自然是慈祥的婆婆，
把孩子放在她的膝头。
这本书为你而写，
是你父亲留下的。
来吧，与我一同前往，
那未知的国度。
翻开上帝的圣书吧，
读那无人知晓的神谕。
孩子已去远行，
自然是慈祥的婆婆。
无论白昼黑夜，
她唱着宇宙的歌。
——罗古菲罗
“现在，”汤姆说，“我准备动身了，哪怕走到世界尽头。”
“啊！”仙人说，“真是个勇敢的好孩子。但是，如果你要找葛林先生，你得走得比世界尽头还远，因为他是在世外奇境。你得先到发光墙，穿过那从不打开的白色大门，然后到达和平地，和护持婆婆港。这个港就是善良的鲸鱼临死时去的，从那里，护持婆婆就会告诉你上世外奇境的路，你就可以找到葛林先生。”
“天啊！”汤姆说。“但是我不认识上发光墙去的路，也不知道这地方在什么地方。”
“小孩子们不能怕麻烦，一定得自己找答案，否则，就不能长大成人。所以，你必须去问海中的各种兽和天上的鸟。只要你对待它们好，它们里面有几个就会告诉你上发光墙去的路。”
“嗯，”汤姆说，“这个旅程很长，我还是立刻动身吧。再见，艾莉小姐。你知道，我已经长成个大孩子了，所以我得去闯世界。”
“我知道你必须去，”艾莉说。“但你不会忘记我的，汤姆，我等你。”
她和汤姆握了手，同他道别。汤姆又想吻她。但是想到她是高贵的小姐，觉得不礼貌，因此他就答应不会忘记她。不过由于他满脑子就是去闯世界，所以不到五分钟就忘了她，但是他脑子里虽然忘记她，他的心并没有忘记。
一路上，汤姆向海中的兽和空中的鸟问路，但是没有一个知道上发光墙的路。为什么呢？原来，他仍旧在南方。
他后来碰见一条船，比他过去见过的船都要大，那是一艘巨大的海轮，船后面拖着长长的烟尾巴。汤姆很奇怪，她为什么没有帆也能航行，就游近了看看。
一群海豚正在围着汽船跑，它们在船周围绕来绕去，这样，船前进一英尺，它们得游三英尺远。
汤姆问它们是否知道上发光墙的路，它们都说不知道。
后来，他想看看这船怎么走动的，原来，有个螺旋桨。他高兴极了，在船底下玩了一天，差点被桨把自己的鼻子打掉，这才想到该是动身的时候了。
他随即发现甲板上的水手，还有女士们，戴着风帽，拿着小伞。但是，甲板上的人一个也看不见他。
这时，船尾甲板上来了一个美妇人，身穿深黑的寡妇丧服，手抱一个婴孩。她倚在后船舷上，不时回头眺望远处的英格兰，一边望，一边唱：
柔和的风儿从南方吹来，
带着白银色的云飘过夏天的大海。
用你露湿的手指将稀薄的云丝织线穿梭，
织成五色的云帔来覆庇我的孩子和我。
啊，夫君，你胸中藏着对我们的深受，
请让我们看见你的光芒吧，
在陆地上、在天空、在海洋。
你迷茫地、叹息着走进神圣的宫殿，
请你保佑我和我们的孩子吧，
让他远离悲哀、罪恶和羞耻。
她的歌声轻而低，音调也很美妙，汤姆觉得自己简直要陶醉了。但是，这时她正抱着孩子倚在栏杆上，指给孩子看海豚在水中跳舞，和船尾激荡的水花，这样，汤姆就被孩子瞧见了。
汤姆只发现孩子瞧见他，因为两人的眼光碰上时，孩子笑了，并且伸出手来。于是，汤姆也向他笑，并且也伸出了手。那孩子在妈妈怀里跳着，像是要下水救他。
“你看见了什么，宝贝？”妇人说。她的眼睛顺着孩子看的方向看去。这一回，她也瞧见汤姆在下面水花中游泳呢。
她吓得尖叫一声，接着，又安详地说：“海里的孩子吗？啊，这也许是孩子们最快乐的地方呢。”她向汤姆挥挥手，又叫道：“等一下，小宝贝，稍为等一下，也许我们母子也同你一起去，得到安息呢。”
