曾经让汤姆担惊受怕的坟墓凶杀案终于开庭审理了，这个案件马上成了村民们瞩目的焦点。
尽管没人知道他是坟墓凶杀案的目击人，汤姆还是走不出这个案子的阴影。每逢有人提到这桩凶杀案，都使他心惊肉跳，因为他良心上的不安和心里的惊慌，都使他认为这些话是说给他听的，是为了“试探”他，他不明白别人怎么会想到他目睹了凶杀的过程。这些人们对案件的议论让汤姆心惊肉跳，他不能也不敢向别人倾诉，只能与另外一个知情人，诉诉心中的苦闷，这样会使他心里舒服些。这个知情人就是哈克。汤姆打算要问问哈克是否泄露了秘密。于是在村里的偏僻角落里，汤姆问哈克：
“哈克，你没跟别人说那事吧？”
“什么事？”
“有关坟墓凶杀的事。”
“我没对别人提起过。”
“一个字也没提？”
“我向上帝保证，我没说出去一个字。你为什么问这个问题？”
“没什么，我只是怕你说出去。”
“嗨，汤姆，咱们不是写了血书吗？‘谁要泄露秘密就当场而死’，这你知道。”
哈克的话使汤姆放心了一些。过了一会儿，汤姆问哈克：
“哈克，不管是谁，用什么方法都不能让你说出事情的真相，对吧？”
“让我说出真相？那是不可能的，除非我自己找死。”
“那就太好啦。我想只要我们不对任何人提起这件事，那我们就不会有危险。为了保险起见，我们再发一次誓吧，那样会牢靠些！”
“我没意见。”
于是他们又跪在那一本正经地对天发誓。
“你听说人们议论的事情了吗，哈克？”发完誓后，汤姆又问。
“议论些什么？是不是有关姆夫·彼特的事情，这有什么呢？他们每天从早到晚都在议论这事，我和你一样，每天都在担惊受怕。我真想找个没人的地方躲起来。”
“人们都在议论姆夫·彼特肯定得判死刑，我也想他一定得判死刑。他如果被处死了，你会不会觉得心里难受呢？”
“我想我会感到难过的，他本不是个好人，但也没做过什么害人的事情，他只不过是爱喝酒不务正业罢了。可是我们周围的人不都是这样吗？那些教堂里的家伙也是这样，包括我们俩也是这样。他心眼有时挺好的，有一次，他一共钓了一条鱼，还分给我半条；有好几次我挨打时，都是他帮我解了围。”哈克历数着姆夫·彼特给他的好处。
“对，我也觉得他不是个坏人，他还给过我一只猫呢，并且有时也帮我修理一些小玩意。我觉得咱们应该想办法救他出来。”
“我的天，汤姆，我们不能那样做，如果那样做，我们会倒霉的，再说，救出来也没用，人们都认为他是杀人犯，他走到哪里都得被抓起来。”
“对，你说的对，法官还会抓他的。可我不愿让他承担杀人的罪名，他是被冤枉的，他不应该死。”
“汤姆，我也是这么想的，人们都在落井下石，自从他被抓后，人们没说过他一句好话。”
“对，他们确实太卑鄙了，我还听他们说，如果法官不判他死刑，他们就将私自处死他。”
“他们什么事都能干得出来，这群恶魔，我真怕他们这样做。”
关于姆夫·彼特的事情，两个孩子说了他不少好话，可他俩不是法官，说再多好话也没用，所以他俩还是觉得对不起姆夫·彼特。天色渐渐地黑了，他俩不由自主地来到村外的那个关押姆夫·彼特的小监牢，他们现在真希望当初没有看到那件凶杀案。他们现在希望发生一场戏剧性的变化，使姆夫·彼特能够得到法官的赦免。
汤姆和哈克与平时一样，拿着一些吃的东西和一些烟叶来探视那个不幸的囚徒。囚徒呆在地下的一层，并且没人看守，不过小监牢建造得十分结实。
他俩每次来探视姆夫·彼特的时候，姆夫·彼特总要对他俩说一些感激的话，这些话让俩个孩子感到有些内疚，这一次姆夫·彼特说着感激话的时候，两个孩子感到心里有些难受了，因为他们的自私和胆小，导致姆夫·彼特被当成凶手抓起来，由于怕印江·乔的报复，所以没向人们说出真相。
