移民创立了美国 美国被称为移民的国家，从根本上说是移民首先创立了这个国家。当第一批欧洲移民到达时，这块大陆还是一片未开垦的处女地，树木林立、杂草丛生、野兽出没、人迹罕至。在这里生活的土著印第安人仍处在原始社会时期，以氏族部落形式聚居，过着游牧或狩猎的生活。当时没有国家，没有文字，没有近代文明，是移民们为这块大陆带来知识和文明。他们开垦荒地，耕种农作物，开发当地自然资源。他们造船、捕鱼、航运、贸易、开办各种加工业。他们修建教堂和学校，出版书籍和报刊，成立地方政府和管理机构。他们制订新法律和制度，或沿袭母国的法律和制度，来管理个人和社会。移民们起先一共建立起13个独立的殖民地，他们彼此交往，相互贸易，最后获得一种新的意识，形成一种新的身份，逐渐变成一个新的民族——美利坚民族。由于他们有了自己的身份，自己的法律和制度，自己的经济利益，开始不满英国的殖民统治。他们认为自己交纳了税收，履行了义务，却未能享受应有的权利；他们反对英国议会把其法令和税收强加在自己身上。当英国不顾他们的请愿，不顾他们的请求和呼吁，一意采取强硬政策，甚至以武力相威胁时，他们不畏强暴，揭竿而起，宣布独立，决心捍卫自己的自由、平等和追求幸福等不可剥夺的权利。
独立革命中，不只是先来的移民们浴血奋战，后来的移民们也尽心尽力。美国当时的军队由来自各地的移民组成，有德意志人、法国人、荷兰人、犹太人等，当然还有英国移民，甚至还有华人，值得一提的是也有大量黑人，据估计在战争中有5 000多名黑人服役。在战争中这些来自不同国家和地区的移民团结一致，并肩作战，在前线的英勇杀敌，在后方的则捐款捐物。英格兰移民哈里斯负责财政事务。他采购军需，筹集款项，犹太商人如所罗门等也捐出大笔资金，许多移民们踊跃捐赠，最终保证了战斗的胜利。
战争胜利后，美国成立了邦联。随后又召开制宪会议，制定宪法，最终建立了一个联邦国家。其间移民们也起了重要作用。首先，第一批移民便通过《五月花公约》确定了一种共和自治思想，并在随后新英格兰社会建设中成为政治制度。而其他殖民地移民也发展了一些有自己特色的政治制度和思想，这些制度和思想为美国联邦制度的确定提供了选择和加工的方案。其次，在宪法制定过程中，有许多重要的移民代表发挥了作用。亚历山大·汉密尔顿，生于英国，1772年来到纽约。他参与联邦宪法的制定，并撰写了大量法律条文，后来为了宪法的批准不遗余力宣传，撰写了大量文章。他与麦迪逊等人合写的《联邦党人文集》后来成为美国政治文选的经典，对美国政治制度的确立与发展产生了重大影响。詹姆斯·威尔逊，是苏格兰移民，他积极参与革命，帮助制定了联邦宪法。他精通政治经济学，提出双重主权，参与起草宪法的细则，像汉密尔顿一样，他也为宪法的批准而作出不懈努力。威廉·佩特林，爱尔兰移民，他参加了制宪会议，提出了代表小州的“新泽西方案”，对美国联邦制度的确定起了很大作用。
综上所述，我们可以说，没有移民，便没有殖民地，没有文明和社会；没有移民努力工作，殖民地也不会发展并繁荣起来，最后通过相互交流与融合，形成一个新的美利坚民族；没有移民的英勇作战和大力支持，独立革命就很难取得胜利；没有移民带来和创造的制度，没有移民代表积极参与制宪会议，一个联邦制的美国可能也很难建立。概言之，没有移民，就没有今天的美国。是移民创立了美国。
