古时有这样一则传说：有一只老虎，正在茂密的森林里寻找食物，忽然碰见一个人，就一口咬死了这个人，然后把这个人身上的肉吃光了。老虎虽然把这人当做了鲜美的食物，痛快地吃了一顿，可是却还不准这人的灵魂离开他，一定要让这个人再找一个人给它吃，才可以获得自由。于是这灵魂就引着老虎到处去找第二个人。不久，找到第二个人，这时候，那灵魂便走上前去把那个人的衣服脱掉，又把带子解开，让老虎轻而易举地吃掉赤裸裸的人身。那帮助老虎干这种吃人勾当的灵魂，叫做“伥鬼”，也叫“虎伥”。
变易是非
“变易是非”这则寓言讽喻了封建权贵的炙手可热，以及趋炎附势者的卑鄙可憎。
此典出自《龙门子凝道记》：“吾今然后知势之足以变易是非也！”
洛阳的平民申屠敦，从长安的深河底下得到一尊汉代鼎器，鼎上雕刻着一条腾跃在云空里的黄龙，倾斜的身躯涂着金饰，花纹光彩夺目。西边的邻居鲁生看见了非常喜爱，就让铜匠按照那条黄龙的样子也铸造了一个，用特殊的药品淬它，在地下挖坑里藏了三年，土和药物交互侵蚀，铜质已经锈化，便和申屠敦那尊鼎的模样基本上一样了。一天，鲁生把他的鼎献给一位有权势的贵族，贵族非常珍惜它，摆设宴席招待宾客共同玩赏。这时候，申屠敦也正好地场，他心里清楚这是鲁生家的那个假鼎，便说：“我也有一尊鼎，它的形状与这一尊鼎极其想像，但不知谁的是真货罢了！”
那个贵族请求拿来观看，端详了好久说：“这不是真的！”宾客们也纷纷说：“这尊鼎确不是真的呀！”
申屠敦心中不平，据理争辩不止。
众宾客都一起反对他，共同羞辱他。申屠敦不敢再作声，回到家里叹息着说：“我从今天起才知道，权势的威严是足以改变事物的是非曲直呀！”
龙门子听说这件事笑了笑说：“申屠敦怎么觉察得这么晚呢！读书人对于文章的评论，也同样是这个样子呀！”
不三不四
“不三不四”表示不正派，不像样子。
此典出自《水浒》第七回：“这伙人不三不四，又不肯近前来，莫不耍洒家？那厮却是倒来捋虎须！俺且走向前去，教那厮看洒家手脚。”
鲁智深通过智真长老的介绍从五台山寺来到大相国寺。大相国寺智清长老安排鲁智深去守本寺的一个大菜园。起初鲁智深不愿干这个差事，经寺内人员的哄骗说服，他才答应下来。
菜园附近住着二三十个赌博不成才的破落户小混混，平常总在园内偷盗蔬菜糊口，现在听说来了个管菜园的鲁智深，便设法要制服他，以便今后能够自由出入菜园。
这些小混混商量决定，引诱鲁智深到粪窖边，然后大家一齐动手，把他掀入粪窖去，耍耍他。计策商定后，那二三十个小混混便拿些果盒、酒礼来到菜园，嬉皮笑脸地对鲁智深说：“闻知和尚新来住持，我们邻舍街坊都来作庆。”鲁智深不知是计，便来到粪窖边。智深道：“你们既是邻舍街坊，都来廨宇里坐坐。”众小混混的头领张三、李四拜倒在地，不肯起来，只等着鲁智深去扶他们，他们便依计行事。
智深见了，心里早疑忌道：“这伙人不三不四，又不肯近前来，难道是耍弄我不成？那厮却是倒来捋虎须！我走向前去，让他们看看我功夫。”智深走向前去，张三、李四便动起手来。智深不等他们靠近他，右脚早起，一下就把李四踢下粪窖去；张三正要逃走，智深又起左脚，把张三也踢入粪窖。后面的二三十个小混混看到这种情形，吓得目瞪口呆。
残贼一夫
“残贼一夫”指人民的敌人。在这个意义上也被说成“独夫民贼”。
此典出自《孟子·梁惠王》：“残贼之人谓之一夫。”
有一次，孟子去见梁惠王，梁惠王问孟子：“听说商汤放逐过夏桀，武王讨伐过殷纣，有这事吗？”孟子回答说：“历史上有这样的记载。”梁惠王又问：“臣子杀掉君主可以吗？”孟子没有作正面的回答，他说：“破坏仁爱的人叫‘贼’，破坏道义的人叫‘残’。残贼之人谓之一夫。我只听说过武王诛杀了独夫殷纣，没有听说过他杀掉君主。”梁惠王听后，点点头，觉得孟子的回答很深刻。
“残贼之人谓之一夫”后被简缩成“残贼一夫”或“残贼独夫”。
藏垢纳污
“藏垢纳污”比喻包藏容纳种种坏人坏事。
此典出自《左传·宣公十五年》：“川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也。”