趁着这个机会，姆夫·彼特对两个孩子说了一些感人肺腑的话：“你们对我太好了，至少现在是这样，我也曾帮助过村里的其它孩子，可是他们却从来没有看过我，这令我很伤心。同时，我为像你们这样有良心的孩子向上帝祈福。我现在衷告你们，以后不要喝酒，酒不是好东西，我被酒害惨了，在坟地那天我喝醉了，杀了人，我现在只能呆在这里等死。杀人偿命，这是应该的。也许我不应该说这些丧气话，因为我不想让你们为我感到难过。我现在明白了一个道理：人如倒霉亲朋少，一旦飞黄故友多。我从未想到我只是曾经帮了你们一点小忙，你们就对我那么好。我就是死了，也忘不了你们给我的好处。真是患难见真情呀。我现在有个小小的要求，我想吻吻你们那可爱的脸，摸一摸曾经帮助过我的小手，现在你们离我近点。好，就这样。谢谢你们满足了我临死前的要求，这就让我很知足了，现在天色已晚了，你们快回家吧，不要让家里人担心，我再说一遍我临死前对你们的衷告：记住！以后一定不要喝酒！孩子们，再见吧！”说完，姆夫·彼特哭了，他不知是为谁而哭。
汤姆脸上挂满泪水，心情沉重地回到家，连晚饭都没吃就上床睡觉去了，汤姆老是做恶梦。
连着两天，汤姆都在法庭外转悠，他真想冲进去对法官讲明事情的真相，哈克也是这样想的，但他们由于自私和懦弱，他们没有这样做，他们的良心受到了空前的折磨。第二天晚上，汤姆和哈克听人们说，陪审团将根据印江·乔提供的证据对姆夫·彼特进行公开审判。
那天晚上汤姆不知去干什么去了，很晚才从窗户中爬进屋来，进屋后就上床睡觉了，看样子他特别兴奋，躺在床上翻来覆去，直到天快亮了才睡着。
天亮了，村里的人都涌进了法院，因为今天要对发生在坟墓的杀人案件进行宣判。法院里座无虚席，走廊里也站满了人。等了很长时间后，陪审团的成员才陆续就座。随后带着镣铐的姆夫·彼特被押了进来。印江·乔坐在证人席的显眼位置上，从他脸上看不出他在想什么。又过了一会儿，大法官才就座，于是陪审员宣布审判开始。律师们照旧是低声议论和收集文件，这烘托出一种准备开始审判的气氛，全场的人都静了下来，准备聆听法官对姆夫·彼特的审问。
这时第一位证人站在了证人席上，他证实发生凶杀案后的第二天早晨，他看见姆夫·彼特在小河沟里洗澡，姆夫·彼特看见有人看他洗澡，就赶忙逃掉了。这时法官又提了几个与案子有关的问题，证人回答完问题后，控方律师说：“请被告的律师讯问证人。”
姆夫·彼特看了一眼他的辩护律师，当他听到自己的辩护律师说：“我没有什么问题问他”时，他又低下了头。
第二位证人又站到了证人席上，他说他可以证明在医生的尸体旁发现了刀。这时控方律师又说：
“请被告的律师讯问证人。”
彼特的辩护律师依然回答：“我没有问题要问。”
第三个证人也站到了证人席上，他说他可以证明尸体旁的那把刀是彼特的。
“请被告辩护律师讯问证人！”
彼特的辩护律师还是没有问题要问证人。
这时旁听的观众感到有些愤愤不平了。难道做为一个杀人犯的辩护律师就该这样对待他的委托人吗？
观众们的愤怒之情越来越重，因为接下来的几个证人作证时，被告的律师依然没有问题要问。
观众们越来越不满，他们由低声的交头接耳变成了大声喧哗，他们想知道被告的辩护律师为什么不讯问证人。
法官及时制止了观众的吵闹。
这时，控方律师发言了：
“根据各位证人的可靠证词，本法庭认为这件杀人案的凶犯是姆夫·彼特。现在本案停止提供证据。”
姆夫·彼特绝望地呻吟了一声，他的精神和肉体彻底垮了，他瘫倒在地上。法庭被令人痛苦的寂静笼罩着。许多人都对姆夫·彼特表示同情。
这时被告的辩护律师站起来发言了：
“尊敬的法官大人，本案开始审判时，我就认为在我们对案件进行调查时，我们就弄错了目标，当时我们都认为我的委托人由于酗酒而导致了行凶。我现在改变了看法，请求法庭撤回原来的申诉。”
然后他转向书记员说：
“请传汤姆斯·索亚上庭作证！”
全场的观众被辩护律师的话弄得莫名其妙，连姆夫·彼特都觉得奇怪。汤姆站起来走向证人席的时候，全场观众的目光都紧紧盯着汤姆。汤姆太紧张，太兴奋了。在作证前他当众宣了誓。