移民建设了美国 移民不仅创立了美国，也建设了美国。今天的美国能够成为一个繁荣富强、兴旺发达的国家，离不开移民的贡献。在野兽出没的原始丛林中，在波涛汹涌的大海上，在烈日炎炎的种植园里，在条件艰苦、杂草丛生的西部大草原，在干燥酷热、荒芜不毛的沙漠，在机器隆隆的工厂里，在各种公司、企业、银行中，都有移民的身影，移民在美国的农业、工业、服务业等各行各业都作出过并正在作出自己的贡献。美国今天的成就，与移民的辛勤劳动流血流汗密不可分。移民建设美国可归为两个方面：
第一，移民为美国提供了源源不断的劳动力。
早在殖民地时期，人们便因为缺少劳动力而极尽所能吸引移民，移民开垦了土地，在东北部捕鱼、造船、航行贸易，建立起村镇和城市。在南部，移民种植粮食与经济作物，建立和帮助建立起种植园。
美国建立后，为开发建设这个新的国度，完成工业和农业现代化，更需要大量的移民来填补人力的不足。美国历史上曾出现几次大的移民潮，每一次移民潮背后的原因，便是美国劳动力的极度缺乏，迫切需要大批移民来填补。
美国第一次移民潮时，美国国家已初步巩固，各项事业有待展开。南方种植业需要人手，独立革命后在西部获得的大片领土以及从拿破仑手中购买的路易斯安那等地急待开发，更主要的是美国东北部已开始工业化，需要大量工人。就在这一时期，大批爱尔兰人因饥荒进入美国。他们大多没有财产，没有文化，因此无力购买西部的土地，大多聚居于东部港口和城市。为了自己的生存和发展，他们进入工厂成为工人，工资很低，工作勤奋，这样既提高了工厂效益，也为企业主降低了人力成本。与此同时，因革命和战乱，大批德意志人也逃亡美国。不过他们中许多人较为富裕，且德国人有热爱土地，长期从事农业的传统，所以大多数人前往西部，购买土地，开拓种植，建设农场，经营作物，他们是美国开发西部的先锋。向西部进军、从事农业的还有大量斯堪的纳维亚移民和英国、加拿大移民。到1850年时，西部移民已达60多万，拓殖开垦了大片土地，把西部建设成为美国的粮仓，不仅供应美国东北部和南部，还出口欧洲和世界其他地区。当时还有不少中国移民远涉重洋来到美国寻求工作，他们在西部淘（金）沙采矿，洗衣做饭。中国移民和爱尔兰移民还是当时美国铁路建设的主要劳动力。美国联邦太平洋铁路和中央太平洋铁路在筑路竞赛中，一方主要雇佣的是爱尔兰人，一方则以中国劳工为主。他们为了赶工期，抢进度，工人的劳动时间长，劳动强度大，不少劳工为之献出生命。美国人谈到铁路建设时，多次提到移民的贡献。美国南太平洋公司副总裁哥尔顿曾作证说，没有华工，他们很难在短期内高质量地完成铁路的建设。有人曾说，西部铁路每根枕木都有一个爱尔兰人的冤魂，话虽悲哀，却从反面证明移民对美国经济的贡献。
那些被从非洲等地贩卖来的南方种植园中的黑人奴隶，他们有些为手工业者，或者在种植园主创立的工厂作工，但大多数为种植园主种植、管理和收获棉花、烟草等经济作物。他们每天从天亮忙碌到天黑，住得又脏又差。在南北战争前，南方有900万人，其中400万人是黑人奴隶，是他们支撑起南方的经济，使之成为当时有名的棉花王国。但一些美国白人由于长期的种族主义观念，认为黑人永远不可能被同化，所以不把黑人看作移民，他们甚至不把黑人当人看待，完全忽视甚至抹杀了黑人所起的作用。
