爹妈生的，你凭什么？……”
所以，凡事当留有余地，不要那么锋芒毕露，咄咄逼人，要使人家感到需要你却不受到你的威慑。
没有谁的一生会一帆风顺，永远成功。有些才华横溢的人会把微小的才干显露出来而隐藏更大的才能，使它成为自己身上的发光点，而他们的真实才能一旦显示出来时足以令人震惊。
当然，我们也不应矫揉造作，因为炫耀易流于自大，自大则不免招致轻视。展示应以谦虚的态度流露，以免流于粗俗。露才过甚，为智者所不屑，恰到好处的展示是无言胜有言。巧妙的掩饰是赢得赞扬的最好途径，因为人们对不了解的东西抱有好奇心。所以，不要一下子展露你所有的本领。
作为一个人，尤其是作为一个有才华的人，一定要做到不露锋芒，这样才能既有效地保护自我，又能在适当的时机充分发挥自己的才华。要战胜盲目骄傲自大的病态心理，凡事不要太张狂、太咄咄逼人，并要养成谦虚让人的美德。所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花盛开娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，就是走向衰败的开始。人生也是这样。当你志得意满时，切不可趾高气扬，目空一切，因为这样做会使你成为众人的靶子！所以，无论你有怎样出众的才智，也一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子，还是收敛起你的锋芒低调做人吧。
春秋时期，郑庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听，认为表现的机会来了，于是都跃跃欲试，准备一显身手。
第一个项目是击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去。经过轮番比试后，最终选出了6个人来，参加下一轮比赛。
第二个项目是比箭，取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。第5位上来射箭的是公孙子都。他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，3箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼便退了下去。
最后那位射手是一个老人，胡子有点花白，他叫颍考叔，曾劝庄公与母亲和解，庄公很看重他。颍考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”3箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”结果公孙子都跑到一半时，脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颍考叔已抢车在手。公孙子都不服气，提腿就来夺车。颍考叔一看，将车拉起，飞步跑开。庄公忙派人阻止，宣布颍考叔为先行官。但公孙子都却从此对颍考叔怀恨在心。
颍考叔果然不负庄公之望，在进攻许国都城时，手举大旗率先从云梯上冲上许都城头。眼见颍考叔就要立下大功，公孙子都竟抽出箭来，对准城头上的颍考叔就是一箭，一下子把颍考叔射了个“透心凉”，从城头上栽了下来。
如果说这个例子还不能说明锋芒太露易惹祸上身的话，那么旧时为人臣者功高震主，为主所杀的例子就应该更具说服性了。打江山时，各路英雄汇聚主子麾下，锋芒毕露，一个比一个有能耐。主子当然需要借这些人的才能实现自己图霸天下的野心。但天下已定，这些虎将功臣马上就成了皇帝的心病，让他感到威胁，所以屡屡有开国初期滥杀功臣之事。比如韩信被杀、明太祖朱元璋火烧庆功楼等等，无不如此。大家读过《三国演义》后可能注意到，刘备死后，诸葛亮好像没有大的作为了，不像刘备在世时那样运筹帷幄，满腹经纶，锋芒毕露了。为什么？原因就是在刘备这样的明君手下，诸葛亮是不用担心受猜忌的，并且刘备也离不开他，因此他可以尽力发挥自己的才华，辅助刘备，打下一份江山。