现在我必须说点什么了。无论如何，我必须重新赢得局面的控制权。我从自己这该死的处境中苏醒过来。要怎样使安娜平静下来？她想听到什么？她现在就像我的一位正在考虑购买货物的顾客，随时都有可能因为任何原因而不满。在这种情况下，顾客在找寻一场风暴，从中他们确定，不管出于任何原因，面对所有的困难，他们的决定都是正确的。我必须给安娜提供这种风暴爆发的机会。无论如何我要让她感觉到，我爱她。但是不能不知趣，要婉转一些。我做了一下深呼吸：“安娜，我非常害怕，如果我在工作上没有成就，你就不再爱我了。”
喔！这句话很合适，使她消除了怒气，就像用子弹击中了她。尽管这是卑鄙的谎言，但是我认为这是不得已的应急谎言。谁知道，否则安娜还会怎样固执。平静之后的她才有可能和我谈话。我又重新成为了局面的控制者了。当我注意到，安娜再想不出什么的时候，我把她搂在怀中并改变了话题：搬家。但还有些其他的东西在我的脑海中提醒着我，我相信，那是我的良知，但是我此刻根本没有时间多愁善感。我必须在第二天精力充沛。我催促安娜早些上床，以便可以有足够的睡眠。
第二天早上7点，我出现在库恩的办公室里。我刻意早起了一些，以便再次出现在库恩面前时，让自己看起来更精神些。他也很高兴注意到这点。“你看起来真的比昨天好多了！”他又幸灾乐祸地讥笑起来，“让我们现在就出发吧，一定又会堵车的。”
在我的箱子里放着过去3年杜塞尔多夫的业务数据。由于昨天喝醉了，我没有做相应的准备。因此我决定，虽然身处逆境仍然决心冒险奋斗。
“如果我们堵车的话，那么我就还有一些时间去阅读资料。昨天我很可惜大脑停止运转了。”
“是的，这才是你。我们在路上再去聊那些吧。”他的语调听起来非常友好。怎么听都不是在训诫。我很好奇。
在高速公路上，库恩在他的座位上伸了个懒腰，并调整了一个合适的坐姿，当人们这样做的时候，就代表着他们准备踏上漫长而枯燥的旅途。
“你抽烟吗？”“不，”我回答道，“感谢上帝我还没有尝试过。”
“那样更好。工作的压力就已经足够了。”库恩有了聊天的兴致，“但是你还必须要好好学学喝酒。”
我努力地点点头：“那发生得太快了。也许我会完全戒酒了。”库恩大声地笑了起来：“完全？你可以安心地把它忘掉。但悲哀的是，醉酒属于我们工作的一部分。”“什么？我原本总是以为，清醒地工作会更好一些！”这听起来有些自以为是，我咬了一下舌头。“你说的非常对！”库恩回答道，“从你昨天的表现可以看出来。但是喝醉是每个人都无法避免的事情。同事间的聚餐、在外出差、陪客户共进晚餐，人们期待你也可以参与到规矩之中去。否则会让别人受到伤害。”
“但是，没有人可以勉强别人喝酒啊？”我听过很多关于客户和同事狂醉的事情，但是我一直觉得，这是那些参与其中的人自身的弱点造成的。
“对，没有人强迫你。”库恩证实了我的观点，“但是你设想一下，当其他人都在喝酒时，只有你坐在那里，杯中装着矿泉水。这就好像是说别人看起来像酒鬼。最好不要对那些对自己很重要的人这样做。那样会使人受到侮辱。”
“侮辱？不喝酒是一种侮辱？”“非常准确。你的做法显示了你比其他人优秀。即使你并没有那种意思，但是你根本就不能掩盖这点。就如同，一个不吸烟的人坐在吸烟的人群中时，吸烟的人总会感到有些不舒服。又或者，当有一个素食主义者坐在桌边的时候，那些吃肉的人多少会感到自己像一个谋杀动物的人。尽管如此，大家还是会继续。还有，你会让别人产生不信任感。
“不信任？”我还在思考刚刚听到的，但是他已经继续说下去了。“是的，不信任，就是这样。你要设身处地地为其他人想想。虽然所有人都会慢慢有些醉意，但是仍有准确的判断力。尤其是当其中一个人很健谈，其他人却毫无兴趣，而另一个人则闷闷不乐。如果大家都参与进来后，就没有问题了。但是，现在那里坐着一个清醒的人，而且用他那清醒的脑袋向其他坐在桌边的人表示，所有人都是弱智。那么这时的你就有等着其他人喝醉，然后探听别人无意中说出秘密的嫌疑。”