福克纳在《美国经济史》中统计，1860年，美国有移民400万（不包括黑人），其中从事农业的有70多万，从事工商业的达100多万。此时美国经济已跃居世界第四。她已经修筑了3万多英里铁路，中西部玉米和小麦产量分别达8亿多和近2亿蒲式耳，南部棉花产量增加到500多万包，工业产值20亿美元，企业数量达14万家，雇佣的工人，包括企业，矿业和交通运输业有近200万。美国这一时期的发展与辉煌成就，没有源源不断的移民流血流汗，是绝不可能获得的。
美国出现第二次移民浪潮，也是与美国经济建设的迅猛发展相伴随的。
内战之后，美国开始全力开发西部。当时西部面积达12亿英亩，却只有150多万人居住，迫切期待大批拓殖者去开垦定居。1862年，美国政府宅地法的通过，为西部引来大批移民。宅地法规定每个人只需交纳少量登记费便可获得160英亩土地，连续耕种5年便可成为土地所有者。于是大批移民向西部进军，汇成浩浩荡荡的西进运动。他们开垦了辽阔无际的大平原，开发了荒芜苍茫的大草原，修筑了连接东西海岸纵横交错长达几万英里长的铁路，挖掘了许多矿山资源。移民们一批又一批地不断涌向西部，直到开拓了整个西部。1860—1913年美国耕地面积从4亿多英亩增加到9亿多英亩，农场由200多万个增加到600多万个。到20世纪20年代时，西部已遍布村镇，出现大量农场和牧场，还出现大批厂矿企业，同时还崛起一批新兴的城市。没有大批移民的到来，没有移民们的辛苦劳作，这一切都是不可想象的。
这一时期，不仅西部需要移民，东北部也需要移民。内战以后，美国进入了工业化迅猛发展的时期。美国修筑了几十万英里铁路，建立了世界上最大的铁路网。美国开办了无数家公司和企业，东北工业区到处厂房林立，机器轰鸣。到1894年，美国工业产值跃居世界第一，几乎等于排在其后三个主要工业国家（英、德、法）工业产值的总和。大规模的工业化建设不仅离不开雄心勃勃的工商巨头、资金和原材料，更需要充足的劳动力，单靠美国本土出生的工人远远不能满足这一需要，须有大批移民来填补这一空缺。
正因如此，在这一时期，大批移民蜂拥而入，起初主要是西北欧移民，后来以东南欧移民为主。这些移民开始时聚居于穷街陋巷，在铁路、采矿、纺织、钢铁、汽车等工业领域寻找工作，到1914年时构成了工业的主要劳动力。他们基本每周工作7天，每天工作12小时，从社会最底层做起，前后相继。当前一批移民经过努力社会地位得到提升以后，后一批移民便顶替其位置。当德意志和爱尔兰人经济地位和社会地位改善后，意大利人和斯拉夫人便接替他们的职位，从事其以前的工作。当中国人被禁止进入美国后，日本人大量进入；当东方移民被限制后，墨西哥、波多黎各等地移民又进入美国。
这一时期美国总的来说是欢迎移民，但移民也受到排斥主义的冲击。因此一方面企业主给移民压低报酬，另一方面本土工人则因之而敌视他们。但移民们以自己的勇气和毅力，以自己的勤劳苦干，帮助和促进了美国经济的发展。
1965年美国移民法的修改，开始了美国第三次移民浪潮，这次移民潮也受美国经济驱动，移民主要由两部分组成：一是大量来自亚洲和拉美地区希望在美国寻找机会的低级劳动者；另一部分则是来自世界各地的技术精英。战后，美国工业结构不断调整，一方面是大批传统工业日趋萎缩，陷入危机，在西欧和日本的冲击下更加快了这一进程；另一方面是美国新兴的高科技工业蓬勃兴起，迅速发展。这样美国一方面是缺乏大量的高科技人才；另一方面本土美国人也不再愿意从事一些低收入或没有前途的职业。