东郭先生
“东郭先生”的这个典故告诫人们，对自己的人要友好，对敌人要狠，决不能不分敌我。
此典出自《东田集·中山狼传》。
赵简子在中山这个地方打猎，前面开道引路的是专门负责狩猎的虞人，后面跟着一些凶猛的猎鹰和猎犬，飞禽走兽应弦而倒的数都数不过来。这时候有一只狼站在大路上，像人一样直立着嚎叫。赵简子从容登车，左手拿起乌号良弓，右手夹持肃慎名箭，狠狠射去一箭，正中恶狼。那狼大声痛叫，落荒而逃。简子十分恼怒，驱车追赶，霎时间，车马扬起的尘埃遮天蔽日，足奔蹄踏的声响，如雷轰鸣。十步以外，分辨不清人和马。
这时，墨家弟子东郭先生正向中山去谋求官职，他牵着一头瘦弱的驴子，驮一口袋图书，因一大清早就出门了，所以迷了路。他望见远处尘土飞扬，心中惊恐万分。突然，一只狼窜到他的面前，抬起头来看着他说：
“先生不是有志于救助万物吗？从前，毛宝买龟放生，后来战败才得以乘龟渡江；随侯为蛇治伤，蛇从江里衔来明珠报答他，龟和蛇的灵性本来就比不上狼，今日我遇到了危险，您为什么不让我及早藏在口袋里，让我可以躲灾避祸，得以活命呢？一旦幸免，将来如果能有出头这日，先生的大恩大德有如救死回生，枯骨生肉一般，我怎么会不像龟、蛇那样诚心诚意报答您呢？”东郭先生说：
“哈哈！包庇狼而去得罪世代做官的人，冒犯有权有势的人，灾祸说不定就要临头，哪里还敢期望报答呢？然而，墨家一向以‘兼爱’为根本，我一定想办法救你活命，逃脱这场灾难，这本来就是我义不容辞、应该做的事情。”于是，他取出图书，空出口袋，慢慢地往里装狼，但前怕碰伤狼的嘴，后怕压着狼的尾，反复装了几次，一直都没有能够装好。东郭先生正在拖沓迟疑，追捕的人马越来越近了。狼焦急万分，哀求道：
“事情紧迫啊！先生难道真要客客气气地去灭火救溺，摇着响铃去躲避强盗吗？现在只请先生马上想办法！”说罢便蜷曲起四脚，让东郭先生拿绳子捆，它弯头至尾，曲背藏嘴，如同刺猬蜷缩腰脚，尺蠖弯曲躯体，蛇盘身子，龟缩脑袋那样，团成一团，听凭东郭先生摆布。于是东郭先生按照狼的意图，把它装进口袋，用肩扛起来放在驴背上，接着躲至道旁，等候赵简子等人通过。
没过多久，赶简子追来了，问不到狼的下落，十分生气，抽出佩剑，当着东郭先生的面“嚓”地削掉一段车辕，骂道：“胆敢隐瞒狼去向的人，就和这段车辕一样！”东郭先生慌忙趴在地上请罪，他爬到赵简子跟前，跪着说：“鄙人很不聪慧，却也想有所作为。现在奔走远方，自己尚且迷失了道路，又怎能得知狼的行踪，带着您的鹰犬去追赶呢？然而我曾经听说：‘大道以多岐亡羊’羊这种东西，一个孩子便可以制服，如此驯顺的动物尚且在很多岔路中走失，狼不能和羊相比的，而中山可以迷失的岔路又何止那几条呢！您现在仅仅顺着大路寻找，不和‘守株待兔’、‘缘木求鱼’一样吗？更何况外出狩猎，本是虞人的事，请您去问他们吧！一个行路的人有什么罪过呢？而且，我虽然十分愚蠢，难道还不知道狼吗？这种东西生性贪婪而凶狠，与豺勾结，为非作歹，您若能除掉它，我理应以微力效劳，又怎么会隐瞒实情而不讲呢？”赵简子听了，无话可说，掉头上路而去。东郭先生也赶着毛驴赶紧向前走。
走了好一阵，再也看不见狩猎队伍的踪影，听不到车马的声响了，狼估计赵简子已经走远，便在口袋里喊道：“先生留意，快把我从口袋里放出来，帮我解开捆我的绳子，拔掉我腿上的箭，我要远走了。”东郭先生便动手把狼放了出来。狼吼叫着对东郭先生说：“刚才我被猎人追捕，情况十分紧迫，幸亏先生救了我。现在我饿得很厉害，而又没东西吃，最终还要死去。与其饿死在路旁，被野兽吃掉，倒不如死在虞人手里，还可以成为富人家俎和豆里食品。先生既然是墨家弟子，如今劳累奔波，受苦受难想有利于天下，您又何必吝啬您的身躯，让我吃掉，拯救一条微贱的生命呢？”说着张牙舞爪，便扑向东郭先生。东郭先生匆忙徒手同狼搏斗，边斗边退，闪到驴后，绕着驴身和狼周旋起来。这样，狼始一直不能伤害他，东郭先生全力抵挡，彼此都累得筋疲力尽，隔着驴气喘吁吁。