刘备死后，阿斗即位。刘备当着群臣的面说：“如果这小子可以辅助，就好好扶助他，如果他不是当君主的材料，你就自立为君算了。”诸葛亮顿时冒了虚汗，手足无措，哭着跪拜于地说：“臣怎么能不竭尽全力，尽忠贞之节，一直到死而不松懈呢？”说完，叩头流血。刘备再仁义，也不至于把国家让给诸葛亮，他说让诸葛亮为君，怎么知道没有杀诸葛亮的心思呢？因此，诸葛亮一方面行事谨慎，鞠躬尽瘁，一方面则常年征战在外，以防授人“挟制”的把柄，而且他锋芒大有收敛，故意显示自己老而无用，以免祸及自身。
你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露，却又易招人陷害。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。所以才华显露要适可而止。
深藏你的拿手绝技，你才可永为人师。当你施展才能时，必须讲究策略，不可把你的看家本领都通盘托出，这样你才可长享盛名。
“枪打出头鸟”这个道理相信大多数人都明白，锋芒毕露可能会招致自身毁灭，所以，做人要灵活，不该出头别出头。
孔子说“人不知，而不愠，不亦君子乎！”人不知我，我心里一定会老大不高兴，这是人之常情，尤其是年轻人，总是希望别人能在最短的时间内就知道自己是个不平凡的、很有成就的人。要让别人知道自己，最有效办法当然是先要引起大家的注意，要引起大家的注意，只是从言语、行动方面努力的话，会很容易在言行或举止方面锋芒毕露。
锋芒是刺激大家的最灵验的方法，但是如果仔细看看周围一些有人缘的人，你就会发现，他们毫无棱角，言语如此，行动也是一样。他们个个深藏不露，表面上看好像都是庸才，其实他们的才能大得很；好像个个都很讷言，其实他们都是善辩者；好像个个都胸无大志，其实他们都是胸怀天下。但是他们却不肯在言谈举止上露出锋芒，不肯做出众人物，这是什么道理呢？
有句俗话说得好：人怕出名，猪怕壮。因为他们有所顾忌，言语露锋芒，便很容易得罪旁人，得罪旁人便成为自己前进的阻力，成为自己成功的破坏者。行动露锋芒，便要招惹旁人的妒忌，旁人妒忌也将成为你的阻力，成为你的破坏者。如果你的四周都是你的阻力或你的破坏者，在这种形势之下，你连立足点都没有，怎么还能实现自己的理想呢？
也许你会说，如果不去表现，不就永远没有人知晓自己的才能了吗？其实，这样的担忧是没有必要的。
《易经》上说：“君子藏器于身，待时而动，何不利之有？”先把你的本领藏一藏，等机会到了，再顺势而为，你自然就“飞龙在天”了。
做人要有自知之明
【原文】子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子说。
【大意】孔子叫漆雕开去做官，漆雕开回答说：“我对做官还没有信心。”孔子听了非常高兴。
孔子为什么而高兴？
他不是高兴漆雕开不去做官，而是高兴漆雕开有自知之明。漆雕开能认识自我，认为自己还不具备当官的能力，于是便实事求是地承认自己的不足，而不是一听老师吩咐就不管三七二十一，一口答应下来，然后考求官做官。这就说明他很清楚自己的能力，知道自己能“吃几碗饭”，孔夫子因此而高兴。
凡事都有个基础，成功也需要铺垫，“没有人能随随便便成功”，这个铺垫就是自己的能力、本事。所谓“得失寸心知”，客观地对自己作出评价是你能有多大作为的标尺。
中国老百姓说话最实在——一个人总得知道自己能吃几两干饭。但是，生活中几乎没有谁能客观地评价自己。如果你认定自己做到了客观，那也只能是相对客观。无论人们嘴上怎么说，在他们的心目中，自己总是比别人强，即使乞丐也可能这么想。不把自己当回事儿的人也有，比如说绝望的人，他们张扬的是不值得提倡的自卑，自我评价同样不客观。做到客观很难，但是又很重要。