移民的到来则解决了这一问题，一方面移民主要从事的是一些低级职业。他们在纺织、餐饮等低收入行业默默地辛苦工作，为美国人提供必要的服务；另一方面高科技企业中也有大量移民，据估计在硅谷每四个员工中便有一名华裔，每年也有大批印度工程师来到美国。移民科学家和工程师也大量受雇于美国生物医药、宇宙航天、国防军工等领域。这样，移民的到来一方面让美国享受了高质量的生活，一方面又保持了美国经济的发展与繁荣。没有移民的到来，美国很难做到这一点。
第二，移民的到来也为美国创造了大量就业机会。
虽然大多数移民来到美国是为了寻找工作，但他们并不完全是工作岗位的接受者，他们也创造了大量就业机会。移民们带来了资金、技术，他们不断创业，开办公司和企业，为美国创造了大量就业机会。
大多数移民刚来美国，一贫如洗，没有知识和文化，没有资金和技术，但也有些移民并非如此。如最初来美国的德意志移民主要为政治领袖、知识分子、资本家和富有的农民，他们主要是不满当时国内四分五裂和封建专制才漂洋过海来美国。他们带来全部家产，不少人在美国购买土地，兴建农场，在其规模扩大后便雇佣农业劳动力，为移民尤其是为后来的德国移民提供了工作机会。当时斯堪的纳维亚移民中也有些是如此，他们购买土地，雇佣农工。还有英裔移民和犹太移民中也有人比较富裕，他们开办公司和企业，雇佣工人，创造了不少工作机会。移民除了带来自己的资金外，还有利于吸引外国的大量外资，这些资金被用来开办工厂，采矿筑路，也提供了许多就业机会。
当然移民创造工作机会大多不是刚到美国时，而是在其逐渐融入美国，凭其胆识智慧脱颖而出后创造的。由于美国虽有排外主义，但毕竟影响不大，移民一般都能为美国所接纳。而且美国对移民就业也几乎没有任何限制，这就使得移民能很快融入美国社会，自由就业和创业。他们或通过其组织和管理才能成为工商巨头，或通过发明创造开辟新的产业，很多情况下二者兼而有之。
被称为美国制造业之父的塞缪尔·施莱特是一名英国移民，他在英国熟记新式纺纱机的结构和制造，在美国进行了成功的复制。正是他的新式纺纱机开启了美国纺织工业革命，使美国纺织业迅速发展，并带动其他相关工业的发展，创造了大量的工作机会。电话发明人亚历山大·贝尔是苏格兰移民，他于1876年发明了电话，并在次年建立了贝尔电话公司，该公司后来发展成为美国电话电报公司，一度控制了美国电话电报系统，拥有几十家公司，雇员达几千人。发明大王爱迪生祖籍荷兰，他一生有1 000多项发明，开创了许多新兴企业。他的爱迪生照明公司后来成为美国通用电气公司，拥有员工近万人。
如果说上述这些人是通过发明创造了工作，那么像福特、卡耐基、梅隆等工商巨头则是通过组织和管理才能成为企业家，并建立了自己的工业王国，创造了更多的工作机会。福特，祖籍爱尔兰，被称为美国汽车工业大王。他创办了自己的汽车公司，大量吸收先进技术，更主要是采用了新的生产和管理方法。福特的工厂首先采用流水线作业，不断进行合理化和改进，最终成为当时最大的汽车制造公司，雇用的汽车工人达上万人。美国钢铁大王卡耐基是苏格兰移民，创业更具传奇色彩。他13岁移居美国，白手起家，最后建立了他的钢铁王国，其规模达到顶点时，生产的钢铁占美国钢铁总产量60%以上，雇佣工人3万多名。他退休后，大量捐资赠款修建音乐厅、博物馆、图书馆。安德鲁·梅隆兼有苏格兰和爱尔兰血统，他凭借敏锐的眼光和卓越的胆识既成为一名金融巨头，又成为企业家。他涉足于金融、保险、制铝、钢铁、石油等各个领域，他控制了梅隆国民银行、第一波士顿公司，建立了许多工业企业，创造了大量就业机会。
