王公贵族饮助兴，贩夫走卒亦消愁
酒种是一神奇的饮料，几乎人人皆饮之。上到帝王，下至乞丐，雅人品酒作乐，俗人喝酒解渴。喜乐时饮酒助兴，悲苦时饮酒消愁。多饮常招病祸，少饮健康安乐。酒能成事，亦能败事。亲朋好友相聚要饮酒，红白喜事要饮酒，有时就算是一人独坐，面前摆着一碟花生，还是想斟杯酒来喝喝。于是，酒便成为一种特殊而又普遍的文化现象，不仅涵盖了中华传统文化的方方面面，而且在人类生活的多个层面和诸多领域产生了极其深远的影响。
我国古代有“酒色财气”一说，可见这酒在诸多嗜好之中位列第一。笔者抛开饮酒之好坏不说，在此单讲几个酒的典故，以增乐趣。
话说这长山有一位刘员外，身体肥胖，没有别的什么爱好，端嗜这杯中之物，几乎每天都要来一坛酒才痛快，好在家资颇丰，不会因酒而累。一天，一位游方僧人至此，见到刘员外的样子边说：你身患疾病，可得注意啊！僧人平白无故的这么一说，这刘员外当然不信，说我心宽体阔，面有红光，何来病痛之说。僧人问他：你是不是每次喝酒都喝不醉？刘员外自豪的说：确有此事。僧人说：这是酒虫在作怪啊！刘员外听这话害怕了，忙求医治之法。僧人说这个容易，让刘员外双手抱脚将自己绑在床头，并在床头之下放一坛美酒。刘员外照僧人的话去做，过了一会儿，酒香入鼻，刘员外馋火烧心，却只能闻到酒香，喝不到美酒。正当刘员外快要崩溃的时候，突然觉得喉中一痒，一物从喉中窜出，射入酒中。解了绳索刘员外端过酒坛一看，只见坛中有一两寸长的红色小肉虫在游动。僧人告诉他说，这便是酒虫了。诱出了酒虫，刘员外欲以重金相酬，却被僧人谢绝了，说：你要感谢我，就把这只虫子送给我吧。刘员外奇怪了：你要这虫子干嘛？僧人说：这虫子是酒的精气所成，如果将坛中灌满水，再将这虫子扔进去搅搅，这坛水便会变成一坛美酒了。刘员外试了试，果然如此。说来也奇怪，自从这酒虫被拔出之后，刘员外一闻到酒香便想吐，从此滴酒不沾，后来连饭都不想吃了。也正因为如此，刘员外日渐消瘦，终日恍惚，也无心打理家业，刘家就这样慢慢的衰败了。由此，这酒虫是祸是福，可见一斑。
聊斋中有这么一个酒友的故事：车生者，家不中资，而耽饮，夜非浮三白不能寝也，以故床头樽常不空。一夜睡醒，转侧间，似有人共卧者，意是覆裳堕耳。摸之，则茸茸有物，似猫而巨；烛之，狐也，酣醉而犬卧。视其瓶，则空矣。因笑曰：“此我酒友也。”不忍惊，覆衣加臂，与之共寝。留烛以观其变。半夜，狐欠伸。生笑曰：“美哉睡乎！”启覆视之，儒冠之俊人也。起拜榻前，谢不杀之恩。生曰：“我癖于曲蘖，而人以为痴；卿，我鲍叔也。如不见疑，当为糟丘之良友。”曳登榻，复寝。且言：“卿可常临，无相猜。”狐诺之。生既醒，则狐已去。乃治旨酒一盛，专伺狐。抵夕，果至，促膝欢饮。狐量豪，善谐，于是恨相得晚。狐曰：“屡叨良酝，何以报德？”生曰：“斗酒之欢，何置齿颊！”狐曰：“虽然，君贫士，杖头钱大不易。当为君少谋酒资。”明夕，来告曰：“去此东南七里，道侧有遗金，可早取之。”诘旦而往，果得二金，乃市佳肴，以佐夜饮。狐又告曰：“院后有窖藏，宜发之。”如其言，果得钱百余千。喜曰：“囊中已自有，莫漫愁沽矣。”狐曰：“不然。辙中小胡可以久掬？合更谋之。”异日，谓生曰：“市上荞价廉，此奇货可居。”从之，收荞四十余石。人咸非笑之。未几，大旱，禾豆尽枯，惟荞可种；售种，息十倍。由此益富，治沃田二百亩。但问狐，多种麦则麦收，多种黍则黍收。一切种植之早晚，皆取决于狐。日稔密，呼生妻以嫂，视子犹子焉。后生卒，狐遂不复来。
美酒传说流千古，个中滋味人间尝