东郭先生不住地叫道：“狼忘恩负义于我！狼忘恩负义于我！”狼振振有词地回答说：
“并不是我一定要背弃你，天生下你们这些人，本来就是供我们狼吃的嘛！”
东郭先生和狼相持了很长时间，太阳快要落山了。看见一位老人拄着黎杖走来。只见他胡须眉毛已经雪白，衣服帽子非常素雅，看来是位有学识的人。东郭先生一见，又惊又喜，急忙撇开狼奔上前去，跪在地上，放声痛哭，说：“只求老先生说一句话，我就能活啊！”老人问起了事情的前因后果，东郭先生回答说：“这只狼刚才被猎人追捕，处境危急，向我求救，我真心实意地救了它，现在它反而要吃我。我再三请求也不能幸免，看来我现在是死到临头了。如今遇到您老人家，真是苍天不绝读书人！请您说一句公道话，救救我吧。”说完，爬到老人黎杖下，磕头如捣蒜，听候老人发话。
老人听了，连声叹息，用拐杖指着狼说：
“这是你的不是，受人之恩而后背弃，这是最不道德的。读书人常说：受人恩德而不忍背弃的人，作为儿子，必定孝顺。而且还讲，虎狼禽兽也知道父子情义。现在您如此忘恩负义，真是到了连父子恩情也没有的地步了。”便大声呵斥道：“快走开！不然，我要打死你！”狼诡辩说：“老先生只知其一，不知其二。请允许我申诉，愿您能耐心地听一下。一开始，他救我的时候，用绳子捆住我的腿脚，把我塞在口袋里面，又压了很多书，让我弯曲着身子，连气也不能出。而且又向赵简子编造了一套谎言，意思是想把我憋在口袋里，他独享其利。
您看，这种人怎么不该吃呢！”老人转过脸来对东郭先生说：“如果是这样的话，您就和它一样，也有罪啊！”东郭先生不服气，又原原本本地讲述了自己用口袋救它的经过和怜惜它的心情。那只狼也花言巧语，狡辩不休，以求取胜。老人见他们争执不下，说：“你们讲的都不足凭信，还是再装一下，让我亲眼看看口袋里的处境是不是真的困苦。”狼十分高兴地同意了，躺在地上，把腿伸给东郭先生。东郭先生于是又把狼捆起来，装进口袋里，用肩扛起来放在驴背上，可是狼一点也不知道这是圈套！
这时，老人贴近东郭先生的耳朵说：
“有匕首没有？”东郭先生说：“有。”于是取出匕首。老人向东郭先生示意，让他用匕首刺狼。东郭先生说：“那不害了狼的性命吗？”老人讥笑着说：“狼这样的禽兽这样的忘恩负义，还不忍心杀死它吗？你虽然是一个好人，可是实在迂腐到极点了！跳到井里去救落井的人，脱下衣服去暖冻僵的朋友，这样做，被救的人能够活命，救人的人不是置身死地吗？先生就是这类人啊！这样的迂腐，这本来就是有德行的人所不赞成的。”说罢放声大笑，东郭先生也笑了。接下来，老人动手帮助东郭先生一起用匕首将狼杀死，把尸首扔在路上就离开了。
东郭之牧
“东郭之牧”这个典故告诫人们，做事情不能只顾眼前利益，必须顾及长远、留有余地。
此典出自《石笥山房文集·淳于先生谓齐王》：“王不闻东郭氏之牧乎？受命主君，未尝饲焉，日操棰以责其息。牛羊尽于野，犬彘空于牢，而牧蒙上尝。后虽益之刍，呼之秣，皮骨之肆于鞔锯错中者不能驱而龁矣。”
这段话意思是说：
大王难道没有听说东郭先生放牧的传说吗？他接受了大王的派遣，去管理放牧，可是他却不舍得喂它们饲料，每天只知道拿着鞭子向牛羊猪狗取利。没有多久，成千上万的牛羊不见了，圈棚里的猪狗也都没有了，东郭先生收取到了大量的钱财，所以受到了大夫的赏赐。
