果然如孙膑所料，庞涓所率骑兵果真于黄昏时分追到了马陵。庞涓隐约看见一树上砍白处有字迹但看不清楚，于是命兵士点火把照明，只见此树上清晰地写着“庞涓死于此树之下”八个大字，庞涓顿悟中计，刚要下令退兵，齐军万名弓箭手一见火光立刻万箭齐发，喊声四起。魏军阵容大乱，被齐军四面围住，进退两难，死伤无数。庞涓自知厄运难逃，身中数箭，大叫一声“吾恨不杀此刖夫，遂成竖子之名！”说完拔剑自刎而死。齐军乘胜追击，大败魏军主力，并俘获魏军主将太子申，歼灭魏军10万。魏军轻重军器、车马粮草尽归于齐，齐军大获全胜。
这就是历史上著名的马陵之战。虽然魏国的实力要胜过齐国一筹，但是齐军终在交战中重创了魏军。原因无他，就是齐国的作战方针的正确和孙膑指挥艺术的高明。军事家孙膑创造性地运用了孙武的“避实而击虚”“、攻其所必救”“、示形动敌”等作战指导思想，发展成为减灶诱敌这一高明战术，诱使对手庞涓收到了虚假的齐军逃亡的信息，进而做出了错误的谋略，导致了自己的惨败。
有一种计谋叫“离间”
信息不是一个固定不变的常量，而是一个时刻都在发生着变化的变量，既然如此，我们就应把握住和利用好它的这个特点，通过不断调整自己的信息策略，让对手对自己的信息无从掌握，更谈不上跟上自己的变化。只有这样，才能保证对手永远无法知道自己下一步将要如何行动，从而让自己永远处于主动地位；也只有这样，才能一方面掌握对手的信息和策略，另一方面隐藏自己的信息和真实意图。这似乎有点不按规矩出牌的意思，但这恰恰是十分有效的信息博弈方式。
公元前265年，范雎为秦国客卿，提出了著名的远交近攻的外交策略，秦兵连续四年不间断地攻韩。公元前262年，秦昭王派大将白起攻打韩国，占领了野王城（今河南沁阳），使韩国上党郡（今山西长子西南）完全和以韩都城新郑（今河南新郑市）为中心的韩本土隔绝。
韩桓惠王在秦军凌厉的攻势之下焦头烂额，想献出孤悬的上党郡向秦求和。韩上党郡郡守冯亭不愿降秦，但又无力抗秦，为促成与赵国联合抗秦的局面，就把韩上党郡十七县献与了赵国。赵接受了上党郡的降附之后，遣名将廉颇麾重兵进驻战略重镇长平（今山西高平市），以便镇抚上党之民。赵国虎口夺食置秦国霸权于不顾，深深激怒了强秦。于是秦以此为借口派左庶长王龁率大军转而进攻长平。于是，秦、赵长平大战爆发了。
老将廉颇率赵军主力抵达长平后，立即向秦军发起攻击。由于秦军势大，赵军连战不利，二鄣四尉皆失，损失颇大。极富实战经验而老成持重的廉颇鉴于敌强己弱、初战失利的形势，及时改变战略方针，决定转攻为守，将军队有组织地撤回了丹河东岸，准备依靠占据的有利地形——除有水宽谷深的丹河可凭外，还有大粮山、韩王山两大制高点，可鸟瞰数十里丹河两岸，敌我动静，了如指掌，构筑城垒固守，以图挫动秦军锐气，使其陷入疲惫之中。
秦兵虽然勇武善战，多次挑战，怎奈廉颇行军持重，坚筑营垒，迟迟不与秦兵决战。两军对峙于长平近三年，仍难分胜负，大大削弱了秦军的进攻势头，秦国君臣将士各个焦躁万分，却又束手无策。
秦军远道而来，粮草辎重补给维艰，难以持久；而赵军则以逸待劳，补给可源源而来，又有上党吏民的全力合作与支持。这就决定了秦军最好采取速战速决的策略，赵军则以打持久战为上策。
秦相应侯范雎清醒地认识到了两军继续相持下去的严重性，作为出色的谋略家，他很快找到了问题的症结。秦军若想打破僵局，速战速决，必须设计除掉老将廉颇。
于是，范睢遣一心腹门客，从便道进入赵国都城邯郸，携千金向赵国权臣行贿，且散布流言说：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”（意思是：秦军最惧怕的是马服君赵奢之子赵括，如若拜他为将，秦恐难胜之。廉颇老而怯，容易对付，现已不敢出战，就快要投降了。）从这时起，秦国与赵国之间的信息博弈便开始了。
