深夜，汤姆孤零零地躺在轧棉机房的一间破屋子里，他浑身是血，低声呻吟着。周围是破旧机器零件、一堆堆废棉花以及其他成年累月堆积着的垃圾。
潮湿污浊的空气中拥满了成千上万的蚊子，使汤姆的伤口火上浇油，加上挨打后火燎般的焦渴，他肉体上的痛楚难以名状。
在痛苦中祷告着的汤姆突然听到有人进门来。来人提着一盏明亮的马灯，原来是凯茜小姐。她放下马灯，从水壶里倒了一杯水，扶起汤姆，汤姆一连喝了好几杯。
“尽量喝吧，我夜里出来给你这样遭遇的人送水，这还是第一次。”
“谢谢您，太太。”
“你不要叫我太太，我比你下贱得多呢！”她辛酸地说着，把一床浸过水的草席给他换上，然后又给他清洗伤口，敷上药。汤姆觉得身上感觉好多了。
“苦命的朋友，你这样做毫无用处。你要知道，你是在魔鬼的掌心里，你有勇气，有道理又有什么用呢？看来你非得屈服才行啊。”
“上帝！上帝啊！”他呻吟着，“我怎么能屈服呢？”
“上帝能管什么用，”那妇人道，“我已经在这里待了五年，精神和肉体都受尽了他的折磨。难道我愿意跟他这种东西同居吗？难道我不是一个受过高尚教育的女人吗？现在，他不要我了，找了一个15岁的姑娘，据说那可怜的姑娘也受过高尚的教育，她还把《圣经》带来了呢，见她的鬼去吧！”说罢，那女人狂乱而悲怆地笑了起来，那阴森可怕的怪笑声在那间破屋里回荡。
沉默了片刻，汤姆用微弱的声音说：“太太，劳您驾！我看见他们把我的上衣扔在屋角里。我的《圣经》在那件衣服的口袋里，请您帮我拿一下。”
凯茜过去把《圣经》拿了过来。汤姆把救世主临死前受尽鞭挞、使我们赖以得救的那一章翻了出来：“请太太念这一段吧！它比水还解渴。”
凯茜带着冷淡和高傲的神气，高声朗诵这一段惨痛而光辉的事迹。当她念到“父啊，赦免他们，因为他们所做的，他们不晓得”这句感人肺腑的话语时，不由得放声痛哭起来。汤姆也跟着掉下泪来。
“救主耶稣啊！”汤姆呼唤着，“保护我的灵魂吧，主啊，求你保护它，不要让我屈服！”
“天呀！这种呼号和祷告我以前也听过，然而，这些人都被压垮了，都被降服了。只有爱弥琳，她还在那里坚持着，还有你。可那又有什么用呢？你非屈服不可，不然就会慢慢地被折磨死。”
“好吧，我宁愿去死，等我一死，他们就拿我没办法了。”
“是啊，那些屈服的人全都完啦，”她喃喃地说，“就拿我来说吧，整天生活在垃圾堆里，连自己也厌恶自己了。你看我现在，唉！我是在优裕的环境里长大的，记得我小时候，常常跟兄弟姐妹们在花园里的橘子树下捉迷藏。后来进到一所修道院，在那里学音乐、法文、刺绣等科目。14岁那年，我从修道院回来给父亲送葬，他死得很突然。人家一清点遗产，发现家里的产业连还债都不够。当债主们编造家产账目时，我也被列了进去。
我母亲是个奴隶，父亲生前一直要给我自由，可迟迟没有办手续。出殡后的第二天，母亲带着我们回父亲庄园时，有一个美男子，他说他爱慕我很久了，他花了2000块钱，从我父亲的债主手上把我买了下来。呵！我多么爱那个人啊！他年轻漂亮，对我又好。但是他对我说，他不可能跟我结婚，说只要我们彼此忠实相爱，在上帝面前我们一样是夫妇。后来，我们生了一对可爱的儿女，儿子取名小亨利，女儿小爱丽丝长得像我。我只觉得自己是天下最幸福的人。可是好景不长，不幸的事终于发生。他邀请巴特勒表兄到新奥尔良来玩。我一看这位表兄，就知道他会给我们家带来灾难。他引诱亨利深更半夜在外面游荡，很快使他沾染上了赌博和嫖娼的恶习，我也看出他变了心。最后，亨利想同一位小姐结婚，可是因为欠了一身赌债，此事才受阻告吹。于是，那个坏家伙便要亨利把我和两个孩子卖给他，以抵赌债。有一天，亨利对我说，他有事要下乡去，临行前，像是和我们永别似的，再三吻我和两个孩子。后来，我晕倒在地，从此再也没有见过他。