公元前594年，楚庄王带兵攻打宋国，宋国非常害怕，就派出一个有影响的人——宋戴公的五世孙乐婴齐，到晋国去求救。晋国该不该去救宋国呢？战前，楚国曾派使臣路经宋国到齐国去，按当时的外交礼节，应公开向宋国要求借路而行。但楚国自恃强大，根本不把宋国放在眼里，根本就没提借路的事，而是派使者大摇大摆地路过宋国，连个招呼也不打。
宋国一怒之下，抓获楚国的使者，并把他杀了。当时宋国与晋国相好，楚国藐视宋国，就想欺负宋国，也有向晋国挑衅之意。正是由于这些原因，晋景公准备援救宋国。
但是，晋国大夫伯宗却持反对意见，他连忙劝阻说：“不可去救！古人曾经说过：‘马鞭再长，也不能打到马肚子上。’现在正是老天爷让楚国强盛的时候，不能与它相抗争。虽然晋国也很强大，但是怎么能够违背天的意志呢？正像俗话所说的：‘能屈能伸，心中有数，相机而行。’江河湖泊能够容纳污泥浊水，山林草莽可以隐藏毒蛇猛兽，华美的玉石也会有瑕疵斑点。当国君的也应该忍受一时的耻辱，这是自然的道理。你还是忍耐一下吧！”晋景公觉得伯宗说的很有道理，就打消了援救宋国的念头。
草菅人命
“草菅人命”意思是把人命视作野草一样。人们用它形容反动统治者滥施淫威，随意残害人命。
此典出自《汉书·贾谊传》：“故胡亥今日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若艾草营然。”
西汉初年，著名的政治家和文学家贾谊深受汉文帝的信任，担任梁怀王（文帝的小儿子）太傅。在这期间，贾谊上书汉文帝，写了著名的《陈政事疏》，提出自己的政治主张，希望汉文帝采纳。在这篇文章中，贾谊除了纵论天下形势，提出许多重大的治国策略外，还详细地分析了教育太子的重要性。
贾谊写道：“夏、殷、周三代之所以能够长治久安，就是因为对太子的教育采用了正确的指导思想和具体方法。而秦朝却不是这样，在社会风俗方面不讲究辞谢谦让，而一味地崇尚背后告密、当面攻击，人与人之间互相争斗，像乌眼鸡一样；社会上普遍地不重视礼义仁德，一味地崇尚刑事处罚。秦始皇任命宦官赵高做胡亥（秦二世）的师傅，赵高教他斩杀刑罚，胡亥所学到的本事，不是砍人家的头、割人家的鼻子，就是剿灭人家的三族。因此，胡亥头一天登基即位掌大权，第二天就随便射杀无辜。忠心耿耿地向他进谏的人，被定为诽谤当今；深谋远虑地替他出主意的人，被说成妖言惑众。胡亥把人命看做野草一般不值钱，在他看来，杀人就如同割掉野草一样，可以随意为之。
难道说，胡亥生来就本性凶恶吗？不是的。
原因就在于，赵高所教导的那一套是违背情理的。”
魑魅魍魉
“魑魅魍魉”比喻各种各样的坏人。
此典出自《左传·宣公三年》：“魑魅罔两，莫能逢之。”
春秋时代，周天子周定王名义上是全国的国君，事实上他的权力几乎丧失殆尽。他的地盘只有国都洛阳附近那么一点地方，已经失去了对各个诸侯国的控制能力。各诸侯国国君，不但不按期赴朝面君纳贡，有的还想推翻周朝，夺取天下。
公元前606年，春秋五霸之一的楚庄王，率军征讨小国陆浑。路过洛阳郊区时，为了炫耀武力，他在周朝境内陈兵示威。
周定王惶恐不已，急忙派大臣王孙满，带上许多礼品，去慰劳楚庄王。楚庄王根本没把周定王派来的使臣看在眼里，对他非常傲慢无礼。楚庄王耀武扬威地向王孙满问道：“你们周朝王宫里珍藏的‘鼎’是个什么样子？大小轻重怎么样？”当时的“鼎”是周王朝最高权力的象征。楚庄王问鼎，就暗示着他有夺取周王朝政权的野心。
王孙满对楚庄王的野心非常不满，他机智含蓄地回答说：“鼎上铸有妖魔鬼怪等图像，这是为了使老百姓都了解妖魔鬼怪的凶恶形象，即使到了山林水泽这种地方，碰见‘魑魅魍魉’也能识别躲避。”王孙满继续说道：“要得到王位，不在于有没有鼎，而在于有没有很高的威望。现在周天子地盘虽然已经不大了，但是他的德望还在，周朝的江山还不会丢掉。”楚庄王听了王孙满的一番议论，觉得自己实力还不够雄厚，威望还不足以服人，于是带兵离开了洛阳。