此刻，一个黑衣人——老保姆上来和她说话，就拖她离开了。汤姆也转身向北游去，又伤心又困惑。他望见汽船在暮色中远去了，船上的灯次第亮起来，又次第隐去。那条烟尾巴也在暮色中越来越淡，不见了。
汤姆继续向北游去，一天又一天，后来，遇见鲱鱼之王，鼻子上长了一柄马梳，嘴里叼了一条小鲱鱼，当作雪茄。汤姆问它发光墙的事，它把小鲱鱼竖了起来，说：
“年轻人，我如果是你，我就去独孤礁问那位仅存的大海鸦。她生于一个很老的家族，几乎和我的家族一样老。她跟许多老旧家的太太们一样，知道的事情比新兴的暴发户还多呢。依我看，也只有那些出身古老家庭的人才能回答你的问题。”
汤姆向它问路，鲱鱼王好心地告诉了他。它原来是那种旧式的老绅士，彬彬有礼，不过长得十分丑陋，而且服饰也古怪，就像那些经常在俱乐部窗子口打发时间的老古董一样。
当汤姆道谢后，正打算离开时，它又在后面喊他：“喂，我说，你可会飞吗？”
“我从没有试过，”汤姆说，“干吗？”
“如果你会飞，我劝你在那位大海鸦老太面前最好别说。这话你要切记，再见。”
汤姆向西北游了七天七夜，碰见了一片极大的鳕鱼群，他从来没有见过那种景象。水里有几万条大鳕鱼潜伏着，终日吞吃着贝类动物。上百条青色的鲨鱼在水上游来游去，鳕鱼一游上来就被它们吞下。
它们就这样吃呀吃呀，相互吞吃，人类至今还没有来捕捉它们，他们从没有发现护持婆婆是如此的富有！
在这儿，汤姆见到了那最后一只大海鸦，孤零零站在独孤礁上。她是一个大个子的老太太，足足有三英尺高，而且身体笔挺，就像某些高原部落的老首领一样。她穿了一件黑丝绒的长袍、白帽子、白围裙，鼻梁非常高，还戴有一副白边眼镜，那样子看上去非常古怪。原来这是她家的老风俗。
她没有翅膀，只有两只有羽毛的手臂，用来当扇子，她埋怨天气太热，嘴里不断地哼着一支老歌。这是她多年前自己还是一只小鸟时学会的：
“两只小鸟，在石头上坐着，
一个飞走了，一个在悲伤；
和一个可怜的老女人。
那一个也飞走了，一个也没了，
只剩下石头孤零零的；
和一个可怜的老女人。”
这支歌由她来唱非常适合，因为她自己也是个老女人啊。
汤姆十分谦卑地走到她面前，鞠了一躬。
她第一句话就问：
“你有翅膀吗？你会飞吗？”
“天啊，不会，太太。这个我想也没想到，”狡猾的小汤姆说。
“那么，我非常荣幸能和你交谈，亲爱的。如今，能看见没有翅膀的东西真是令人长精神。的确，目前它们全都非要有翅膀不可了，包括所有的新生的鸟儿，都要飞，向上飞，要提高自己原来的地位，到底为了什么呢？
“在我祖先生活的繁荣时代里，没有一只鸟想要有翅膀，而且没有翅膀也过得很好。现在，它们都在笑我严守着老一套。
“怎么，连那些不成气候的海燕和海雀，它们实在是可怜至极的小东西，也长起翅膀来了。还有我那些表亲北极鸟也一样。它们都出身贵族，应当自重些，干吗去模仿那些下人呢？”
她滔滔不绝，使汤姆连话都插不上。最后，老太太讲不动了，自己又扇起来，汤姆赶紧问她去发光墙的路。
“发光墙？还有谁知道得比我更清楚？数千年前，我们都是从发光墙来的。当时，那儿的天气相当凉爽，正适合上流人士的生活。但是现在，天气是这样热，再加上这些有翅膀的东西飞上飞下，把什么东西都吃了，连女士们的打猎也被它们捣乱掉了。
“当时那些人远远在一英里之外看见你，就会避开的。现在，不管你出去觅食，还是离开这块礁石，就有撞见这些人的危险——我说到哪儿了？
“唉，乖乖，我们的日子完全没落了，除掉姓氏之外，现在什么也没有了。我是家族里最后剩下的一个了。年轻时，我和我一个朋友一同来到这块礁石上定居，为的不要再撞见那些低等动物。