“但是，其他人也不一定非要喝酒啊。”我插进一句。“他们可能不会，”库恩回答道，“至少不会像没有清醒的观察者在一旁时那么多。可结果是，你阻止了在场的人们得到他们那小小的共同点。这将是一个失败的夜晚。不会有人用”你“来称呼你，也不会有人带你进入这个新的圈子，更不会有人邀请你参加私人的聚会。你是个令人扫兴的人。”
这太让人生气了。“你讲这一切都是认真的吗？”“是的，非常明显。”
“但是你昨天也看到我了。如果我第二天一整天什么都不能参加，那么除了保持安静，我还能做些什么呢？”
“变得能喝。你必须学会喝酒。”“公司里有这样的课堂吗？”我开了个玩笑。“现在还没有，”库恩笑了，“但是可以练习。你可以在每个邀请中只喝你可以承受的酒量。不要避免狂饮的酒宴。练习造就大师。”他必须要立即刹车了，因为一排的车灯都预示着阻塞要结束了。“但是，”他又回到了原来的话题，因为车又停在拥挤的长队中了，“如果你喝醉了一定要乘出租车回家。”“明白，”我回答道，前天晚上我就是在意识不清中把车开回家的。
“你现在可以看那些数据了，”库恩改变了话题，“我还要打几个电话。”当库恩在汽车电话边忙于他的电话名单时，我从包里拿出了厚厚的一打表格。这是诺尔兰德给我的。我不知道，我该从何开始。我瞟了一眼库恩，可以肯定的是，他的电话和交通完全吸引了他的注意力，我拿起了韦塞尔给我的手册。悄悄地用表格遮住一半，读起来，看看上面关于“数据”这个主题是否说了什么。我找到了我需要的。我贪婪地读起这章。
一个善于“阅读数字”的人会格外受到关注
除了尽可能地和人交往以外，对于一个追求成功者来说，职业地使用数据也是非常必要的。
经理们总是根据公司的实际情况发展自己。最终他们会进入到权力的中心，远离那些浓烟、机器声巨响的大厅和讨价还价的顾客。在中心，一个不佳的数据，会突然从一个长达数小时安静站立的机器里出现，为此，一个满身油污的安装工会近似狂热地工作，同时，那些需要处理的不断增加的材料会摞在一起，并且，那些简陋的箱子会被不断更新的事务填满。
还有，销售人员与有雄厚实力的竞争者之间的那场狡猾而艰苦争取的胜利，也只会沉淀成为会议中写在塑料薄膜纸上的一些数字。对于经理们来说，事实是由那些枯燥的数据确定的。而之前艰苦的工作则是通过讨论决定的。
讨论是管理层的生产诉讼，在其中决定投入的数字和制造预定的数字。经理们用数字工作，而人们对经理最严重的批评，就是“他没有控制好他的数据”。作为一个追求成功者，你应该熟悉你领域中的所有重要数据，不仅仅是自己的，还包括相关行业和竞争对手的数值。听起来这些数据似乎很多，但其实并非如此，那些数值很少会多于50个，通常都会少于20个。其中的每一个数字都要尽可能的理解，即知道它如何得以实现，并且由它可以引发出何种基本推测。
是所有的数字都同样重要吗？不！
数据之中也有等级。通常最不重要的是那些经常变化的单独数据。由于它们短暂的半衰期和微小的信息价值，导致它们不值得长时间的被牢记或者被利用。事实上比单独数据更重要一些的是那些有关联的数据。它们具有表现力，并且保持时间较长。它们使得不同领域的区别得以比较。了解那些最重要的关联是毋庸置疑的。
还有比互相关联的数据更重要的吗？是的！
那么去哪里找到它们呢？没有地方！
那些至关重要的数据显然不会存在于报告中或者首次公开的薄膜纸上，而是源于你自己。当你在一次讨论中像变魔术一样把这些数据由无变有时，你与其他所有的追求成功者已经完全不同了。
一个善于“阅读数字”的人会格外受人关注。这表明，他可以透过外在看到本质，可以完全理解基本存在的问题，并且他的头脑并不只用于去理解那些摆在眼前的数据。