后来，大夫所有的牛羊猪狗的皮毛骨头都已经到了皮革匠人手里，被制成了各种物件，这时，就算再给它们加添多少饲料，让它们来吃，也办不到了。
断鹤续凫
“断鹤续凫”的意思是，截短鹤足以续长凫足，反而使鹤、凫都受到损害。
人们用它意指违反自然规律。
此典出自《庄子·骈拇》：“长者不为有余，短得不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。”
《骈拇》中说，事物都有自己的一些规律，长者不为有余，短者不为不足。野鸭的腿虽然很短，接上一节反而会使它感到痛苦；鹤的腿虽然很长，截去一节同样会使它感到痛苦。因此原来长的东西不必截去，原来短的东西也不必加长，这样，就没有什么可担心的。
对症下药
“对症下药”比喻针对客观情况，正确处理问题。这句成语又写作“对症发药”。
此典出自《三国志·魏志·华佗传》：“府吏倪寻、李延共止，俱头痛身热，所苦正同。
佗曰：‘寻当下之，延当发汗。’”
东汉末期，有一位杰出的医学家叫华佗。有一次，州官倪寻和李延都患了头痛发热病，他们请华佗医治。华佗诊断了两个病人后说：“倪寻要吃泻药，李延吃发散药。”
两人听了很十分诧异，就问为什么两人的病一样而吃的药不一样。华佗解释说：“倪寻的身体外部没有病，病是从内部伤食引起的；李延的身体内部没有病，病是从外部受冷感冒引起的，因此治疗就不同。”接着给两人下了不同的药，倪、李二人服下后，两个人病都好了。
芳兰生门，不得不锄
“芳兰生门，不得不锄”的意思是，即使是芬芳的香草，如果它有碍于进出，也得被锄掉。用来比喻一个人即使有才能，若是妨碍别人，也不会被宽恕。
此典出自《三国志·蜀书·周群传》：“先主常衔其不逊，加忿其漏言，乃显裕谏争汉中不验，下狱，将诛之。诸葛亮表请其罪，先主答曰：‘芳兰生门，不得不锄。’裕遂弃市。”
三国时，蜀国人张裕擅长通过观测天象来预测吉凶，其才能超过周群。当刘备要和曹操争夺汉中时，张裕对刘备说：“不能进兵汉中，如果出师一定会有麻烦。”刘备没有听从张裕的劝告，派遣将军吴兰、雷铜征讨武都，结果大部分将士都战死在那里，被张裕说中了。张裕又私下对人说，庚子年，要改朝换代，刘氏王朝的气数已尽。有人把张裕的话密报了刘备。
刘备从来都讨厌张裕不恭顺，对他泄漏预言更加愤恨，于是他宣布说，张裕劝谏讨伐汉中的那些预言没有应验，借这个理由把他关进监狱，准备处以杀头之罪。诸葛亮上表讲求免除张裕的死罪，刘备回答说：“香草生长在门户当中，妨碍进出，也只得锄掉。”于是张裕在闹市处斩。
防微杜渐
“防微杜渐”比喻在错误或者坏事刚冒头的时候，就加以制止，不让它发展。
此典出自《后汉书·丁鸿传》：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣。”
东汉和帝时，窦太后掌握朝政，窦宪兄弟专权，一般官吏溜须拍马，上下巴结，政治十分混乱。有个作司徒的叫丁鸿，看到窦宪兄弟专权扰民，便借日蚀出现的机会，向和帝上了一份密奏，信中说道：太阳是君王的象征，月亮是臣下的形象。日蚀出现，是作臣子的在侵夺君王的权力……在春秋的历史里，日蚀出现了三十六次，国君被臣下杀死的有三十二人，这些都是因为作臣子的权力太大所致。接着，丁鸿历数了窦宪的飞扬跋扈君王的罪状，最后说：“现在上天已给我们预警，我们就应该特别注意祸殃的发生，如果您能亲自处理政事，从小的地方着手，把一些坏人坏事防范在萌芽状态，那么凶恶的祸源可以除去，吉祥的事就会接连而来。”