今天来自世界各地的移民在美国创办了各种企业，如硅谷、波士顿128公路等地很多高新企业便为移民所创办，最有名的当属亚裔移民王安创办的电脑公司。而犹太移民则在美国创办了许多银行与证券公司，今天美国金融家中有60%有犹太血统。
由此可见，移民在美国是边寻找机会就业，边努力创业，或经过一段时间就业后成功创业。因此移民到美国既是一部就业史，也是一部创业史，就在这就业与创业之中，移民帮助建设了美国。
移民丰富了美国 有人说，美国是“熔炉”，能把来自世界各地的移民融入美国社会；也有人说，美国是个“沙拉盆”，在其中来自不同国度的移民依然保持了自己的民族特色。其实两种说法并不矛盾，美国可能既是“熔炉”，又是“沙拉盆”，美国吸纳了移民，移民又丰富了美国。移民丰富美国表现在各个方面：宗教、文化、艺术、风俗，甚至还有食物，当然最重要的是丰富了其人才资源。
最早第一批殖民者到达美洲大陆时，他们信仰基督教，更具体说是信仰新教。他们自认为是上帝选民，要把这块土地建设成人间乐土，世之福地，把新英格兰作为试验地。后来建立了13块殖民地，这些殖民地也大多信仰基督教，不过未必是新教，宗教宽容氛围很快在这块大陆上形成，甚至最严格的新英格兰也如此。不过在美国建国之时，美国主要信仰的还是基督教中的新教。随着各地移民的到来，移民带来了不同的宗教，美国出现了各种宗教或宗教派别。爱尔兰移民主要信仰天主教，犹太人信仰犹太教，斯拉夫人信仰东正教，中国人和日本人信仰佛教，阿拉伯移民信仰伊斯兰教，甚至有些移民还在美国创造了宗教，如摩门教等，这些不同的宗教有不同的教义和礼仪，他们或宣讲、或布道、或传法，解答人们心中的疑惑，减除人们精神的忧虑，满足人们信仰的需要，极大地丰富了美国人的精神生活。如今美国有几十种宗教，美国有一半以上的人是教徒，他们相互宽容，和平共处。
美国最早的殖民者主要是盎格鲁—萨克森人，他们来到北美后保持了其传统的风俗习惯，并在新大陆上发明创造了一些新的风俗习惯，庆祝或纪念传统或创新的节日。他们按照基督教传统重视圣诞节、五旬节等，也为了感谢上帝在殖民之初给他们的帮助，创设了感恩节。每到这些节日时，美国便张灯结彩，热烈庆祝，一派欢快气氛。而从世界各地到来的其他移民则有自己不同的风俗，有自己的传统节日。他们在自己聚居的地方按自己的风俗习惯生活，过自己的传统节日。今天每年在美国不同的地方、不同时候有不同的节日，人们聚会、庆祝、表演节目。如华人聚居的唐人街每到新春佳节，一般都要玩龙灯、舞狮子、放烟花爆竹，吸引了许多美国盎格鲁—萨克森人或其他移民。移民丰富了美国人的生活。