关于酒的来历，从《进化论》来讲，由于人类的祖先是猿猴，所以这酒也应该是由类人猿所造了。古猿猴群居深山老林，遇到熟透坠落的果子便食，然后将剩余的存放在石洼中。于是，野果自然发酵，产生酒味。猿猴偶尔一尝，觉得味道极美，便集体采摘，贮藏野果，酝酿成酒。有史以来许多古籍中也有猿猴造酒的记载，其中最为形象生动的恐怕要数清朝《蝶阶外史》中所描述的“猴儿酒”：永平与边城近地多山，山多猴。一旦，群猴移家，百十为队，携持保抱遍山谷，山下居民聚观甚众，有稚子拍手呼，猴谓人将图已，并狂窜去，遗土盎甚多。范土而成，大可受斗许，小变数升，浑合如铸，居民拾而凿焉，清汁满中，深红浅碧不一色，酸甘涩不一味，并芳洌，盖猴杂采山果酿成，大风雪不能出，乃开饮之，亦旨，蓄御冬之意也，故名猴儿酒。
当然，从民间传说来看，这造酒之功还应该归于仪狄与杜康两人。关于仪狄造酒的说法，据汉代刘向所著《战国策·魏策》上记载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰：‘后世必有以酒亡其国者’”。汉许慎在《说文解字·酒字条》中，也有同样的说法。在《太平御览》也曾记载：“仪狄始作酒醪，变五味。”另外一种说法是“仪狄作酒醪，杜康作秫酒”。
对于仪狄造酒，相传大禹因为治水有功而得到了皇位，但是也因为国事操烦，而十分劳累，庞大的压力，使得他吃不下饭也睡不着觉，而逐渐瘦弱，禹的女儿眼看着父王每天繁忙国事，感到十分心疼，于是便请服侍禹膳食的仪狄来想想办法。
有一天，仪狄到深山里打猎，希望猎得山珍美味，为大禹做美味的料理，意外的却发现了一只猴子在吃一潭发酵的汁液，原来这是桃子所流出来的汁液。猴子喝了之后，便醉倒了，而且脸上还露出十分满足的样子，于是让好奇的仪狄也想亲自品尝看看。一尝之下，他感到全身热乎乎的、很舒服，整个人筋骨都活络了起来，他喝了大为惊奇，仪狄高兴的想：原来这种汁液可以让人忘却烦恼，而且让人睡的十分舒服，简直是神仙之水。
于是仪狄将此汁液带回去给大禹饮用，大禹也被这香甜浓纯的味道所深深吸引，因而胃口大开，顿时觉得精神百倍，体力也逐渐恢复了。大禹的病好了之后，又带领大家打败了共工，在庆功宴上大禹吩咐仪狄将所造的酒拿出来款待大家。大家都觉得真是人间美味，于是愈喝愈多、虽然晕头晕脑的，大家却都喝的不亦乐乎、简直就像在腾云驾雾般一样舒服呢！大禹也高兴得封仪狄为“造酒官”，命令他以后专门为朝廷造酒，并且同意了帝女与仪狄的婚事。
但是到隔天早朝时，所有的大臣都在前厅等候大禹，从天色未亮一直等到日正当中，大臣们个个汗流浃背，却不见大禹的踪影。原来大禹因为喝了酒正在呼呼大睡呢！等到大禹来到时，他很不好意思的对大家说：“酒虽然治好了我的病，却使我荒废了朝政，我以后再也不喝酒了。”从此大禹决定不再饮酒。而仪狄开了一间酒坊，还被封为“酒神”，他的造酒技术流传至人间，变成人人皆知。于是酒变成了人们日常生活中非常重要的饮料。
对于杜康造酒，传说杜康原是黄帝手下的一位大臣。黄帝建立部落联盟后，经过神农氏尝百草，辨五谷，开始耕地种粮食。黄帝命杜康管理生产粮食，由于土地肥沃，风调雨顺，连年丰收，粮食越打越多。杜康把丰收的粮食堆在山洞里，时间一长，因山洞里潮湿，粮食全霉坏了。
有一天，杜康在森林里发现了一片开阔地，周围有几棵大树枯死了，只剩下粗大树干。他想，如果把粮食装在树洞时，也许就不会霉坏了。于是，他把树林里凡是枯死的大树，都进行了掏空处理。不几天，就把打下的粮食全部装进树洞里了。
