在耶路撒冷的巴比酒吧，侍者琼斯看到一个穿黑色衣裙的中年女人走向酒吧，她在门口似乎犹豫了一下。这里离米希里姆城区不远，那儿是哈西迪教派的聚居地，所以穿黑衣的犹太人很多。那女人大约45岁，一头金发，明眸皓齿，不过她的美貌已经开始凋零了，有一点过气明星的味道，面容冷漠，似乎有心事。
琼斯拉开玻璃门迎候，女人进去后，略向屋内扫了一眼，指着靠窗的桌子说："我要那张桌子。"
这天是犹太人最热闹的逾越节，酒吧内顾客很多，仅剩下那张靠窗的桌子，桌上放着一瓶白色的茉莉，窗户上嵌着耶路撒冷灯火辉煌的夜景，琼斯抱歉地说：
"非常抱歉，那张桌子已经被预定了。"他见女人没有走，便解释道，"是一位先生预定的。每年逾越节晚上，他都要预定这张桌子和一束茉莉，似乎在等待一位女士。已经25年了，他的爱情就像我们对主的信仰一样虔诚。"
女人微微一笑，径直走过去："也许他等的就是我？"
她的这一举动出人意料，弄得琼斯很尴尬。他不敢否定女人的话——如果她的美貌尚未凋零，她确实是一位值得男人等候25年的女子。但他也不敢贸然同意她占用这张桌子。谁知道预定桌子的先生会不会认可她的爱情宣告呢。
他尴尬地跟在女人后边，委婉地劝阻："女士，你……"
女人已经入座，平淡地说："好啦，不必担心。订桌子的先生个子比较高，50岁左右，但看上去要年轻一些。亚麻色头发，要的饮料是马提尼酒和加冰的可乐。我没说错吧。"她揶揄地看着琼斯，补充道：
"我不知道他订桌时用的姓名，但我知道，如果我说出他的真实姓名，你会把托盘都惊掉的。行啦，照老样子上饮料吧。"
琼斯疑惑地送上饮料。那女士啜着饮料，略带伤感地自顾看着窗外，陷入沉思。琼斯心中忐忑不安，在各个桌子中间忙碌时，不时偷眼打量着这儿。九点正，那位预定席位的阿拉姆·亚伦先生准时来到。他看到桌边的女人，略为迟滞后径直走过来，与那女人对面而坐。很长时间两人默默对视着。后来亚伦向她举起酒杯，低声说：
"阿莉亚，已经25年没有见面了。"
"对，自从在这儿分手后。"
"25年你过得还好吧。"
"不好。"阿莉亚直视着对方，苦笑道："20年前你开创了智能爆炸时代，我这么一个智力平庸的女人是很难适应的。而且我想，被你的时代之潮甩到岸上的可怜的小鱼，决不止我一个。还不仅如此，"她抑制着怒气，"在那之前，至少我相信自己是个不太差劲的女人，自信我对男人的吸引力。可是——自从我挚爱的男人突然冷冰冰地离我而去，我连这点自信也丧失了。"
亚伦内疚地看着她。她又说："后来我匆匆嫁了一个男人，他又匆匆死去，连个孩子也没有留下。喏，我的半生就这么一点内容。"
亚伦还在默默看着她，女人说："后来我在这儿偶然碰到你，是七年前吧。我打听到你一直没有结婚，每年的逾越节，就是我们分手的日子，你来这儿同梦中的爱人晤面。老实告诉你，只是从那时起我这颗被仇恨煎熬的心才开始降温，我才能克制住自己，坐到你的面前。"
"可是你七年中一直没有露面。"
"我必须积蓄力量克服自卑感哪，伟大的亚伦先生！"她冷笑道。"而且，我想以你的地位，要想找到我绝不困难。你既然一直不愿找我，我又何苦现眼呢？"
亚伦已喝完马提尼酒，在手里玩着洒杯。琼斯轻轻走过来，问他还要点什么。他摇摇手，琼斯很知趣地退下去。
"阿莉亚，这儿太乱，我们换个地方好好谈一谈，好吗？"
阿莉亚抬起目光看看他，坦率地说："我们早已不是少男少女了，不必玩你追我躲的爱情游戏。我既然下决心来找你，就是想偿还30年的感情宿债，所以，"她苦涩地说，"如果伟大的亚伦先生不嫌弃我年老色衰的话，我很乐意同你干任何事，包括上床。"
亚伦感动地握住她的手："我们到哪儿？到我城外的别墅，还是在智能中枢的住宅？"
"别墅太远，就在智能中枢吧。如果能在世界最重要的大厦里度过一宿，我会很荣幸的。"她冷笑着，她的怨詈之情不时地形之于色。"我早就想见识见识这座魔宫，据传说，这里面的人靠吸食别人的脑浆来强化自己的智力。"
亚伦微微一笑："好，我们就去智能中枢，你可以尽情参观。"他扶阿莉亚起身，挽起她的臂膀，给琼斯留下一笔可观的小费。琼斯拉开弹簧门，毕恭毕敬地送客人出门。
这位客人是这里的常客，但琼斯从没有打听过他的真实姓名。现在他认出来，客人是开创了智能爆炸时代的大名鼎鼎的亚伦教授，他是犹太人的骄傲，是这个世界的精神领袖。
智能中枢是一座名副其实的通天塔。两座主楼呈不规则的半球形，高耸在云层之外，中间有拱桥相连。这显然是模拟自然界最伟大的建筑——人脑，拱桥就像左右脑中间的骈胝体。塔体通身洁白，呈半透明状，在夜色中显得玲珑剔透。夜风中大楼微微波动，像一个巨大的软体动物。
他们的直升飞机落在顶层，阿莉亚贪婪地看着大楼的内部建筑。"太漂亮了，"她由衷地赞叹，"过去我只能在米希里姆城区的四方水泥棺材里仰视它，就像复活节岛上的土人仰视外星飞船。我没想到能来这儿一游。"
停停她又说："我也没想到进来这么容易。作为世界政府的智能中枢，作为哈西迪教派的眼中钉，我原想这儿一定戒备森严。"
现在是下班时间，大楼里没有人。亚伦领着她在蜗壳状的楼梯里往下走，听到这句话，亚伦微微一笑，顺手打开一个开关。面前的墙壁立刻变成一个大屏幕，屏幕上显示两个人影，骨骼和身上的钢笔、皮带扣等清晰可辨。亚伦简单地告诉她：
"这个透视仪只是最简单的防范措施，如果必要，我们甚至可以对来访者进行思想过滤。你可以转告哈西迪教派，不必在这儿打主意。"
他们来到亚伦的卧室，调整好变色窗帘。阿莉亚洗过热水澡，两人迫不及待地相拥上床，把积聚多年的激情倾泻出来。他们忘了自己的年龄，似乎又回到激情如火的青年时代。