“以前，我们是个大家族，所有北方的岛屿都被我们布满了。但是人类拼命射我们，敲我们的脑袋，取我们的蛋。——说来也许你不相信，他们说沿拉布拉多海岸，那些水手常常在礁石上放一条木板架在他们叫做船的东西上面，就这样把我们成百成百地赶上船。把我们一堆堆全摔进船舱，然后大约就把我们吃掉，那些可恶的家伙！
“哦，但是——我又讲到哪儿了？最后，我们的家族几乎全军覆没了，只有海鸦岛上面还有一些。
“即使在那里，我们也不得安宁。有一天，那时我还是个小姑娘。山突然摇动起来，海水沸腾起来，天昏地暗，空气里充满浓烟和灰尘，那座大海鸦岛一下就陷进海里。那些海燕和海雀飞走了。但是我们骄傲得不屑这样做。有些跌得粉身碎骨，有些淹死了。幸存的逃到爱尔地，后来海雀告诉我，它们现在也全都死掉了。
“原先紧靠大海鸦岛的地方又升起一座大海鸦岛来，不过地势低平，住在上面很不安全。所以，我孤零零一个在这儿了。”
这就是大海鸦的故事，听来虽然离奇，但每个字都是真的。
“假如你们有翅膀多好啊！”汤姆说，“那样，你们都可以飞走了。”
“说得对，年轻人。一个人要不是世家出生，或者能够放下自己的身份，什么都可以做。就跟其他人一样，做什么都没有关系，在这个世界上就很容易生活了？——我要是放下自己的身份，也不至于像现在这样孤单。”她叹了一口气，“再过一些时，宝贝，我也要死了，而且没有谁会哀悼我，那时就只剩下这块礁石了。”
“你为什么那么看重这些呢！”汤姆问。
“说来话长，以前曾经有一个年轻的绅士来过这儿，住了不久，他就向我求婚，看得出他是真心爱我，这对我来说并不意外，因为我当时也是个美人儿啊。不过，因为他是我死去的姐姐的丈夫，所以我觉得这事儿不合情理，就拒绝了他。”
汤姆不明白这些关系，就随口说：“这可怎么好呢？他是你的姐夫啊——”
“你还小，不明白这些。我是对他这么说的，我是身份高贵的小姐，为了不给家族抹黑，我必须处处在意。所以我就躲着他，拒绝了他。但是，唉，由于我的冷漠，他竟然毫不犹豫地跳进了海里，可怜的人，他就是从这块岩石上跳下去的，我眼睁睁地看着他被鲨鱼吃掉，噢，我可怜的人！可这不是我的罪过。从此我就像现在一样孤零零的一个人了。
剩下了一个孤独的人儿，唉，只有这个孤零零的老太太。
再过些时候，我也要死了，而且没有人会哀悼我，那时就只剩下这块礁石了。
“不过，请你告诉，上发光墙是怎样走啊？”汤姆说。
“呀，你要走了，小宝贝，你要走了。让我想想，我敢肯定，是这样，真的，我这老脑子完全迷糊了。你知道，小宝贝，恐怕，你如果要知道，你就问问这儿那些下贱的鸟，我已经完全不记得了。”
大海鸦太太开始哭起来，流了许多清油似的眼泪，弄得汤姆很难过，而且也很替自己难过，因为他已经不知道该问谁了。
这时，飞来了一群白尾巴的海燕，它们都是护持婆婆自己的小鸟。汤姆觉得，它们比大海鸦太太漂亮，想来是会比她好看得多，因为护持婆婆在发明大海鸦和发明海燕这一段时间当中，已经获得了许多新经验。
它们像普通黑燕一般浮波逐浪漂过来，两只小脚缩得很玲珑，轻柔地叫着，使汤姆一见就爱上了它们，就问它们上发光墙去的路。
“发光墙？你想去发光墙？那就随我们来，我们指路给你。我们是护持婆婆的小鸟，她派我们周游四海，指引善良的鸟类回家。”
汤姆高兴极了，向大海鸦鞠个躬，游去了。大海鸦也不还礼，身体挺得笔直，流着眼泪，唱道：
“只剩下石头孤零零，
和一个可怜的老女士。”
但她唱错了，因为这块石头并不孤单。汤姆下一次经过这里时，他就会看见一种不同的景象。