做人首先要立身，而立身的关键是善学，即使孔圣人也是后天勤学苦修的结果。人的一生是学习的一生，只有不断学习，才会发现自己曾经不知道或不懂的东西实在太多了。懂得并精通某一学科之后，还要在实践中打磨，从而在人群中完成“立德”。此后，才能考虑“立言”的问题。尽管现代生活为传统社会赋予了新的内容，但是，“立身、立德、立言”的问题绝不应该忽略。
在包装炒作泛滥的时代，很多人都想最大限度地膨胀自己，这时候，每个人都应该在自信的前提下有点自知之明。于是，当我们遇到有人把生活中的“丑”赤裸裸地展示出来时，就会感到窒息，因为那跟美的距离实在太大了。这样前卫的行为艺术并不被看好。如今，很多人都对自己根本不懂的事情跃跃欲试，如果通过刻苦的钻研，最终补充必需的知识，从而超越自己，那当然是一件好事。可是，有些人知道自己在某个领域毫无建树，也不可能有所建树，却在那里面硬撑着，因为那个环境比较舒适。这种状态初想起来就感到滑稽，再仔细品味就有点可怕了。
因此，既承认自己的能力，又看清自己不足的人是最值得敬佩的，因为他的心态非常健康。国际上知名的大企业都非常在意员工的人格魅力，因为人格成本尽管“看不见”，却是非常昂贵的，可见，“人贵有自知之明”已经不仅仅是一种人生素质，更是时代需要的成功资本了。
在这个世界上，能不能找到路，走得好不好，完全在于个人的本领。很多人迷路是因为他们手中没有路线图和指南针，缺乏自知之明，这样的人别说孔子，即使普通人也会对其非常厌烦。
做人要善于改正自己的缺点
【原文】子曰：“法语之言，能无从乎？改之为贵。巽与之言，能无说乎？绎之为贵。说而不绎，从而不改，吾末如之何也已矣。”
【大意】孔子说：“严正的告诫，能不听从吗？但要以确实改正为可贵。恭维的话，听了能不高兴吗？但要以冷静分析为可贵。盲目高兴而不加以分析，表面听从实际不改，我不知道拿这种人该怎么办了。”
俗话说：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。所谓一人计短，两人计长。这都是告诉我们要多听取别人好的意见。
孔子所说的法语之言也就是忠言，严肃庄重的告戒，听起来虽然不顺耳，但却有利于行动。所以听忠言的关键是要牢记在心，落实在行动上，不然的话，就不会有好的效果。
贞观中后期，整个社会的形势越来越好。唐太宗李世民于是对创业之初的困境渐渐淡忘，励精图治的锐气也渐渐消磨了，滋长了帝王的奢侈之心。而饱经忧患的魏征，则看在眼里，急在心头。
有一次，唐太宗去洛阳，路上住在显仁宫（今河南宜阳县）。大队人马安顿下来，侍女奉茶，太宗一看茶盘、茶杯都是几年前来这儿用过的旧银器，心中很是不快，命人把总管叫来，狠狠地训斥了一通。总管心想：贞观初年，皇上您自己省俭得很，怎么如今嫌这嫌那的呢？只是心里虽然不明白，嘴上却只好认错，然后赶忙命御厨将皇上的晚餐多加了几样海鲜。到晚上，太宗来到餐桌前，瞥了一眼，又大为不悦：“怎么搞的，海味不见薪奇，山珍又少得可怜，总管哪里去了？快把他贬为百姓！”说完连饭也不吃便拂袖而去。
第二天，魏征知道了事情的来龙去脉，便来到太宗的内宫。叙过君臣之礼后，魏征转入正题：“陛下，臣闻皇上为总管侍奉不好而发脾气，臣以为这是个不好的苗头。”
唐太宗不解：“我大唐国家殷实，多花几个小钱有什么了不起？再说，我可是一国之君啊！”
魏征深感唐太宗“当局者迷”，便决计为他指点“迷津”：“陛下，正因为您是一国之君，所以您一开头，马上就上行下效，整个社会就要形成一种奢靡的风气，那就糟了。”
“爱卿，请不要把话说得这么严重。国君就我一人，其他人谁敢向我看齐？”
魏征越发感到问题的严重性，他想：皇上经常把隋朝灭亡的教训挂在嘴上，何不以此来警策皇上呢？于是便说道：“陛下，当年隋炀帝巡游，每到一地，就因地方上不献食物或贡物不精而被责罚。如此无限制地追求享受，结果使老百姓负担不起，导致人心思变，最后把江山都弄丢了。皇上怎么能效法隋炀帝呢？”
唐太宗一听，大为震惊：“难道我是在效法隋炀帝吗？”
“是的，陛下！像显仁宫这样的供应，如果知足的话，会很感满足的。但如果炀帝来，即使供应再丰盛精美一万倍，也难填他的欲壑呀。”
唐太宗听了既震惊又感动：“爱卿，除了你，其他人是讲不出这种话的啊！”
