《高山流水》为我国十大古曲之一。“高山流水”比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。原是古琴曲，后来多为古筝弹奏。
“高山流水”最先出自战国时期著名思想家列子所著《列子·汤问》中，传说伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴志在高山，钟子期道：“善哉，峨峨兮若泰山。”
伯牙鼓琴志在流水，钟子期道：“善哉，洋洋兮若江河。”
伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙说世上再没有了知音，于是破琴绝弦，终身不复鼓琴。
伯牙船上抚琴偶遇知音
春秋战国时期，楚国有位大臣伯牙，极善鼓琴。钟子期，战国时期楚国的一个樵夫，就是打柴的人。也许是久闻自然之声的缘故，他对音律有着非常敏锐的感觉。伯牙和钟子期之间高山流水遇知音的友情故事，还要从一次偶然的相遇说起。
一次伯牙乘船沿江而下，途经汉阳江面，突遇狂风暴雨，停舟龟山脚下，不会雨过天晴，心旷神怡，于是，伯牙鼓琴咏志。
抚琴小段弦即断，伯牙便知道有人在旁边听，于是便把他请出，此人正是樵夫钟子期。
伯牙调好琴，沉思片刻，抚琴一首，志在高山。子期赞道：“美哉！巍巍乎志在高山。”
伯牙又抚琴一首意在流水。钟子期又赞道：“美哉！荡荡乎意在流水。”
伯牙大喜，得遇知音，问明打柴人名叫钟子期，接着和他喝起酒来。俩人越谈越投机，相见恨晚，就结拜为兄弟。
光阴似箭，日月如梭，转眼到了第二年农历八月十五这一天，伯牙如约来到了汉阳江口的那座高山下。他等啊，等啊，怎么也不见钟子期来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音，可是又过了好久，还是不见人来。
伯牙等了整整一天，傍晚时分，发现一位鹤发童颜的老者，赶紧上前揖礼，向他打听钟子期的消息。
老者告诉他，钟子期已不幸染病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五这一天，要听好友伯牙的琴声。
听了老人的话，伯牙万分悲痛，他来到钟子期的坟前，凄楚地弹了一曲《高山流水》。弹罢，他挑断了琴弦，长叹了一声，把心爱的瑶琴在青石上摔了个粉碎。他悲伤地说：“我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
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后人为纪念伯牙和子期这一对挚友，建了汉阳龟山琴台，又名伯牙台。伯牙台位于汉阳龟山西麓的月湖东畔，始建于北宋，后屡毁屡建。
古琴台建筑群，规模不大，布局精巧，主要建筑协以庭院、林园、花坛、茶室、层次分明。院内回廊依势而折，虚实开闭，移步换景，互相映衬。修建者充分利用地势地形，还充分运用了我国园林设计中巧于“借景”的手法，把龟山月湖山水巧妙借了过来，构成一个广阔深远的艺术境界。
茶院右门迎门是置于黄瓦红柱内的清代道光皇帝御书“印心石屋”照壁。照壁东侧有一小门，门额“琴台”两字，据传出自北宋著名书法家米芾之手。
进门后为曲廊、廊壁立有历代石刻和重修琴台碑记。再往前便是琴堂，又名“友谊堂”，堂前庭院中汉白玉筑成的方形石台，便是象征伯牙弹琴的琴台。
气势磅礴的山河颂歌
《高山流水》是古琴曲。据《神奇秘谱》所记载《流水》的解题：
高山流水二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者乐山之意，后者在乎流水，言智者乐水之意。至唐，分为两曲，不分段落，至宋，分高山为四段，流水为八段。
后来流传的《流水》多为清代琴家张孔山所传。它充分运用了“泛音、滚、拂、绰、注、上、下”等指法，进一步表现了流水中奔腾澎湃的效果，有“七十二滚拂流水”之称。
《流水》形象生动地描述了流水的各种动态；有淙淙的山泉、潺潺的小溪、滔滔的江水。用真挚的感情，热情地歌颂了壮丽的山川。
《高山流水》全曲共9个小段，可分为起、承、转、合四大部分。全曲的引子由缓慢的速度以散音奏出。这个引子音乐气氛静穆，接着旋律在宽广的音域内不断跳跃，变换音区，犹见高山之巅，云雾缭绕。
整个“起部”曲调节奏明朗，情绪活泼轻快，清澈的泛音犹如“铮铮，幽间之寒流；清清冷冷，松根之细流”，抒发了在深山茂林息心静听流水淙淙时的愉悦心情。
承：绵延不断富于歌唱性的旋律，犹如点滴泉水聚成淙淙潺潺的细流。
这一部分用实音演奏，音乐进一步展开。音乐写情多于写实，014“其韵扬扬悠悠，俨若行云流水。”
转：用大幅度的滑音，伴以“滚”、“拂”等手法，如瀑布飞流，汇成波涛翻滚的江海。
高山流水的“转部”分成了前后两个部分，在前面一部分中，旋律出现大幅度的上、下滑音，犹见“激流中之洄澜，飞溅之浪花。”
后一部分连续运用“拂”、“滋”等复杂的演奏技巧，“盖右手滚拂略无停机，而左手实音动宕其中，或往或来无窒碍，缓急轻重之间最难取音”。
这些演奏技巧使得乐曲形象地描绘出流水“极沸腾澎湃之观，具蛟龙怒吼之象”使听众似“宛然坐危舟过巫峡，目眩神移，惊心动魄，只疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际矣。”
一连串的在高音区先降后升的泛音群过后，江水已不是那样的汹涌澎湃，而是“轻舟已过，势就徜徉，时而余波激石，时而旋洑微沤。”变化中再现了“承”、“转”部分音调，并引进了一些新的音乐材料，它在速度和力度方面比前面快而强，因而音乐比以前更为激动。
曲子中还用泛音演奏节奏欢畅的短小乐句，从属音到主音终结全曲。人们极目远眺，烟波浩渺，心旷神怡。《高山流水》全曲形象生动，气势磅礴，是一曲对壮丽河山的颂歌。
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古琴在唐代，尤其是盛唐之时，造型肥而浑圆。唐琴大部分常在龙池、凤沼的面板上贴有两块小桐木，作为假纳音，直至明代初期，仍有制琴家采用这种方法。
唐琴的断纹以蛇腹断为多，也有冰纹断、流水断等。其表面漆灰则有墨、栗壳色两种，有朱红漆者皆为后人修补时所加，灰胎皆为纯鹿角灰，用麻布自下而上包裹琴背两侧直至面板边际，以防止上下板开胶。这些琴的边长皆在120厘米至125厘米之间。
宋代的古琴发生变化，全长128厘米，肩宽25厘米，琴身扁而长大，尺寸大于传世唐琴，为北宋琴主要风格之一。南宋，除仿古之作外，体形则逐渐扁平狭小，尤其是仲尼式古琴，呈耸而狭之状，为南宋制琴的主要风格。