拉莫尔醉心于未来和她巴望扮演的角色，她对自己说：
“一个像我这样的女子，为了一个有才华的人而忘掉自己的身份，也是值得的。别人绝不会说，引诱我的是他的漂亮的胡须和马上的英姿，而会说是他的关于法国的未来前途的深远理想。我是一个软弱的女人，但是至少我不是一个轻佻的姑娘，会被浅薄的外貌引入歧途。”于是，她再看于连，便感到他的一举一动都有着迷人的魅力。
“这个可怜的小伙子，他一个星期以前，在向我说那句有关爱情的话时的不幸的、热情的表情，也可以作为证明。
应该承认，我这个人真是有点儿怪，听了一句闪耀着那么多的敬重和热情的话居然会生气。我不是他的妻子吗？这句话是很合乎情理的，而且也是非常可爱的。经过一次次长得没完没了的刺疼他心的谈话以后，于连还爱我，我应该珍惜这种幸福。”她有时觉得强烈的思念困扰着她。
拉莫尔有时用铅笔在画册的一页纸上随手画着，她画成一个侧面像，这使她惊喜交集。这个侧面像和于连明显地相似，这更令她感到无比兴奋。
她逃到自己的卧房里，关起门来，全神贯注，认真地想替于连画像，但是她没能够成功。信手画的侧面像始终是最像的一张。拉莫尔非常高兴，她把这看成是伟大爱情的明显证据。直到很晚以后，侯爵夫人打发人来叫她上歌剧院去，也叫上了于连，她才离开她的画册。她只有一个念头，用眼睛寻找于连，如果找到的话，要让她母亲邀他来陪伴她们。
他没有露面。歌剧第一幕上演的整个时间里，拉莫尔左顾右盼地寻找着她以最强烈的热情爱着的人。到了第二幕，一句爱情格言钻进了她的心房，歌剧的女主人公唱道：“应该惩罚我对他感到的过分崇拜，我太爱他了！”
从拉莫尔听到这句美妙无比的歌词时起，世上存在的一切对她来说都消失了。别人跟她说话，她不回答。她母亲责备她，她勉强能够抬起眼睛来望望她的母亲。她心醉神迷，达到了一种兴奋和热情的状态，跟几天来于连对她怀有的那种最强烈的感情很相似。这句格言跟她自己的处境吻合到惊人的地步，她的心情跟唱这句格言用的那像仙乐般的优美动听的曲子一样温柔。她这天晚上的心境同德·瑞纳夫人想着于连时的心境也一样。但她知道鄙视他也是迫不得已的事情，这或许已经很重地伤了他的心。
回到家里以后，不管德·拉莫尔夫人会怎么说，拉莫尔推说自己发烧，在钢琴上一再重复弹这段优美动听的旋律来消磨夜里的一部分时间。她唱着使她入迷的这段有名的咏叹调的歌词：
我要惩罚我自己，如果我爱得太深了……
这个疯狂之夜的结果是，她相信她已经成功地战胜了她的爱情。
第二天整个白天，她都在等待机会来证实她战胜了自己疯狂的热情。她的主要目的是，千方百计地使于连感到不快，然而同时又留意着他的一举一动。
于连根本猜不透她的内心世界，于连太不幸了，特别是心情太乱了，他不可能识破这样复杂的爱情手段，他更不可能看出其中有着对他有利的地方，不知道她在热情与鄙视之间不断跳转的意义何在，他成了她的受害者。他的不幸也许从来没有这么强烈过，他的行动已经很少受到他的头脑支配。但是不管于连多么狂热，他还是慎重的，他明白向别人征求意见，叙述自己的痛苦，这会是一种幸福，可却是危险的。他担心冒失的人问起他来，他会泪如泉涌，答不上话。他只能把自己关在自己的屋里。他沉溺在自己的不幸里，连自己都不喜欢自己了。
他看见拉莫尔长时间地在花园里散步，等她离开以后，他也下楼到花园去了。他走到一株玫瑰跟前，她曾经从这株玫瑰上采过一朵花。
夜色阴暗，他可以完全沉湎在他的不幸中，而不怕给人看见。在他看来，德·拉莫尔小姐显然爱上了那几个年轻军官中的一个，刚才她跟他们谈话时如此愉快。她曾经爱过他，但是她已经了解了他的优点是多么少。
