从前，有个爱问问题的读书人外出旅游。
他经过一个地方，看到一群民工正在那里挖土修路，其中有一个人累得满头大汗，于是就走过去问那个民工：“你干这么重的活，挣的钱一定不少。那么，你的工钱是怎么用的呢？”
那个民工答道，“我挣的钱分三部分用：第一部分还债，第二部分放债，第三部分才是我和我妻子用的。所以，我每天过着半饥半饱的日子。”
读书人心里想：既然要还债，为什么还去放债？既然有钱可以放债，为什么还要借债还债呢？
他左想右想实在想不出来，认为这个修路的民工一定是在哄骗他，便生气地说：“你这个人也真是的！我好心好意地问你，你却来捉弄我。”
那民工抹了一把汗，苦笑着说：“我哪会捉弄您呢？我的工钱就是这么用的嘛！”于是他又解释道：“我的第一部分钱是用来养活父母，也就是替自己还债；第二部分钱是用来抚养自己的孩子，也就是放债给他们；第三部分才供自己和妻子吃饭，所以只能半饥不饱的。”
“噢，原来如此！”读书人听了恍然大悟。他同情地朝民工点点头，叹息着走了。