从前一个人，由于他住宅旁边有五棵柳树，因此大家都叫他五柳先生。五柳先生一直沉默寡言，不太爱说话，可是他对各种问题都喜欢思考，对各种社会现象都十分留心观察，并且有他独到见解。不大喜欢说话，并非他的天性，一旦遇到知己，他一样也慷慨激昂地抒发胸中的积闷，抨击官场的劣迹、社会的弊端。他“好读书”，但“不求甚解”，一心领会它的精要之处。一旦解除了一个疑团，懂得了一些新的道理，便乐得手舞足蹈，有时甚至废寝忘食。五柳先生尤其可贵之处是不羡慕名利，不愿奉迎拍马，对那些仗势欺人高高在上的官僚，他非常轻蔑鄙视他们，总是避而远之。由于他不愿与世浮相处，所以隐居故里。
不识车轭
“不识车轭”讽刺那些不仅不善于学习，而且蛮横不可一世的人。
此典出自《韩非子》。
郑县有个人，一天偶尔捡到一个车轭。
他不知道那是什么东西，就问人说：“这是什么东西呀？”那人回答说：“这是车轭。”
不一会儿，他又捡了一个车轭，仍然又问那人说：“这是什么东西呀？”人家又告诉他说：“这是车轭。”
他听了后勃然大怒，喊道：“先前说是车轭，现在又说是车轭。那里会有这么多车轭？这分明是你故意欺骗我！”接着，竟然就和人家打了起来。
不学无术
“不学无术”，原指没有学问因而没有办法，现指没有学问和没有本领。
此典出自《汉书·霍光金日传》：“然光不学亡术。暗于大理……”
东汉时期的着名史学家、文学家班固，用了二十年的时间写了一部《汉书》，在《霍光传》的卷末，他写了这样一赞语：
汉代的大司马大将军霍光，因为生前犯了一个大错误而导致死后祸灭九族之罪。原来霍光是朝廷上一位非常重要的大人物，受到朝野上下崇拜。他跟随汉武帝二十八年，深得皇帝的器重。汉武帝刘彻临终时，将幼子弗陵交给他辅佐。汉昭帝死后，他又改立刘询为皇帝。霍光掌握朝廷上的军政大权长达四十多年，可以说是对刘氏朝廷功勋显赫。
然而，有一件事情他没有做对，并因此而带来了祸患。
那是刘询刚刚继承皇位的时候，霍光的妻子出于私利，想把小女儿成君嫁给刘询做皇后。可是刘询立了许妃为皇后，霍光妻子因此想害死许妃。她买通了女医淳于衍，趁许妃生病的时候，就下毒药谋害了她。许后暴死后，朝廷逮捕了女医淳于衍，关进大牢里严加审问。这件事霍光事先并不知道。他的妻子看女医下了狱，害怕事情败露，才如实告诉了丈夫。霍光一听，大为惊骇，想去告诉刘询，又不忍心让亲人下狱，便将此事隐瞒起来，还替女医说情，把案子压下来了。
然而没有不透风的墙，纸里是包不住火的。等霍光死了以后，有人把这件事向皇帝告发了。皇帝派人调查处理这个案子。
霍光妻子和家里人听到风声，又惊又怕。
自知性命难保了，便生了杀机，竟然企图谋反朝廷，召集兄弟姊妹女婿一同策划举事。没想到朝廷早已发觉他们的计谋，派兵将霍氏家族搜捕、杀戮。因这个案子受连累的近亲、远戚竟然有几千户人家，都被诛杀。
仓颉造字
“仓颉造字”说明，一个人说点好事并不难，难在疲于应付。
此典出自《淮南子·本经训》：“昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”
汉代高诱注：“苍颉始视鸟迹之文造书契，则诈伪萌生；诈伪萌生，则去本趋末，弃耕作之业，而务锥刀之利。天知其将饿，故为雨粟；鬼恐为书文所劾，故夜哭也。
鬼或作兔，兔恐见取豪（毫）作笔，害及其躯，故夜哭。”
这段话意思是说：
黄帝时期，有一个史官叫仓颉，他观察鸟兽的足迹并从而受到启发，就创造了文字。
