十三陵是我国规模最大的皇帝陵园，其以北面的天寿山主峰为中心，东西山峦回抱，将整个陵区围成一座天然的“大庭院”。
在这座陵园内埋葬着明代的十三位皇帝，依次建有长陵、献陵、景陵、裕陵、茂陵、秦陵、康陵、永陵、昭陵、定陵、庆陵、德陵、思陵。这些陵墓到目前为止，正式开放的有长陵、定陵和昭陵。
游人来到十三陵，不难发现，在这十三座帝陵中，有十二座陵墓的琉璃瓦是黄色的，唯独永陵的琉璃瓦是红的。
人们在感到好奇的同时，一定想知道其中的奥秘吧！
其实，关于此事史书上并没有明确的记载，但是在民间却流传着一个很有意思的传说。
明嘉靖年间，皇帝朱厚熜虽昏庸无能，但对自己的陵墓修建却格外经心。他曾多次亲临陵园工地视察。
他在视察时发现，陵园中先帝陵墓所用的琉璃瓦都是黄色的，而给他所烧之瓦都是红色的，不禁暴跳如雷，大发脾气。因为“黄”与“皇”同音，黄颜色象征着皇家的瑞气。瓦烧红了，皇家的气没了，他自然视其为不吉利的征兆。恼羞成怒之下，朱厚熜下令将这批窑工全部杀掉。
后来，几批窑工烧出来的瓦都是红色的，他们也难逃被处死的厄运。昏庸而暴躁的皇帝还下旨道：如果烧出来的瓦还是红的，不但要杀掉所有的窑工，而且还要满门抄斩，诛灭九族。
圣旨下达之后，没有一个人再敢去烧瓦。但有一天，一个青年窑工主动前去领旨，做了窑头。
其实，这个青年窑工一点把握都没有。这不是白白送死吗？
那他为什么还来呢？原来，这个青年看见好几批窑工都被杀掉了，心里很悲痛，他的父母见他愁眉不展的样子，便问他是怎么回事，他便把详情告诉了父母。
两位老人听后，也没什么办法。正在此时，门外一阵嘈，原来是皇上派人到处募集长生不老的灵丹秘方。两位老人此时想出了一个主意，便告诉儿子应该怎样去做，这位青年听了之后，觉得可行，便去领旨，准备带人去烧瓦。
虽然瓦工们经过精心的配料、烘烤、煅烧，但是，烧烧制出来的瓦依然是红色的。
皇上得知此事，便下令依旨查办。衙役们奉旨来到工地，先将这位青年窑头拿下。青年窑头被抓时，大声地喊冤枉，衙役们听后，对他说，你犯得是欺君的大罪，有什么可冤的。
青年窑头听后，大声说道：“皇帝不问青红皂白，就诛杀窑工，还要诛灭九族，这是天大的冤枉。我们确有详情禀报，瓦之所以被烧成红的，这是皇帝吉祥的征兆。他不但不重赏我们窑工，反而还要我们窑工的小命，你们说，这难道还不冤吗？”
衙役们听后，不知如何是好，只好去向皇上如实禀告。皇帝听后大怒说：“岂有此理，临死之前还敢狡辩，带他上来，朕要亲自审问。”
青年窑头被带到皇上跟前。皇帝怒吼道：“你为何喊冤？”
青年按父母的教导对皇上说：“当今皇上洪福齐天，连烧出的瓦都是红的。这是吉兆啊！由于天命难违，所以我们才烧不出来黄瓦，这不是冤枉吗？”
皇上听后，立刻转怒为喜。他想：“洪福齐天”的“洪”与“红”同音，此乃吉兆也。
青年窑头见皇上怒气尽消，接着说道：“当今朝代的年号为‘嘉靖’，这不正好和‘家尽’二字同音吗？而我们烧出的瓦总是红的，这就是天意，冲其不祥之兆，让我们大明王朝更加安定，使人民的生活更加富足。”
皇上听后自然是龙颜大悦，遂下令重赏所有的窑工。
这样，永陵所用之瓦就都是“清一色”的红色琉璃瓦了。