人心就是这样，就像孔圣人说的“巽与之言，能无说乎？”恭维的话让人听了很高兴，而忠言则往往听起来不顺耳。上面的这个故事中，魏征虽然说唐太宗是在效法隋炀帝，让唐太宗十分难堪，但却是一番忠言，而唐太宗也因为听从了魏征的建议，才没有最终走向隋朝灭亡的老路。
或出或入要看时机
【原文】子谓南容：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”
【大意】孔子对南容说：“国家政治清明的时候有官做，国家政治黑暗的时候也不致被刑罚。”
用现在的话讲解孔子的意思，就是在太平之世时要施展抱负，在黑暗之世要保全自己。
由此可知，圣人并不主张我们去做一个黑暗时代的牺牲品，而是要求我们讲究一点处世的艺术。
南容能够做到这一点，所以孔子把自己的侄女嫁给了他，以保证侄女在乱世来到时不至于守寡。
公冶长人品好，南容人品也好。有意思的是，孔子把自己的女儿嫁给坐牢的公冶长，而把侄女儿嫁给处世很有一套，不会有坐牢之苦的南容。这种做法很有分寸，既对得起死去的兄长，又不会受到世人的指责。说起来，也是一种高明的做人艺术。
宁武子是春秋时代卫国很有名的大夫。“邦有道则知”，当国家政治清明，政通人和之时，他便充分施展自己的聪明才智。在“邦无道”的时候，他便表现得愚蠢鲁钝，碌碌无为的样子。在国家兴盛，政治稳定之时，人人都竭尽全力，大展其才；而在社会混乱之时，像宁武子一样，能韬晦沉冥，隐藏自己的智慧，“存身以求济大事”，安于朴实无华、老实平淡，就很难了。所以，孔子说：“其知可及也，其愚不可及也。”
《三国演义》中的刘备就是一个很会看时机和环境的人。东汉末期，天下大乱，群雄称霸。当时曹操“挟天子以令诸侯”，专横一时。虽然此时的刘备已经是左将军，但仍处于劣势。不久，不满曹操专横的人计划要推翻他，推举刘备为首领，集体签名上书。刘备为了避免曹操的怀疑，一心在家里的院子里种菜。但是有一天，曹操突然把刘备叫去，说道：“最近，听说你在干一些很有趣的事。”刘备听后吃了一惊，当他探明曹操是指种菜之事时，就放心了。过了一会儿，在酒宴上，曹操问刘备：“你觉得当今世上谁堪称英雄？”刘备举了好多人物，曹操都一一否定，最后说道：“当今天下胸怀大志的英雄，就是你、我两人。”刘备心想韬晦之术终于被看破，不觉脸色大变，筷子也掉了。恰巧这时，阴沉昏暗的天空中突然响起惊雷，刘备马上说：“听雷受惊，不免失态了。”勉强蒙混过去。《三国演义》在这一段叙述之后，有一首诗赞扬刘备道：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
清朝名士郑板桥说过一段话：“聪明难，糊涂亦难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”其实，郑板桥所说的糊涂，并不是真的糊涂，而是聪明的最高境界呀！
会害死人的小聪明
【原文】子曰：“群居终日，言不及义，好行小惠，难矣哉！”
【大意】孔子说：“大家整天聚在一起，谈话丝毫不涉及道义，却喜欢卖弄小聪明，这种人真是难办啊！”
我们今天的人尤其容易犯这种毛病。在茶楼酒馆、卡拉OK厅等娱乐消闲场所一坐就是半天，大家说些天气，说些股票，说些海湾战争、中东问题，这还算好的。更糟糕的是说些东家长，西家短，某某领导和某某领导之间有些什么瓜葛，某某男同事与某某女同事之间又有些什么说不清道不明的暧昧关系，如此等等，不一而足。没有一句话是上得台盘、见得世面的。这就是孔子所说的“群居终日，言不及义”的现象，也就是所谓的“清谈”之风。明末清初，顾亭林就曾经批评当时南方的读书人是“群居终日，言不及义”，而北方的读书人是“饱食终日，无所用心”。
言不及义也罢，无所用心也罢，都还只是无聊而已。可偏偏就是有些人还喜欢卖弄小聪明，大家凑在一起就专门研究张三，研究李四，耍些小心眼，出些鬼点子整人，今天攻击张三，明天攻击李四。在这些小聪明方面，这些人真正是天才，添油加醋，捕风捉影，甚至造谣中伤，无中生有，整起人来一套一套的。