赵孝成王年少气躁，军事知识贫乏，对于先前廉颇连吃败仗，损兵折将早已不满，又认为廉颇后发制敌、坚壁固守的战略为不敢战，更加怒不可奈，因而听信于秦所施反间计的谣言，疑心大起，竟不辨真伪走马换将，派纸上谈兵的赵括取代了老将廉颇。
局势正式进入了信息博弈的对局中，赵王所接受的信息是：为战胜秦军，应该任用赵括为上将，成为了不对称信息博弈中虚假信息的承受者。而这正是范雎所用反间计要达到的效果，秦国实际上是真实信息的掌握者：赵国若继续任用廉颇为上将，则秦国的取胜之路将十分艰辛。因此，就要想方设法让赵国改易将帅。
赵括虽精通兵法，但徒读经文书传不知变通，只会空谈兵法，毫无实战经验，而且赵括本身就是刚愎自用、好胜逞强之辈。他刚上任，就一反老将廉颇的部署，全盘放弃了廉颇坚壁固守的战略战术，而且还任意更换了将校，调换防位，一时弄得全军上下人心浮动，战斗力下降。
范睢探知赵国已入圈套：命赵括为赵将，便与昭王奏议，暗中派武安君白起为上将军，而表面统帅王龁却为尉裨将，并约令军中：“有敢泄露武安君为将者斩！”范睢之所以要秘密调换将帅，目的就是使敌松懈其志，以期出奇制胜。
白起是战国时期无与伦比的、久经沙场的名将，一向能征惯战、智勇双全。这样，战争形势就由以久经沙场、老成持重的廉颇为主将的赵军，对以年轻气盛、缺乏实战经验的王龁为主将的秦军的格局，转变为了由以年轻气盛、缺乏实战经验的赵括为主将的赵军，对以久经沙场、老成持重的白起为主将的秦军的格局。这就注定了战局向着利于秦而不利于赵的方向急转直下，弱赵与强秦三年僵持、平衡的局面终将被打破。
白起到任后，面对没有实战经验只会纸上谈兵，又鲁莽轻敌、听信谣言、高傲自恃的对手赵括，决定采取后退诱敌、困敌聚歼的战略方针。他特做了如下部署：
——命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败向主阵地长壁撤退，诱敌深入；——利用长壁地形纵深构筑袋形阵地，将主力配置于此，准备抵挡赵军的进攻；——组织一只精锐突击队，楔入敌人先头部队与主力之间，伺机割裂赵军，以消耗赵军有生力量和挫伤其锐气；——另以精兵二万五千人埋伏在两侧翼，插到出击赵军的后方，切断其退路，完成对其的合围；——最后用骑兵五千秘密潜入赵军防御阵地中，很好地牵制和监视留守军士。
两军交战，战争态势果然按着白起预计的方向进行。赵括在不明虚实的情况下，贸然出兵攻击秦军。秦军佯败后退，赵括大喜过望，穷追不舍，当前进到秦军的预定阵地——长壁后，遭到了秦军主力的顽强抵抗，攻势大大受挫。赵括见中了歼计，打算退兵，但被秦军暗中所设的两翼奇兵胁制，断了粮草，被团团围困于长平。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军，赵军连战不利，战势十分危急，被迫就地构筑营垒，等待救援。秦昭王闻报，亲临河内督战，把全国15岁以上的壮丁悉数调往长平，倾全国之力与赵作战。
赵军陷于重围达46天，饥饿不堪，士兵甚至割死尸，宰战马，自相杀戮以取食，惨不忍睹。赵括迫不得已，重新集结部队，集中所有精锐部队分成四队，轮番突围不遂，赵括本人也被乱箭射死。
长平一战，赵括军队大败，40万士兵投降白起。但白起使诈，认为“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。”于是除年老年幼者240人放还赵国报信外，其余全部坑杀，用以震慑赵人之心。这恐怕是中国古代战争史上最为悲惨的一页。
统兵打仗不仅是力量的交锋，更是两军主将智力的对峙。为了取得胜利，每一方都会想方设下各种各样的陷阱，若稍有疏忽，便会使你全军覆没，赵王正是中了范雎所施的离间计，改换老将廉颇为毫无实战经验的赵括领军，在关键的信息一环上输给了秦国，战争的结局就可想而知了。