根据这个故事，后人引申出“杜渐防萌”这句成语。后来的《元史·张桢传》中有“有不尽者，亦宜防微杜渐，而禁于未然”之句。
风马牛不相及
“风马牛不相及”原意是说马、牛奔驰，逃逸也不会跑到对方的境内，形容地域广大距离遥远。后人用这句成语比喻事物之间毫不相干。
此典出自《左传·僖公四年》：“四年春，齐侯以诸侯之师侵蔡。蔡溃，遂伐楚。楚子使与师言曰：‘君处北海，寡人处南海，风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？’”
春秋时期，齐国由于有管仲辅佐治理朝政，生产发展很快，百姓生活也很安定，很快就成为一个强国，远远地超过了其他几个诸侯国。齐桓公便成为诸侯国的首领，以霸主的身份自居。鲁、宋、卫、陈、曹五都依附齐国，只有楚国距离齐国太远，又自认为是一个大国，不怎么理会齐桓公。齐桓公因为这个就对它很不满意、便召集各诸侯国的国君，一起商讨征伐楚国之计。
于是齐桓公亲自率领诸侯联军出征，他先攻打蔡国，蔡军不堪一击，很快就溃逃了。
接着齐桓公命令军队向楚国的边境进攻。
楚国的国君听到齐桓公亲自率兵来讨伐的消息，十分惊恐，于是急忙派遣使臣前来与齐桓公谈判。使臣对齐桓公说：
“您的齐国在北方，我们楚国远在南方，两国的距离是那么遥远，就像是公马、母马，公牛、母牛发情的时候互相追逐、奔跑，跑的再快，驰的再远，他们不会越过边境。可是今天齐国却跋涉到楚国的土地上，不知这是什么原因？”
管仲代替齐桓公告诉他说：“我们是以周天子的名义来讨伐楚国的。从前召康公曾命令我们的先君太公说：“为了辅佐王室，五侯九伯你都可以征伐，现在你们楚国轻视天子，连天子祭祀用的包茅，也几年不进贡了，我们因此特来兴师问罪！”
楚国使臣十分着急地解释说：“贡品没有如期送去，是楚国的罪过，今后怎么敢不送呢？不过还是请齐军退回去吧！”齐桓公不答应，将军队进驻在陉地。
到了夏天，楚国派屈完领兵前来抵御联军，齐桓公在召陵这个地方把军队列成阵式，接着请屈完坐在自己的战车上，一块检阅军队。
齐桓公威胁地说：“你瞧瞧，我用这样强大的军队来征战，谁能够抵抗它？用这样精锐的兵马去攻城，有哪个城池攻克不下？”
屈完迎合地说：“是呀，是呀，您光临我们楚国，安抚寡君，这正是寡君的愿望……不过您如果用德行来安抚诸侯，哪个不服呢？但用武力强迫楚国，楚国决不示弱。楚国有方城山当城墙，有汉水当护城河，您虽然率领浩大的联军，恐怕也是不能奏效的。所以我看不要争斗了，还是订立盟约吧！”
齐桓公最终被迫同意了，他与屈完订立了盟约。
佛道自尊
“佛道自尊”的这个典故告诫人们，光有良好的动机和愿望而不看客观效果，并不是真正的好心。
此典出自《传家宝·笑得好》。
有一所庙堂上塑着两尊泥像，左面是老君，右面是佛祖。有一天，有个和尚走来看见，不满地说：“佛祖佛法无边，怎么能屈居老君之下，而被放在右边呢？”于是就把佛像搬在老君像左。后来，又有一个道士看见，他又不平地说：“我们道教极其尊贵，老君怎么能屈居佛教之下，放在右边呢？”说着又将老君像搬在佛像左面。
就这样，两尊泥像被彼此不停地搬来搬去，最后竟然把两尊泥像都搬弄碎了。
否极泰来
“否极泰来”比喻情况从极坏转好。
此典出自《周易》。
《周易》也叫《易经》，又简称《易》。是儒家的重要经典之一。
《周易》通过八卦形式（象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象），推测自然和社会变化。认为阴阳两种势力的相互作用是产生万物的根源，提出“刚柔相推，变在其中矣”等富有朴素辩证法的观点。