所以，我们切不可轻视了这种小聪明的危害。
聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。真正聪明的、有智慧的人会使用自己的聪明和智慧，那是因为他们深藏不露，不到火候时不会轻易使用。一味地耍小聪明，不仅无益于成功，往往还会招来祸害。
有大智若愚，同样也有大愚若智，区别在于是否有自知之明。
《老子》中云：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这段话的意思是：一个人不自我表现，反而显得与众不同；不自以为是，反而会超出众人；不自夸成功，反而会进步。又云：“企者不立，跨者不行；自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自夸者不长。”这是说：那些盲目自傲，不宽容，耍小聪明，固执己见，自以为是，好大喜功的人在任何一方面都很难获得成功的。
所以，做人切忌只知伸，不知屈；只知进，不知退；只知耍小聪明，不知深藏于密；只知自我显示，不知韬光养晦。西方有这样一种说法：法兰西人的聪明藏在内，西班牙人的聪明露于外。前者是真聪明，后者是假聪明。
在政治谋略中，“小聪明，大糊涂”更是万万要不得的。而三国时期的杨修，恰恰是犯了这个错误才做了曹操的刀下之鬼。
杨修是曹操的主簿，他的思维十分敏捷，也是当时难得一见的才子。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，有将入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作为号令传了出去。行军主簿杨修听到后即令随行军士收拾行装，准备归程。众将大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无味，弃之可惜。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”大家信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵。”这是很切中杨修之要害的。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到兰田访蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，作《葫笳十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡琰还汉朝。曹操把蔡琰许配董杞为妻。曹操去访蔡琰，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙杵臼”8个字。曹操问众谋士谁能解此八字，众人都不能答。只有杨修说已解其意。曹操叫杨修先勿说破，让他再想一会儿。离开董家后，曹操上马行3里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”4字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行3里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所。造成后曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”宇。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒，曹操写“一合酥”3字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操笑了，但内心却十分厌恶。曹操怕人暗杀他，常吩咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日曹操睡午觉时，把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃身而起，拔剑杀了近侍。等他睡醒后，大家告诉他实情，他痛哭一场，命厚葬之。对于这事，众人都以为曹操梦中杀人，只有杨修知曹操的心，于是便一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明犯着了曹操：杨修之死，植根于他的聪明才智。