移民也丰富了美国的文化艺术。他们通过继承传统文化、更主要是通过创造产生了大量的文学、绘画、雕塑、音乐、影视作品，移民中出现大量的文学家，如被称为殖民地时期最好的诗人爱德华·泰勒来自英国，著名诗人菲利普·弗瑞诺来自法国，作家约翰·伯克来自爱尔兰，西奥多·德莱等祖籍德国，桑德堡来自瑞典，诺贝尔文学奖获得者艾萨克·辛格出生于波兰，戏剧家黎锦扬和黄哲伦则为华裔。犹太作家对美国文坛影响巨大，不少获得了诺贝尔文学奖，如索尔·贝娄，出生于加拿大，父母是俄国犹太人。他创作了大量的优秀作品，包括《晃来晃去的人》、《雨王汉德森》、《赫索格》等。评委们在授予其诺贝尔奖时说，他描述了现代的反英雄，这种人永远相信生活的价值赖于人的尊严，而不是成功。黑人在美国文学也取得了令人瞩目的成就，拉尔夫·埃利森《看不见的人》被公认为美国文学的现代名著，托妮·莫里森则以《深深的蓝眼睛》、《爵士乐》等获得诺贝尔文学奖。移民中还出现了大量艺术家。英裔移民托马斯·萨里被称为美国19世纪最佳肖像画家之一，他为美国总统托马斯·杰斐逊画的肖像代表了当时美国艺术创作中的最高水平。托马斯·考尔则以《生命航行》等作品被誉为美国风景画之父，“哈得逊画派”奠基人。移民对美国音乐的影响更为明显，移民中出 现大量音乐家，从形式和内容上都影响了美国。斯蒂芬·福斯特祖籍爱尔兰，他一生创作近200首歌曲，其中《家园故老》、《哦，苏姗娜》广为流传，至今传唱。恩斯特·布劳赫是出生瑞士的犹太人，他创作了代表作歌剧《伊萨贝尔》和乐曲《美利坚狂想曲》。黑人素来爱好音乐，对美国音乐影响深远。美国著名的爵士乐便源于黑人，现在已为美国主流所接受，不断发展变化。而华裔音乐家周文忠以其《春风》、《落英》等作品成为新表现主义音乐的代表。在影视界移民也明星辈出，如著名华裔导演李安、犹太导演斯皮尔伯格等。
移民不仅在宗教、文化、艺术等方面丰富了美国，他们甚至还丰富了美国人的日常饮食。在今日美国，可以很方便地吃到世界各地的风味食品，如意大利的面条，泰国的米饭、中国的饺子。在美国有大量移民从事餐饮业，其中中国餐馆和法国餐馆都十分有名。一些今天美国自认为是本国的传统食品早期也是由移民带入或创造的，如荷兰移民带来了美国现在的流行食品油炸圈，德国移民带来了汉堡包，美国人现在最喜欢吃的蛋卷冰淇淋则是当时叙利亚小商贩哈维偶然的发明。
移民在美国发展的历史进程中发挥的作用是巨大的，他们为美国的建设与发展提供了巨大而丰富的各个方面的人力人才资源，从而使美国能在经济、军事、文化、艺术、科教等各个方面迅速发展，走在世界的前列；他们为美国创造了丰富的物质财富与精神财富，使今日之美国得以如此繁荣富强。如美国犹太人在300年间从最初的23人增加到600万。300多年间，犹太人中涌现出了大量杰出人才，参与创造了美国历史的全过程，并对之产生了巨大影响。犹太人参与了美洲殖民地的开拓；参加了美国独立战争，犹太人所罗门曾为独立战争捐出大量款项，许多犹太商人对独立战争提供了经济援助；犹太人参与了美国的发展建设，帮助和促进了美国工业化进程。他们为工业化提供了大量劳动力，并通过自己努力产生了大量金融家和企业家。犹太人极大地丰富了美国文化，他们之中涌现了大量作家和艺术家。犹太人还积极投身美国政治，对美国公共生活也产生很大影响。在今日美国，犹太人占了大学生中的1/4，科学家中的1/2，美国著名金融家和银行家中的60%是犹太后裔。在美国100多名诺贝尔奖获得者中，一半有犹太血统。有几十名犹太裔移民当选为国会议员、州长，美国政府内阁中也有大量犹太人，著名国务卿基辛格便出生于德国的犹太家庭。犹太人还控制了美国的新闻媒体，在文化、艺术、影视等领域也是群星灿烂，不可胜数。犹太人的作用只是整个移民作用的一个缩影，总之一句话：没有移民就没有今日之美国。