那时大海鸦已经过世，但是有更好的事物取代了她的位置。等到汤姆下一次来时，会看到成百条渔船在这里停泊，有苏格兰来的，爱尔兰来的，奥克尼来的，谢德兰群岛来的，还有来自北方渔港的，船上满载着那些北方海盗的子孙。
渔夫们将要用绳索把大鳕鱼成百成千地拖上来，直到他们的手臂拉不动网为止。他们要制作鱼肝油和肥料，并且把鱼肉腌起来。一条军舰将来保护他们，一座灯塔将给他们照路。
你和我，也许有一天会上孤独石，去看那夏季海滨的集市，捞捉些人家从来没有见过的动物。水手将会夸说这座礁石，因为这里有八十公里的鳕鱼阵，给国内所有的穷人都供应食物。
现在，汤姆巴不得立刻就上发光墙去，但海燕说不行。它们首先要去水禽国，在那边参加水禽大会，然后，再动身上远在北方群岛间的夏季繁殖场去，在繁殖场那边，能碰上些上发光墙去的鸟儿。
但他得答应决不说出水禽国的地点在哪儿，否则，人类就会找到那边去，射那些鸟，用它们制成标本，放在博物馆里，决不让它们在护持婆婆的花园里工作，繁衍①下去，而它们本来是应当待在那里的啊。
因为这个，水禽国在哪里谁也不曾听说。曾听说的只是汤姆在那里住了许多天，期间，他见识了一件怪事。
岸上兔子穴上面聚集了千百只毛头鸦，就像你在剑桥见到的那种。那些老鸦叫得非常厉害，汤姆听见后爬上岸去想看看究竟是怎么一回事。
原来，这些老鸦正在举行一年一度的议会。它们里面所有矮胖的鸟儿都在当众演说，讲话的都站在一具老年的髑髅上面，算是讲台。
它们呱啦呱啦地叫，夸耀一年中它们做的那些壮举：啄掉多少只绵羊的眼睛，吃了多少头死牛，吞下多少只松鸡，劫走多少颗松鸡蛋——用自己的尖嘴啄那些松鸡蛋，这是毛头鸦的专长。说到这里时，老鸦非常得意。
终于，它们牵来一只美丽的年轻雌鸦，虽然她非常美丽，但这时全体都起来攻击她、鄙薄她，辱骂她，原来，她没偷过松鸡蛋，还亲口说她不愿偷蛋。因此，根据老鸦的法律，一定要公审她——这些老鸦每年召开国会时，总要想法审些犯人。这只年轻的雌鸦，身穿黑袍灰巾，站在它们中间，看上去十分驯服，十分清洁，所以它们立刻全都向她叫嚷起来：
有的说她不喜欢吃松鸡蛋；
有的说她不吃松鸡蛋也能生活得了；
有的说她不敢吃松鸡蛋，因为怕那些看守的人；
有的说她不忍心吃，因为这些松鸡看起来美丽、仁慈和快活；
……
但是无济于事②。一群老鸦全都压在她身上啄她，把她活活啄死了，连汤姆都赶不及救她。那些老鸦觉得这件事做得非常漂亮，全都飞走了。
这是一件多么可耻的罪行啊！
但是，那些仙人把这只善良的雌鸦抱起来，给了她九套换洗的新衣服，还把她变成一只美丽的乐园鸟，一身绿丝绒衣，一条长尾巴，将她送到出产丁香、豆蔻的香料岛上，在那里可以尽情享受果品。
这时，罚恶仙人来找那些坏老鸦了。原来，它们飞走时，撞见了一只可恶的死狗。它们立刻惊呼来，又啄、又叫、又呱、又吵，全都饱餐了一顿。但是，不一会儿，全都昂头向天，尖嘶了一声，然后两脚朝天，栽在地上死掉了。为什么呢？原来，仙人给看守松鸡的人捎了信儿，叫他朝死狗的肚子里装进砒霜，看守人照做了。
不一会儿，水禽国的鸟类开始聚集了，成千上万的鸟儿，黑压压一片，遮天蔽日。有天鹅、小黑鹅、彩鸭、大海鸭和食鱼鸭——雄的头上长有白色大冠。另有一种弯嘴的食鱼鸭、企鹅、大潜水鸥、小海雀、快要绝种的北极海鹅、身体修长的弯嘴鹅。还有各种叫不出名字来也数不清数目的海鸥。
这些海鸟在沙滩上划水、溅水、洗浴、梳头、剔羽。掉落的羽毛把沙滩都铺成了雪地。它们喳喳、啯啯、喃喃、唧唧、吱吱、喔喔地叫着，跟自己的朋友聊天，说今年夏天上哪儿去孵雏，那片嘈杂声即使在十里外也听得见。