杨修终于结束了他聪明的一生。他的聪明，在大智者看来，其实只是小聪明大愚蠢。大智者能心里明白而不随便表露出来，绝不表现得比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢处就是不知道耍小聪明会带来灾祸。这样的人算聪明吗？显然不算。多少年来，杨修被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故，这一点他没有意识到；曹操对他的厌恶、疑心越来越深，他也浑然不知。这就是说，该聪明时他反倒真糊涂起来了。如果他迎合曹操，不表现他的小聪明，那么他很可能会成功的。人们也许会说，杨修的死，关键在于曹操的聪明和多疑，但是，换了谁，作为上级也不大愿意让部下全部知道他的心思、他的用意。显然，杨修最终非失败不可，这可算是“聪明反被聪明误”的典型。罗贯中说他“身死因才误，非关欲退兵”，也只是说对了一半。他的才太外露了，从谋略来看，尚不是真才，不是大才，至少他不知道韬光养晦，不知道大智若愚，不知道保护自己。那么，除了灾祸降临，他还会有什么结果呢？曹操是何等聪明之人，在他跟前，笨蛋当然不会受到重用，才能太露也有“功高盖主”之嫌，所以，真正聪明的人会掌握“度”。
明代大政治家吕坤以他自己丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，提出了“古今得祸，精明人十居其九”的结论。他在《呻吟语》中说了一段十分精辟的话：“精明也要十分，只需藏在浑厚里作用。古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人唯恐精明不至，乃所以为愚也。”
译成今天的话就是：精明还是非常需要的，但要在浑厚中悄悄地运用。古往今来得祸的人绝大多数都是精明的人，没有因浑厚而得祸的。现在的人唯恐不能精明到极点，这就是之所以愚蠢的原因啊！
耍小聪明的人有两种灾祸，一个是被人猜忌防范而招祸，一个是自己会把事情办坏而不能成功。它可以使人得意于一时，获得心理上的满足，然而终究还是自毁，永远不会取得真正的、伟大的成功。
做人不能没有原则
【原文】子曰：“乡原，德之贼也。”
【大意】孔子说：“好好先生是偷道德的贼。”
圣人微言大义，一言以蔽之，倒是孟子对孔子的“乡原”的问题作了较为详细的阐发。
在《孟子·尽心下》里，孟子引述了孔子在这里所说的：“乡原，德之贼也。”学生万幸便问：“什么样的人叫做乡原呢？”孟子回答：“阉然媚于世也者，是乡原也。”换句话说，乡原就是那种一味做事圆滑的人。万幸不太理解，于是又问：“一乡的人都称他为老好人，他自己也到处都表现得像个老好人，孔子为什么还要说他是偷道德的贼呢？”孟子说：“是啊，这种人，你要说他有什么不对又举不出例来，你要指责他似乎又无可指责。他所做的一切都符合世俗，看起来还很忠信廉洁，很得大家的喜欢。但实际上，他的作为并不合于尧舜之道，所以说他是偷道德的贼。”
说到底，是因为这种好好先生四处讨好，八面玲珑，无论在什么事情上都没有原则，只是希望一团和气，不得罪人，结果使道德原则得不到伸张。又由于他是以老好人的面目出现，不像那些公开的坏人，所以，败坏了道德大家还不觉得，因此像偷道德的贼一样。
要说这种贼，在我们身边可多的是。拿原则做交易，拿工作当儿戏，圆滑世故，处处吃香。结果是升官发财，样样有望。你说他是贼，但他偷的是道德而不是金钱，公安不能管，法庭不能上，又有谁能来捉他，谁能来审判他呢？