“不久，那个天杀的坏蛋来了，说是来接我们的，并拿出卖身契给我看。我在上帝面前咒骂了他，对他说，我宁死也不服从他。
“‘随你的便，’他说，‘可是，你若不肯老老实实地听话，我就把两个孩子都卖掉，卖到你永远也见不到他们的地方去。’他还告诉我，自从第一次看到我，他就拿定主意要占有我；还说，他是居心勾引亨利，使他背上一身债，最后心甘情愿把我卖给他。末了，他用威吓的口吻说，他既然花了那么大的力气，就不会因为我耍点儿脾气、流几滴眼泪就肯善罢甘休。“为了我的孩子，我只好屈服，因为我受他的限制。可是结果还是白费，他占有了我以后，还是把孩子卖掉了。我大吵大闹，咒骂不休。那阵子他不知是缓兵之计还是确实有点儿怕我，他说，能不能和孩子见面，就凭他一句话，如果我再闹下去，孩子们就会遭殃。唉！如果你把一个女人的孩子弄到手的话，你就可以任意摆布她了！他逼得我只好屈服。
“有一次，我为孩子的事又向他大闹了一场，我模模糊糊地记得自己抓过刀向他扔去，后来两眼一黑，就什么也不知道了，一连好几天都不省人事。
“我醒来后，发现自己在一个漂亮的房间里，不是我的房间，有一个黑人老婆婆侍候我，还有一个医生给我治病，对我照顾得非常周到。后来我才知道，巴特勒打算把我卖掉。他在我身上花了这么多心血，原因就是这样。
“我不想恢复健康，可是，事与愿违，高烧退了，病体也渐渐复原，最后终于能起床了。此后，他们每天要我梳妆打扮，经常有好些绅士到我屋子里来，站在我面前吸烟，一面打量着我，还问长问短的。我老是愁眉苦脸、沉默寡言，因此谁也不肯要我。于是他就威胁我，说如果我不装出一副和颜悦色、讨人喜欢的样子，就要用鞭子抽我。有一天，来了一位叫斯蒂华的绅士。他好像很同情我，看出我心事重重。有好几次他都是单独一个人来看我，劝我把心事告诉他。最后，他把我买了下来，还答应我尽量设法去寻找我的两个孩子，把他们赎回来。他找到小亨利那家旅馆，人家告诉他，那孩子已经卖给珍珠河的一个庄园主了。从此以后，我就再也没有听见过我儿子的消息了。此后，他找到了我的女儿，他说他愿意出高价把她赎回来，可是人家又不肯卖。斯蒂华船长待我很好。他有一个漂亮的庄园，不到一年，我生了一个儿子。唉，那孩子呀！我多么爱他呀！那小东西多么像我的小亨利啊！可是，我早已拿定主意，是的，拿定了主意，我绝不愿再让我的孩子长大成人！他才两个星期，我就把那小东西抱在怀里，一面亲他，一面对他流泪。然后，我就给他吃了鸦片，把他紧紧地搂在怀里。他就这样睡着死掉了。我哭得多么伤心啊！人家做梦也不会想到那上面去，只是以为我弄错了，才给他吃了鸦片。这是我至今引为欣慰的几件事之一。
直到今天，我也不后悔，至少他已经脱离了苦海。可怜的孩子，除了死，我还有什么东西给他呢？一些天后，流行霍乱，斯蒂华船长也死了。后来，这个坏蛋把我买下来，带到这个人间地狱！”
不一会儿，狂乱的激情似乎平静了，她慢慢地站起身来。“还有什么事要我帮忙吗？苦命的朋友？”她来到汤姆身边问，“要不要再给你倒一点儿水？”
汤姆又喝了一点儿水，他用恳切和同情的目光看着她的脸：“太太，我真希望你去找他。他能赐给你生命的泉水！”
“找他！他在哪儿呀？他是谁呀？”
“刚才你念到的那位救主啊。”
“我小时候常常在圣坛上看到他的像，可是这里没有啊！这里只有罪恶和绝望的深渊！”
惊魂雷格里坐在客厅里给自己兑潘趣酒。他手提一把缺嘴开碴的大瓦壶倒开水，嘴里嘟哝着：
“山宝这家伙真是该死，为了那么点儿小事挑起这场风波，把那老东西揍得至少一个礼拜干不了活，偏偏又赶上这个鬼农忙季节！”走到雷格里椅子后面的凯茜搭话说：
“我看，你是自找苦吃！”“哈哈！你这个恶婆娘！到底回来了。”