谁知两年以后，装在树洞里的粮食，经过风吹、日晒、雨淋，慢慢地发酵了。杜康闻了一下，渗出来的水特别清香，自己不由得也尝了一口。味道虽然有些辛辣，但却特别醇美。他把这件事情告诉了黄帝了。黄帝仔细品尝了他带来的味道浓香的水，没有责备杜康，命他继续观察，仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道：“此水味香而醇，饮而得神。”说完便造了一个“酒”字。从这以后，我国远古时候的酿酒事业开始出现了。后世人为了纪念杜康，便将他尊为酿酒始祖。
红楼豪宴如流水，缕缕酒香飘梦中
中华民族酒文化的博大精深，在《红楼梦》中可谓展现得淋漓尽致。在大观园里，男人喝酒，女人也喝酒，十二钗个个能喝善饮，颇有巾帼不让须眉之风。对于所饮之酒的种类，《红楼梦》中也应有尽有，如甜酒、加料的药酒、烧酒、黄酒，甚至还有西洋的葡萄酒。人们常说这《红楼梦》是一部百科全书，从这描写的细致入微的杯中之物就可以看出了。
《红楼梦》中描写喝酒的场面也颇多。如第五回：“游幻境指述十二钗，饮仙醪曲演红楼梦”中，宝玉酒后去可卿房内午睡，梦见自己随警幻仙子游历太虚幻境，“有小丫环来调桌安椅，摆设酒馔，真是琼浆清泛琉璃盏，玉液浓斟琥珀杯”，宝玉因闻得此酒清香甘列，异乎寻常，又不禁相问。警幻道：“此酒乃以百花之蕊，千秋之露、万木之计，加以麟髓之醅，风乳之曲酿成，因名万艳同杯”。在这段文字里，曹雪芹把现实和想象结合在一起，通过对酒的描写，含蓄地表达出《红楼梦》的悲剧结局，“万艳同杯”寓意“万艳同悲”，众多红楼女子的悲惨结局。通过这杯虚构的酒，足以看出封建时代残酷的现实。
林黛玉是书中最为娇贵的人物，那么曹雪芹又为她安排了什么酒相匹配呢？在《红楼梦》第三十八回“林潇湘魁夺菊花诗薛蘅芜讽和螃蟹咏”中，大观园姑娘们赏桂咏菊饮酒，黛玉食蟹后想吃点酒，宝玉一听，“便命将那合欢花浸的酒烫一壶来”，给黛玉吃。虽是细节，也深刻反应了宝玉对黛玉的关怀、体贴。这合欢花，为豆科植物，能舒郁理气，安神活络，令人欢乐忘忧，久服轻身明目。从合欢花的这些特点来看，饮杯合欢花酒，对终日郁郁寡欢的林黛玉来说，实在是再合适不过了。作为黛玉的知心人，这宝玉对其的关怀也的确是无微不至了。
在《红楼梦》第六十回“茉莉粉替去蔷薇硝玫瑰露引来茯苓霜”中，袭人依宝玉之命，将一个五寸来高的小玻璃瓶子交与芳官，里面装着半瓶“胭脂一般的汁子”。厨师柳嫂误以为是宝玉平时喝的西洋葡萄酒，便忙着取烫酒的器皿“旋子”准备烫洒，其实芳官拿的是玫瑰露，一种民间古老的露酒，通过这一段的描写，可以看出宝玉平时除了爱喝黄酒外，还喜欢葡萄酒。据李时珍考证，《神农本草》中已有葡萄，大约三国时，中原人已会自酿葡萄酒；到明代，已有多种葡萄酒了。而红楼中的西洋葡萄酒，“西洋”二字也许是为了突出此酒为洋人的贡酒，从而显示出贾府的荣华与富贵。
第六十二回“憨湘云醉眠芍药，呆香菱情解石榴裙”中，湘云醉酒归来，倒在路边石凳上马上就“香梦沉酣”了，花飞满身，红香散乱，而且她又用鲛帕包了花瓣枕头，以至引来蜂蝶无数。众人来看时她还念着“泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到眉梢月上，醉扶归，却为宜会亲友”的酒令，美人之醉态真是别有一番景趣，让后人读起来臆想连连，回味无穷。
怡红院快乐生活的高峰是出现在第六十三回“寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧”中。这是一次年轻人的盛宴，主仆数人，席间不分主次，猜酒行令，直到天之将明，酒后又横七竖八躺到一地，芳官更是和宝玉同榻而眠，宝玉意犹未尽，还说要还席，晚上接着再喝。有喜就有悲，这巨大的欢乐背后，也正是后文悲哀的开始。
一杯杯《红楼梦》中的美酒，几乎折射出了所有《红楼梦》中的悲欢离合，当繁华散去，这些酒香也许只有去梦中寻味了。