明代冯梦龙在《古今谭概》中讲了一个“好好先生”的故事。说的是东汉末年有个叫司马徽的人，无论别人讲什么事，他一律都回答“好”。久而久之，别人送他一个“好好先生”的绰号。“好好先生”讲面子不讲人格，讲人情不讲原则，认为“坚持原则是非多，碰着硬茬麻烦多，平平稳稳好处多，拉拉扯扯朋友多”。这类“好好先生”所奉行的做人原则和处世哲学就是“好人主义”。
好好先生是广泛存在的。他无时无刻不在我们身边，偶尔还隐藏在我们的灵魂之中呢！好好先生不但误己，还害人！他是成功的拦路虎，虽然他不是凶神恶煞，但却是十足的笑面虎，使我们飘飘然，渐渐丧失进取心，最终一事无成，走向失败。
中国的春秋时代曾是百家争鸣、文化繁荣的昌盛时期。可自秦始皇统一之后，便严酷压制异己思想，实施愚民政策，谁敢说个不好，就是连坐、灭门。以后历代君主为了稳固江山，便沿袭了下来，使全中国的知识分子只能钻研几本儒学经典来猎取功名，而不敢发出不同声音了。两千多年来的习惯影响至今，就造就了好好先生繁衍生息的沃土。从这个角度看，好好先生的滋生，正是由于儒家学说得不到正常的宣扬所致。
好好先生们没有自己的主张，脑袋似乎拴在了顶头上司或专家权威们的裤裆上。上司说好，他们就说好；上司说不好，他们就忙于论证不好的理由，最后牵强附会，说上司的考虑实在英明。这样的人，没有创造性思维，一贯唯唯诺诺，他们的一生只不过是一些头头脑脑的附属品，而庸庸碌碌一辈子。上司兴，他们则兴；上司一倒，他们就树倒猢狲散，另觅新主了。
好好先生不但自己一生远离成功，亦使自己伺候的主子逐渐飘飘然，而偏离成功的航向，最终滑向失败的深渊。可不是么？上司做出的任何决定，好好先生一概只会说个好，不敢面对真理，一切唯上司是从。怎能不使上司决策失误呢？怎能不使上司骄傲自满？怎能不使上司头昏脑热？难怪现在贪官一大把，他们走向失败，其后不正有好好先生们长期的推波助澜吗？
好好先生有这样一个特点，就是唯上是从，吹嘘拍马，缺乏主见，得过且过。问他意见，回答就是一个“好”字。
好人主义，就是没有原则，不分善恶，有意以“好”去讨别人欢喜，不敢得罪人。奉行“好人主义”的人，都是多一点私心，少一点公心；多一点俗气，少一点正气；多一点圆滑，少一点原则。
这种早就为孔子所唾弃的“好人主义”，时至今日，我们中的少数人却奉之为宝贝。在工作上，做“铁路警察”，各管一段，事不关己，高高挂起。这样，你好我好，大家都好，一团和气，表面上是“团结”了，可道德呢？良知呢？毋庸置疑，“好人主义”的危害是很大的，好人主义的盛行，使得正气不伸，邪气蔓延，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。
诚信是为人之本
【原文】子曰：“人而无信，不知其可也！”
【大意】孔子说：“作为一个人却不讲信用，不知他怎么可以立身处世！”
背信弃义与讲信用就像是一对孪生兄弟，它们穿越古今，跨过历史长河，直到今天，依然与我们同在。或者更准确地说，越到商品经济时代的今天，背信弃义与讲信用的矛盾就越发突出，而且前者还大有占上风的势头。
面对这样的形势，我们不由得又想起圣人的呼吁——人而无信，不知其可也！
金庸笔下的韦小宝尚且知道：“君子一言既出，那个什么什么马难追。”
所谓“一言九鼎”，“一诺千金”，古往今来，只有讲诚信的人，才能够真正得到人们的尊重。
孔子曾对子贡说：“自古皆有死，民无信不立。”这种对“信”的强调，不禁使我们想到文天祥的绝笔：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”
事实上，做人也好，处世也好，为政也好，言而有信是关键所在。
守诺是树立良好的个人形象的关键。不轻易承诺，一旦承诺，必须兑现。机会不会降临于一个言而无信的人。生活中有不少人平时信口开河，说过的话很快就全忘了。或许他承诺的是无足轻重的事，但对小事的失信会使人怀疑于大事的信用。没有信用的人就像一张空头支票没有意义。