“不错，是回来了。”她冷冷地说，“还是老脾气，想怎么样就怎么样。”
“胡说，你这个贱货！我说了话就算数。你不老老实实的话，就给我到村子里去住，跟那些黑鬼一起过日子，一起干活。”“我巴不得呢！”
“不管你怎么说，你还得在我脚底下过日子，”他转过脸狞笑着，“行了吧，快坐到我腿上来，宝贝，好好听话。”他拉住她的手。
“赛门，你可得当心点儿，”她附在他耳边上轻声地说，“因为有魔鬼附在我身上！”
“滚出去！我相信你有魔鬼附身！”
雷格里为此整天惴惴不安，因为凯茜对他的慑服力，他怎么也摆脱不了。
雷格里对汤姆的虐待使凯茜的怒气冲天，她尾随雷格里到屋子里来，完全是为了谴责他这一暴行。
“凯茜，你给我放规矩点儿，好不好？”
“你居然也奢谈起规矩来了，真是好笑。不过，你这次是糊涂透顶了，竟然在农忙季节把一个得力的好手给打坏了。”
“这是事实，我干得很蠢，”雷格里说，“可是那家伙太放肆了，不治服他不行啊！”
“我看这个人你可治不了。”
“治不了？”雷格里站起来怒气冲冲地说，“我倒要看看是不是治得了！我这一辈子还没有碰到过治不了的黑奴呢。”正在这时，山宝推门进来了，行了个礼，把一个纸包递给雷格里。
雷格里问道：“这是什么？你这个狗东西。”
“这是邪东西，老爷。”
“什么？”
“这是黑奴们从巫婆那里弄来的邪东西，在挨打的时候可以避痛，他们用一根黑绳子系在脖子上。”
跟大多数目无神明的恶人一样，雷格里其实也很迷信。
纸包里包着一块银元和一绺亮晶晶的金发，那根长发就跟什么活物一样，一下子缠住了雷格里的手指头。他大声嚷道：
“活见鬼！快给我拿走，把它烧掉！”
山宝吓得屁滚尿流，夹着尾巴溜走了。
凯茜也趁此机会，悄悄溜出去照料可怜的汤姆去了。
雷格里独自一人闷闷不乐地喝起潘趣酒来。
堂堂的恶霸雷格里为何因为一绺头发而惊魂落魄呢？
那是因为他母亲去世前，极不放心她这个作恶多端的儿子，便给他寄了一封信。待他拆信时，信里的一绺长头发猛地缠住了他的手指头。看着巫婆的邪东西，想想母亲的那绺长发，无恶不作的雷格里不寒而栗，深感最后的审判和雷霆般的神灵正在追踪他。
“真见鬼！”雷格里一面饮酒，一面自言自语，“多么像啊！我还以为我把它忘掉了呢。真该死，怪冷清的！我想把爱弥琳叫来。这丫头，她可恨我啦！管她呢，我非叫她来不可！”
雷格里走出客厅，穿过过道，在楼梯脚下停下来，听到有人在唱歌。由于神经过敏，歌声听来十分怪诞，有点儿像鬼叫。一个狂野而凄凉的声音在唱一首黑人中很流行的赞美诗：到头来真可悲，真可悲，真可悲！到了基督的最后审判席前，那时真可恶！“这小妮子真见鬼！”雷格里说，“我非掐死她不可。爱弥琳！爱弥琳！”他高声喊着。可是回答他的只有嘲笑他的回声。那柔和的声音继续唱道：
在那里，父母子女将分离，在那里，父母子女将分离，一别永不再相会！
雷格里不再喊了。他吓得浑身直冒冷汗，心跳不止。他想，万一他故去的母亲的灵魂突然在他面前出现，怎么办呢？他不禁打了个冷战。
“我还是去把山宝和昆宝找来，叫他们给我唱支歌，跳一个他们的那种鬼舞，驱散这些可怕的念头吧！”雷格里戴上帽子，到门前廊子上吹起召唤监工的喇叭。
凯茜为可怜的汤姆上完药回来时，已是午夜时分，她听到客厅里尖声怪叫，大唱大闹，还夹杂着狗吠声和其它喧器声。她来到前门廊子的台阶上，往客厅里窥视了一眼：雷格里和那两个监工已经喝得酩酊大醉，正在那里唱歌、打唿哨，把桌椅弄得东倒西歪，还互相做着滑稽而可怕的鬼脸。
她用纤细的小手扶着百叶窗，目不转睛地看着他们的丑态，心里涌起无穷无尽的痛苦、轻蔑和强烈的仇恨。她自言自语说：“替世界上的人消灭这样一个恶棍，算不算作孽呢？”她转身绕过后门，悄悄地上了楼，去敲爱弥琳的房门。