就在这天傍晚，她刚要喝茶，忽然听见外面有马蹄声和熟悉的说话声。她跑到厨房门边，看见有人正在门洞里快步走来。她顿感眼前发黑，于是就把身子靠在了门框上，用脚踢开了门。
“晚安，妈妈！”
耳际传来熟悉的叫声，一双干枯的长手，搭在了她的肩膀上。
她的心里，燃烧着失望的痛苦和会见霍霍尔的欢欣。痛苦和欢欣共同燃烧着，混合成为一种灼热的感情——它像一股热浪拥抱着她，把她举起来。她将脸埋在霍霍尔的胸口上，他也同样用力地将她抱住。
他抚摸着母亲的头发，像唱歌似的说：
“别哭了，妈妈，别心痛了！我跟您说实话——他很快就会被放出来的！他们并没有搞到对他不利的证据，大家都像水煮的鱼似的半声不吐……”
“巴威尔向您问好，他非常健康，非常快活。那里地方很窄！犯人一共有近百个，有我们的人，也有城里的人，每间住三四个。”
“嗳！一切都很好，可以谈话，可以互换书籍，还可以分食物。这种监牢不坏！虽然房子旧了点儿，地方很脏，但是随便而且适意。刑事犯人也都是好人，给了我们许多方便。现在，我和蒲金等一共6个被放了出来。巴威尔不久也可以出来了，这很准确。”
“巴威尔态度很好，正常而且坚决。我可以告诉您，他很快就会被放出来……”
他满脸笑容地望着母亲，他给人的印象是那样可亲可爱，在他那滚圆的眼睛里，闪动着爱与哀愁的火花。
“你可知道我今天做了什么事情吗？”她喊了一声，由于感到满足，她一停一顿又急急匆匆地描述起她是如何把传单送进厂里去的。
起初，他惊讶地瞪起了眼睛，过了一会儿他哈哈大笑起来，跺着双脚，用指头敲着脑袋，欢喜地喊道：
“啊呀呀，啊呀呀！嗬，这可不是开玩笑，这是一件大事呀！巴威尔知道了一定很高兴，是不是？这太好了！妈妈，为了巴威尔，同时也是为了大家！”
他兴高采烈地弹响了指头，吹着口哨，摇着身体，由于欢喜而红光满面得意洋洋。这在她心中引起了有力而彻底的共鸣。
母亲向前俯着身子，放低了声音，继续说道：
“丈夫死了，我指望儿子——但他走上了这条道路。这可叫我为难啊，心疼他……一旦他有个三长两短的，可叫我怎么活下去？我不知道也说不清经历了多少的不安和恐惧，每逢想到他的命运，心啊，好像就要炸裂了……”
她沉默着，静静地摇着头，语重心长地说：
“我们女人的爱，不是无私而高尚的！我们只爱自己所需要的！我也只爱我自己的，爱我亲近的！”
“你办得到的！”霍霍尔接住话茬儿说，眼不看着她，照例用手使劲地擦着脑袋、腮帮和眼睛，“不论哪个人，谁都是爱自己亲近的，但是在了不起的心里，远的也会变成近的。你能够做许多事情的，你的母爱是伟大的……”
“但愿能应了你的话！”她沉静地说，“我已经感觉到这样的生活是对的！真的，我喜欢你，或许比喜欢巴威尔还喜欢！他是不论什么都藏在肚子里……比如，他明明要和莎馨卡结婚，但是一个字也不跟我这个当妈的提……”
“不，”霍霍尔表示反对，“这件事我知道，不是你说的那样。他爱她，她也爱他，那是真的。但是结婚是不会的，不会的！即使莎馨卡愿意，巴威尔也不愿意……”
“原来是这样！”母亲沉静而恍然地说，她的眼睛悲伤地注视着霍霍尔的脸，“是啊，原来是这样！你们牺牲了自己的私生活……”
“巴威尔是一个世上少有的人！”霍霍尔低声说，“他是一个铁打的人……”
“可他坐在牢里！”母亲深沉地接着说，“这种事情叫人担惊受怕，不过，现在并不觉得怎么样！活了一辈子都不曾是这样的，恐惧也不曾是这样的——现在是替大家担心。有许多事情，我眼下还不懂。你们不信上帝，这件事使我很难受，很生气，不过这也是没法子的事！可是，我明白你们个个都是好人，你们为大家伙受苦，为真理受难——这是你们为自己选定的道路啊。
“你们的真理，我也了解：世界上出现了有钱的人，大家伙就什么也得不到了，我这样的人在你们中间生活，有时夜里也想起从前的事情，我就可怜我自己。苦啊！如今呢，日子总算比过去好过些了。我对自己呢，渐渐地更了解了……”
霍霍尔站起身，慢慢地踱着，极力使地板不发出声音来，他看上去又高又瘦，在那儿陷入沉思之中。
“你说得很对！”他郑重地赞叹道。
他用两只大手拿起她的手，紧紧地握了握，又抖了抖，很快地向一旁走去。兴奋得有点疲倦的母亲，慢慢地洗着茶碗，一声不出了。此时，有一种饱满的情感，在她的胸怀里暖烘烘地发着热。
霍霍尔去睡的时候，她悄悄地替他画了十字。