春秋五霸之一的晋文公准备攻打原国，和大夫们约定十天攻下。到了第十天没有攻下，他准备鸣金收兵回国。有一个将军对他说：“再有3天就可以攻下了。”群臣也劝谏他再等几天。文公说：“我和士卒约好10天，10天不退兵，我将失去信用。得到原地而失去信用，这种事我不愿做。”毅然率军回归。原国的人听到此事，便说：“有像他这样守信用的君王，我们为什么不归顺呢？”于是自己出城投降了。卫人听说此事，也主动归顺了文公。
相信大家一定听说过“曾子杀猪”这个故事。曾子的儿子还很小的时候，有一次，曾子的妻子要到集市去买一些东西。但她刚出家门，儿子就跟着出来，哭闹着要跟妈妈一块到集市上去。由于孩子还太小，而集市离家又很远，带着他去显然很不方便。所以，曾子的妻子就对儿子说：“乖儿子，你先回家去，等妈妈回来就杀猪，让你吃猪肉。”儿子一听这话，果然立即安静下来，乖乖地在家里等妈妈回来。
等到下午时，曾子的妻子终于从集市上回来了，但还没等她跨进家门，就听见院子里传来猪的叫声。她赶紧跑到猪圈一看，原来是曾子正在准备杀猪呢。于是她急忙上去拦住丈大，说道：“我们家里就养了两头猪，是要等到逢年过节时才杀的。你怎么拿我哄孩子的话当真呢？”曾子却回答说：“在小孩面前说话要算数，孩子现在还年幼无知，经常从父母那里学习知识，听取教诲。如果我们现在对他说谎，那么就等于是教他今后去欺骗别人。再说，你现在虽然一时能哄得过孩子，但等他知道受骗之后，以后就不会再相信你的话了。这样一来，你以后还怎么教育好孩子呢？”曾子的妻子一听，觉得丈夫说得很有道理，于是就心悦诚服地帮曾子杀猪，然后为儿子做了一顿丰盛的晚餐。
从这个故事中，我们可以明白这样一个道理，那就是不仅仅是对成年人，就算是对年幼无知的孩子，也要做到言而有信。只有将言传和身教结合起来，用自己的行动做表率，才能教育好孩子。
做人讲诚信，做企业更应该讲诚信，诚信就是企业的生命。企业对员工、客户、社会都要有诚信，不能诚信的企业将不能持久。以前几年所谓的“十大经典策划”为例，某商场以拒售索尼彩电为由，大肆进行新闻炒作，理由是索尼对某消费者所购问题彩电赔付不满意。抛开当时的各种因素不谈，如果让时间“说话”，事实是索尼在中国消费者心目中仍是高科技进口家电的代表，而当时出尽风头的该企业却逐渐出现销声匿迹的态势。
投机钻营做不成百年企业，“口水战”的风光掩盖不了事实的“商业欺诈”，抓住极个别的偶然现象，否定索尼的全部，了解真相的消费者怎么能认可。
靠打击诋毁竞争对手，以对手的更坏来证明自己更好，不但有悖于诚信经营，也是很不明智的。令人遗憾的是，有些商家仍在拿自己的信用当儿戏，为了和对手搞价格战，在广告上打出价格很低的商品，等消费者蜂拥而至，却没有货销售。这些将诚信当儿戏、愚弄消费者的企业，最终只能是丢了信誉，砸了饭碗。
在美国，信用有污点的人不能贷款、做老板，找不到好的工作。有一位在中国教公共英语的老外，自己编了一本参考书，到考试时，其他老师给学生划考试重点，他却没有，而是让同学们学参考书的最后一课：关于诚信。听说中国学生考试作弊，他说打死了也不相信，因为一个民族靠作弊是不能强大的。
社会发展了几千年，商家重提“质优价廉”、“童叟无欺”的古训，确实有回到起点的感觉，但消费者作为群体是最聪明和最有识别力的。为了增强社会的诚信度，企业更要重视建设自己的诚信形象。让消费者满意是企业发展的动力，只有讲诚信的企业，消费者才能忠诚于企业，进而培养出企业的忠实顾客群。
全球最优秀的企业之一美国通用电气公司，不仅把诚信看作企业的外在形象，更将诚信作为崇高的道德理念和无价的资产，看得高于一切，甚至视为企业的生命。在通用，没有人会因为失掉一个地区或一个错误而失去工作，人们会有第二次、第三次机会，并且可以得到培训。惟一有一种表现是没有第二次机会的，那就是违反诚信。
因此，推广诚信建设，是个人、企业更是全社会的当务之急。做人要灵活，但绝不能失去原则，失去诚信，而是要信守诺言。因为诚信是做人的基本原则，失信则失去别人的认可，对自己以后的发展是非常不利的。