“汤姆斯·索亚，６月１７日午夜你在什么地方？”
这时汤姆看见了印江·乔铁青的脸，他吓得连话都不敢说了。
观众们急切地盼望汤姆能说点什么，可汤姆却连一个字也说不出来。过了几分钟，汤姆终于鼓起勇气小声地说了一句：
“在墓地！”
在场的观众有一大部分没听见汤姆在说什么。
“声音请大点儿，别害怕，你在……。”这时，姆夫·彼特的辩护律师对汤姆温和地说。
“在墓地。”
印江·乔的脸上露出了冷笑。
“你是在霍尔斯·威廉士的坟墓旁边吗？”
“是的，先生。”
“你说话声音大点儿，你离坟墓有多远？”
“不远，大约有二米左右吧。”
“你是藏着的，还是没藏着？”
“我是藏着的。”
“藏在什么地方？”
“藏在坟墓旁边的大树后面。”
印江·乔吃惊地张了张嘴，但没人发现他这个动作。
“有人与你在一起吗？”
“是的，先生。我是和……”
“且慢——等一会儿，现在用不着说你同伴的名字，我们需要他作证的时候会去找他的。你去坟墓时带着什么东西吗？”
汤姆迟疑了一下，看样子他在考虑是该说还是不该说。
“孩子，说吧——不要惊慌。只有说实话才是好孩子。你当时带着什么？”
“只带了一只——只——死猫。”
观众们“哄”地一声笑了，但立刻被法官制止了。律师接着说：
“我们将在法庭上出示那只死猫。好，孩子，把事情发生的经过讲给我们听吧——就用你自己的话讲——不要漏掉任何细节，不要紧张，慢慢说。”
汤姆开始讲了起来——开头还有点结结巴巴的，后来他就滔滔不绝地讲起来。这时全场一点声音都没有了，只剩下汤姆的讲话声，大家都被这个恐怖离奇的故事给吸引住了，他们张着嘴，连大气都不敢出，生怕漏掉了一句。说到最后，汤姆那被压抑了很久的情感终于爆发了，他愤怒地说道：“医生抓住木牌一抡，姆夫·彼特倒在地上，印江·乔抄起刀子捅进了医生的胸膛……”
“咣，“哗啦”，随着声音的响起，印江·乔打碎玻璃，推开窗子跑了，众人没拦住他。
汤姆又出了一次风头，他又成了众人心目的英雄，人们提起他，无不肃然起敬。他的名字和英雄所为也许会永远地流传下去，因为镇上的报纸替他大肆吹捧。甚至有些人认为他将来不是当美国总统，就是当一个大强盗。
饱尝世态炎凉的姆夫·彼特又被人们所接受了，那些曾扬言要杀他的人现在都对他问寒问暖，如同侮辱他时一样地卖劲。人们关心某一个人毕竟是件好事，我们大可不必吹毛求疵。
汤姆白天过的是得意扬扬，出尽风头的日子，但是晚上总是心惊肉跳的。
因为他睡着后老梦见印江·乔目露凶光，拿着刀子要杀他。此后的一些日子里，只要天一黑，汤姆说什么也不肯去外面转转。
哈克的境遇也比汤姆好不了多少，虽然汤姆在法庭上没说他的名字，可他还是害怕得要死。哈克虽然恳求律师为他保守秘密，但那又能怎么样呢？汤姆不也说过要保守秘密吗？而且还写了血书发了誓，他不照样把事情的真相说出去了吗？一想到这些，哈克对人类的信心一点都没有了。
那天在法庭上，汤姆讲出事情的真相，是因为姆夫·彼特的感激与衷告，可是每天一到晚上做恶梦时，汤姆就后悔当时不应该出庭作证。
现在汤姆又怕抓到乔江·乔，又怕抓不到印江·乔，这两种想法大约各占一半。汤姆断定自己今后将不会再有轻松的日子，除非他亲眼看见印江·乔死了。
自从印江·乔跑了以后，法院出赏金派人四处搜查，但连印江·乔的影子都没发现。于是圣路易市派来一位据说是神通广大，无所不能的大侦探。大侦探露出一副先知先觉的表情，每天在村里四处侦查，但结果和他的同行一样，取得了突破性的进展，也就是说，“他发现了一条重要线索。”可是谁也不能把‘线索’当成罪犯给处死吧。因此那位了不起的侦探回圣路易市交差去了。汤姆还和以前一样，依然得不到安宁。
随着时光的流逝，汤姆心中的担心与害怕渐渐地减轻了。