书城教材教辅培根传(语文新课标课外读物)
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第35章 论财富

我把财富看做德行的累赘,除此之外,再也没有更合适的词来形容它了。在拉丁语中,财富与辎重、行李、包袱是同一个词。这一点值得深思。在军事上,辎重是不可缺少的,但也是一种累赘。军队往往为了保护它们而打败仗。事实上,过多的财富是无用的。因为一个人的需要有限,超过这种需要的钱财,便是多余之物。所罗门曾说:“财富多者诱人渔猎,而对于人生,除了徒饱眼福以外又有何用?”一个人的财产在达到了某种限度后,就会无法消受。他可以储藏财富,也可以分配或赠送他人,或者用它换取富翁的名声。但对于他本人,这些财产只是身外之物,没有什么用处。试看有人为了购买一些美丽而不中用的石头,竟肯付出连城的巨价,不正说明了这一点吗?再看看有人为了使巨大的资源能够派上用场,花费了多少莫名其妙的心思?也许有人说,财富可以在一切场合打通各个关节,救人于危难。而所罗门却说:“在世人的想像中,财富似乎是一座堡垒。”这话说得妙,的确只有在幻想中才会如此。因为在历史上,不知道曾有多少人因多财而招祸呵!因财富而毁掉的人远比被财富所救助的人多。不要总是梦想发横财。财富应当用正当的手段去谋求,应当慎重地使用,应当慷慨地用以济世,并且到临死时应当毫无留恋地与之分手。然而也不必因此就对财富故做蔑视。西塞罗评论罗马人波斯玛斯曾说:“他追求财富,但不是为了满足私欲,而是要得到一种行善的工具。”①这是一句好箴言。而所罗门的告诫也是值得汲取的:“想发横财者必堕于不义之术。”

在神话中,当财富之神普卢塔斯接受丘比特的派遣时,他步履蹒跚,行走迟缓。但是当他接受了死神普卢陶派遣的时候,却跑得飞快。这个故事说,依靠善良的方法和正当的工作获得的财富,是来之不易的。但是以别人的死亡为代价所得到的财富(包括遗产)则是快速而危险的。由于普卢塔斯是魔鬼的化身,这个故事的寓意就更深刻。即是说,当财富是从魔鬼那里取得的时候(如靠欺诈、压榨或其他恶术),那一定也来得很快。致富之术很多,而其中大多数是卑污的。节俭是其中最纯洁的一种。虽然实际上这也是不道德的,因为悭吝者必不肯帮助穷人。最自然的致富之道是取于土地,大地是人类伟大的母亲——给人以许多恩惠。但如果只靠种地致富,就未免太慢了。如果把财产大量地投资于地产和矿产上,财富倒可以得到迅猛的增值。我认识一位贵族,他是当今最富有的人,因为他同时是大草原、大牧场、大森林、大煤矿、大铝矿、大铁矿和许多其他产业的主人。对于他而言,大地就仿佛是一条源源不断的财富之河。

有人认为,赚小钱难,挣大钱却容易。这也是有一定道理的。增值财富需要本钱,本钱愈大,得利愈多,所以富者可以愈富。但一般人只能规规矩矩地赚钱,一要靠勤俭,二要靠公平交易以获得正直无欺的声望。依靠卑劣得来的财富是肮脏的。高利贷也是牟取暴利的捷径之一,但也是最卑劣的方法之一。它是把自己的财富堆积在别人的血汗上。甚至连安息日也要计算利息,为了钱时不顾冒犯天条戒律。但是放债者同时也冒着陷入他人圈套的危险,结果不但得不到利息,还有可能蚀掉本钱。依靠某种技术上的专利,抓住机会有时也能使人暴富。例如那位取得加那利群岛上制糖专利的企业家。②因此,一个有发明才智,又善于判断时机的哲学家,也具有发财的机会。靠固定收入的人很难致富,而轻率地拿全部财产从事投机生意的人,往往要冒倾家荡产的危险。最好的途径就是,既保持一种稳定的收入方式,又可以大胆从事某些冒险的试验。这样即使失败了,也会有退路。取得专利或垄断权,也是一种很好的致富之术。尤其当这种垄断品在市场上的需求很大时,替人做事赚酬金固然是正当的,但所做的事千万不要涉及卑劣才好。例如为谋取遗产而参与阴谋,以图分利,就是极其卑鄙的。

不要信任那些自称蔑视财富的人。他们之所以蔑视财富也许只是因为他们没有财富,假若他们一旦拥有钱财的话,恐怕没有人能比他们更敬奉财神了。不要吝惜小钱,钱财是有翅膀的,有时它自己会飞,有时你必须将它放飞,如此方能招来更多的钱财。人到弥留之际,若不把钱财遗留给亲属,就只能留给社会。但所留遗产的数量应当适中。给子女留一份大家业,未必是对他们的爱。如果他们年轻而又缺少见识的话,那么这份家业可能招来许多鹰鸷环聚他们身边,把他们当作被围捕的猎物。同样,为了虚荣而捐赠大笔款项、基金等,正像不撒盐的祭品,保存不会太久,还有可能变成一座粉饰的坟墓,外表好看而内部滋生腐败。遗产的馈赠,最好在生前,而不要等到死后,因为活着赠人礼物是一种恩惠,而死后留给别人的东西,只是自己已不能享用的东西。

①西塞罗,罗马作家。波斯玛斯,罗马贵族。

②加那利群岛,在非洲西北方印度洋中。