传说他创制文字时，天上降下粟米，鬼在夜间哭泣。因为天担心人们学会文字后，都去从事商业而放弃农耕，造成饥荒。鬼怕人们学会文字后，会作疏文弹劾它们，因此才在夜间哭泣。还有一种说法，兔子在夜间哭泣。因为兔子害怕人们学会文字后，取它们身上的毫毛做笔，从而危及它们的性命，因此才在夜间哭泣。
曹冲称象
“曹冲称象”称颂年幼而又聪慧的人。
此典出自《三国志·魏书·曹冲传》。
曹冲，字仓舒，是曹操的妃子环夫人所生，从小就聪明伶俐。五六岁时，他所表现的智力，已经达到了成年人的水平。有一次，孙权赠给曹操一只大象，曹操想知道这只大象到底有多重，问部下人有没有什么办法可以称一称。然而，人们都感到没有任何办法。曹冲说：“把象牵到大船上，在船舷边标出它的吃水线，接着把大象牵下船，把称过的东西放到船上，直到船下沉到所刻记号为止，这样一来就可以算出大象的重量了。”曹操听了很高兴，马上吩咐部下按曹冲说的方法去办。
刀穿单衣
人们用“刀穿单衣”这一寓言说明，有的孩子，小小年纪，便足智多谋。
此典出自《三国志·魏书·曹冲传》：
“冲于是以刀穿单衣，如鼠啮者，谬为失意，貌有愁色。”
曹操有个小儿子叫曹冲。
曹冲自幼聪慧过人，深得曹操的欢心。可惜，曹冲年仅13岁就病死了，曹操因此十分伤心。
那时，国家多战乱，而且用刑十分严酷。
有一次，曹操的马鞍放在仓库里，被老鼠咬破了，守库的官吏十分害怕，觉得自己一定会被处死，想把自己反绑起来向曹操请罪，但又担心终究是免不了一死。曹冲对库吏说：
“等到第三天中午，你再去请罪。”曹冲于是用刀戳破了自己的单衣，就像被老鼠咬破的一样，接着又装作遇到了不称心的事，面带愁容。曹操问他为什么不高兴呢？曹冲回答道：“世上的人都认为，假如被老鼠咬破了衣服，衣服的主人是不吉利的。现在我的单衣被老鼠咬破了，因此我感到担忧。”曹操就安慰他说：“这些说法是没有根据的，你不要为这件事感到愁苦。”不一会儿，库吏前来禀报老鼠咬坏了马鞍的事，曹操笑着说：“我儿的衣服放在自己身边，尚且被老鼠咬破了，更何况马鞍挂在柱子上，能不被咬吗？”他对这件事一点都不追问。
相诟于途
“相诟于途”，讽刺迂腐浅薄的道学家。
此典出自《笑林》。
有两个人在路上互相叫骂，甲说：“你欺心！”乙也说：“你欺心！”甲骂道：“你没有天理！”乙也骂道：“你没有天理！？”
有一个道学先生听见了，对他们的门徒们说：“你们听道了，他们二人是在讲学呀！”
门徒们说：“互相叫骂，怎么能称作讲学呢？”
道学先生说：“他们二人说‘心’、说‘理’，不是讲学是什么？”
门徒们说：“既然是讲学，那为何要互相对骂？”
道学先生说：“你看如今的道学先生们，又有谁是互相和睦的？”
短小精悍
“短小精悍”原指身材矮小但精干。后来，人们常用“短小精悍”形容文章或发言等简短而有力。
此典出自《史记·游侠列传》：“解（郭解）短小精焊，不饮酒。”
自周末到汉代，社会上就曾出现了一批不顾统治阶级的法律、道德的压制，轻生重义，排难解忧，扶危济困的人物，称为“游侠”。
游侠志士的仗义行为得到了广大人民的尊敬。可是，统治阶级却把他们视为暴徒而横加杀害。一些代言人也对他们进行污蔑和诋毁。《史记》作者司马迁在这个问题上和统治阶级的代言人具有截然不同的观点。不但给他们立传，而且给予很高的评价和热烈的颂扬。在所记述的汉代游侠中，有一个叫郭解的人，字翁伯。这个人身材短小精悍，善于克服自己的缺点，是一位“以德报怨”、“厚施而薄望”和“不矜其功”的游侠。许多游侠都把郭解引为自己的榜样。后来由于郭解杀人，所以全家被杀。司马迁十分惋惜郭解这样的人竟未能善终。
