相传在很久很久以前，有个以打鱼为生的人，他非常勤劳，可又很贪婪，他每天早早地去河里打鱼，天黑才回家。一天，他又像往常一样，天刚亮就拖着鱼网，向河边走去。正走在桥上，突然看见河中有一条特大的鱼，便暗自说：
“今天我可不去撒网了，我要想办法捕到这条大鱼，因为如果捕到它，相当于我几天打渔的收获，这样，我也可以在家里好好休息几天了。”
他这样想着，就急忙脱掉了衣服，跳到河中拼命地去追那条鱼，一心想逮住它。
渔夫在河中奋力追赶，这样过了不久，总算如愿以偿，抓住了那条大鱼，可是当他抱着大鱼准备上岸时，才发现自己已经到了河心，离河岸很远很远了，别说是抱着鱼往回游，就是独自一人也难以游上岸去。正在这时，河中起了风浪，眼看巨大的风浪就要淹没他，这时如果他放走大鱼，快速游回河岸可能还有救。但可怜的渔人不肯这么做，舍不得抛掉这条罕见的大鱼。他抱着大鱼，漂浮在水中，任凭急流冲打着他，渐渐地渔人被卷入漩涡中。湍急的漩涡像个巨大的怪兽缠绕着他，渔人眼看将被淹没，这时他才醒悟过来，死神将要取走他的灵魂。
他没命地吼道：
“救命啊，救命啊……”
河渠的监护人闻声赶来，眼睁睁地看着他在死亡线上挣扎，无可奈何，对着渔人大声喊道：
“你已被卷入漩涡中了，没有人能救得了你，你刚才下水的时候为什么没想到这些呢？”
渔人在这危急关头才完全清醒了，他懊悔万分，难过地说：
“都是因为我贪欲这条大鱼才落得如此下场，现在，我只求你们快救我上岸去！”
此时，岸边闻声赶来的人越来越多，他们听了渔人的话后，说道：
“这些都是你自找的，你每天在这里打鱼，应该早就知道那是死亡地带。为什么不早点扔掉手中的大鱼，赶快游回岸边呢？事到如今，没有人能够帮你，只能听天由命了。”
渔人听了这话，彻底地绝望了，渐渐地丧失体力，双手松开，那条大鱼自由自在地游走了，而他呢，被一个大浪吞没，一命呜呼了。
宰相讲完“渔人的故事”后，又接着对国王瓦尔德说：
“尊敬的国王陛下，我希望您能从这个故事中得到教训，抛弃那些低级而卑贱的东西，重新振作起来，一心一意，治理国家，维护国家和人民的利益，这样一来，全国的臣民们一定会更加拥护和爱戴您。”
国王是个聪明人，听宰相希马斯这么一说，就明白了他的来意，问道：
“你认为我现在应该怎么办呢？”
“如果陛下您龙体安康的话，明天就准许人们进宫来谒见，国王您见此机会向大家表示歉意，再听听他们的禀报，了解一下百姓的疾苦。此外，您千万别忘了在他们面前许下励精图治的誓言，好叫他们放心。”
宰相希马斯见国王有悔改之意，心里十分高兴。
“多亏您提醒，我还得好好感谢您呢！您的话非常正确，若是主愿意，明天我就按您说话的去做。”
此时，宰相希马斯见国王彻底回心转意，就起身告辞，来到了候在宫外的朝臣们中间，将这次谒见国王的经过一五一十地述说了一遍。
第二天一大早，国王瓦尔德容光焕发，一改以前恶习，亲切地接见了前来觐见的朝臣们。按照宰相希马斯的吩咐，向大家表示了歉意，并在众臣面前许下自己的诺言。决心做一个受人民拥护和爱戴的贤君，让自己的百姓过上幸福平安的生活。朝臣们听了，欣喜万分，纷纷下拜，高呼国王英明，他们所担心的事一下子飞到九霄云外去了，从国王的转变中，他们看到了兴国的希望，于是都兴高采烈地各自回府去了。
这时，国王平时最宠爱、敬重的妃子来到国王面前，她发现国王自从宰相希马斯进来以后，整日愁眉苦脸，若有所思，不再像以前宠爱自己了，感到吃惊不已，问道：“主上，这两天来您茶饭不思，一言不发难道生病了吗？”
“不，我根本没病，我是在回想过去，为什么会把时间和精力都用在享乐上呢？我是一国之君，为什么对国家大事和百姓疾苦不闻不问呢？这是天大的错误，不可饶恕的过错！幸亏宰相及时提醒了我，才保住了我的江山。”
那个宠妃并没有意识到事情的严重性，毫不在意地说：
“陛下，您不必为此事而过分自责。
我以为您对朝臣们太信任了，其实，他们的真正目的便是让您过舒心的日子；他们觐见您时所说的话使您陷入自我遣责的困境中，要您在替他们抵挡困难中缩短自己的寿命，让困难吞食您的寿命，说白了，就是他们希望您早日死去，您要仔细想想，可别中了他们的圈套。
不然，您就会因为别人的利益而丧命，这样也就跟被匪徒利用的小孩的命运一样了。”
“被匪徒利用的小孩的命运怎么样呢，你快给我讲讲。”国王迫不及待地说。
于是宠妃开始讲起“小孩和匪徒的故事。”