“确实如此，我的优点非常少！至少我的身份……”于连深信不疑地对自己说，“总之，我是一个十分平凡，十分庸俗，使别人感到十分厌烦，使我自己也感到十分讨厌的人。”
他对所有他身上的那些优点，对所有他曾经狂热地爱过的那些东西，都厌恶得要命。他就在这种颠倒的想像的状态中来判断人生。
有好几次自杀的念头出现在他脑海。他认为自杀便可以解脱了，因为他似乎已经无力去说什么爱情的东西了。
“我的死将会增加她对我的鄙视！”他叫了起来，“我将在她的心里留下怎样的回忆啊！”
当他望着拉莫尔卧房的窗子时，他隔着百叶窗看见她的灯熄了，他想像着他这一生只看见过一次的迷人的房间。
他的想像到此为止，再不能走得更远。真的就止步在那里了吗？一点钟的钟声响了，从听见钟声到对自己说：“我用梯子爬上去！”不过只是一瞬间的事。
他奔去搬梯子，花匠用链子把它锁住了。这时候他有了超人的力气，用了一只铁器把锁住梯子的链子上的一个链环撬开，没有几分钟梯子就靠在了拉莫尔的窗子上。
“她会生气，会用鄙视压得我抬不起头来，那有什么关系？我给她一个吻，最后一个吻，然后我上楼到自己屋里去自杀……我的嘴唇在我临死以前将接触到她的脸颊！”
他飞一般地爬上梯子，敲百叶窗。过了一会儿，拉莫尔听见了，她想打开百叶窗，但被梯子挡住了，打不开。于连冒着随时都有可能摔下去的危险使劲地摇动着梯子，使梯子稍微挪动位置，拉莫尔能够把百叶窗打开了。
他跳进卧房时，已经是半死不活了。
“真的是你！”她说着，投入他的怀抱……
于连一下子跌进了天堂，两个人都是幸福的，幸福的感觉真难以形容。
她在他面前责备自己，她向他诅咒自己。
“惩罚我那可怕的骄傲吧，”她对他说，同时把他搂得那么紧，几乎要把他闷死了，“你是我的主人，我是你的奴隶，我应该跪下来，请求你原谅我曾经打算反抗。”她离开他的怀抱，扑倒在他的脚边。“是的，你是我的主人，”她仍旧陶醉在幸福和爱情里，继续对他说，“永远统治我。如果你的奴隶进行反抗，就严厉地惩罚她吧。”于连此时觉得她可爱极了。
她重新投入他的怀抱。他紧紧地拥住了她。很快，她从他的怀抱中挣脱出来，点亮蜡烛，剪下自己一束头发。
“我要牢牢地记住我是你的仆人，”她对他说，“万一可憎的骄傲把我引入歧途，就把这束头发拿给我看，提醒我的服从。”她每一个爱抚的动作都小心翼翼地迎合着于连。于连像一个至高无上的苏丹，享受着他的后宫。
“我应该从梯子爬下去，”天渐渐亮了起来，于连对拉莫尔说，“我太幸福了，我感谢您为我做出的一切，可是……对我来说，最重要的是，您会将永远是此时此刻的您吗？”
拉莫尔忍不住笑出声来，热烈地吻着她的情人。她的母亲和一个女佣人被吵醒了，她们隔着门跟她说话。于连望着她，她脸色发白，训斥那个女佣人，却不去理睬她的母亲。
于连对她说：“他们如果想到打开窗子，就会看见梯子！”他又一次紧紧地拥抱她，跳到梯子上，不是一级级往下爬，而是让自己滑下去。一转眼他就到了地面上。
三秒钟以后，梯子已经到了绿树成荫的小路上，拉莫尔的荣誉得救了。于连冷静下来，发现自己浑身是血，而且几乎是赤身裸体。他从梯子上滑下来时不小心受了伤。
他并没有被幸福冲昏头脑。他把梯子横放在原处，又把花坛里的痕迹弄掉。
他用手在松软的泥土上摸来摸去，看看痕迹是不是完全没有了，他忽然感到什么东西落在他的手上，原来是拉莫尔的一束头发，她剪下来扔给他。她正站在窗口，是的，她把自己当成他的仆人。
“这是你仆人送给你的，”她大声对他说：“这是永远服从的表示。我放弃我的一切尊严，请你做我的主人吧。”
于连被征服了，他几乎又想取梯子爬回她屋子里去。但是于连明白，他们两个之间的关系就这样完结了，因为，他心里明白，在她的心里已经没有爱情存在了。