黑奴在失去了一位善心的主人之后，总是悲痛不已，这是合乎情理的。因为世上再也没有比黑奴更孤苦伶仃、毫无保障的人了。一个白人孩子失去父亲还有亲友和法律的保护，而黑人却一无所有。
奥古斯丁庄园的黑奴以及奥菲丽亚小姐同样也面临着“下一步怎么办”这个“永恒的话题”。奥菲丽亚小姐深知：庄园虽然好，但不是久留之地。她已准备回北方新英格兰去。
可是那些可怜的黑奴却没有退路，他们的命运如今全落到女主人手里了，而她残酷无情的本性，他们都已领教过。他们也明白，以往那种优裕的生活不是拜她所赐，而是宽厚仁慈的老爷送给他们的，如今他们同老爷永别了，谁还会庇护他们呢？所以他们的“下一步”只好听天由命了。
出殡之后大约半个月后，有一天，奥菲丽亚小姐正在房间里忙着，忽然听见有人轻轻敲门。她开门一看，门外站着的是那位混血姑娘萝莎。她披头散发，眼睛哭肿了。
“哦，菲丽小姐，”萝莎扑通一声跪倒在地，“我求求您，请您在玛丽小姐面前替我说说情吧，求她别送我去挨鞭子。
您看。”说着，她把一张字条递给奥菲丽亚小姐。
这是一张写给一家鞭笞站的便条，上面是玛丽秀气的意大利式字迹，吩咐该站将来人责打15皮鞭。
“你做错什么事啦？”
“菲丽小姐，我试了试玛丽小姐的一件衣服，她当时就给了我一个嘴巴；我太大胆了，顶了她一句，她说她非把我的气焰压下去，狠狠教训我一顿不可，就写了这张条子，叫我自己送去。她这样做还不如马上打死我呢。”
奥菲丽亚小姐很清楚，这是南方的风俗：狠心地把妇人和姑娘送到鞭笞站去挨鞭子，让她们在那里抛头露面，含垢忍辱。奥菲丽亚小姐是一个正直的热爱自由的新英格兰人，现在她亲眼看到纤弱美丽的萝莎受这种苦，不免义愤填膺。
“坐下吧，孩子，我这就去找你家主人。”
进屋后，奥菲丽亚看到玛丽坐在安乐椅上，玛咪在背后替她梳头，琪恩坐在地板上替她按摩双脚。
“我是来……”奥菲丽亚小姐干咳了一声，“我是来跟你谈谈关于可怜的萝莎的事。”
玛丽尖声问道：“她怎么啦？”
“她对自己的过失非常懊悔。”
“噢，是吗？她懊悔的日子还在后头呢！这丫头太放肆了，我是忍无可忍。这次我非治服她不可，我要整得她抬不起头来！”“可是你能不能用别的方法处罚她呢？让她不致太丢脸。”“我就是要叫她丢脸，让她晓得自己的身份，让她低下头来！”琪恩听了以后，吓得低下头去缩成一团。奥菲丽亚小姐仿佛肚子里吞下一包炸药，断然停止了对话，气愤地离开了，向萝莎转告这个不幸的消息。
不一会儿，一个男佣人进来对奥菲丽亚说，女主人命令他把萝莎送到鞭笞站去。无论萝莎怎么啼哭和哀求也不行。
几天后，汤姆正在阳台上想心事，迎面走来阿道尔夫。
阿道尔夫问：“汤姆，我们都被拍卖了，你知道吗？”
“你听谁说的？”
“太太跟律师商量的时候，我躲在帘子后面听见了。过几天我们就都得被送走了，汤姆。”
“那也只好听天由命了！”汤姆说着，抱起双臂深深地叹了口气。“我们再也找不到原来的主人了，”阿道尔夫说，“不过，我宁愿被卖出去，卖到哪里也比在太太手下受罪要强。”
汤姆心事重重，转身来到奥菲丽亚小姐那里。对自由的向往以及远方妻儿的思念又在他受伤的心灵中出现了，就像故乡教堂的塔尖和亲切的屋顶出现在一个即将到达港口却忽然翻了船的水手面前一样，他只能从黑黝黝的浪头上做最后一瞥而已。
“汤姆，我一定尽力帮你去说，不过，你是否能获得自由，取决于奥古斯丁夫人一句话，我看希望不大。不管怎么样，我去说说看吧。”
奥菲丽亚小姐经过一番慎重的考虑，觉得上次跟玛丽谈话时，有些操之过急直奔主题，这次她准备态度婉转一些，尽量不触怒她。
她进去的时候，玛丽正在一张沙发上斜躺着，看琪恩刚给她买回来的黑纱衣料。
“这块儿还行，”玛丽挑选了一块说，“但是居丧穿不知道合适不合适？”
“哎呀，太太，”琪恩口若悬河地说，“去年夏天窦伯能将军去世之后，他太太身上穿的就是这种料子。这料子居丧穿是再漂亮不过了！”
“我看这是风俗问题，”奥菲丽亚小姐进来说，“这种事你的判断力比我强。”
“不瞒你说，”玛丽说，“我连一件能穿的衣服也没有了。
我打算把这个家解散，下星期离开这里，所以现在得选定衣料。”“你这么快就走吗？”
“是的，奥古斯丁的哥哥来信了。他和律师都认为最好是把仆人和家具都送去拍卖，房子托我们家的律师照管。”
“有件事我想跟你谈谈，”奥菲丽亚小姐说，“奥古斯丁生前答应过给汤姆自由，还办理过相关的法律手续。我希望你用一点儿力量把这件事办完。”
“哼，我才不干呢！”玛丽尖声叫道，“汤姆是家里最值钱的黑奴，我可承担不起这个损失。而且，他要自由干什么？”
“他真的盼望得到自由啊，而且这是他的主人答应过的。”“他当然想自由，”玛丽说，“这些贪心不足的家伙，总想得到自己手里没有的东西！”
“汤姆是一个非常稳重、勤恳和虔诚的人啊。”
“就因为这样，才能卖个好价钱，让他自由，我可亏不起这个本。”
“不过，”奥菲丽亚小姐理直气壮地说，“据我所知，这也是亲爱的小伊娃临终前的遗愿，我看你不能忽视他们的心愿。”玛丽听了这话后，当即用手绢掩住面孔，拼命地哭起来。“谁都跟我过不去！”她说，“想不到你也故意勾起我的伤心事。你太不体谅我了！我知道你是一片好心，可是你不想想，我失去亲爱的女儿，接着又失去了情投意合的丈夫，我的命多苦啊！姐姐，你太不体谅我了。”
玛丽继续呜咽着，哭得天昏地暗。奥菲丽亚小姐赶紧逃回自己的屋里去了。
奥菲丽亚心里明白，再说下去也无济于事。从此以后，谁要是一提她丈夫和她女儿对家中黑奴有什么心愿，玛丽的歇斯底里症就会发作。因此，奥菲丽亚小姐不得已而求其次，只好给谢尔贝太太写了封信，催他们赶快来搭救汤姆。
第二天，汤姆、阿道尔夫和其他五六个仆人一起被押到一家黑奴堆栈，等候拍卖。