狗尾续貂
“狗尾续貂”比喻用次品续在珍品之后，多指文艺作品后来续写的不如原来的好。
此典出自《晋书·赵王伦传》：“同谋者超阶越次，不可胜纪……每朝会，貂蝉满座。
时人为之谚曰：‘貂不足，狗尾续。’”
《晋书·赵王伦传》里有这样二句：“貂不足，狗尾续。”用来讥讽赵王伦封爵太滥，只要参加篡位的同谋者，不管是什么身份，一律加封爵位。赵王伦，于魏嘉平初年，被封为乐亭侯，后来被拜为谏议大夫。他与孙季勾结，谋害太子之后，又制造了个宣帝命他早入西宫的神话。舆论造足之后，就带兵五千自端门而入，僭即帝位。从那以后，他便滥封官爵，不管有功无功，只要那些投合他心意的人，都一一加官晋爵。由于爵位太多，所封官员的帽子上的貂尾就不够了，实在没有办法，只好用狗尾来代替。正如一件珍贵的貂皮，续上一条狗尾巴充数一样。貂鼠的皮革是何等珍贵，但续上一条下贱的狗尾巴，这样怎能相称呢？当时人们对这种怪现象很不满，就讽刺地说：“貂不足，狗尾续。”
顾名思义
“顾名思义”的意思是，看到名称就联想到它的含义。
此典出自《三国志·魏书·王昶传》：“故知足之足常足矣。览往事之成败，察将来之吉凶，未有干名要利，欲而不厌，而能保世持家，永全福禄者也。欲使汝曹立身行己，遵儒者之教，履道家之言，故以玄默冲虚为名，欲使汝曹顾名思义，不敢违越也。”
王昶，字文舒，三国时期晋阳人。
王昶在写给侄子、儿子的信中，对他们再三教导说：“人们常说：‘假如不知满足，反而要失去所要得到的东西。’因此，只有知足的人，才能够永远感到满足。回顾以往事业的成败，观察未来事情的吉凶，从来没有求名逐利、贪而不足的人，能够于世有功、保持家业，永远保全福祉俸禄的。我想教你们学会安身立命、恭行实践，遵循儒家的教诲，履行道家的理论，因此用沉静无为、淡泊虚静的字来给你们起名字，以使你们看到名字就联想到它的含义，从而在行动上不敢违反。”
怪哉冤虫
“怪哉冤虫”比喻人有冤愤，郁结难消。
此典出自《太平广记》：“汉武帝幸甘泉，驰道中有虫，赤色，头、牙、齿、耳、鼻尽具。观者莫识，帝乃使东方朔视之，还对曰：‘此虫名怪哉’。昔时拘系无辜，众庶愁怨，咸仰首叹曰：‘怪哉！怪哉！’盖感动上天，愤所生也，故名‘怪哉’。”
秦始皇统一六国后，就建立起中央集权统治，推行严刑峻法。很多无辜百姓也被关在狱中，饱受折磨。
到了西汉时期，有一次汉武帝乘车前往甘泉宫。行至长平坂道中，走在前面的随从发现大路上有一种奇怪的虫，全身红得发紫，长着类似人的头和眼睛、嘴巴、牙齿等。大家都感到惊奇，立即跑去报告汉武帝，汉武帝派了些有学问的人去察看，但谁也说不出这是什么虫。
汉武帝有一个臣子叫东方朔，十分聪明博学。他也跟着汉武帝，在后面的车中。汉武帝派人叫东方朔去看虫，东方朔说：“这是因为秦代囚禁无辜的老百姓在狱中，大家心中忧愁，糊里糊涂地吃了官司，都仰头叹息‘怪哉’。这种虫就是忧冤之气所结，名叫怪哉。这个地方一定是秦代的监狱。”汉武帝派人去拿地图来对照，这里真的是秦代设监狱的地方。
汉武帝又问东方朔，该用什么方法对付这种虫。东方朔说：“一旦人有忧愁，都喜欢用酒来化解。这种虫是忧冤所结，想一想也许用酒可消解。”汉武帝命人取了酒来。
随从们将虫捉来放到酒里，没过一会儿就消散了。大家十分佩服东方朔无所不知，真是世间奇才。
汗牛充栋
“汗牛充栋”形容藏书很多。
此典出自唐代柳宗元《河东先生集·陆文通先生墓志》：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马。”
唐代时，有一个叫陆质的学者，字伯冲，谥文通。他对于孔子的《春秋》研究的十分深入，曾讲学二十年，着书十年，编有《春秋集注》、《春秋辩疑》、《春秋微旨》等书，对当时和后世的学者有很大的影响。
陆文通死后，文学家柳宗元写了一篇悼念他的墓表《陆文通先生墓志》。在这篇墓表里，柳宗元写道：孔子作《春秋》差不多有一千多年了，多少人潜心地研究它，为它注解、评议，发表了各种各样的意见，并且互相争论，总以为自己说的有道理，写出的有关书篇，假如堆在屋子里，要遍及整屋，高及栋梁；假如用牛马来运，牛马也要累得满身大汗。接着，柳宗元就介绍了陆质对于《春秋》研究的独到之处，说了一些赞扬的话。
郝隆晒书
“郝隆晒书”指很有学问，好像肚子里装满了书籍。
此典出自《世说新语·排调》：“郝隆七月七日出日中仰卧。人问其故？答曰：‘我晒书。’”
晋代，在民间有一个习俗：农历七月七日这一天，每家都要晒衣物。这对于有钱人家来说，可以说也是一个非常炫耀豪富的好机会；可是对穷人来说，却是一个难堪的日子。因此，有些性情狂放的读书人，没有什么华贵的衣物晾晒，就把一些破旧的东西挑得高高的，让它迎风招展，以标榜自己愤世嫉俗、与众不同。郝隆（字佐治，汲郡人，曾任征西参军）在农历七月七日这一天，看到别人都在外晒衣服，而他却走出室外，露出肚皮躺在庭院中，大晒其肚皮。别人问他在干什么啊？郝隆回答：“我晒肚子里的书。”
郝隆怎么产生袒腹晒书的念头呢？原来，东汉陈留的一个才思敏捷、出口成章的才子边韶（字孝先，汉桓帝时期任尚书令），曾说过：“腹便便，五经笥（sì）”。
意思是说：“大肚子圆圆啊，是容纳五经的好盛器。”郝隆得到了启发，袒露肚皮，号称晒书，从而炫耀自己满腹经纶，是个才子。
囫囵吞枣
“囫囵吞枣”比喻不求甚解。
此典出自《湛渊静语》。
有人说：“梨子虽然对牙齿有益处，却会损害脾脏；枣子虽然对脾脏有好处，却会损害牙齿。”一个傻乎乎的青年人想了很久，猛然醒悟地说：“假如我吃梨子，就只嚼不吞，那样的话就不能伤害我的脾脏了；假如我吃枣子，就只吞不嚼，那样的话就不会伤害我的牙齿了。”有个和他很熟识的人跟他开玩笑说：“你真是囫囵吞下个枣子啊。”满座的人都笑得前俯后仰。
豁然开朗
“豁然开朗”原形容眼前一下出现了开阔明朗的境界。
后比喻忽然领悟了某种道理。
此典出自晋代陶潜《陶渊明集·桃花源记》：
“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”
东晋时候，有一位有名的文学家姓陶名潜，字渊明，世号靖节先生。陶渊明虽然出身士族，但家世早已败落了。
他青年时代怀着为国家建功立业的壮志，再加上为生活的贫困所迫，曾经几次出仕。可是因为不肯与士族社会同流合污，政治抱负得不到施展，于四十一岁弃官，一直过着躬耕隐居的生活。
因为那时候战乱不止，人民十分渴望安定。
陶渊明受到这种愿望的感染，在五十七岁时，作了《桃花源》一诗并为此作记。
在《桃花源记》中，陶渊明假想一个武陵（今湖南常德）人发现了一个与世隔绝的桃花源。那个地方刚进去时很狭窄，仅仅可以通过一个人，又走了几十步，豁然开阔。原来，这是一个山清水秀，鸡犬相闻，竟然是人们安居乐业的世外桃源。